Aime Ton Alpha

Je m'appelle Jennessa Richards. J'ai tout juste dix-neuf ans et voici mon histoire. J'habite dans un petit patelin du Dakota du Nord, où les arbres sont plus nombreux que les bâtiments.

Notre ville n'a qu'une rue principale. La plupart des gens la traversent sans s'arrêter. Les autres chemins sont en terre et s'étirent à perte de vue, ne menant nulle part en particulier.

On y trouve une petite épicerie, une supérette et une station-service. C'est tout ce qu'on voit au premier coup d'œil.

Mais en y regardant de plus près, on pourrait être surpris – ou peut-être effrayé – par les gens qui y vivent.

Nous sommes des lycans, moi y compris. Nous pouvons sembler être une petite communauté pour les autres, mais nous sommes la plus grande meute du Midwest. Notre territoire s'étend sur des centaines de kilomètres.

Nous ne vivons pas tous ensemble. Notre meute est divisée en quatre groupes.

Le premier est le Territoire de l'Alpha, où vivent les membres les plus aisés et les plus influents de la meute. C'est aussi là que se trouve la demeure de notre chef alpha, au cœur de nos terres.

Le deuxième groupe est la Colline d'Entraînement, où les loups apprennent à se battre, dans l'espoir de rejoindre un jour le Territoire de l'Alpha et d'aider à protéger notre meute.

Le troisième groupe est mon foyer. On nous appelle les Réduits car nous n'avons ni le sou ni influence.

Le quatrième groupe est composé de ceux qui ont enfreint les règles de la meute mais n'ont pas été bannis.

Nous n'avons pas vraiment de nom pour eux. On n'est pas censés en parler. Je suppose que les humains les appelleraient des hors-la-loi.

Ce soir, j'aimerais être n'importe où ailleurs. Notre alpha, Clay, a organisé une grande fête et a invité toute la meute.

Il a envoyé des invitations à chaque famille, disant que c'était pour prendre des nouvelles de tout le monde et remonter le moral.

Mais des bruits courent sur des changements de pouvoir au sommet, et tout le monde se demande si cette fête a un rapport avec ça.

Contrairement à la reine d'Angleterre, notre alpha a besoin d'un compagnon. S'il n'en a pas, c'est vu comme une faiblesse, et d'autres loups pourraient essayer de lui ravir sa place.

C'est étrange que notre alpha n'ait pas encore trouvé son compagnon. S'il ne le trouve pas bientôt, il pourrait commencer à perdre le contrôle de la meute.

Le problème pour moi, c'est que les alphas ne s'associent généralement qu'avec des louves fortes, ce que je suis. La dernière chose que je souhaite, c'est devenir le compagnon de l'alpha.

Je ne veux rien avoir à faire avec tout ça. J'ai rencontré notre alpha il y a longtemps, avant qu'il ne devienne notre chef. Il était bien plus âgé que moi, et je n'étais qu'une gamine.

Je me souviens de lui comme d'un gars parfait qui ne pouvait rien faire de travers. Toutes les filles et jeunes femmes le voulaient. Ce n'est pas étonnant.

Il était gentil avec tout le monde et toujours prêt à aider les membres de la meute. Tout le monde l'aimait et le trouvait beau, même à l'époque.

Nos parents étaient amis, donc je le connaissais assez bien. Il était toujours gentil avec moi, mais avec presque dix ans d'écart, nous n'avions pas grand-chose en commun. Je ne pense pas que ça ait changé.

J'espère qu'il ne me remarquera pas ce soir, qu'il ne se souvienne même pas de moi.

Je ne peux pas le supporter, lui et sa famille. Je les déteste, en fait.

Mais ce n'est pas à moi de décider. C'est le destin qui choisit. On ne choisit pas son compagnon destiné. Une fois qu'on a dix-huit ans et que notre loup est pleinement développé, ils commencent à chercher nos compagnons.

Une minute on est seul, et la suivante on croise le regard de quelqu'un – et on est lié à cette personne pour toujours.

Je trouve tout ça ridicule. Je n'ai jamais voulu trouver mon compagnon. Je ne me suis jamais intéressée à chercher.

J'ai vu ça arriver, et les deux personnes impliquées changent du tout au tout. C'est écœurant. Je veux vivre pour moi-même, pas pour quelqu'un d'autre. Je n'ai besoin de personne d'autre.

Je suis l'une des nombreuses louves fortes de notre meute, donc même si ce n'est pas probable, je prévois de rester discrète à cette « fête ».

Mon plan pour ce soir est de ne pas me faire remarquer, de garder la tête baissée et les yeux au sol. Je pense que notre alpha cherche un compagnon, et je ne veux pas être celle qu'il choisit – ni personne d'autre d'ailleurs.

« Jessie, tu es presque prête ? » appela ma mère à travers la porte de ma chambre. Elle fait plus attention à ses mots que moi, mais je la connais bien. Elle est tout aussi inquiète que moi pour ce soir.

« Oui, maman, j'ai presque fini », répondis-je, essayant de cacher la peur dans ma voix. Je me regardai une dernière fois dans le miroir. N'importe quel autre soir, j'aurais été aux anges d'avoir cette allure.

