Apprivoiser Harley
Harley Anderson, c’est le chaos en eyeliner et en rangers, contrainte d’échanger sa liberté contre le devoir familial quand on l’envoie vivre avec sa mère, qu’elle ne fréquente plus, en Californie. Le vrai coup de théâtre ? Son nouveau colocataire : Chase Davenport – râleur, canon, et malheureusement son grand frère de step. Lui, c’est costards impeccables, regards tranchants et zéro patience pour les conneries de Harley. Mais quand leurs parents disparaissent en croisière de lune de miel, ces ennemis jurés se retrouvent livrés à eux-mêmes. Un regard volé sur le monde sombre et maîtrisé de Chase change tout. Désormais, l’étincelle entre eux est impossible à ignorer… et Harley s’apprête à découvrir à quel point il est dangereux de jouer avec ce qu’on ne comprend pas.
Chapitre 1
HARLEY
Le réveil strident me tira brutalement du sommeil. J'avais la tête comme une citrouille. Je saisis le maudit engin et l'envoyai valser contre le mur avant de retomber sur le lit en gémissant.
Je tentai de me rendormir, mais quelqu'un frappa doucement à ma porte.
« Harley, ma puce. Tu es réveillée ? » demanda une voix familière en entrant.
Je me redressai lentement, ce qui ne fit qu'empirer mon mal de crâne. Je clignai des yeux et regardai la femme debout dans l'encadrement de ma porte.
« Qu'est-ce que tu fais là, Madison ? » demandai-je d'une voix pâteuse.
« C'est comme ça que tu parles à ta mère ? » Elle entra, l'air mécontent en enjambant mes fringues sales, les bouteilles de bière vides et les vieux mégots. « Ça fait une éternité qu'on ne s'est pas vues. »
Je ricanai. J'avais arrêté de l'appeler ma mère il y a belle lurette. Elle n'avait rien fait pour mériter ce titre.
« Vraiment ? Je n'avais pas remarqué. » Je me frottai les tempes, essayant d'atténuer la douleur. « Pourquoi tu débarques ? Ton nouveau mari est à sec ? Ou il a enfin compris qu'il allait épouser une femme qui ne s'intéresse qu'à son fric ? »
Elle parut blessée et détourna le regard. Mais je m'en fichais comme de l'an quarante. Elle m'avait montré où était ma place il y a longtemps.
« Harley, s'il te plaît. Je ne veux pas me prendre le chou », dit-elle, la voix légèrement tremblante. « Ta grand-mère a appelé. Elle s'inquiète de te savoir toute seule, alors je suis venue te ramener à Los Angeles avec moi. Je me marie la semaine prochaine, et... j'aimerais qu'on redevienne une famille. »
Je ris, mais sans joie. « Je suis bien ici, merci. Bonne chance au mari numéro quatre. Félicitations. »
Elle eut l'air triste et soupira. « Tu ne peux plus rester ici, Harley. Tu ne peux pas vivre comme ça. »
« Et pourquoi pas ? »
« Tu es trop jeune », dit-elle. « Et tu ne peux pas vivre seule. En plus, ta grand-mère est maintenant en maison de retraite à plein temps, alors elle a décidé de vendre la maison. »
Je secouai la tête, ce qui me fit encore plus souffrir.
« Mamie ne vendrait pas la maison », dis-je en me couvrant les yeux. « Elle ne ferait pas ça sans m'en toucher un mot. Et j'ai dix-huit ans maintenant. Mon anniversaire était il y a quelques mois, pas que ça t'intéresse. »
Madison s'assit au bord de mon lit.
« Ma chérie, je suis passée à la maison de retraite avant de venir ici. Ta grand-mère sait qu'elle ne va pas s'améliorer, et elle ne veut pas être un boulet pour toi. Alors, elle m'a demandé de te ramener en Californie. Elle a déjà quelqu'un qui veut acheter la maison, ma puce. »
Je repoussai les couvertures, sans réaliser que je dévoilais mon petit ami nu, Dave. Madison poussa un cri, bondit et se couvrit les yeux tandis qu'il se redressait brusquement, clignant des yeux et essayant de se couvrir avec les draps.
« Merde ! » dit-il. « Quelle heure il est ? »
« Qui êtes-vous ?! Pourquoi êtes-vous nu dans la chambre de ma fille ? » cria Madison avant de se tourner vers moi. « Harley Marie Anderson ! Pourquoi y a-t-il un garçon nu dans ton lit ?! »
Je levai les yeux au ciel. « À ton avis, Madison ? Redescends sur terre. On n'est plus au Moyen Âge, et tu n'as plus d'autorité sur moi. Je n'ai pas de comptes à te rendre. De toute façon, il s'en va. »
Elle le pointa du doigt, l'air furax. « Restez loin de ma fille. Harley n'a pas besoin de mauvais garçons comme vous pour lui pourrir la vie. »
« Quoi que je fasse, c'est mon putain de choix, Madison », dis-je avec colère en jetant son froc à Dave. « Personne ne me force à faire quoi que ce soit, toi y compris. C'est ma vie. La mienne. Pas la tienne. Tu as perdu le droit d'avoir ton mot à dire il y a belle lurette. »
Madison avait l'air profondément peinée, comme si on venait de blesser quelque chose qu'elle aimait.
