La Proposition
Alejandra Castillo, une restauratrice à succès, voit sa vie bouleversée lorsqu'elle attire l'attention de Domenico Lencioni, un puissant parrain de la Mafia. Ce qui commence comme une proposition d'affaires se transforme rapidement en un tourbillon de passion, de danger et de romance inattendue. Alors qu'Alejandra navigue dans ce nouveau monde, elle doit décider si elle peut confier son cœur et sa vie à Domenico. Embrassera-t-elle le chemin excitant mais périlleux qui s'ouvre devant elle ?
Chapitre 1.
ALEJANDRA
Je claque la porte de mon bureau avec force. Je suis furieuse.
« Quel goujat ! »
On parlait de mon restaurant, et puis il m'a proposé d'aller dîner. Ça m'a mise mal à l'aise. Je l'avais invité pour discuter d'un investissement dans mon affaire, pas pour un rendez-vous galant.
Il a plus de 20 ans de plus que moi. « Pas question. »
J'essaie de ne pas penser à lui. « J'ai besoin d'un remontant. »
Mon bureau est parfait pour travailler, mais il manque un coin pour boire un verre. Heureusement, il est juste à côté de mon restaurant. J'en ai un autre, mais il est à deux heures d'ici dans une autre ville. Ce restaurant principal compte beaucoup pour moi ; mes parents l'ont ouvert à leur arrivée de Colombie.
Quand j'avais 20 ans et que j'étais en deuxième année de fac, ils sont morts dans un accident. J'ai hérité du restaurant, et mon oncle l'a géré pendant que je finissais mes études de commerce. À 22 ans, j'ai pris les rênes et j'ai bossé comme une dingue pour en faire un succès.
Trois ans plus tard, j'ai ouvert un deuxième restaurant et j'ai fait la une d'un magazine local. Les deux établissements sont haut de gamme. Peu de gens peuvent se permettre mes tarifs. J'offre une cuisine raffinée et une expérience de luxe.
J'ai besoin d'un investisseur, mais je ne veux pas de ce type. Je prends un moment pour me calmer avant de quitter mon bureau.
Je me regarde dans le miroir du couloir, ajustant ma robe moulante. Je passe par la porte réservée au personnel pour entrer dans le restaurant, perchée sur mes talons vertigineux, comme si j'étais la patronne. « Ah oui, c'est vrai. Je le suis. »
J'ai trimé dur pour faire de cet endroit ce qu'il est. Mes parents m'ont tout donné, mais ça n'a pas été du gâteau pour autant. Perdre mes parents a été un coup dur.
« J'espère qu'ils seraient fiers de ce que j'ai accompli. » Je suis ravie de voir que toutes les tables sont occupées. Ce n'est que jeudi soir, c'est bon signe. La maître d'hôtel, Jeni, m'aperçoit et s'approche rapidement.
« Patronne, je ne savais pas que vous seriez là ce soir », dit-elle d'un air inquiet.
Ça m'amuse quand elle m'appelle patronne ; elle a 15 ans de plus que moi.
« T'en fais pas, je ne reste pas longtemps. Je viens d'avoir une mauvaise réunion avec un investisseur potentiel. Ce goujat me draguait », j'explique en me sentant à nouveau mal à l'aise. « J'ai besoin d'un verre et je file. »
Je lui souris et me dirige vers les escaliers.
« Pas de souci. Restez autant que vous voulez, patronne ! » lance Jeni derrière moi.
Elle est gentille, mais elle a peur de moi. Je ne sais pas pourquoi. Je ne suis pas une mauvaise patronne. Je sais que le personnel est nerveux quand je suis dans le restaurant, alors je ne resterai pas plus d'un verre.
Je monte au premier étage, où se trouvent les tables les plus chères et le bar. Je m'installe au comptoir et attends avec un sourire que Rafael me remarque. Il verse les dernières gouttes d'un cocktail dans un verre.
Il ajoute quelques fleurs comestibles et tend le verre à la serveuse. Il m'aperçoit et sourit, s'approchant de mon côté du bar.
« Salut patronne. Qu'est-ce que je vous sers ? »
« Gin rosé, tonic à la fleur de sureau, grand format », je commande en lui faisant comprendre d'un regard que j'ai eu une dure journée.
Il sourit et commence à préparer mon verre. « Tout de suite. »
Je scrute la salle, vérifiant s'il y a des clients importants que je pourrais connaître. Une table d'hommes dans le coin attire mon attention. Ils ont réservé la table la plus privée du restaurant, ce qui coûte un supplément, je le sais.
Ils sont neuf autour d'une table ronde. Ils ont tous l'air italien ou grec, et portent des costumes. Celui qui me fait face accroche mon regard. « Il est vraiment séduisant. » Je peux voir, même assis, qu'il est grand.
Il a les cheveux très noirs, la peau mate et les yeux sombres. C'est le parfait grand brun ténébreux. Il est adossé à sa chaise, décontracté et sûr de lui. Il passe son pouce sur sa lèvre inférieure en écoutant l'un de ses amis.
J'ai envie de détourner le regard. Cet homme a l'air dangereux. Ils le sont tous, en fait. Quelque chose me dit que leur travail n'est pas tout à fait légal. Ils ont l'air louche.
« Mafia. »
Si les romans d'amour m'ont appris quelque chose, c'est à quoi peut ressembler une tablée de mafieux.
Comme s'il sentait mon regard, l'homme lève soudain les yeux vers moi. Nos regards se croisent un instant, et il retire sa main de sa bouche, me dévoilant ses lèvres pleines. Le coin de sa bouche se relève en un léger sourire, et je parviens à détourner les yeux, gênée qu'il m'ait surprise en train de le regarder.
