La vie rêvée

JAMES

Lorsque le professeur Peterson m'a demandé de venir parler de mon entreprise au collège local de Seattle, je n'aurais jamais pensé que cela arriverait.

J'étais en train de me présenter quand j'ai entendu frapper.

"Entrez", ai-je dit. Et puis je l'ai vue. Anna. Mon Anna.

"Merde", a-t-elle dit en me regardant droit dans les yeux. Au début, j'ai dû regarder très attentivement, mais c'était bien elle. Elle avait l'air différente, c'est sûr. Plus mûre, mais fatiguée.

Ce que je ne comprenais pas, c'est pourquoi elle était dans cette classe.

Elle avait une bourse d'études pour Stanford avant mon départ. Bon sang, elle est plus intelligente que moi. Si j'ai pu le faire, elle le peut certainement. Alors que faisait-elle ici ? Et pourquoi diable ressemblait-elle à ça ?

"Mlle Johnson, c'est très gentil de vous joindre à nous", dit le professeur Peterson. Anna ferme les yeux une seconde, puis se tourne vers le professeur.

"Désolée, professeur. Le professeur Stanford m'a demandé de rester un peu plus longtemps pour parler d'un article que j'ai écrit." Elle ne m'a pas regardé, mais je savais qu'elle mentait.

Je la connaissais trop bien.

Et là elle mentait. Il y avait donc une autre raison à son retard.

Pendant le cours, elle ne m'a jamais regardé. J'ai essayé de lui faire lever les yeux, mais elle s'est contentée de tout noter. Pendant qu'elle faisait ça, j'ai vu beaucoup d'étudiants qui la regardaient fixement. Comme s'ils la détestaient. Mais c'est impossible.

Personne qui connaît Anna ne peut la détester. Ce qui veut dire qu'elle ne parle probablement pas avec les autres étudiants.

Mon Dieu, je ne peux pas croire ce que je pense. Anna aime avoir des amis, même quand elle avait été brutalisée, elle avait des amis à ses côtés. Mais c'est moi qui ai dû lui montrer sa vraie valeur.

Je ne comprends rien à tout ça.

Lorsque le professeur m'a demandé de faire cela, elle m'a dit qu'elle avait en tête quelqu'un qui serait un excellent atout pour mon équipe. Elle m'a demandé si je voulais bien accorder un entretien à cette étudiante. J’ai accepté.

Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est qu'Anna soit celle dont elle parlait.

En fait, je n’étais pas si choqué. Ce qui m'a surpris, c'est qu'elle ait refusé. Le professeur n'a pas apprécié, mais Anna a expliqué qu'elle avait déjà un travail.

Je bouillonne de l’intérieur. Elle a déjà un travail ? Quand l’a-t-elle obtenu ? Elle n'a même pas encore obtenu son diplôme.

Après le cours, j'ai demandé s'il y avait des questions. Comme je m'y attendais, il y avait beaucoup de questions personnelles.

Je n'y peux rien. Je ne suis pas laid et je suis un PDG. Gagner de l'argent aide à mettre les filles dans mon lit, ce qui me permet de ne pas être seul la nuit.

Je n'ai plus de relations, depuis Anna. J'étais jeune et j'ai créé ma propre entreprise peu après mon départ.

Les filles me lancent des questions assez personnelles, alors je ne réponds à aucune d'entre elles. Je regarde Anna et je la vois lever les yeux au ciel à chaque question personnelle.

Puis, le professeur annonce que le cours est terminé. Je vois Anna emballer ses affaires et se précipiter vers la porte, mais le professeur lui demande de rester.

"Mlle Johnson, restez s'il vous plaît", dis-je.

Les autres élèves recommencent à lui jeter des regards noirs et elle leur lance "Qu'est-ce que vous regardez ?! Bon sang, elle est en colère.

Donc j'avais raison, elle ne s’est pas fait d’amis. Et elle a plus de rage en elle que je n'en ai jamais vu en public auparavant. Avant, elle ne se défendait que dans son petit cercle, et même là, ce n'était pas facile pour elle.

"Je n'ai rien à vous dire, monsieur. Maintenant, si cela ne vous dérange pas, je dois y aller", dit-elle, aussi professionnelle que possible. Mais je vois la douleur dans ses yeux. Comme si je lui rappelais quelque chose. Mais je comprends.

"Anna, ce n'est pas très poli de votre part", l'a grondée le professeur.

"Désolée, madame, mais je dois y aller. Je dois me rendre à mon travail", dit-elle en s'excusant sans me regarder.

"Oh, vous devez aller travailler ?" demande le professeur. Elle est à l'université. Pourquoi travaille-t-elle ?

"Ouais. Comme tous les jours."

Tous les jours ?

"Oh. Bien, à quelle heure commencez-vous ?" demande le professeur.

"Dans une demi-heure." Elle hoche la tête.

"Eh bien, cela ne prendra que dix minutes et la boulangerie est à cinq minutes." Elle acquiesce et je vois le changement sur son visage. Elle veut vraiment partir d'ici.

"La boulangerie ?" lui demandé-je. Je sais qu'elle aime cuisiner, mais je ne savais pas qu'elle travaillerait dans une boulangerie.

"Oui, monsieur", dit-elle très poliment.

"Bon sang, Anna...", dis-je en m'énervant. Pourquoi est-elle comme ça ? On se connaît depuis des années.

"Qu'y a-t-il, James ? Qu'est-ce que tu peux bien vouloir de moi ?" crie-t-elle. James, qu'est-ce que tu as fait ? Je ne l'ai jamais vue comme ça.

"ANNA !" dit le professeur, surprise et en colère.