Je dirais que j'étais magnifique dans la jolie robe de soie vert foncé que ma mère m'avait achetée après que nous ayons reçu notre invitation. La robe faisait ressortir mes yeux verts, et mes cheveux foncés et ma peau olive semblaient briller.

Ce n'était pas bon. Je ne voulais pas avoir l'air si belle. Mais ma mère s'était donné beaucoup de mal pour m'offrir cette robe.

Nous n'avons pas beaucoup d'argent, et je ne sais pas comment elle a pu se la procurer, alors je ne pouvais pas refuser quand elle me l'a montrée.

« Je peux entrer pour voir ? » demanda ma mère, sa voix pleine d'excitation. Elle a toujours été positive.

« Oui, entre. » Je soupirai et me tournai pour lui faire face quand elle entra dans ma chambre. Mes yeux s'écarquillèrent quand je la vis.

J'ai hérité du corps petit, mince et athlétique de ma mère, mais c'est à peu près tout ce que nous avons en commun physiquement.

J'ai hérité des traits sombres de mon père, alors que ma mère a le genre de cheveux blonds pour lesquels les gens paieraient une fortune dans un salon de coiffure. Et elle a les yeux les plus bleus que j'aie jamais vus.

Ses cheveux étaient coupés court au niveau du cou, qu'elle avait bouclés et à moitié relevés. Elle portait une robe rose pâle qui la rendait parfaite. Même dans la cinquantaine, elle avait l'air mieux que la plupart des femmes de vingt ans.

« Oh, ma chérie, tu es magnifique ! » Elle sourit largement en traversant la pièce pour me rejoindre.

« Non, maman. C'est toi qui es magnifique », dis-je alors qu'elle me serrait chaleureusement dans ses bras. « Papa aurait été si fier de t'avoir à ses côtés ce soir, s'il était encore parmi nous. »

« Tu crois ? » La question de ma mère était très douce, ses yeux bleus s'embuant à l'évocation de mon père. Il était parti depuis dix ans.

Il avait été l'alpha de notre meute. Il avait été défié. Son adversaire avait triché d'une manière qui avait conduit à la mort de mon père.

Les alphas ne prenaient pas leur retraite. Ils ne quittaient jamais leur devoir envers la meute. Le règne d'un alpha ne se terminait que par sa mort. C'était la seule façon honorable de partir.

Quand mon père est mort, le challenger est devenu notre alpha. Son premier acte en tant que nouveau chef a été de nous faire quitter, ma mère et moi, le Quartier Général de l'Alpha et de nous envoyer ici.

Il n'a pas dirigé longtemps, cependant. Quelques années plus tard, son propre fils l'a tué et est devenu le nouvel alpha de notre meute. Il occupe toujours cette position.

« Absolument, tous les regards seront tournés vers toi », lui dis-je, essayant d'alléger l'ambiance.

J'étais complètement honnête, et ça ne me dérangeait pas du tout. Si tout le monde regardait ma très belle mère, peut-être qu'ils ne me remarqueraient pas.

« Alors, je voulais te parler avant qu'on parte, ma chérie. »

« D'accord », dis-je en prenant mes talons hauts pour la soirée. Je me rappelai de prendre aussi une paire de chaussures plates.

Ces talons étaient magnifiques, mais ils étaient aussi très hauts. Il y avait une limite au temps qu'une femme pouvait marcher sur la pointe des pieds avant que ça ne devienne douloureux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Eh bien, je voulais te le dire avant qu'il n'arrive... J'ai parlé avec des amis et j'ai appris que le fils de Janice n'avait pas de cavalière pour la fête, et je sais que toi non plus— »

« Oh non », gémis-je, la regardant avec horreur.

« Alors, j'ai pensé— »

« Maman, non ! » Je bondis de mon lit.

« C'est un très beau garçon, Jessie. Il n'y a aucun mal à avoir quelqu'un pour te tenir compagnie ce soir », argumenta ma mère, mettant ses mains sur ses hanches.

« Je n'ai pas besoin d'un cavalier. Je pensais qu'on y allait en famille. » Ça ne pouvait pas arriver.

« Eh bien, je serai là, oui, mais crois-moi, ma chérie, tu ne veux pas être seule dans une si grande foule. De cette façon, tu auras toujours quelqu'un avec toi, même si je dois aller ailleurs », essaya-t-elle de m'expliquer.

J'allais argumenter quand la sonnette retentit dans la maison. Les yeux de ma mère s'illuminèrent d'excitation, et elle me fit un grand sourire. « Ça doit être lui ! »

« Maman, non, s'il te plaît », suppliai-je, mais c'était peine perdue. Elle était déjà à mi-chemin de ma chambre, et tout ce que je pouvais faire était de la suivre dans le couloir jusqu'à la porte d'entrée. Sans un mot de plus, elle ouvrit la porte.

« Tu dois être Daniel », l'accueillit-elle, mais je ne pouvais pas voir au-delà de la porte de là où j'étais, sur le côté. J'étais déjà nerveuse pour la fête de ce soir, et maintenant ça.