L'aventure nous attend

J'ai répondu à quelques messages et jeté un coup d'œil à mon Facebook pendant cinq minutes. Il nous restait encore 85 minutes avant d'arriver à Portland. Holt n'avait pas dit un mot depuis notre départ.

Une fois sur l'autoroute, j'ai pris mon courage à deux mains et décidé d'essayer de faire la conversation.

Je me suis mise à parler de tout et de rien. J'ai évoqué le temps qu'il faisait, les autres résidents des chalets, des films, des séries télé, des bouquins et même un peu de politique.

Holt hochait parfois la tête, mais ne disait rien. Au bout d'un moment, j'ai fini par me taire.

J'ai poussé un soupir et regardé par la fenêtre. Il n'y avait pas grand-chose à voir sur l'autoroute 20. Des fermes et des petites villes défilaient.

« Pourquoi tu t'es arrêtée ? Tu n'as plus rien à dire ? » Holt a ri. Il souriait maintenant, au lieu de faire la tête comme depuis notre départ du parc.

« Désolée. Je parle beaucoup quand je suis stressée. »

« T'inquiète pas. J'aime bien t'entendre parler. D'habitude, je préfère connaître un peu une fille avant qu'elle porte mon enfant. » Il a ri et reporté son attention sur la route.

En traversant la ville de Sweet Home, la radio passait une chanson sur un gars qui ramenait une jolie fille chez sa mère. Holt regardait droit devant lui en fronçant les sourcils.

L'ambiance joyeuse s'est vite envolée. J'étais tombée amoureuse d'un homme aux humeurs changeantes.

« Comment sont tes parents ? »

Il s'est frotté la nuque avant de répondre. « Comment ils sont ? Eh bien, mon père aime tout contrôler. Il essaie de faire faire aux gens ce qu'il veut.

« Ma mère est pareille. Mes parents forment un bon couple, mais ils se prennent souvent le bec. Ils se ressemblent trop et sont tous les deux têtus comme des mules. »

Super. J'avais hâte de les rencontrer. Ils avaient l'air formidables. Pas. « Et ta sœur ? »

Son visage s'est illuminé. « Chelsea est géniale. Elle est intelligente, gentille, attentionnée et pense d'abord aux autres. Elle ne ressemble pas du tout à mes parents.

« Si je n'avais pas eu dix ans quand elle est née, et si je ne me souvenais pas de la grossesse de ma mère, je penserais qu'elle a été adoptée. »

« On dirait que tu ne ressembles pas non plus à tes parents. »

« Tu ne me connais même pas. Je pourrais être un vrai salaud. » Il m'a regardée avec un sourire malicieux.

« Je ne pense pas. Mais j'aimerais apprendre à mieux te connaître. »

« Je pense qu'on va bientôt très bien se connaître. »

« J'ai hâte. »

Pourquoi avais-je dit ça ? Pourquoi avais-je lâché ça ?

« Moi aussi, j'ai hâte, Kari. » Il a souri et m'a fait un clin d'œil.

Mon cœur s'est emballé. Holt flirtait-il avec moi ? On aurait dit que oui.

***

Après un casse-croûte rapide, nous avons pris la direction de Lake Oswego. Les Bennett vivaient dans l'un des quartiers les plus chics près de Portland.

Quand nous sommes arrivés devant un grand portail en fer forgé nécessitant un code pour s'ouvrir, j'ai commencé à avoir les mains moites. Je tripotais nerveusement la bandoulière de mon sac et faisais aller et venir mon pied dans ma sandale.

L'allée en pierre menait à une imposante baraque en briques grises.

Une grande fontaine en pierre ornée de grenouilles trônait au centre de l'allée circulaire. De larges marches en pierre étaient flanquées de colonnes en marbre blanc. Un balcon rond surplombait la porte d'entrée.

Holt a garé le pick-up et nous sommes descendus. Je l'ai suivi dans les escaliers jusqu'aux grandes portes en bois. Il les a déverrouillées et nous sommes entrés.

Le hall d'entrée était immense, sur deux étages, avec un escalier monumental au centre. Une femme en uniforme de domestique est descendue. Elle a dit quelque chose en espagnol avant de serrer Holt dans ses bras.

Puis elle s'est tournée vers moi et m'a dévisagée de la tête aux pieds.

« Maria, voici Kari. Kari, je te présente notre gouvernante, Maria. »

« Bonjour. Enchantée », ai-je dit en tendant la main pour serrer celle de la femme.

« El Señor est dans le salon avec votre mère », a chuchoté Maria.

« Merci, Maria. »

Holt a pris ma main, entrelaçant ses doigts aux miens alors que nous nous dirigions vers le salon. Sa peau rugueuse contre la mienne me donnait des frissons.

Le salon s'élevait sur deux étages avec d'immenses baies vitrées du sol au plafond donnant sur le lac.

