L'Hôte d'Alpha

Je me suis lentement relevée du sol boueux où j'avais atterri. J'ai gémi quand la douleur a traversé mon corps.

« Si je te revois près d'ici, Georgie Mackenzie, nous ne serons pas aussi gentils avec toi », a grogné l'homme en souriant.

Il a craché du flegme que j'ai réussi à esquiver de justesse. Puis il a claqué la porte de ce qui avait été mon enfer personnel.

Mes narines se sont dilatées tandis que je haletais, reprenant le contrôle de ma respiration. En partie à cause de la colère, en partie à cause de la douleur.

« Espèce de salaud ! » ai-je crié.

Je savais qu'il m'avait entendue quand la poignée de la porte a commencé à tourner. Je me suis enfuie en courant aussi vite que possible. Je ne pensais pas que mon corps supporterait un autre coup, pas ce soir-là.

J'ai boité sur la route déserte, ma fine chemise trempée et couverte de boue humide. J'ai frissonné et j'ai essayé d'ignorer la douleur. J'allais avoir des bleus, et beaucoup.

J'avais seulement cherché un peu de nourriture, en fouillant dans les poubelles à l'arrière du bureau de la mine. Malheureusement pour moi, j'ai été interrompue par la sécurité. Ce n'était qu'une poubelle, mais c'était la leur.

Je m’étais déjà fait attraper avant, mais jamais battre aussi violemment que ça. J'ai soulevé l'ourlet de ma chemise, pour évaluer les dégâts.

Des bleus commençaient déjà à se former sur mon ventre et mes côtes. Je suppose que mon dos devait être dans le même état.

Je suis retournée dans le quartier malfamé de la ville, vers le bâtiment abandonné où ma mère et moi étions en train de squatter.

Nous avions trouvé cet endroit quelques nuits plus tôt, après avoir quitté notre dernier logement. C'était plutôt désert.

Juste les vestiges des habitants précédents qui avaient soit déménagé, soit rendu l’âme.

J'avais laissé maman se reposer sur un vieux matelas plus tôt ce jour-là. J'avais mis en gage le dernier de nos biens quelques jours auparavant, juste pour pouvoir lui acheter des médicaments.

Non pas que ça la guérirait ou quoi que ce soit, mais ça soulageait certains symptômes. Sans argent, j'espérais trouver de la nourriture dans la poubelle.

Tout ce que j'ai trouvé, c'est ce bâtard de Maddox et sa batte de baseball.

Une fois arrivée à la maison, j'ai poussé le vieux panneau de tôle ondulée. Il avait été mis là pour empêcher les squatteurs d'entrer.

Ça n’avait pas très bien marché.

En entrant dans la maison, je me suis dirigée vers la pièce du fond. C'était la plus sèche de la maison. J'avais traîné un vieux matelas de l'étage pour que maman puisse s'y allonger. C'était mieux que le sol froid, dans tous les cas.

En entrant dans la pièce du fond, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas. C'était trop calme. Maman était allongée là, les yeux ouverts, fixant le plafond.

Un sanglot s'est échappé de mes lèvres et des larmes ont coulé sur mon visage.

Je savais qu'elle n'en avait plus pour longtemps, mais je n'étais pas encore tout à fait prête. J'ai doucement passé ma main sur ses yeux pour les fermer. Au moins, elle était en paix maintenant.

J'ai rapidement essuyé mes larmes, laissant sur mon visage des taches de saleté dues à ma récente rencontre avec la route boueuse. C'était le dernier de mes soucis.

Je n'avais pas d'argent, pas de nourriture, et seulement les vêtements que je portais. Il n'y avait plus rien pour moi ici.

J'ai quitté la maison sans aucune idée de ce que j'allais faire. Je savais juste que je devais sortir de là, de la maison, de la ville : il devait y avoir quelque chose de mieux.

Un endroit où les gens se soucient plus des autres et moins du profit. Je pouvais au moins rêver qu'un tel endroit existe.

