Je m'étire en regardant le terrain. Je me sens étrangement calme ici.
Il y a six mois à peine, je pensais ne plus jamais jouer au foot dans ce stade.
La saison dernière, des rumeurs de transfert circulaient. Ça m'a perturbé.
Quand August Austin a pris sa retraite et que je suis devenu le quarterback titulaire, je croyais que ce serait mon heure de gloire. Mais tout a dérapé.
Trois semaines après le début de saison, je me suis blessé à l'épaule. Ça compliquait les passes. Notre équipe a aussi fait sa pire saison.
Je suis surpris de ne pas avoir été transféré. Mais j'en suis content.
Cette année, plus d'excuses. Le coach dit que je dois faire beaucoup mieux, sinon je perds ma place. Je sais qu'il ne plaisante pas.
Je suis le joueur le mieux payé de l'équipe, et c'est ma dernière chance de prouver que je mérite d'être titulaire après quatre ans comme remplaçant d'Austin.
"Ça va, l'épaule, Maxie ?" Je me retourne et vois Anderson DeLower, un de nos receveurs et mon pote.
"Un peu raide, mais bien mieux. J'ai suivi les conseils du toubib et je l'ai reposée tout l'été."
"Cool. T'es prêt à rencontrer celui qui va t'observer pendant six mois ?" Je lève les yeux au ciel à la question d'Andy et je ne réponds pas. Ça m'énerverait encore plus.
"Pour qui il se prend ce mec ? Le coach m'a fait lire son essai débile du début à la fin.
"D'abord, c'est que des évidences, et en plus, il a vraiment écrit : 'Mon dernier point, c'est que dans une attaque, les maths peuvent trouver le jeu parfait, mais pas réparer un joueur imparfait.
'Pour que le plan marche, le leader de l'équipe doit suivre le système qui marche pour son équipe, pas pour lui.'
"C'est quoi ces conneries ?"
"Bah, ça t'a marqué si tu t'en souviens," se moque Andy, en essayant de ne pas sourire. Il a de la chance qu'on soit potes, sinon je l'aurais cogné pour ça.
"Peu importe. J'ai pas à écouter ce qu'il dit. C'est pas mon coach."
Andy hausse juste les épaules et me lance un ballon pour que je m'échauffe. Quand il me le passe, je suis surpris de voir comme mon épaule va bien.
Il y a quelques mois, une simple passe me faisait super mal, mais mon bras se sent fort maintenant.
Après l'échauffement, je commence à lancer quelques trajectoires à DeLower.
Au troisième lancer, je sais que je dois bosser ma précision. Il fait super beau et pas de vent, donc j'ai pas d'excuse pour mes mauvaises passes.
J'ai de la chance qu'Andy soit un receveur malin, sinon je sais pas comment il aurait rattrapé ça. Dans un vrai match, je serais dans la merde.
Je fais une pause pour boire, et Andy trotte vers moi.
"Le coach est là," tousse-t-il dans son bras, pas très discret, et je grogne. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est que le coach et son pote voient mes passes pourries, prouvant que ce con a raison.
"Je pourrais le frapper," je marmonne en jetant ma bouteille vide à la poubelle.
"Euh, ouais... T'attends peut-être un peu pour ça, mon pote." Andy me tape dans le dos, et je me retourne pour voir ce qu'il regarde.
Marchant vers nous sur le terrain, y'a notre coordinateur offensif Mike Rodney et la plus petite personne que j'aie jamais vue.
La fille fait à peine 1m50, et son gros pull et sa jupe la font paraître encore plus petite, comme une gamine.
Ses cheveux bruns sont en chignon, et d'énormes lunettes carrées lui mangent la moitié du visage.
Elle a l'air super stressée en regardant le terrain, marchant derrière le coach sur ses petits talons, et je peux pas cacher ma surprise.
"Garland !" gueule le coach Rodney. Andy se barre vite fait - le lâcheur - et j'essaie de cacher mon dégoût pour la petite nana qui suit le coach.
La fille me regarde pas dans les yeux jusqu'au dernier moment, et elle doit carrément se dévisser le cou pour le faire. J'arrive pas à croire que la meuf devant moi est ma nouvelle assistante coach.
Elle a à peine l'air assez vieille pour picoler.
"Maxwell, voici Nova Connors. Elle va bosser avec toi et moi pendant les sept prochains mois comme assistante offensive.
"Elle va t'aider à t'adapter à ta nouvelle attaque, et aussi à améliorer ton jeu.
"Sois sympa avec elle, et tiens-toi bien. Elle va juste observer aujourd'hui, mais demain vous aurez le temps de faire connaissance."
Le visage de Nova montre pas grand-chose quand elle tend la main pour que je la serre, mais je vois dans ses yeux vert-noisette qu'elle flippe.
Je souris un peu, me disant que je peux utiliser ça. Elle tiendra pas une journée ici.
"Enchantée," dit-elle doucement. Elle finit par baisser sa main quand elle voit que je la serrerai pas, et ses joues deviennent toutes rouges.
J'ignore le regard noir du coach et je mate la fille de haut en bas. Je veux la mettre super mal à l'aise, et je crois que ça marche vu qu'elle baisse les yeux.
"Alors c'est ça la nerd qui pense que les maths vont me réparer ?" Je hausse un sourcil vers le coach, et il me lance un regard d'avertissement que j'ignore.
"Euh. En fait, ça s'appelle la cinématique... C'est une branche de la physique qui étudie le mouvement en termes de temps et de distance.
"C'est utilisé pour aider à déterminer les stats de vitesse et de vélocité, surtout pour les quarterbacks.
"Par exemple, si tu veux trouver ta vélocité, tu prends juste ta distance en yards, tu la convertis en mètres, et tu divises ça par ton temps en secondes pour—"
"Excuse-moi... C'est une blague ?" je la coupe en rigolant. La fille dont j'ai déjà zappé le nom rougit encore et tire sur sa manche.
"Ouais, non. Désolé," je dis à personne en particulier et je me retourne pour retourner sur le terrain. Je sens le regard du coach me transpercer, et en une seconde il m'a rattrapé.
"Pour qui tu te prends ?" dit Rodney super énervé quand je lui fais face. Il est tout rouge, et à son regard furax, je sais que je viens de faire une grosse connerie.
Mais j'arrive pas à m'en foutre.
"Vous déconnez ? Cette meuf a genre douze piges ! Qui en a quelque chose à foutre d'un essai à la con ?" je gueule, sans me soucier qu'elle soit à deux pas.
"T'as cinq secondes pour changer d'attitude. Cette fille est super précieuse.
"Elle connaît la défense de presque toutes les équipes de la ligue et peut mémoriser un plan défensif après l'avoir vu une seule fois. J'ai jamais vu ça.
"Je l'ai pas engagée pour un essai à la con, espèce de gamin pourri gâté. Je l'ai engagée parce qu'elle va nous aider à gagner et t'aider à garder ta place."
"C'est qui ? Une sorte de génie ?" je rigole, incrédule.
"J'm'en branle. La plupart des quarterbacks peuvent pas faire en cinq secondes ce qu'elle fait en une."
"C'est même autorisé ?" je demande.
"Ça l'est pour l'instant."
Je regarde encore la fille qui se tient maladroitement près des sièges et je secoue la tête. J'arrive pas à croire qu'on en soit arrivés là.
Ça va être vraiment la honte de devoir prendre des ordres de quelqu'un dont les mains sont même pas assez grandes pour tenir un ballon.
"Peu importe," je grommelle en marchant vers le terrain.
"C'est ça, Max !" me crie le coach.
Putain de merde.
