Série The Shadow : L’Ombre du Renégat

Je suis une Oméga, et dans la meute Night Wing, les Omégas non liés sont traités comme des esclaves. Je dois servir sans me plaindre ni m'arrêter.

Ma vie est d'autant plus difficile que je ne peux pas changer. Ma louve n'est pas morte, mais endormie. Elle ne s'est jamais manifestée, donc je n'ai jamais pu changer.

Personne ne sait pourquoi et personne ne s'en soucie. La plupart des membres de la meute me considèrent comme moins qu'humaine, une esclave sale, et me maltraitent. Mon corps et mon esprit portent de nombreuses cicatrices à cause de cela.

Mes parents sont décédés. Sans eux, ma vie est bien triste. J'espère pouvoir m'échapper bientôt, pour enfin être libre.

« Ne fais pas de bêtises aujourd'hui, Josette », me dis-je en éteignant mon réveil. Il affiche 6 h 00, plus tard que d'habitude.

J'ai pu faire la grasse matinée car la responsable de la maison me l'a permis.

Je sors du lit et quitte le sous-sol sombre et humide. C'est là que vivent les Omégas, à l'écart des autres.

C'est ma chambre depuis que j'ai rejoint la meute.

L'air ici est lourd et froid. La plupart des gens n'aimeraient pas. Mais j'ai appris à me sentir en sécurité dans l'obscurité.

Ce n'était pas toujours comme ça. Au début, je pleurais chaque nuit pendant des semaines à cause du silence et de la solitude.

Mais avec le temps, je m'y suis habituée. L'obscurité a cessé d'être effrayante et est devenue rassurante, comme si elle me protégeait du monde extérieur.

Je marche sur la pointe des pieds dans le couloir jusqu'aux douches. J'ouvre l'eau, mais elle n'est pas chaude. Elle ne l'est jamais.

Je prends mon courage à deux mains avant d'entrer, me préparant à l'eau froide.

L'eau glacée me frappe de plein fouet, me coupant le souffle. Mes dents claquent et j'ai la chair de poule.

Ce serait plus facile si j'avais ma louve, mais elle est aux abonnés absents. Je ne suis qu'une humaine, frigorifiée, faible, et assez têtue pour le faire quand même.

Je ne devrais pas me plaindre. C'est encore l'été, et même si les matins sont frais, ce n'est pas la mer à boire.

Bientôt, cependant, l'hiver pointera le bout de son nez et les matins seront encore plus glacials.

Après ma douche, je m'habille en quatrième vitesse et file à la cuisine pour aider à préparer le petit-déjeuner. À peine ai-je franchi le seuil que Chrissy, la responsable de la maison, commence à donner des ordres.

« Dépêche-toi, Josette ! Nettoie la vaisselle et balaie le sol ! »

Je saisis un balai et marmonne : « Bonjour à toi aussi. »

Avant que je puisse réfléchir à ce que je viens de dire, je sens l'odeur alléchante de la nourriture : bacon, œufs, pancakes.

Mon estomac crie famine tandis que je regarde la nourriture destinée à la meute. J'aimerais tant y goûter, mais je pousse un soupir.

Les esclaves n'ont pas droit à de la bonne nourriture dans la meute Night Wing. Je ne mangerai jamais ces plats.

Je me le rappelle en commençant à balayer, essayant d'ignorer mon ventre qui gargouille.

Je pense à Lori, une gentille Oméga rousse qui, comme moi, n'avait pas de parents et vivait avec la meute. Elle était gentille, ce qui est rare ici.

Elle ne se moquait jamais de moi pour être du rang le plus bas. Au contraire, elle me chantait des chansons ou me racontait des histoires de chevaliers et de princesses, des histoires où des filles comme nous étaient sauvées.

Mais Lori a disparu. Un jour elle était là, le lendemain elle n'y était plus, et personne ne voulait me dire ce qui s'était passé.

Quand je demandais à Chrissy, elle me regardait sévèrement et disait : « Ne pose plus de questions sur elle. » Elle avait l'air effrayée, alors j'ai arrêté de demander. Mais je me pose toujours des questions.

Je sursaute en entendant une voix forte à mon oreille. Je manque de lâcher le balai.

Des rires éclatent tandis qu'Emily, une des Omégas qui aime me tourmenter, sourit.

« Tu as fini ? » je demande en fronçant les sourcils.

Le sourire d'Emily s'élargit. Ses yeux verts brillent de méchanceté. « Esclave, j'en aurai fini avec toi quand je le déciderai. Tu n'es qu'une humaine laide sans louve. Pathétique. »

Elle s'apprête à en dire plus, mais Chrissy crie.