Les murs d'un blanc éclatant contrastaient avec le parquet sombre. La lumière orangée du feu de cheminée réchauffait l'atmosphère.

Les parents de Holt étaient assis dans des fauteuils gris assortis. Ils se sont levés à notre entrée.

M. Bennett était grand, avec des cheveux gris et de doux yeux bruns. Ses yeux ressemblaient à ceux de Holt et il avait une forte ressemblance avec son fils. Il portait un costume noir avec une cravate grise rayée.

Mme Bennett était grande et mince, avec de longs cheveux bruns attachés en un chignon serré.

Elle portait un tailleur beige et était très maquillée. Son parfum fleuri était entêtant. Ses yeux verts perçants m'ont scrutée de haut en bas.

« Vous avez l'air jeune et en bonne santé. Faites-vous du sport ? »

« Oui », ai-je répondu en m'asseyant à côté de Holt sur le canapé en cuir noir. « Je joue au baseball et je cours. Je m'entraîne pour une grande course fin septembre. »

« C'est bien. Bien sûr, vous devrez lever le pied pendant un moment. Mon coach personnel vous aidera à rester en forme sans risque pour le bébé. »

« D'accord. Merci. » Je n'avais pas besoin d'un coach personnel, mais j'ai acquiescé en souriant. J'allais essayer de ne pas la contrarier. Elle était intimidante.

« Le prénom Holt remonte à mon grand-père », a déclaré M. Bennett en s'asseyant et en lissant son pantalon.

« Mon fils est en fait Holt Bennett IV. Si vous avez un garçon, il sera Holt Bennett V. »

Holt semblait contrarié. « Papa, je n'en avais pas encore parlé à Kari. Je pensais qu'on attendrait de voir si elle tombe enceinte avant de parler prénoms. »

« Ce sera dans le contrat, donc autant qu'elle le sache maintenant. Et il n'y a pas de si, fiston. Elle tombera enceinte du premier coup. J'ai les meilleurs médecins du pays prêts à intervenir. »

Wow. Holt ne plaisantait pas. Son père était vraiment autoritaire. Je ne savais pas quoi dire. Apparemment, je n'aurais même pas mon mot à dire pour le prénom de mon propre fils.

« Votre famille a-t-elle un avocat, Kari ? » a demandé M. Bennett.

« Oui. Smith, Cocklin et Richmond à Eugene. »

Il a sorti son téléphone et envoyé un message à quelqu'un.

« Holt, ne penses-tu pas que tu devrais présenter ton amie à Chelsea, et lui parler de la gentille chose que cette jeune fille va faire pour elle ? » a dit Mme Bennett.

« Où est-elle ? » a demandé Holt.

« Elle se repose à l'étage. »

« Maria ! » M. Bennett a regardé vers la porte avec impatience.

Maria est accourue depuis l'entrée. « Oui, Señor ? »

« Veuillez demander à ma fille de descendre. »

« Oui, Señor. »

Quand la sœur de Holt est entrée dans la pièce, il s'est levé d'un bond pour la serrer dans ses bras. « Tu m'as manqué, petite sœur. Comment vas-tu ? »

« Pas terrible. Je me sens comme une merde. »

« Chelsea ! Ce n'est pas un langage convenable pour une jeune fille. » Mme Bennett a pointé son long doigt vers la petite fille.

Chelsea Bennett ressemblait beaucoup à son frère. Elle avait les cheveux et les yeux foncés, mais elle avait l'air malade et très maigre.

« Alors c'est toi qui vas avoir le bébé de mon frère et me sauver ? »

« Je vais essayer. » J'ai souri en haussant les épaules.

Elle s'est assise à côté de moi sur le canapé et m'a pris la main. « Je t'en suis vraiment reconnaissante. Par contre, je te plains de devoir coucher avec mon frère. Beurk. »

« Chelsea ! Qu'est-ce qui te prend ? » Les yeux de Mme Bennett se sont écarquillés. Même sous son maquillage, son visage a rougi.

M. Bennett a fermé les yeux et secoué la tête. « Chelsea, le bébé sera conçu par insémination artificielle. »

« Je ne sais pas ce que c'est, mais ça a l'air dégoûtant. » Elle a plissé le nez.

Je me suis penchée vers son oreille. « Ça veut dire que je n'aurai pas à faire de trucs dégoûtants avec ton frère », ai-je chuchoté. J'ai levé les yeux et vu Holt me fixer. Il a dégluti et détourné le regard quand nos yeux se sont croisés.

M. Bennett a regardé son téléphone. « Nous avons rendez-vous avec les avocats mercredi matin à 9h. »

Il est sorti brièvement de la pièce. À son retour, il m'a tendu une grosse enveloppe marron.

« Voici une copie des contrats. Vous devriez les lire avant mercredi. Si vous êtes prête à signer à votre arrivée, cela accélérera les choses. »