J'ai roulé des yeux en passant devant le panneau qui disait « Bienvenue à Hope Springs ». Putain de Hope Less plutôt !

Hope Springs était une nouvelle ville construite derrière une mine de charbon. Quand les propriétaires du terrain ont réalisé qu'ils avaient besoin de main d'œuvre pour l'exploiter, la ville s'est développée.

Les gens ont afflué pour travailler à la mine. Les emplois étaient plutôt rares, alors l'idée de nouveaux emplois, d'une nouvelle ville et de nouvelles maisons a donné de l'espoir à beaucoup de gens.

Une communauté idéale qui s'est avérée pas si idéale que ça.

Les propriétaires fonciers et les propriétaires de la mine ne se sont jamais approchés. L'équipe de gestion s'est occupée de tout. Les propriétaires devaient être heureux des profits.

Je me suis souvent demandé s'ils se rendaient compte que ces bénéfices se faisaient au détriment des mineurs et de leurs familles.

Bien sûr qu'ils s'en rendaient compte. Tout le monde savait qui étaient les propriétaires.

Comme tous les autres propriétaires de grosses entreprises par ici. Des loups-garous, un truc légendaire. Sauf que c’était vrai.

Et ils ne se contentaient pas de courir dans les bois. Bien sûr, ils vivaient reclus, mais ils étaient intelligents. Des associés silencieux dans toutes les grandes entreprises et ils engrangeaient les profits.

Cela leur permettait de vivre une vie de luxe loin des regards indiscrets. Pour eux, les humains étaient une ressource. Jetable. Peu importe combien d'entre nous mouraient, il y en aurait toujours d’autres pour combler le vide.

Les mineurs étaient payés le strict minimum. Une fois que le loyer de leur maison était payé, il y avait à peine de quoi nourrir leur famille.

À la moindre plainte, ils se retrouvaient sur le carreau. Pas de travail, pas de maison. Pendant ce temps, les loups-garous s’enrichissaient.

Quand les mineurs ont commencé à tomber malades, les familles ont été expulsées, et d'autres ont emménagé pour les remplacer.

Rien n'était gratuit à Hope Springs, et comme les mineurs avaient peu d'économies, la plupart d'entre eux n'avaient pas accès aux soins médicaux ou à l'éducation.

L'école était gratuite pour les enfants jusqu'à l'âge de treize ans. Après cela, c'était à la famille de payer. Sans éducation, le seul travail que les enfants pouvaient faire était de travailler dans la mine.

Quand papa est tombé malade, maman a commencé à travailler là-bas pour qu'on puisse payer le loyer.

J'ai aussi essayé d’y travailler quand j'avais quatorze ans, juste après la mort de mon père, mais ils n'ont pas accepté. Ils ne voulaient pas que des enfants travaillent là-bas.

Un an plus tard, ma mère est tombée malade. Donc nous n'avions plus de revenus, nous ne pouvions plus payer le loyer, et nous avons été expulsées.

L'année dernière, nous avons squatté où nous pouvions. Nous avons mis nos biens en gage juste pour avoir de la nourriture et des médicaments. Les dernières semaines, j'avais mendié et fouillé dans les poubelles pour essayer de survivre.

J'enfonçais mes mains dans mes poches pour essayer de me réchauffer, mes pieds étaient mouillés et froids à cause des trous dans mes chaussures. J'aurais probablement dû chercher un autre squat. Il s’est mis à pleuvoir à nouveau.

Je ne m'en suis pas vraiment souciée.

Je me suis contentée de baisser la tête et de marcher.

L'esprit ailleurs, je n'ai pas réalisé que j'avais quitté la route pour entrer dans les bois. Une branche griffant mon visage m'a fait lever les yeux. Une goutte de sang coulait sur ma joue. Je l'ai ignorée.

En scrutant l'obscurité, j'ai froncé les sourcils. Des lumières ! Au milieu de la forêt. Peut-être une cabane de chasse, ce qui signifiait peut-être une chance de trouver de la nourriture ou une grange vide où dormir, juste pour la nuit.

