Faites preuve de discrétion

Je sens ses mains sur et dans mon corps. Je sens son large torse contre le mien. Je sens ses lèvres douces sur les miennes.

Est-ce ainsi qu'on se sent quand on s'abandonne complètement ? Quand on est sous l'emprise de quelqu'un d'autre ? Des moments de peur viennent interrompre ma transe, mais son toucher et ses ordres me ramènent toujours d'une manière ou d'une autre.

"Aria !"

J'entends mon prénom à travers le brouhaha du café bondé.

Je glisse mon téléphone sous mon bras et me dirige vers le comptoir, où mon grand latte m'attend. J'en prends une petite gorgée et soupire. Ce n'est toujours pas assez chaud. Je vais devoir ajouter un autre mot à ma commande de café.

Je prends mon latte triple shot, sans mousse, nature et traverse à nouveau le café bondé jusqu'à la sortie.

"Salut, Ali," dis-je au petit Pakistanais qui tient le stand. "Des bonnes nouvelles aujourd'hui ?"

"Bien sûr que non - les bonnes nouvelles ne font pas vendre les journaux," dit-il en prenant mon argent et en me rendant la monnaie.

Je ris. "Vous avez raison," dis-je en ouvrant le journal.

Une grande photo de Jett Abrams, fondateur et PDG d'Alastair Holdings LLC, fait la une. Je lis le gros titre sur l'acquisition d'une nouvelle entreprise de covoiturage par sa société.

"Eh ben, qu'est-ce que ce type va acheter ensuite ? La Statue de la Liberté ?"

"S'ils pouvaient la vendre, ils le feraient," dit Ali en reprenant son téléphone.

"C'est vrai." Je ris à nouveau ; Ali est en forme aujourd'hui. "Allez, à demain," dis-je avant de me diriger vers mon bureau.

Je bois rapidement mon latte tandis que mes talons claquent sur le trottoir new-yorkais. J'adore vivre et travailler dans cette ville qui ne dort jamais. J'aime la façon dont nous vivons tous les uns sur les autres.

Les riches et les puissants côtoient les travailleurs ordinaires, et tout le monde essaie simplement de se déplacer sans se marcher dessus.

Chaque matin dans la ville me donne l'impression d'un nouveau départ.

New York regorge de gens comme Jett Abrams : puissants, riches et avec de nombreux besoins. C'est pourquoi mon patron et ami, Tim McCray, a lancé une entreprise de matchmaking, mais au lieu de trouver des partenaires romantiques aux riches, il leur déniche leur assistant personnel idéal.

Au début, cela semblait bizarre. Qui paierait une fortune pour qu'une entreprise trouve quelque chose d'aussi banal qu'un assistant personnel ?

Il s'avère que beaucoup de gens le feraient. Faire des vérifications d'antécédents et des entretiens n'est qu'une partie des nouveaux services de Tim chez DYAD ; il utilise en fait des tests de personnalité et des compétences spéciales en matchmaking pour trouver à ces personnes leur assistant personnel parfait. Garanti.

Si aucun match n'est fait en six mois, ils récupèrent leur argent. Si c'est le cas, ils paient à Tim une grosse somme et engagent l'assistant pour travailler pour eux. Au cours des cinq années depuis que Tim a lancé DYAD, il a réalisé plus de 250 matchs et maintenu un bilan presque parfait.

Je connais Tim depuis l'époque où nous vivions dans les dortoirs de NYU, où nous sommes devenus amis comme cul et chemise. Tout le monde autour de nous pensait que nous finirions par sortir ensemble, mais nous savions tous les deux que nous étions mieux en tant que collègues et amis.

En fait, je lui ai présenté sa femme, Mae, un an après notre diplôme. À peu près à la même époque, il m'a offert un poste chez DYAD, et j'y travaille depuis.

Mon boulot consiste à former les assistants potentiels et à les préparer aux exigences d'un emploi d'assistant personnel pour des personnes riches et célèbres.

Ce n'était pas exactement ce que j'avais prévu en obtenant mon diplôme en commerce, mais je suis très douée avec les gens - même les riches pourris gâtés - et en plus, j'ai investi dans DYAD dès le début, donc je possède une part du gâteau.

