Alors que les portes s'ouvraient, j'ai vu un énorme escalier juste devant nous qui montait jusqu’à un deuxième puis à un troisième étage.
Les marches étaient faites de carreaux blancs et dorés, et la rampe était de couleur marron foncé avec un accent doré sur toute sa longueur.
J'ai regardé le sol. Il était si propre et lustré que je pouvais y voir mon reflet alors que nous avancions lentement dessus.
« Qu’en penses-tu jusqu'à présent ? » demanda Zane en regardant mon visage alors que nous avancions vers les escaliers.
« Votre maison est immense et très extravagante. Merci de m'avoir éloignée de ce problème au club avec vos hommes. »
Zane s'est arrêté soudainement, me faisant presque trébucher. Son bras s'est tendu pour me remettre sur mes pieds.
« Écoute, mon amour, tu es maintenant sous ma responsabilité, et sous celle des hommes qui travaillent pour moi. Ils risqueraient leur vie pour sauver la tienne. »
« Pourquoi se soucieraient-ils de moi maintenant ? » demandai-je en balayant du regard la somptueuse maison qui m'entourait. « Je ne suis qu'une serveuse qui travaille dans votre club. Ce n'est pas comme si j'étais quelqu'un d'important. »
Zane s'est placé devant moi et ses yeux froids se sont braqués sur les miens alors qu'il se penchait près de mon visage. « Tu es quelqu'un d'essentiel. Tu es à moi, mon amour. »
Cherchant sur son visage la moindre émotion qui pourrait m’indiquer qu'il n'était pas sérieux, j'ai vu qu'il n'avait pas changé. « Pourquoi est-ce que vous vous intéressez à ce point à moi ? »
« Premièrement », dit-il en levant un doigt. « Tu es la plus belle femme sur laquelle j'ai jamais posé les yeux.
« Deuxièmement. » Il a levé un deuxième doigt. « Tu es très habile dans le maniement d'une arme et tes compétences en combat sont hors normes compte tenu de tes antécédents. »
« Je suis obligée de vous demander : comment diable avez-vous découvert autant de choses sur moi en si peu de temps ? »
« Je suis le meilleur hacker du monde et je peux trouver tout ce dont j’ai besoin en quelques minutes », dit Conner qui entrait dans la maison avec Noah.
« J'aurais dû le deviner », grommelai-je. « Vous ne seriez pas Zane, si vous n’aviez pas le meilleur de tout ? Compte tenu de votre statut, vous ne travaillez qu’avec les meilleurs. »
Conner a gloussé tandis que Zane me prenait dans ses bras. « Tu apprends très vite. Je m'attends à avoir le meilleur et tous ceux qui travaillent pour moi en font partie. »
Il m'a tiré sur la main, et les autres gars nous ont suivis alors qu'il me conduisait plus profondément dans cette immense maison.
« Voici la cuisine », dit-il. Elle semblait s'étendre à l'infini.
Elle possédait le plus grand îlot que j'ai jamais vu, ainsi que douze chaises, deux cuisinières, quatre fours et trois réfrigérateurs, tous en acier inoxydable.
Nous avons continué la visite dans une immense salle à manger. La table qui s'y trouvait était si longue qu'elle semblait être sortie des temps anciens où l'on organisait d'énormes festins.
Zane a alors poussé deux énormes portes qui se sont ouvertes sur une énorme salle de bal décorée avec de l’or. Les lustres en cristal suspendus au plafond étaient si étincelants et immaculés qu'ils semblaient avoir été achetés hier.
Je me suis arrêtée pour regarder les peintures au plafond. Elles étaient extraordinaires. Des chérubins les recouvraient, avec des nuages, des anges et même des démons habilement peints avec de très beaux détails.
J'ai senti une petite traction sur mon bras. « Tu pourras admirer tous les décors plus tard, ma chérie », dit Zane en m’emmenant vers un ascenseur. « Il y a encore tellement de choses à voir ».
Il a appuyé sur un bouton avec un B et nous sommes descendus pendant quelques minutes. Les portes se sont ouvertes et nous sommes sortis tous les quatre dans un immense sous-sol.
En marchant dans les couloirs, Zane m'a montré une piste de bowling, une salle de jeux et un home cinéma assez grand pour plus de cinquante personnes avec son propre bar dans un coin.
Puis il a poussé une autre série de portes. Elles donnaient sur la plus grande piscine creusée que j'avais jamais vue de ma vie... et un parc aquatique.