« Ça suffit ! Retournez au travail ! »

Emily me lance un regard noir, mais elle ne conteste pas Chrissy. Elle et ses amies s'éloignent en murmurant des insultes.

Je recommence à balayer, essayant de ne pas paraître en colère, mais je bouillonne intérieurement. Je repense aux paroles d'Emily.

« Calme-toi, ma petite », dit doucement Chrissy en se tenant à côté de moi. Elle semble percevoir mon trouble. « Ta louve viendra, Josette. Et quand elle le fera, elle sera spéciale. Tu es spéciale. »

J'ai envie de faire la sourde oreille. Ça ressemble à de la pitié, et je n'en veux pas.

Mais Chrissy n'est pas méchante, alors j'essaie de sourire et d'acquiescer avant de me remettre au travail.

Je continue de réfléchir à ce qu'elle a dit. Spéciale ? Pourquoi dirait-elle ça ?

Avant que je puisse y réfléchir davantage, j'entends une voix tranchante dans la cuisine.

« Chienne d'esclave ! »

Je me crispe en entendant ce surnom. Les louves importantes aiment m'appeler ainsi.

Je pose le balai et me précipite dans la salle à manger.

Tina, l'une des louves les plus cruelles de la meute, est assise à une table, tenant un verre de jus d'orange en l'air. Ses grands yeux se plissent quand je m'approche.

« Tu m'as appelée, Tina ? »

Elle lève les yeux au ciel et désigne la boisson. « J'ai demandé du jus de pomme. Pourquoi ai-je de l'orange ? »

La salle à manger devient silencieuse. Tout le monde regarde, attendant que quelque chose de terrible se produise.

Avant que je puisse répondre, Tina me jette le verre au visage. Le jus froid me surprend, mais elle n'en a pas fini. Elle me gifle deux fois, me faisant mal.

« Je vais vous chercher du jus de pomme tout de suite », dis-je, essayant de contenir ma colère.

Tina sourit méchamment. « C'est ça. Maintenant, va. »

Humiliée, je cours vers la cuisine, le jus dégoulinant sur mon visage.

Chrissy m'accueille à la porte avec un nouveau verre de jus.

« Va te nettoyer, Josette. Je m'en occupe », dit-elle gentiment.

Je la remercie et vais me laver le visage, appliquant un linge froid sur mes joues douloureuses.

Je n'ai pas envie de retourner là-bas, mais Chrissy s'en occupe sans problème.

Le reste de la matinée se déroule normalement. Pendant la pause déjeuner, je mange quelques restes de légumes et de fruits.

Je n'ai pas le droit de manger de la viande sur ordre de l'Alpha. Il dit que je deviendrais trop grosse et inutile. C'est ironique car l'Alpha est lui-même gros comme une barrique.

Mon corps est maigre et faible. Mes côtes saillent et mon visage est pâle et émacié.

La seule chose que j'aime chez moi, c'est mes cheveux. Ils sont épais et brillants, ce qui est agréable dans ma vie difficile.

Après avoir mangé, je retourne dans ma chambre. C'est le seul endroit où je me sens en sécurité.

Les membres de la meute aiment me maltraiter, et si je peux supporter les gifles ou les insultes, j'ai peur des coups de fouet ou pire.

Dans ma chambre, je m'effondre sur mon lit, épuisée. Je ferme les yeux et sombre dans un sommeil agité.

Dans mon rêve, je cours. Je ne sais pas ce qui me poursuit, mais je suis terrifiée.

Mes jambes me font mal et j'ai du mal à respirer, mais je ne regarde pas en arrière.

Soudain, une grande ombre bloque mon chemin. Je la percute et tombe lourdement.

Quand je lève les yeux, l'ombre a disparu. À la place, je vois quelqu'un que je reconnais immédiatement.

C'est ma mère. Ses longs cheveux noirs flottent dans un vent que je ne peux pas sentir, et ses yeux noirs semblent vides.

Elle ne bouge pas et ne parle pas à voix haute, mais j'entends sa voix dans ma tête.

« Quitte la meute Night Wing, Josette. Tu dois le faire avant tes vingt et un ans. Si tu restes, tu mourras. »

J'essaie de répondre, de crier, mais je n'y arrive pas. Ma voix ne fonctionne pas et je ne peux pas bouger.

Elle commence à disparaître, reculant dans la forêt sombre.

Ses yeux vides sont la dernière chose que je vois avant qu'elle ne disparaisse, me laissant seule dans l'obscurité effrayante.