Je suis passée devant un panneau qui disait « Entrée interdite - Propriété privée ». Je l'ai ignoré. En m'approchant, j'ai réalisé qu'il ne s'agissait pas juste d'une cabane, mais d'une grande maison avec quelques petits bâtiments éparpillés autour.

Bien sûr, tout ça devenait logique. Le panneau « Ne pas entrer », la maison massive. Tout cela au milieu d'une forêt. C'était là que ces putains de bâtards de loups-garous vivaient.

J'aurais dû être nerveuse, je suppose. Je ne l'étais pas. Peut-être que quelques années plus tôt, j'aurais pleuré sur mon sort, mais pas à ce moment. Je n'avais plus de larmes à verser.

Si ces salauds étaient aussi riches que tout le monde le pensait, ils gaspillaient probablement beaucoup de nourriture.

Je me suis glissée à l'arrière de l'immense maison. Trouvant des poubelles, j'ai commencé à fouiller à l'intérieur.

Malgré ma journée merdique, j'ai souri quand j'ai trouvé un morceau de pain. Il était un peu rassis, mais encore comestible. Je l'ai vite englouti et j'ai fouillé un peu plus profondément.

J'étais tellement concentrée sur la poubelle que je n'ai pas entendu les bruits de pas derrière moi.

Jusqu'à ce que quelqu’un attrape l'arrière de ma chemise en me soulevant comme un chaton sauvage.

« Eh bien, qu'est-ce que nous avons ici, une petite voleuse ! » grogna-t-il.

« Lâche-moi, espèce de sale bâtard ! » ai-je crié.

Puis j'ai hurlé, mon corps étant encore douloureux des coups de Maddox.

« Tais-toi, voleuse ! » a-t-il encore grogné. « Je t'ai à peine touchée ! »

Il m'a emportée loin de la maison, vers un autre bâtiment.

Je gémissais. J'ai essayé de me débattre au début, mais c'était inutile. J'avais trop mal. Finalement, j'ai abandonné. L'homme était grand, et je ne pensais pas que je survivrais à un autre passage à tabac.

Il m'a portée dans un autre bâtiment. Comme mes yeux s'habituaient à la pénombre, j'ai réalisé que c'était une sorte de prison.

Des barreaux séparaient chaque section, il a ouvert une porte à barreaux et m'a jetée dedans.

J'ai grommelé en atterrissant sur le sol en béton.

« L'alpha s'occupera de toi demain matin ! » a-t-il grogné.

Je me suis jetée sur les barreaux, mais il les a claqués. En m'agrippant aux barreaux, j'ai essayé de les secouer. Un effort inutile.

« Je t'emmerde et j'emmerde ton alpha ! » criai-je.

Je n'ai pas eu de réponse, et je n'ai pas pu voir grand-chose à part le fait que je n'étais pas seule ici. Chaque cellule était séparée par des barres métalliques.

Puis j'ai entendu une voix venant de la cellule voisine.

« Ferme ta gueule, humaine chétive. J'essaie de dormir ! »

« Va te faire foutre ! » ai-je grogné en me dirigeant vers le lit.

Je me suis enroulée dans la couverture et me suis mise en boule sur le lit. Il était grand, et je me suis en quelque sorte noyée dedans. Je supposais qu'il avait été conçu pour un loup-garou, pas pour une humaine minuscule.

Je n'étais pas très grande en termes humains, et le manque de nourriture n'avait pas aidé. Il n'y avait jamais eu beaucoup de nourriture pendant que je grandissais, juste le strict nécessaire. Cela a probablement ralenti ma croissance.

Je frissonnais. J'étais mouillée, gelée et affamée. Le pain rassis n'avait pas suffi à remplir mon estomac. Mais c'était mieux que rien.

J'ai fermé les yeux. Le manque de nourriture et l'épuisement ont eu raison de moi, et j'ai fini par sombrer dans l'oubli.