Neon (français)

« Jade ! Apporte cette caisse de verres et dépêche-toi ! »

« Ben est dehors. Je suis en pause, Jim », lança-t-elle en retour, avalant une gorgée d'eau.

« C'est vendredi soir. Remets-toi au boulot avant que ça ne devienne la folie ! »

« Ouais, comme si quelques secondes allaient changer la face du monde », marmonna Jade pour elle-même.

Elle poussa un soupir et rajusta sa coiffure, attachant sa longue chevelure noire.

Elle souleva la caisse et l'apporta au bar, regrettant d'être de service ce soir-là. Tout en continuant à préparer des boissons, elle rêvait d'une pause.

Quand l'affluence diminua, elle prit un torchon et essuya le comptoir. Elle savourait ce moment de calme mais grimaça lorsqu'un groupe bruyant d'hommes fit irruption.

Ils avaient visiblement déjà bien entamé la soirée.

« Hé, la miss ! » cria l'un d'eux au bar.

Jade sourit, bien qu'à contrecœur. « Bonsoir, que puis-je vous servir ? »

« Oh, tu peux me servir plein de choses, ma jolie », dit-il avec un clin d'œil appuyé en s'accoudant au bar.

« J'imagine... », dit-elle à mi-voix. « Quelle boisson voulez-vous ? »

« Des bières pour toute la bande », cria-t-il, et ses copains l'acclamèrent.

« Très bien », dit-elle avec un sourire forcé. Elle prit sa carte bancaire et tenta de la passer, mais en vain.

Elle rendit la carte à l'homme. « Désolée, elle ne fonctionne pas. »

« File-moi juste mes bières », dit-il avec agressivité.

« Pas d'argent, pas de bière », rétorqua-t-elle.

« C'est quoi ton problème ? » s'emporta-t-il, l'alcool attisant sa colère.

« Aucun, monsieur », sourit-elle. « Je vous servirai quand vous paierez. »

« Que se passe-t-il ici ? » demanda son patron, Jim, en s'approchant.

« Votre serveuse refuse de nous servir ! » hurla l'homme, attirant l'attention de tous.

Jade regarda son patron, agacée. « Sa carte ne passe pas. Je lui ai dit que je le servirais quand il paierait. »

Jim toisa l'homme et secoua la tête. « Pour qui vous prenez-vous ? Ce n'est pas un bar à volonté ici. Payez vos consommations comme tout le monde ou fichez le camp. »

Jade esquissa un sourire. Jim n'était pas le meilleur patron, mais il soutenait toujours ses employés. Surtout quand il s'agissait d'argent.

L'homme grommela et sortit des billets. Jade les prit avec un sourire. « Merci, monsieur. Six bières arrivent. »

« Quoi... où est ma monnaie ? »

« Oh, j'ai cru comprendre que vous laissiez le reste pour le service. Pour vous excuser du dérangement, n'est-ce pas ? »

L'homme commença à protester mais s'arrêta net et s'éloigna.

Jade se retourna pour préparer leurs boissons, le sourire aux lèvres.

Elle leur servit leurs verres et retourna au bar. Elle se dirigea vers le bout où un vieil homme était assis depuis le début de la soirée, sirotant tranquillement.

« Vous en voulez un autre ? » demanda-t-elle, jetant un œil au fond de whisky restant dans son verre.

Il leva les yeux vers elle et sourit, puis fit un signe de tête vers le groupe d'hommes. « Pas très aimables, ces messieurs, n'est-ce pas ? »

« Il y en a toujours quelques-uns chaque soir », haussa-t-elle les épaules. « J'ai l'habitude. »

« Vous avez bien géré la situation. »

« Comme je l'ai dit, j'ai l'habitude », répondit-elle avec un sourire, prenant son verre.

« J'en prendrai un autre », dit-il, tendant un billet.

« Ne vous en faites pas », dit-elle, agitant la main. « Ces messieurs viennent de vous offrir votre verre. »

L'homme eut un petit rire. « Merci. »

« Pas de souci. J'offrirais volontiers des verres à tout le monde si tous étaient comme vous », dit-elle en lui faisant un clin d'œil.

Il tendit la main par-dessus le bar. « Je m'appelle Davis. »

« Jade », dit-elle, serrant doucement sa main.

« Enchanté de faire votre connaissance, Jade », sourit-il, son visage se plissant de rides en la regardant. Il était âgé, probablement à la fin de la soixantaine.

Ses cheveux gris étaient soignés, et il portait un costume de qualité. Elle en voyait souvent ici.

Des hommes d'affaires venaient chaque soir des grands immeubles de l'autre côté de la rue pour se détendre et boire un verre.

Mais ils étaient généralement désagréables et se comportaient comme s'ils étaient les rois du pétrole. Davis, lui, était gentil, comme un grand-père bienveillant.

« Ravie de vous rencontrer aussi, Davis », dit-elle. « Vous travaillez dans le coin ou vous êtes entré par hasard ? »

« Un peu des deux », dit-il en hochant la tête. « Je ne travaille plus autant qu'avant, mais j'ai dû passer au bureau aujourd'hui. J'ai toujours vu cet endroit de l'autre côté de la rue mais je n'y avais jamais mis les pieds. »

« Eh bien, je suis contente que vous l'ayez fait », dit-elle, posant son verre devant lui sur le bar.

« Moi aussi », dit-il, prenant une gorgée. « Vous travaillez ici tous les jours ? »

« Oui, tous les jours. Je fais généralement le service du soir, mais demain je suis de l'après-midi », répondit-elle en essuyant le comptoir.

« Allez-vous revenir me voir ? » plaisanta-t-elle.

« Peut-être », dit-il, prenant une autre gorgée. « Je devrai probablement retourner au bureau demain, pour réparer les dégâts qu'il... » Davis s'interrompit, l'air contrarié. « Enfin, on verra bien. »

Jade allait lui poser une question sur son travail quand elle entendit quelqu'un l'appeler à l'autre bout du bar.

« Excusez-moi... » dit-elle avant d'aller vers l'autre client.

Quand elle revint, elle fronça les sourcils en voyant son siège vide. Elle ramassa son verre et découvrit le billet de cent euros en dessous.

Elle regarda le pourboire très généreux avec surprise et leva les yeux pour protester, mais ne l'aperçut que furtivement à travers la grande vitrine avant qu'il ne disparaisse.

Son sourire fut un remerciement silencieux pour sa gentillesse. Elle glissa le billet dans sa poche et retourna au travail.