Anticonformiste

Ashley était épuisée après avoir traversé les montagnes en voiture. La circulation et les poids lourds sur les routes sinueuses l'avaient obligée à redoubler de vigilance. Elle n'en revenait pas de voir autant de neige tomber encore au printemps.

Des souvenirs lui revinrent, de son père qui les emmenait skier au printemps. Ashley n'était pas très fan de ski, mais elle adorait observer les gens et prendre des photos.

Un sourire se dessina sur son visage en regardant son appareil photo dans son étui sur le siège passager. La photographie était sa passion car elle lui permettait de capturer des moments précieux. D'un simple clic, elle pouvait figer le temps. Elle aimait la façon dont cela l'aidait, elle et les autres.

Soudain, son téléphone sonna avec une mélodie particulière. Elle décrocha via le haut-parleur de la voiture :

« Salut papa.

— Ash, ma puce, comment ça va ? Tu es où là ?

— Papa, tout va bien. Je suis sur l'I-25, après le tunnel Eisenhower.

— Tu arrives dans combien de temps chez Diana ? demanda-t-il à nouveau.

— Le GPS dit environ une heure, si la circulation ne me ralentit pas.

— Ash, tu es sûre de vouloir faire ça ? Tu n'es pas obligée... commença Bryan.

— Papa, je sais. Mais elle t'a contacté, et je pense que je devrais répondre. Elle me laisse séjourner chez elle pendant que je prends plus de photos dans le coin, expliqua-t-elle.

— Oh, Ashley... Envoie-moi un message quand tu arrives. Et promets-moi de partir si quoi que ce soit de mal se passe.

— Promis, papa. Je dois y aller maintenant. La circulation devient dense. Fais un bisou à Miranda et aux enfants de ma part.

— Pas de souci. Tu leur manques à tous. Fais attention à toi, ma puce », dit Bryan avant de raccrocher.

Ashley appréciait que son père se soucie d'elle. Mais elle sentait que cette visite à Diana était importante et allait changer sa vie.

Elle monta le son de la radio alors que la circulation ralentissait. Elle prit une pomme dans son sac et la croqua tout en conduisant lentement, espérant que tout se passerait bien.

Scott Jackson était sur les rotules et sa jambe le faisait souffrir. Il avait hâte de rentrer chez lui et de se plonger dans le jacuzzi pour se détendre.

La moto que son équipe construisait n'avançait pas comme prévu. Il avait dû refaire le guidon, ce qui avait repoussé le projet de deux semaines supplémentaires.

Heureusement, la femme du client qui achetait la moto était compréhensive et lui avait dit de ne pas s'en faire. Scott n'aimait simplement pas décevoir les gens.

« Scott, je vais nettoyer. Pourquoi tu ne rentres pas chez toi ? Je vois que tu as mal... dit Eric en lui tapotant le dos.

— Merci, Eric. Je crois que je vais faire ça. On se voit demain ?

— Demain. Ce sera calme chez toi ?

— Elle bosse ce soir, donc ça devrait être tranquille, répondit Scott en enfilant son manteau et en baissant sa casquette.

— Scotty, je m'inquiète pour toi... dit doucement Eric.

— J'apprécie, Eric, mais ça va », dit Scott avant de sortir vers son pick-up.

« Alors pourquoi je ne fais pas confiance à cette mauvaise femme ? » se dit Eric à lui-même.

Scott conduisit jusqu'à chez lui, se massant le genou pour soulager la douleur. Il se gara dans le garage et mit une pizza surgelée au four.

Ensuite, il alla dans la salle de bain, prit de la crème anti-douleur et se dirigea vers sa chambre. Il enfila un pantalon de survêtement après avoir appliqué la crème sur son genou.

La crème soulageait un peu, mais le jacuzzi était le meilleur remède contre sa douleur. Seule la conduite de sa moto était plus efficace. Mais il n'avait pas pu rouler ce matin-là à cause de la neige fondante qui rendait les routes glissantes.

Il se rendit lentement à la cuisine et prépara une salade en attendant la pizza.

Enfin, le four sonna. Il sortit la pizza, la coupa et la mangea avec précaution debout au comptoir, essayant de ne pas se brûler la bouche.

Il n'aimait pas les pizzas surgelées, mais il n'avait pas encore fait les courses, et elle ne l'aiderait pas.

Après avoir mis la vaisselle dans le lave-vaisselle, il se dirigeait vers la porte-fenêtre quand la sonnette retentit. Scott alla à la porte d'entrée, agacé, et l'ouvrit. Il eut l'impression de recevoir un coup de poing dans l'estomac.

Ashley arriva enfin devant la maison indiquée par le GPS. Elle regarda autour d'elle. C'était un joli quartier avec de belles maisons et des jardins bien entretenus.

C'était une maison de plain-pied assez récente avec des volets, un toit pointu et une cheminée. On aurait dit une maison familiale. Elle n'aurait jamais imaginé Diana vivre dans un endroit comme celui-ci. Ça semblait si... normal et paisible - très différent d'elle.

Elle vérifia ses cheveux dans le rétroviseur. Après avoir décidé qu'ils étaient présentables, elle prit une profonde inspiration, marcha jusqu'à la porte d'entrée et sonna.

Elle se sentait très nerveuse et son estomac se nouait. Elle leva les yeux vers le ciel et prit quelques respirations profondes. Puis, la porte s'ouvrit.

Ashley leva les yeux et vit l'homme le plus séduisant qui soit. Son cœur manqua un battement et sa bouche devint sèche rien qu'en le voyant.

Elle ne savait pas quoi dire alors qu'elle le dévisageait. Et il était vraiment magnifique à regarder !