« Voilà. » Rafael pose mon verre devant moi.
« Merci, Raf », je murmure avant de boire une gorgée.
Je prends mon verre et m'assois au bar, tournant le dos à la table pour éviter de m'embarrasser davantage.
« Mauvaise journée ? » demande Rafael. Nous discutons pendant la demi-heure suivante.
J'aime bien Raf. Il a mon âge, et je n'ai pas souvent l'occasion de parler à des gens de ma génération. Je n'ai que Hanna, ma meilleure amie. Je passe la plupart de mon temps à gérer la comptabilité du restaurant et à contrôler les dépenses.
Nous n'avons pas de comptable. Je fais tout moi-même. Quand mes parents sont morts, j'ai dû grandir et devenir responsable beaucoup plus vite que les gens de mon âge. Je ne sors pas souvent, mais Hanna m'oblige parfois à sortir avec elle.
« Tu sais, il y a un homme à la table treize » - c'est la table la plus chère ; je sais déjà de qui il parle - « qui n'arrête pas de te regarder. Je suis surpris que tu ne sentes pas son regard dans ton dos. »
Je le sens, en fait. J'essaie juste de l'ignorer. Je bois une grande gorgée.
« Il est plutôt beau gosse, non ? » je dis.
Raf hausse un sourcil. « Sans vouloir être indiscret, patronne, ça fait longtemps que tu n'as pas eu de galipettes. Tu devrais peut-être aller lui parler », suggère-t-il.
Je le fusille du regard. « Comment tu le saurais ? »
Rafael éclate de rire. « Parce que tu me le dirais. Tu viens toujours boire un verre ici quand il se passe quelque chose d'important. Ce soir en est un exemple. »
Je lève les yeux au ciel et grogne, mais il a raison. Je considère Raf comme un ami, et je lui dis vraiment tout.
« Tu as raison. »
« Alors, patronne, ça fait combien de temps ? Un an ? » demande-t-il.
Je me tortille, mal à l'aise. « Presque deux », je murmure avant de boire encore.
« Tu n'as pas eu de câlins depuis presque deux ans ? » s'exclame-t-il, bouche bée.
« D'accord, ne le crie pas sur tous les toits », je chuchote en regardant autour de moi pour m'assurer que personne n'a entendu.
« Je dis ça gentiment, mais comment c'est possible ? Tu es attirante », dit-il.
Je le fusille du regard. « J'ai été occupée ! J'ai plein d'autres choses à faire en ce moment. »
« Même le Premier ministre doit trouver le temps de s'envoyer en l'air », dit Rafael avec un sourire.
Je ne peux m'empêcher de soupirer.
« Peut-être. Hanna essaie toujours de me faire rencontrer quelqu'un quand on sort, mais je suis difficile. Ce n'est pas facile de trouver le bon gars de nos jours. La plupart ont soit peur de moi, soit ce sont juste de vrais connards. »
La dernière fois que j'ai eu une aventure, c'était un coup d'un soir oubliable. Il était tellement égoïste qu'il n'a même pas vérifié si je prenais du plaisir.
Toute l'expérience a été très décevante.
« Je comprends, c'est dur. Mais vraiment, tu ne te rends pas justice. Tu mérites de t'amuser un peu », il rit, et je me surprends à être d'accord.
Je finis mon verre et remercie Raf.
Je décide qu'il est temps de rentrer chez moi et de manger quelque chose. Il est plus de 19 heures.
En me levant, je me surprends à regarder à nouveau le bel Italien.
« Wow, il est vraiment canon. »
Mais une petite voix dans ma tête me prévient qu'il pourrait être dangereux.
Je lui adresse un rapide sourire, fais un signe d'au revoir à Raf, et descends.
« Hé, patronne ! » m'appelle Jeni juste au moment où je m'apprête à partir. « Je ne savais pas si vous aviez prévu de dîner, alors j'ai demandé à Michele de vous préparer ses raviolis au homard. » Elle me tend un sac contenant une boîte à emporter.
« C'est très gentil, merci. »
« Eh bien, voilà le dîner réglé. »
Je prends un taxi, et vingt minutes plus tard, j'entre dans mon appartement.
Je suis contente d'être seule. J'aime que tout soit impeccable et je ne supporterais pas des colocataires bordéliques, mais j'avoue que c'est parfois un peu solitaire.
Je sors la nourriture, enlève mes talons hauts, et m'installe devant la télé pour savourer le plat spécial de Michele.
Michele est mon chef cuisinier, et il est vraiment l'une des principales raisons du succès du restaurant.
Après le dîner, je me fais couler un bain chaud et allume quelques bougies. Je me glisse dans l'eau et me penche en arrière, savourant le calme.
Je ne peux m'en empêcher, je glisse ma main entre mes jambes et me caresse. En faisant attention à ne pas faire déborder l'eau de la baignoire, je me frotte en petits cercles.
Il ne me faut pas longtemps pour atteindre un orgasme rapide mais agréable.
Je repose ma tête contre le bord de la baignoire et soupire de contentement.
Après m'être séchée, je démaquille et me laisse tomber sur mon lit. Je réponds à quelques emails et jette un œil à mes réseaux sociaux avant d'éteindre la lumière.
Mes rêves sont sombres et sensuels. Quand je me réveille le lendemain matin, je suis toute chose et mes cuisses sont moites.
Je rougis en me souvenant de qui j'ai rêvé - l'Italien de mon restaurant.
« Une fille a bien le droit de rêver, non ? »
J'essaie de ne pas avoir envie de le revoir. Je ne peux qu'espérer pouvoir me contrôler si cela arrive...