Une rivière serpentait tout autour de l'espace. Il y avait des toboggans aquatiques qui se tordaient et tournaient dans tous les sens, certains descendaient directement comme une chute d’eau et quelques-uns nécessitaient des canoës.
Il y avait des enfants qui s'amusaient partout, avec leurs parents assis sur des chaises qui les regardaient.
Il y avait également des sauveteurs partout, gardant un œil sur tout le monde.
« C'est incroyable ! Qui sont tous ces gens ici ? »
« La plupart d'entre eux sont des personnes qui travaillent pour moi sur mon terrain ici », répondit Zane.
« Leurs enfants viennent ici pour se détendre et se relaxer quand leurs parents peuvent les amener ou lorsqu’ils ont un jour de congé. C’est ouvert jusqu'à environ minuit ou même plus si nécessaire. »
« Quelle est la superficie exacte de votre terrain et ces gens vivent-ils ici ? » demandai-je en me tournant vers eux trois.
Zane a ri et m'a regardée avec des yeux amusés.
« Tu me fais passer pour un maître qui possède des gens. Cette maison se trouve au bord de huit cents hectares.
« Certaines de ces personnes ont leurs maisons construites sur mes terres, et d'autres vivent à l'extérieur.
« S'ils vivent ici, je les laisse m’acheter le terrain et ensuite ils construisent la maison selon leurs moyens. D'autres vivent dans leurs appartements ou maisons près d'ici. »
« Pourquoi auriez-vous besoin d'autant de terrain ? » demandai-je, en regardant par les fenêtres en verre qui bordent les murs du parc aquatique vers l'extérieur de sa maison.
« Dans mon genre de travail, mon amour, il faut en avoir pour pouvoir gérer ce que je fais. »
« Tous ces gens sont les bienvenus chez vous à tout moment ? » J'ai regardé un énorme seau d'eau se déverser sur un toit, puis s'écraser sur les enfants qui attendent en dessous.
« Non, ce n'est ouvert qu'à certaines heures de la journée pour qu'ils puissent en profiter. » Conner s'est avancé à côté de moi et a posé une main sur mon épaule.
« Nous avons besoin de temps pour nous sans que les enfants nous rentrent dedans ou sans craindre qu'ils se frayent un chemin devant nous », expliqua-t-il. « En ce moment, c'est ce que nous appelons “le moment pour les familles”. »
« Je vois que vous avez tout ici pour eux. Des bars pour prendre des boissons, des aires de restauration et même un magasin de souvenirs », dis-je, en scrutant l'endroit et en voyant tout ce qui était disponible.
« Ça s'appelle le Monde du Splash. On ne peut y entrer que sur invitation ou en travaillant pour le patron.
« Si quelqu'un veut amener un ami, il doit être contrôlé par la sécurité pour s'assurer qu'il n'est pas lié à un ennemi de Zane.
« Ses papiers d’identité doivent être remis au moins une semaine avant que l'enfant ne puisse venir. Nous vérifions les antécédents des parents et des enfants, même si l'enfant ne vient que pour une journée avec l’enfant d'un employé.
« S’ils ne représentent pas de danger, alors ils sont autorisés à venir », déclara Conner.
« Doivent-ils acheter leur nourriture et tout le reste ? » J'ai levé les yeux vers un tableau de prix alors que nous passions devant.
Zane a souri en regardant autour de lui.
« Oui, mais ce n'est pas comme dans les autres parcs. Les choses sont moins chères ici, et si tout ce qu’ils veulent est un soda, c'est un achat unique d'un énorme gobelet souvenir, et ils ont des recharges gratuites pour le reste de l'année avec. »
« J'adorerais boire un verre si je pouvais en avoir un », dis-je.
Zane a pris ma main et m'a emmenée vers le bar.
Un charmant barman a levé les yeux et m’a fait un grand sourire. « Hé, M. Zane, que puis-je vous servir aujourd'hui ? »
Nous nous sommes tous assis et avons commandé une boisson. Zane a pris un verre de whisky, j'ai pris un Mudslide, Conner a pris du rhum et du coca et Noah a pris un Martini.
Alors que j'étais assise là, je constatais à quel point les gens étaient heureux alors qu’ils couraient autour des bassins, des toboggans et de tout ce que cet endroit avait à offrir.
« Ne te mets pas trop à l’aise ici. Tu n’as pas encore vu un grand nombre d'endroits dans la maison. La visite n'est pas terminée. » Zane a posé sa main sur ma jambe.
Nous avons terminé nos verres et sommes retournés aux portes de l'ascenseur. Il a appuyé sur le bouton avec un trois et nous sommes remontés.