Bien sûr, certains clients sont plus difficiles à gérer que d'autres.

L'un de ces clients était un rappeur pour qui nous avons réalisé qu'il avait en fait besoin d'une femme plus âgée comme assistante personnelle. Elle était capable de le pousser gentiment à faire les choses nécessaires et de le gronder quand il buvait trop - comme le ferait une grand-mère.

Une autre était une jeune créatrice de mode qui cherchait en réalité plus une copine - quelqu'un pour rejoindre sa bande et s'intégrer à ses amis.

Les deux situations ont pris des mois pour trouver la perle rare, mais nous avons finalement réussi et avons été payés des milliers de dollars pour le match réussi.

Malheureusement, nous sommes déjà à mi-chemin de notre période de garantie de six mois avec nul autre que Jett Abrams.

M. Abrams a déjà embauché temporairement et viré définitivement sept assistants potentiels. Et tard hier soir, j'ai reçu un e-mail m'informant qu'il avait licencié Emma, notre dernière diplômée en PA à avoir essayé de travailler pour lui.

Honnêtement, il ne reste plus personne à envoyer.

Je connais la personnalité et le style de chaque client et de chaque assistant potentiel, et il n'y a plus de matchs à faire. Nous avons eu des clients difficiles auparavant, mais ce pourrait être la première fois que nous devons mettre les pouces.

J'entre dans la réception et je sens immédiatement la tension venant du bureau de Tim. Je pose mes affaires sur mon bureau, puis je prends mon café et me dirige vers sa porte.

Il se pince l'arête du nez quand je frappe doucement.

"Entrez," dit-il sans lever les yeux. Il remet ses lunettes sur son nez et gonfle ses joues quand il me voit. "Aria, qu'est-ce qu'on va foutre ?"

"Bonjour à toi aussi. Je vois que tu as gardé ton optimisme légendaire," dis-je joyeusement en m'asseyant dans un fauteuil devant son bureau.

Je soupire et hoche la tête. "Je comprends, mais il va falloir faire avec. Tu sais aussi bien que moi qu'il n'y a plus personne à envoyer."

Je manque de recracher ma gorgée. J'avale et ris. "Très drôle," dis-je en riant tandis que Tim plisse les yeux vers moi.

"Je suis sérieux," dit-il. "On reçoit de nouveaux candidats tout le temps. On a juste besoin de le garder content jusqu'à ce que le bon tombe du ciel.

"Jésus, Tim, je pensais qu'on était amis. Tu n'as vraiment aucun respect pour moi, n'est-ce pas ?"

"En fait, Aria, tu es littéralement la seule personne qui puisse faire ça. Écoute-moi."

Tim se lève et commence à faire les cent pas. "En attendant le bon candidat, tu peux parler à M. Impossible tout en apprenant comment il fonctionne. Ensuite, quand son futur assistant arrivera, tu seras la personne parfaite pour le former."

Il s'arrête de marcher et pose ses mains sur son bureau.

Je croise les bras.

"En plus... je partagerai les honoraires en deux avec toi. Si tu suis, c'est un bonus de trente mille dollars."

Mon cœur rate un battement. Ça aiderait beaucoup pour l'avenir de ma grand-mère.

Tim lève un sourcil en voyant ses paroles faire mouche.

A-t-il raison ? Puis-je faire ça ? L'idée d'être aux petits soins pour Jett Abrams - un homme qui affiche clairement son pouvoir, sa richesse et son sex-appeal - me donne envie de vomir.

Il est habitué à obtenir tout ce qu'il veut. Suis-je prête à être ce système de soutien pour lui ? Cela signifiera de longues heures, des demandes folles et beaucoup de patience.

Soudain, le doux visage de ma grand-mère apparaît dans ma tête. J'ai travaillé dur pour l'aider à rester aussi en bonne santé et indépendante que possible, mais ce bonus pourrait m'aider à lui obtenir une aide à domicile - quelque chose dont nous avons toutes les deux besoin.

