Born Regal (français)

« Tu peux me le redire encore une fois ? Qu'est-ce qu'il a dit exactement ? »

Ma mère, Petunia, laissa échapper un petit rire, ses boucles rousses s'agitant tandis qu'elle préparait le thé dans la cuisine. Il faisait froid dehors, mais elle disait toujours que la nuit où elle m'avait trouvée était la plus glaciale qu'elle ait jamais connue à New York.

Petunia n'était pas ma mère biologique. Elle m'avait adoptée après m'avoir découverte dans une poubelle. Mais pour moi, elle était ma vraie mère depuis l'instant où elle m'avait sauvée.

Elle était petite, avec un nez de travers, quelques rides au coin des yeux et de la bouche, et deux yeux vairons - un brun, un bleu.

Tout chez elle était un peu hors du commun. On avait dit un jour qu'elle ressemblait à un lutin à cause des pièces qu'elle cousait sur nos vêtements d'occasion. Mais elle répétait toujours que ce que certains jettent, d'autres le trouvent précieux.

C'était vrai pour bien plus que les vêtements.

« Bon, alors je lui ai servi ses crêpes. Il portait son insigne de policier, et je lui ai demandé s'il avait besoin d'autre chose. Et... » Son visage vira au rose tandis qu'elle attrapait le miel, s'éventant de la main.

« Et ? » demandai-je, me penchant par-dessus le comptoir, avide d'en savoir plus.

Elle rit à nouveau, se dandinant légèrement. « Je crois qu'il me faut encore votre numéro, madame », dit-elle d'une voix grave, regardant par-dessus son épaule en clignant exagérément des yeux. Nous éclatâmes de rire toutes les deux.

Après m'avoir donné mon thé et que j'eus essuyé mes yeux, je demandai : « Alors, ça veut dire qu'il va t'appeler ? »

« Eh bien, il est resté après la fin de mon service, alors on s'est assis et on a papoté un moment... » Elle s'interrompit, rougissant au souvenir de leur conversation.

« Alors c'est pour ça que tu n'étais pas rentrée avant que je m'endorme ! » dis-je en reposant ma tasse et en couvrant ma bouche pour faire la maligne. Elle était sortie tard, mais pas trop. Je savais que je plaisantais avec ce que je dis ensuite.

« Maman, ne me dis pas que tu es allée chez lui ? »

Nos discussions sur les hommes et le sexe étaient probablement différentes de celles que la plupart des filles avaient avec leur mère.

J'avais tardé à commencer à sortir avec des garçons, surtout parce que j'étais difficile. Aucun d'eux n'était à la hauteur de ceux des jeux de drague auxquels je jouais ou des histoires d'amour que je lisais plus jeune.

Grâce à l'éducation sexuelle de ma mère, j'en savais plus sur le sexe et ses risques que la plupart des jeunes de mon âge.

Quant à mes propres expériences, elles étaient limitées. La dernière remontait à juste avant mon départ pour l'Oregon.

Je ne tenais pas les comptes, mais j'avais espéré avoir plus d'expérience avant d'aller à l'université. Je ne voulais pas tomber amoureuse d'un goujat juste parce qu'il était doué au lit - et risquer de gâcher mes études.

Ma mère et moi n'en avions pas vraiment parlé, même si j'y pensais depuis des semaines.

Je n'allais pas lui demander des conseils en matière de rencontres.

Mon dernier petit ami, avec qui j'avais couché, m'avait trompée avec sa voisine trois jours avant la fin des cours. Je l'avais découvert en les surprenant, alors que je prévoyais de lui faire une surprise avec une chambre d'hôtel pour après le bal de promo. Ça m'avait fait très mal.

Mais j'avais réalisé que c'était le bon moment pour tourner la page. Même s'il continuait d'essayer de m'appeler ou de m'envoyer des messages, j'étais sur le point de traverser le pays en avion. Je ne reviendrais peut-être pas avant des années.

Pendant mon séjour ici, je devais rester discrète. Les choses pouvaient changer. J'avais tout un avenir devant moi, toute une vie qui pourrait être différente de celle dans laquelle j'avais grandi.

Ma mère faillit s'étouffer avec son thé, ne s'attendant pas à ce que je pense ça. « Non ! Non, je ne suis pas allée chez lui ! On a juste discuté, et maintenant j'ai un rendez-vous demain soir. »

J'étais timide comme elle, alors je comprenais à quel point elle était fière non seulement d'avoir parlé à un homme, mais aussi d'avoir décroché un rendez-vous. Elle était mon modèle en matière d'histoires d'amour, de conseils de rencontres, de conseils culinaires, et à peu près tout le reste dans la vie.

Même si nous aimions des choses différentes - j'aimais les histoires fantastiques tandis qu'elle préférait les histoires historiques.

« Demain soir ? Donc, je peux commander à manger et me goinfrer sans que tu juges ma façon de manger mes nouilles ? » demandai-je en tapotant mon menton avec un sourire.

« Tu veux dire manger comme un cochon ? » répliqua-t-elle, me lançant un regard sévère.

« Je ne m'inquiète pas de mon apparence. Je vais créer des jeux vidéo. Je serai seule dans un sous-sol, à manger des nouilles », dis-je en souriant. Elle savait que je plaisantais.

