Anticonformiste

Ashley était épuisée après avoir traversé les montagnes en voiture. Elle avait dû redoubler de vigilance à cause de la circulation et des gros camions sur les routes sinueuses. Quelle ne fut pas sa surprise de voir autant de neige tomber encore au printemps.

Elle se remémora les sorties ski de printemps avec son père, auxquelles elle n'avait jamais vraiment accroché. Elle préférait observer les gens et prendre des photos.

Un sourire se dessina sur son visage en regardant son appareil photo dans son étui sur le siège passager. La photographie était sa passion, car elle lui permettait de capturer des instants précieux. D'un simple clic, elle pouvait figer le temps. Elle adorait l'effet que cela produisait sur elle et les autres.

Soudain, son téléphone sonna avec une mélodie particulière. Elle décrocha via le système mains libres de la voiture :

« Salut papa.

— Ash, ma puce, comment ça va ? Tu es où maintenant ?

— Papa, tout va bien. Je suis sur l'I-25, j'ai passé le tunnel Eisenhower.

— Tu arrives dans combien de temps chez Diana ? demanda-t-il à nouveau.

— Le GPS dit environ une heure, sauf si le trafic ralentit.

— Ash, tu es sûre de vouloir faire ça ? Tu n'es pas obligée..., commença Bryan.

— Papa, je sais. Mais elle t'a contacté, et je pense que je devrais répondre. Elle me propose de loger chez elle pendant que je prends des photos dans le coin, expliqua-t-elle.

— Je sais, ma puce. J'ai juste peur qu'elle ne soit pas une bonne mère pour toi.

— Papa, s'il te plaît. Ne t'en fais pas. Je sais que je peux partir quand je veux, mais c'est la première fois qu'elle veut me parler depuis mes 15 ans. J'en ai besoin...

— Oh, Ashley... Envoie-moi un message quand tu arrives. Et promets-moi de partir au moindre souci.

— C'est promis, papa. Je dois te laisser maintenant. La circulation s'intensifie. Fais un bisou à Miranda et aux enfants de ma part.

— Compte sur moi. Tu leur manques aussi. Sois prudente, ma puce », dit Bryan avant de raccrocher.

Ashley appréciait l'attention de son père. Mais au fond d'elle, elle sentait que cette visite était nécessaire et que revoir Diana allait changer sa vie à jamais.

Elle monta le volume de la musique alors que le trafic ralentissait. Elle prit une pomme dans son sac et la croqua tout en conduisant lentement, espérant que tout se passerait bien.

***

Scott Jackson était épuisé et sa jambe le faisait souffrir. Il avait hâte de rentrer chez lui et de se plonger dans le jacuzzi pour se détendre.

La moto que son équipe construisait posait problème. Il avait dû refaire le guidon, ce qui retardait le projet de deux semaines supplémentaires.

Heureusement, l'épouse du client était compréhensive et lui avait dit de ne pas s'en faire. Scott détestait simplement décevoir les gens.

« Scott, je vais ranger. Pourquoi tu ne rentres pas ? Je vois que tu as mal..., dit Eric en lui tapotant l'épaule.

— Merci, Eric. Je crois que je vais faire ça. On se voit demain ?

— Demain. Ce sera calme chez toi ? acquiesça-t-il en fronçant les sourcils.

— Elle travaille ce soir, donc ça devrait être tranquille, répondit Scott en enfilant son manteau et en ajustant sa casquette.

— Scotty, je m'inquiète pour toi..., dit doucement Eric.

— J'apprécie, Eric, mais ça va », répondit Scott avant de sortir vers son pick-up.

« Alors pourquoi je ne fais pas du tout confiance à cette femme ? » marmonna Eric pour lui-même.

Scott conduisit jusqu'à chez lui, massant son genou pour soulager la douleur. Il se gara dans le garage et mit une pizza surgelée au four.

Ensuite, il alla dans la salle de bain, prit une crème antidouleur et se dirigea vers sa chambre. Il enfila un jogging après avoir appliqué la crème sur sa jambe.

La crème atténuait un peu sa douleur, mais rien ne valait le jacuzzi. Seule la moto lui procurait un meilleur soulagement. Malheureusement, il n'avait pas pu rouler ce matin à cause de la neige fondante qui rendait les routes glissantes.

Il se traîna jusqu'à la cuisine et prépara une salade en attendant que la pizza cuise.

Enfin, la minuterie du four sonna. Il sortit la pizza, la découpa et la mangea debout au comptoir, en faisant attention de ne pas se brûler la bouche.

Il n'aimait pas les pizzas surgelées, mais il n'avait pas encore fait les courses et elle ne l'aidait pas.

Après avoir mis la vaisselle dans le lave-vaisselle, il s'apprêtait à sortir par la porte de derrière quand la sonnette retentit. Scott grogna, se dirigea vers la porte d'entrée et l'ouvrit. Il eut l'impression de recevoir un coup de poing dans l'estomac.

***

Ashley arriva enfin devant la maison indiquée par le GPS. Elle regarda autour d'elle. C'était un joli quartier avec de belles maisons et des jardins bien entretenus.

C'était une maison de plain-pied assez récente, avec des volets, un toit pointu et une cheminée. On aurait dit une maison familiale. Elle n'aurait jamais imaginé Diana vivre dans un endroit pareil. Ça semblait si... normal et paisible - très différent d'elle.

Elle vérifia sa coiffure dans le rétroviseur. Jugeant que c'était correct, elle prit une grande inspiration, marcha jusqu'à la porte d'entrée et sonna.

Elle se sentait très nerveuse et pouvait sentir son cœur s'emballer. Elle leva les yeux vers le ciel et respira profondément. Puis la porte s'ouvrit.

Ashley leva les yeux et vit l'homme le plus séduisant qu'elle ait jamais vu. Son estomac se noua et sa bouche devint sèche rien qu'en le regardant.

Elle resta sans voix en le dévisageant. Et il était vraiment magnifique !