"C'est bon, je l'ai mérité", lui dis-je parce que c'est vrai. Je ne suis pas resté en contact. Bon sang, j'ai même changé de numéro de téléphone.

"C'est bon de savoir que tu te souviens de moi", dit-elle finalement. Je peux entendre la douleur clairement dans sa voix. Le professeur nous regarde avec une drôle d'expression.

"Vous vous connaissez tous les deux", conclut-elle.

"Oui", admets-je.

Mais Anna dit : "En quelque sorte."

"Anna..."

"Non !", me répond-elle en hurlant.

"Je dois rentrer chez moi et me changer, alors s'il te plaît, dis-moi juste ce que tu veux."

"Je voulais juste savoir si tu n'avais vraiment pas besoin de ce travail", lui demandé-je. Je sais qu'elle n'aime pas accepter de l'aide.

"J'ai dit que je n'en avais pas besoin, alors pourquoi demander ?"

"Parce que je te connais", dis-je-je fièrement. Mais elle se met à rire. Un rire méchant.

"Tu me connais. Non ! Tu me connaissais il y a quatre ans. Beaucoup de choses ont changé."

"Je vois ça", dis-je en la dévisageant. Bon sang, elle a vraiment changé. Elle n'a pas l'air de prendre soin d'elle. Cela me surprend. Ses parents sont si stricts quand il s'agit d'elle et de leur image.

"James, ne faites pas ça", me prévient le professeur.

"Elle a l'air si différente. Ses parents sont plutôt aisés, alors je ne sais pas pourquoi elle ressemble à ça ou pourquoi elle est dans ce collège. Sans vouloir vous offenser", dis-je. Je ne comprends tout simplement pas le changement qui s'opère en elle.

Le professeur secoue la tête et Anna devient toute rouge.

"Qu'est-ce que j'ai dit ?" demandé-je. Bon sang, elle est vraiment en colère.

"Comme je l'ai dit, beaucoup de choses ont changé. Ça ne te regarde pas, mais je te connais, et comme je ne veux plus jamais te revoir, je vais te le dire." Je soupire et lui adresse un sourire en coin. Elle me connaît si bien.

"Mes parents m'ont mis à la porte il y a quatre ans."

Attendez... Quoi ?

"Ils ont fait quoi ?!" crie-je.

"Quand ? Comment ? Pourquoi ?" Bon sang, je savais que j’avais raison de ne pas les aimer.

"Je t'ai dit ce que tu voulais savoir, James. Tu m'as tourné le dos il y a quatre ans. Tu es parti sans un texto pour me dire que tu allais bien.

"Tu n'es pas resté en contact comme tu l'avais promis. Je suppose que je ne méritais pas ce genre d'amour après tout."

Je suis sans voix. Elle pense que je ne l'aimais pas. Il n'y a aucune autre raison pour qu'elle dise ce qu'elle vient de dire si elle ne le croyait pas.

"A-" dis-je, mais elle m'arrête.

"Respecte juste ça s'il te plaît. C'est le moins que tu puisses faire."

"Mais-" essaie-je à nouveau.

"Si tu m'aimais comme tu le prétendais, tu me foutrais la paix !" me crie-t-elle. Je suis choqué.

"Je ne veux plus te voir."

Elle se retourne et quitte la classe. Je sais qu'elle pleure et je me retiens de ne pas courir après elle.

Je me frotte le visage et passe mes mains dans mes cheveux.

"Bon sang, qu'est-ce que vous lui avez fait ?" demande le professeur. Comme si tout était de ma faute.

Ça l'était en quelque sorte.

~

"Je ne l'ai jamais vue comme ça", admet-elle. Elle fait un geste vers l'endroit où Anna se tenait il n'y a pas une minute.

"Qu'est-ce que vous voulez dire par là ?" Elle soupire.

"Depuis deux ans que je la connais, je ne l'ai jamais vue aussi... émotive. Elle est toujours si posée et mature, même lorsqu'elle a dû demander un délai supplémentaire pour un devoir parce qu'elle devait faire des heures supplémentaires à son autre travail pour joindre les deux bouts."

Je suis choqué.

Elle a deux emplois ?

"Elle ne sait pas que je sais à quel point elle travaille réellement. Cette fille est si forte, ça m'a surprise de la voir si émotive."

Je comprends maintenant. Je hoche la tête.

"Donc, encore une fois, qu'avez-vous fait ?"

"Je suis parti. J'ai eu la chance de ma vie, et je l'ai saisie. Elle m'a dit que je devais la saisir, mais j'ai promis de rester en contact.

"Mais j'ai fini par changer mon numéro de téléphone et par essayer de tout oublier. Je pensais qu'elle allait à Stanford", dis-je au professeur.

"Eh bien, c'était stupide de votre part", dit-elle en défendant Anna.

"Je ne savais pas que ses parents l'avaient jetée dehors"

"Mais ils l'ont fait. Elle a dû travailler pour pouvoir se payer ces cours."

"Putain..."

Le professeur acquiesce. "Selon le fichier d'informations sur les étudiants, elle a terminé le lycée en ligne." Je suis complètement déstabilisé. Comment ont-ils pu faire ça ?

"Ils l'ont jetée en plein milieu de l'année scolaire ? Que diable lui est-il arrivé ?"

"Ça, je ne le sais pas. Elle est très secrète."

"Bon sang, Anna. Et laissez-moi deviner, elle ne veut pas d'aide ?" L'enseignante secoue la tête.

"En fait, vous la connaissez bien, n'est-ce pas ?"

"Je l'ai aimée. Elle est la seule femme que j’ai aimée."