Si je n'essaie pas au moins, je sais que je le regretterai.

"Ugh, d'accord. Je vais le faire," dis-je.

Tim se lève et tape dans ses mains. "Oui ! Je savais que tu le ferais," dit-il. "Son soutien pourrait être énorme, Aria. On pourrait peut-être ouvrir plus de bureaux, entrer en bourse avec une IPO - il y a tellement de possibilités."

"Je comprends ce qui est en jeu," dis-je même si mon cœur bat la chamade. "On a un problème, cependant. Et s'il sait que je ne suis pas une PA et qu'il réalise que je suis là pour l'étudier ?"

Tim s'assoit à nouveau et se penche en arrière dans son fauteuil. "S'il y a quelqu'un qui peut jouer un rôle, c'est bien toi," dit-il. "En plus, il semble que ce type soit trop occupé à se regarder le nombril pour voir ce qui est devant lui."

Je lève les yeux au ciel. "Bien, je vais réfléchir à quelques trucs. J'imagine que tu veux que je commence tout de suite ?"

"S'il te plaît," dit-il.

"D'accord. Envoie-moi les détails par e-mail," dis-je.

De retour dans mon bureau, je m'affale dans mon fauteuil et me frotte la tête. Ce n'est pas comme ça que je m'attendais à ce que cette semaine se passe.

Je prends quelques respirations profondes, me redresse et ouvre mon ordinateur portable. Il est temps de faire beaucoup de recherches sur Jett Abrams.

Jett Abrams, trente-six ans, est le fils unique d'Alastair et Eleanor Abrams. Alastair était un homme d'affaires à succès qui est mort d'un cancer quand Jett était au lycée.

Alastair a laissé à Eleanor suffisamment pour qu'elle vive confortablement et paie les études de Jett à Harvard. Quand Jett a obtenu son diplôme, il avait beaucoup d'argent qui l'attendait, qu'il a immédiatement utilisé pour créer Alastair Holdings au nom de son père.

Il a investi dans de nombreux projets de ses camarades de classe de Harvard et est rapidement devenu très riche et célèbre. Avec son physique très avantageux, Jett est devenu une célébrité de premier plan.

Peut-être malheureusement, la vie privée de Jett est quelque peu désordonnée et controversée. Il était considéré comme un playboy riche dès le début, car on le voyait avec un nouveau mannequin à presque chaque événement public.

Les magazines l'ont mis dans le même panier que Leonardo DiCaprio et Jon Hamm : toujours en train de sortir avec de nombreuses femmes plus jeunes.

Puis, soudainement, on l'a vu avec Lena Dixon, top model, femme riche et propriétaire d'une entreprise de maquillage. Elle était plus qu'un mannequin Victoria's Secret - bien plus.

Les deux sont instantanément devenus un couple puissant, et bientôt, ils se sont fiancés. Il semblait que Lena était celle qui pouvait tenir la dragée haute à Jett Abrams, et leur mariage aurait plus de monde qu'un mariage royal à Buckingham Palace.

Puis, après un an de préparatifs de mariage, Lena a été vue sans sa bague de fiançailles. Les attachés de presse des deux ont confirmé leur rupture, et le public a eu de nombreuses théories sur les raisons.

Beaucoup pensent que Jett ne pouvait pas supporter d'être avec une seule personne et n'était pas prêt à se marier, mais cela n'a été confirmé par aucun des deux.

Je soupire et me frotte à nouveau la tête. Comment se fait-il qu'il ne soit que dix heures et que j'aie déjà mal au crâne ?

Je passe le reste de la journée à me préparer à être absente de mon bureau pour les prochains jours, voire semaines. Évidemment, j'espère que la bonne personne tombera du ciel demain, mais réalistement, cela pourrait prendre plus longtemps - et ensuite il ou elle devrait être très bien formé(e).

En attendant, je fais de mon mieux pour me préparer mentalement au défi qui m'attend. Et cela inclut quelques verres.

J'entre dans un petit bar sombre à quelques pâtés de maisons de mon bureau à 17h30. Katie et Len sont à une table dans un coin. Mon humeur s'améliore instantanément un peu quand je vois mes meilleurs amis.

