Le Loup Solitaire et sa Compagne Réticente
Danielle a perdu sa famille et sa meute lors d'une attaque brutale des Loups Sauvages. Elle a travaillé dur pour se remettre de ses pertes et réussir sa vie - elle a obtenu une place à l'Université de Linton, l'un des rares endroits où les loups solitaires comme elle sont acceptés.
David est le frère de l'Alpha de la Meute Croc d'Argent, et il se rend à Linton pour s'amuser et faire la fête. La dernière chose à laquelle il pense est de rencontrer sa compagne. Et certainement pas une solitaire comme Danielle.
Destruction
DANIELLE (14 ans)
Je suis paralysée par la peur. Les loups sauvages ont décimé ma meute en quelques heures à peine. Ma vie est en miettes.
Ceux qui ont tenté de résister gisent morts ou agonisants. Les corps de ma famille et de mes amis jonchent le sol.
Malgré moi, mon regard est attiré par les dépouilles sans vie de mon père et de mon frère aîné.
Ryan, le chef des loups sauvages, ordonne à ses hommes de rassembler les survivants. Ils séparent les jeunes et les valides des vieux et des malades.
Nous sommes forcés d'assister à l'exécution de ceux qu'il juge inutiles.
« Votre meute n'existe plus. La Meute de la Griffe du Loup, c'est fini. Désormais, il n'y a que les loups sauvages. Vous avez le choix », déclare-t-il.
« Jurez-moi allégeance, et vous vivrez. Sinon, vous serez bannis et condamnés à l'errance.
« Ceux qui nous rejoignent seront au plus bas de l'échelle et devront obéir au doigt et à l'œil. »
Certains loups de Ryan ricanent. Leurs vêtements sont en lambeaux et maculés du sang de mes congénères. Ils nous toisent avec mépris.
L'un d'eux me fixe en se pourléchant les babines d'une façon qui me glace le sang. Je n'ai que quatorze ans, mais je comprends ce qu'il a en tête.
Un frisson me parcourt et je serre la main de Rory, mon meilleur ami, pour me rassurer.
Il me la presse en retour, ce qui m'apaise un peu, et je reporte mon attention sur Ryan.
« Si vous bossez dur et prouvez votre valeur, vous pourriez rejoindre mes guerriers. C'est pas du gâteau, seuls les meilleurs y arrivent.
« Si vous refusez de nous suivre, partez sur-le-champ, sans rien emporter. »
J'observe les membres de ma meute peser le pour et le contre. C'est un choix cornélien.
La solitude est la hantise de tous les loups. Les autres meutes détestent les solitaires, condamnés à une vie d'errance. Mais est-ce pire que de rester avec les loups sauvages ?
L'idée de servir ceux qui ont massacré les miens me soulève le cœur. Je regarde les loups de Ryan et frémis à l'idée d'être leur esclave.
Le loup qui me dévorait des yeux tout à l'heure me fixe à nouveau. Il articule silencieusement le mot « MIENNE » dans ma direction.
Mes doutes s'envolent. Je choisis le départ et la solitude.
Je murmure à Rory : « Je m'en vais. »
Il hoche la tête, d'accord. « Moi aussi. Quand Ryan donnera le signal, on file. Je ne lui fais pas confiance. »
« Vous avez fait votre choix ? » demande Ryan.
Nous acquiesçons.
« Ceux qui restent, rejoignez mes guerriers. Les autres, ne bougez pas. »
Je vois la plupart des survivants rejoindre les rangs de Ryan. Seuls cinq d'entre nous restent. Outre Rory et moi, il y a les deux plus jeunes fils du Bêta, Henry et Rob, et la fille de l'Alpha, Alison.
« Non, Alison, tu restes », ordonne Ryan.
« Non ! » s'exclame Henry.
« C'est bon, Henry, va-t'en », supplie Alison.
« Pas question, je ne te laisserai pas avec ces monstres. On part ensemble. »
Ryan a l'air de s'ennuyer ferme. « Vous partez ou vous restez ? »
« On part, mais ensemble. »
« Tu as du cran, ce serait admirable si ce n'était pas si stupide. »
Il fait un signe à l'un de ses guerriers, qui s'approche d'Henry. Il l'empoigne, lui tord le cou, et un craquement sinistre retentit. Alison pousse un hurlement déchirant.
Rob se jette sur eux, cherchant à venger son frère.
« Maintenant », me chuchote Rory. « Pendant qu'ils sont distraits. »
J'acquiesce et nous nous élançons vers les arbres, Rory à mes côtés.
Ryan hurle : « Arrêtez-les ! J'allais vous chasser, mais vous ne respectez pas les règles. Vous avez peut-être une longueur d'avance, mais mes loups vous retrouveront et vous tueront. Personne ne s'échappe. »
Il est clair qu'il n'a jamais eu l'intention de nous laisser partir.
Nous ne nous arrêtons pas, nous continuons à courir, sachant que notre survie dépend de notre capacité à atteindre la forêt avant que les loups de Ryan ne nous rattrapent.
Notre seul avantage est notre connaissance du terrain. Si nous parvenons aux arbres, nous pourrons les semer dans la forêt.
De là, nous pourrons rejoindre la ville humaine la plus proche où nous serons en sécurité. Les loups de Ryan ne prendraient pas le risque d'être vus en nous y poursuivant.
Je n'ai jamais mis les pieds dans une ville humaine ; notre meute évite tout contact avec les humains.