« Ce n'est pas toi, Harley. Tu es une bonne fille, une élève brillante. Tu voulais aller à l'université et étudier les étoiles. Et regarde-toi maintenant. » Elle soupira, secouant la tête d'un air déçu. « Ton pauvre père doit être si triste au paradis. »
Ma gorge se serra. Le simple fait de l'entendre parler de mon père me donnait envie de tout casser et de picoler jusqu'à ne plus ressentir la douleur.
« Ne t'avise pas », dis-je avec colère. « Ne t'avise pas de parler de mon papa. Tu te fichais de lui comme d'une guigne. »
Sa lèvre trembla, mais elle ne bougea pas d'un poil.
« Sors, D », dis-je en lui lançant sa veste. « Je te sonnerai plus tard. »
En moins de deux, Dave était debout et hors de la chambre.
« Harley, ma chérie », supplia-t-elle quand nous fûmes enfin seules. « Me pardonneras-tu un jour ? Je t'ai dit que j'avais fait une boulette. Je n'aurais jamais dû partir. Crois-moi, je pensais faire ce qu'il fallait à l'époque. S'il te plaît, on ne peut pas repartir de zéro ? »
« Pourquoi ? Partir a été la meilleure chose que tu aies jamais faite pour moi », dis-je doucement. « Je ne veux pas ni n'ai besoin de toi dans ma vie, Madison. »
« Eh bien, je suis désolée d'entendre ça », renifla-t-elle en essuyant une larme. « Mais ça ne change rien. La maison a été vendue. Tu vas venir en Californie avec moi. »
« Mamie ne vendrait pas cet endroit. » Je secouai la tête, n'y croyant toujours pas. « Elle ne peut pas. C'est à moi. Papa me l'a laissée avec la maison du lac. J'hérite des deux à mes vingt-cinq ans. »
« Elle essaie seulement de t'aider, Harley », répondit-elle. « Elle sait qu'elle ne peut plus s'occuper de toi, et elle veut que tu aies un bel avenir, ma chérie. Tout l'argent de la vente de la maison ira dans ton fonds en fiducie, et elle m'en a confié le contrôle jusqu'à ce que tu sois assez âgée. »
« C'est toi qui as fait ça », dis-je avec colère. « Tu l'as manipulée pour obtenir ce que tu as toujours voulu, le contrôle sur ma vie. Eh bien, je ne te laisserai pas l'avoir. Je trouverai un moyen de récupérer ce qui m'appartient. Je ne vivrai jamais avec toi ! Je te déteste ! »
Nous restâmes silencieuses quelques minutes avant qu'elle ne reprenne la parole. « Je sais que tu ne veux pas vivre avec moi, alors je vais te proposer un marché. »
« Quoi ? » demandai-je d'un ton agressif.
« Viens avec moi en Californie et termine tes études. J'ai déjà parlé au proviseur du lycée local, et ils ont accepté de t'accueillir pour que tu puisses décrocher ton bac. Une fois diplômée, je te donnerai le contrôle de ton fonds en fiducie et les papiers de la maison du lac. »
Mon cœur s'emballa. « Quel est le piège ? »
« Tu iras à l'université après ton diplôme », répondit-elle. « Ton père a toujours voulu ça pour toi, alors je veux que tu postules et que tu ailles dans une université de ton choix avant que je ne te donne quoi que ce soit. Qu'en dis-tu ? »
Je me frottai le visage.
Je poussai un soupir frustré. « D'accord. J'accepte, mais ne crois pas que ça change quoi que ce soit entre nous. »
« Je n'y penserais pas », dit doucement Madison, avec un petit sourire. « Maintenant, et si je t'aidais à faire tes valises ? Ensuite, on pourrait aller dire au revoir à ta grand-mère, si elle passe une bonne journée... »
« Attends ! » dis-je en l'arrêtant. « Je ne vais pas partir sur un coup de tête. Je vais régler mes affaires ici et puis je viendrai par mes propres moyens. Je n'ai pas besoin de ton aide. »
Madison ne savait pas à quel point ce serait difficile pour moi de quitter ma grand-mère et tout ce que j'avais toujours connu.
Je suis née et j'ai grandi ici dans le comté de Chester Morris, dans le New Jersey. À part quelques séjours de camping à la maison familiale du lac dans l'État de New York pendant les vacances d'été, je n'avais jamais mis les pieds ailleurs.
En plus, je devais larguer Dave, même si on n'était pas sérieux. Je tenais quand même à lui. Il avait été la seule chose qui m'avait occupée et empêchée de penser à ma vie. Il mérite au moins des adieux en bonne et due forme.
Je voyais qu'elle voulait argumenter, mais elle soupira et m'adressa un faux sourire.
« D'accord, très bien. Je te laisserai de l'argent pour le billet d'avion », dit-elle en commençant à partir. « Je me marie dans une semaine. Ça compterait beaucoup pour moi si tu étais là. »
« J'ai raté les deux autres », dis-je, indifférente à son air blessé. « Je suis sûre que celui-ci se passera bien sans moi aussi. »
Elle pinça les lèvres, hochant tristement la tête en se retournant pour partir. Je l'entendis descendre les escaliers, puis le bruit de la porte d'entrée qui se fermait derrière elle.
Je m'assis au bord du lit, la tête entre les mains.