Katie sourit de toutes ses dents, son moi joyeux habituel. Len a un petit sourire narquois alors qu'il me fait un petit signe de tête et regarde autour du bar.

"Salut, les gars," dis-je en m'approchant d'eux et en enlevant mon manteau.

"Wow, tu as l'air... triste," dit Katie.

Len hoche à nouveau la tête. "Ouais, qu'est-ce qui ne va pas, ma chérie ?" demande Len.

Je soupire et m'assois sur la chaise. "Je vais avoir quelques semaines difficiles. Vous avez commandé pour moi ?" je demande.

À ce moment-là, une serveuse arrive avec trois martinis sur un plateau, et je me sens soulagée. Après son départ, ils se tournent à nouveau vers moi.

"Que s'est-il passé ?" demande Katie.

Je prends une grande gorgée et pose mon menton sur ma main. "Jett Abrams," dis-je.

"Ah, il a viré un autre PA ?" demande Katie.

"Ouais. Et devinez qui va être son prochain ?"

Len et Katie se regardent.

Je pointe mon propre visage. "Juste ici."

Leurs sourcils se lèvent tous les deux.

"Quoi ? Mais tu n'es pas une PA," dit Len.

"Ouais, mais on n'a personne d'autre, et Tim pense que je suis celle qui peut tenir tête à l'homme difficile et ensuite former quelqu'un d'autre pour prendre le relais."

"Alors, dis non. C'est juste un client," dit Katie en haussant les épaules.

"Un client très sexy et riche...," dit Len, en levant et baissant les sourcils.

"Je ne vais pas sortir avec le gars. Je dois être son assistante personnelle. J'ai l'impression d'être à l'université en train de faire un boulot pourri à nouveau." Je finis le reste de mon verre.

"Je sais, ma chérie. Je dis juste qu'au moins tu auras quelque chose de beau à regarder pendant que tu iras chercher du café," dit-il. "En plus, peut-être qu'il a un ami célibataire ?"

Je ris. "Ma vie va devenir très chargée. La dernière chose dont j'ai besoin est d'essayer de sortir à nouveau avec quelqu'un."

Cela fait environ huit mois que mon petit ami de longue date, Gray, et moi avons rompu. Notre relation était tellement explosive et mauvaise à la fin que je n'avais aucune envie de perturber mon bonheur et je n'étais même pas sortie pour un premier rendez-vous depuis.

"Eh bien, s'il a des amis gays, peut-être que tu peux te souvenir qu'un de tes meilleurs amis est célibataire et prêt à manger à tous les râteliers ?" dit Len avec un clin d'œil.

Katie glousse, et je lève les yeux au ciel.

"J'essaierai de me souvenir de penser à toi pendant que je vais chercher du café et que je cire des chaussures ou quelles que soient les tâches ennuyeuses qu'il me donnera probablement." Je pousse un soupir frustré. "On peut parler d'autre chose ? Ma tête n'a pas arrêté de tourner toute la journée."

"Eh bien... j'ai un rendez-vous vendredi," dit Katie.

"Avec qui ?" je demande.

"Tu te souviens de ce barman qui m'a demandé mon numéro la semaine dernière ?"

"Oh, le mignon M. Vanille ?" dit Len.

"Il n'était pas vanille !" proteste Katie.

"Ma chérie, c'est pas grave ! Tu es vanille aussi," dit Len. Katie a l'air légèrement offensée et légèrement amusée, tandis que je ris. La sensation de tension dans mon estomac se relâche. C'est exactement ce dont j'ai besoin.

Katie et Len sont très différents, et je suis quelque part entre les deux. Même si nous sommes tous si différents, nous sommes proches depuis quelques années maintenant, et je ne peux pas imaginer gérer tout ce qui concerne ma grand-mère sans leur soutien.

J'ai besoin d'eux maintenant plus que jamais. Dans à peine douze courtes heures, je vais entrer dans le bureau de Jett Abrams, et j'ai le sentiment que ça va être une expérience qui va me secouer les puces.