J'ai toujours été curieuse à leur sujet. J'ai toujours voulu voir à quoi ils ressemblaient. Maintenant, je vais avoir ma chance.
Nous continuons notre course effrénée, le cœur battant la chamade, les poumons en feu, mais nous tenons bon, sachant que le moindre ralentissement pourrait signer notre arrêt de mort.
Pendant les dix premières minutes, nous entendons les loups de Ryan derrière nous, hurlant et riant alors qu'ils nous pourchassent à travers la forêt.
Ils pensent qu'ils vont nous rattraper. Deux loups adolescents ne font pas le poids face à des guerriers aguerris. Mais nous connaissons cette forêt comme notre poche, les meilleurs sentiers et raccourcis, les endroits où les racines des arbres peuvent faire trébucher.
À mesure que les arbres se resserrent et que le terrain devient plus accidenté, ils ralentissent, et nous parvenons à creuser l'écart.
Plus nous nous enfonçons dans la forêt, plus nous distançons les loups sauvages.
Au bout de trente minutes, nous atteignons une rivière. Rory s'y jette sans hésiter, et je le suis. Nous nageons jusqu'à l'autre rive, mais au lieu de sortir, nous remontons le courant vers le nord, gardant la tête baissée et restant près du bord.
Une heure plus tard, Rory décide qu'il est temps de quitter la rivière. Nous grimpons sur la berge et commençons à marcher dans une partie de la forêt que je n'ai jamais explorée auparavant.
J'ai froid et je suis épuisée. Mes vêtements mouillés me collent à la peau. Mais tout cela n'aura plus d'importance si nous parvenons à atteindre la ville humaine avant que les guerriers de Ryan ne nous mettent la main dessus.
Nous n'avons vu ni entendu aucun signe d'eux depuis que nous sommes entrés dans la rivière. J'espère que nous avons réussi à les semer.
« Je pense qu'on n'est plus très loin maintenant », me dit Rory.
« Comment tu le sais ? »
« Mon père m'emmenait par ici. Il avait un ami en ville qu'on allait voir. »
« Un humain ? » je demande, intriguée.
« Non, pas un humain. Il ne connaissait pas d'humains. Son ami était un loup qui vivait seul. »
« Un rebelle ! »
« Non, ce n'était pas un rebelle. Il ne ferait de mal à personne. C'était un loup qui avait perdu sa meute, comme nous. »
J'essaie de retenir mes larmes. Il a raison. Toute ma famille est morte, et ma meute a été décimée ou capturée. En quoi suis-je différente de cet ami de Rory ?
« Je suis désolée », je parviens à murmurer.
Il se tourne et me prend dans ses bras. « T'excuse pas. On doit tous les deux s'habituer à notre nouvelle vie. J'espère que Harry pourra nous aider. C'est notre seule chance de s'en sortir.
« Même si on arrive à échapper à Ryan et ses loups, on aura besoin d'aide pour vivre parmi les humains. J'espère juste que son amitié avec mon père le poussera à nous accueillir. »
C'est un mince espoir. Peu de loups le feraient. Notre propre Alpha avait l'habitude de renvoyer les loups solitaires qui venaient demander à rejoindre notre meute.
Nous sortons de la forêt et commençons à suivre une route goudronnée. Peu à peu, les arbres et les champs laissent place à des maisons alors que nous atteignons la périphérie de la ville humaine.
Rory nous guide à travers les rues jusqu'à une maison de plain-pied. « C'est ici. J'espère qu'il est chez lui », dit-il nerveusement, avant de remonter l'allée et de frapper à la porte.
Un homme grand aux cheveux gris ouvre la porte. Je comprends immédiatement que c'est un loup comme nous.
« Rory, je ne m'attendais pas à te voir. Ton père est avec toi ? » demande-t-il en regardant autour de nous.
« Non, euh, non... » Rory s'interrompt, incapable de trouver les mots pour expliquer ce qui s'est passé.
Je tente de rassembler mon courage. « Notre meute a été détruite par les loups sauvages. Nos parents sont morts. Nous... avons réussi à nous échapper, mais nous pensons qu'ils sont toujours à notre poursuite. » Je fonds en larmes, submergée par la fatigue et le chagrin.
« Vous avez besoin d'un endroit où rester », devine-t-il en ouvrant la porte plus grand. « Entrez. Vous ne voulez pas être vus dehors. »
« Vous allez nous aider ? » demande Rory.
« Ton père était un homme bien », dit-il d'une voix douce et respectueuse. « Il était là pour moi quand j'en avais besoin. Le moins que je puisse faire est d'aider son fils. »
Il nous fait entrer dans un salon confortable, désignant un canapé moelleux. Je m'y assois avec soulagement, heureuse de pouvoir enfin me reposer sans être constamment sur le qui-vive.
« Vous avez faim ? » demande-t-il en nous regardant avec bienveillance. « Je peux préparer quelque chose à manger. Ensuite, on réfléchira à ce qu'il faut faire. »
Rory hoche la tête, l'air profondément reconnaissant. « Merci », dit-il d'une voix à peine audible. « Je ne sais pas ce qu'on aurait fait sans vous. »
Il fait un geste de la main pour dire que ce n'est rien. « Ne me remerciez pas. Ce monde n'est pas tendre avec les loups solitaires, surtout les jeunes. Mais ne vous en faites pas, je crois que j'ai une idée pour vous mettre tous les deux à l'abri. »