Nous faisions toutes les deux attention à manger sainement, à l'exception de quelques plats à emporter occasionnels. Ma mère faisait des heures supplémentaires au magasin en bas pour s'assurer que nous ayons toujours des aliments frais, et nous ne buvions que du thé en vrac.

Je n'étais pas moche ; je faisais du 44 et mesurais 1m73, avec un peu de poids en trop car je ne faisais pas beaucoup d'exercice. Ma peau aurait pu être plus bronzée, mes cheveux étaient d'un brun ordinaire et un peu frisottants, et mes yeux d'un simple gris-bleu.

Parfois, je me demandais ce qu'aurait été la vie dans une meilleure école ou dans un endroit moins peuplé. Mais j'avais eu de la chance d'avoir été abandonnée dans la ville animée de New York avec une femme qui aurait pu m'emmener dans un centre d'adoption.

Et j'étais toujours reconnaissante qu'elle ne l'ait pas fait.

Ma mère soupira en levant les yeux au ciel. « D'accord, vas-y et commande à manger. Dépense ton argent d'été comme tu veux. Gaspille-le tout en jeux vidéo si ça te chante. Mais ne viens pas me demander plus d'argent pour la nourriture à l'université. »

Oregon City n'était pas une très grande ville, il semblait donc peu probable que je dépense tout l'argent que j'avais économisé au fil des ans. De plus, je pourrais facilement en gagner davantage pendant mes études.

J'étais douée en technologie. Quelques jobs gratuits et un peu de gentillesse envers les personnes âgées du quartier, et j'aurais un travail régulier.

Il y avait toujours des petits boulots aussi, comme tenir des panneaux ou livrer de la nourriture, même si je n'avais toujours pas de voiture.

« Tu ne me laisserais pas mourir de faim », répliquai-je, sachant que je ne lui demanderais probablement jamais d'argent à moins d'être sur le point de manger dans les poubelles. « Alors, si tu le ramènes à la maison, je l'appelle « papa » ou « officier » ? »

« Tu es impossible ! Va donc trouver ta propre vie amoureuse. »

« J'ai essayé. Ça ne s'est pas très bien passé », répondis-je, essayant de ne pas avoir l'air triste, mais ma voix me trahit.

« Aaron t'envoie toujours des messages ? »

J'acquiesçai, fronçant davantage les sourcils. « Il n'arrête pas de s'excuser et de me demander de prendre un café avant mon départ. »

« Starbucks ou Andwellas ? » demanda ma mère, l'air soupçonneuse que je puisse céder.

« Starbucks. » Je levai les yeux au ciel. Andwellas était mon café préféré, connu pour ses thés frais. C'était probablement aussi cher que Starbucks, mais Aaron trouvait ça bizarre.

« Eh bien, il ne doit pas être si désolé que ça alors », dit-elle en finissant son café. « Tu penses que tu sortiras avec quelqu'un à l'université ? »

« Peut-être », haussai-je les épaules en levant les yeux au ciel et en souriant.

« Je ne sais pas. Ce serait sympa. Tu n'arrêtes pas de me dire que les mecs dans les livres peuvent vraiment être comme ça au lit, mais on dirait que tu inventes. »

« On peut éviter de parler des parties sexy des livres ? On parle de toi qui passes du temps avec quelqu'un d'autre que tes amis en ligne, qui ne remarqueront probablement même pas ton absence, vu leurs propres vies. »

Je soupirai, secouant la tête avec un sourire.

Je ne savais pas comment je me débrouillerais sans elle une fois installée dans les dortoirs. Je savais déjà que je serais une de ces filles qui appellent leur mère tous les soirs. Je m'en fichais si ça me faisait passer pour une ringarde. J'aimais ma mère.

« Je vais me faire une vie, et j'essaierai même d'aller à tous ces événements sociaux. Je serai probablement tellement occupée que j'oublierai de t'appeler. »

« Oh, très drôle, oublier d'appeler ta mère. Ne plaisante même pas avec ça », me prévint-elle en me pointant du doigt avec sa cuillère. « Assure-toi juste que si tu vas chez Chang, tu le fasses avant la nuit. Avant que le soleil ne se couche. »

« Je suis adulte maintenant, maman. Je peux gérer une promenade de quelques pâtés de maisons. »

« Pas la nuit et pas en ville. » Sa voix était ferme, et ça me donna froid dans le dos.

Ma mère n'était pas très superstitieuse. Certes, elle jetait du sel par-dessus son épaule quand elle en renversait, mais elle trouvait que la sauge sentait mauvais et que les poupées vaudou étaient pour les fous.

Elle ne croyait pas aux choses comme les vampires, les sorcières ou les fantômes.

Mais elle était certaine que quelque chose de mauvais rôdait dehors, quelque chose qui avait voulu me faire du mal le jour où elle m'avait trouvée.

Elle croyait que si elle n'était pas venue quand elle l'avait fait, quelque chose m'aurait emportée pour toujours. L'idée que je sois dehors dans le noir la rendait toujours inquiète. J'avais dix-neuf ans et j'avais encore une veilleuse.

« D'accord, d'accord. Mais tu devras te détendre quand je serai en Oregon. J'ai entendu dire qu'ils font des fêtes au bord du lac et des feux de camp. »

Elle fronça les sourcils sans rien dire. Je savais ce qu'elle en pensait, mais je ne pouvais pas rester enfermée la nuit pour toujours. Ce n'est pas comme s'il y avait un monstre qui attendait de m'attraper.