The Unexpected Queen 2 : Sa Luna Traquée

Je dévale les grands escaliers, le souffle court, et j'ouvre la lourde porte dorée. Je me précipite hors du château. J'entends des pas qui se rapprochent derrière moi, alors je redouble d'efforts pour courir plus vite. Mes jambes me font mal, mais je refuse de me laisser rattraper.

« Arrête ! » crie-t-il alors que je passe le labyrinthe de buissons. Il est tout près maintenant, mais je vise la forêt. Si j'y parvenais, les arbres m'aideraient à me cacher. Alors que je suis presque à la lisière, une main puissante me tire en arrière. Je pousse un cri tandis que nous tombons, et il me serre fort contre lui.

« Ha ! Je t'ai eue ! » Il rit, et je le repousse avec colère.

« Zut ! J'y étais presque ! » Je m'éloigne de lui en roulant.

« Ne vous en faites pas, Votre Majesté. Peu importe combien vous vous entraînez, vous ne m'échapperez jamais », dit John avec un sourire. Il me tend la main pour m'aider à me relever. J'époussette les feuilles et les brindilles sur mon pantalon.

Nous retournons au château tandis que John me taquine sur mon échec. C'est devenu notre routine depuis que j'ai commencé à apprendre à me battre. Maria et moi avons demandé à ce que les femmes puissent rejoindre l'entraînement. Ares a d'abord refusé, mais après notre insistance, il a fini par céder. J'ai argumenté que si les femmes pouvaient se défendre, cela rendrait notre meute plus forte. Je voulais aussi devenir très forte pour que ce qui s'est passé l'année dernière ne se reproduise jamais.

« Votre Majesté », me salue Maria à l'entrée. Je souris largement et la serre longuement dans mes bras.

Je pose ma main sur son ventre arrondi. « Comment va mon filleul ? » je demande, et elle rayonne. Elle accouchera dans deux mois. Mateo est très protecteur, alors Maria reste généralement près du château. Il apparaît au coin et passe son bras autour d'elle.

« Votre Majesté », dit-il en s'inclinant. Je n'aime pas quand mes amis sont si formels avec moi. Alors que je m'apprête à dire quelque chose, je ressens un changement et j'ai la chair de poule. Je me retourne. Je vois ses yeux brun doré. Je souris et cours vers lui. Il ouvre ses bras et me rattrape alors que je saute contre son corps musclé.

« Leah », dit-il d'une voix basse en enfouissant son nez dans mon cou. Son corps est brûlant. Nous nous embrassons passionnément, sa langue dans ma bouche. Quand nous nous séparons, il me repose au sol. Il examine mon visage puis mon corps.

« Tout va bien ? » Sa voix profonde trahit une légère inquiétude.

« Oui, ça va. Je m'entraînais juste et j'ai essayé d'échapper à John. » Je fais un grand sourire à Ares.

« Tu n'as pas réussi ? » Il hausse un sourcil.

Je secoue la tête. « Mais j'y étais presque. Dans quelques semaines, je pourrais y arriver. »

Ares rit, prend ma main et m'entraîne vers John, Mateo et Maria qui s'inclinent tous à notre approche. Je le vois jeter un coup d'œil rapide au ventre de Maria, et je détourne le regard. Nous entrons dans son bureau. Il s'assoit dans le fauteuil derrière le grand bureau tandis que je me dirige vers les étagères au fond de la pièce. Je caresse tous les livres sur une étagère.

Ares était parti une semaine pour rencontrer les meutes voisines. Il y a eu plusieurs attaques de renégats, ce qui devient un problème même pour la famille royale.

« Ça s'est bien passé. » Il se penche en arrière dans son fauteuil, me regardant toujours.

« As-tu réfléchi davantage à l'idée de laisser toutes les femmes apprendre à se battre ? » Je ne le regarde pas en posant la question. Il soupire bruyamment.

« Je ne comprends pas pourquoi tu ne veux pas de ça », je dis, agacée, le regardant maintenant. « Nous ne vivons plus au Moyen Âge. Les femmes peuvent faire autant que les hommes ! »

« Je sais, Leah, mais je dois prendre soin de tous les membres de ma meute. Nous avons toujours fait en sorte que les femmes et les enfants se cachent dans des endroits sûrs en cas de danger. »

Je lève les yeux au ciel. « Je ne dis pas que toutes les femmes doivent le faire. Je dis que chacun devrait pouvoir choisir ! L'entraînement m'a fait beaucoup de bien. Je me sens plus forte, et si j'avais été entraînée comme ça l'année dernière, ils n'auraient peut-être pas pu m'enlever. »

Ares se lève brusquement. Il s'approche de moi, pose une main sur mon épaule et m'attire contre lui. « Je me déteste de les avoir laissés t'enlever », dit-il doucement contre ma tête.

« Ce n'était pas ta faute, Ares. Je ne te blâme pas. » Ma voix se brise à la fin, et ma bouche devient sèche quand je repense à Jake qui a essayé de me faire du mal dans les bois.

Ares prend mon visage entre ses mains et me force à le regarder. « Je ne laisserai plus jamais rien de mal t'arriver, d'accord ? Je sais que tu es plus forte maintenant et que tu peux te débrouiller seule, mais je te protégerai toujours. » Sa voix est profonde, et il me regarde droit dans les yeux. J'acquiesce, et nous nous étreignons.

« J'espère que tu réfléchiras encore à l'idée des femmes dans l'armée. »

« J'y réfléchirai, d'accord ? » Il me caresse le dos. « As-tu réfléchi davantage à ce que je t'ai suggéré ? »

Je me raidis immédiatement, et je sais qu'il le remarque. Je regarde la porte, me demandant si je pourrais simplement fuir cette conversation. Au moment où je me retourne vers lui, j'entends la voix de Maria dans ma tête.

« Leah, peux-tu venir à la cuisine ? J'ai besoin d'aide pour quelque chose, s'il te plaît ? »

« Désolée, Ares. Maria m'appelle. On peut en reparler plus tard ? » Sauvée par le gong.

Il soupire, hoche la tête et retourne à son bureau. Je quitte rapidement le bureau et manque de percuter John et Zeke qui m'attendent dehors. Depuis l'année dernière, ils me suivent partout. Je n'ai aucun moment seule sauf quand je suis dans ma chambre avec Ares. Au début, ça m'énervait beaucoup, mais j'ai appris à ne pas gaspiller mon énergie à essayer de m'en débarrasser. Nous marchons silencieusement jusqu'à la cuisine et je suis surprise de voir ma meilleure amie. Elle se tient devant le comptoir couvert de farine, avec des casseroles et des bols partout.

« Salut... », je dis doucement car je sens qu'elle est très en colère.

Elle lance un bol qui passe à côté de moi, et je sursaute au bruit métallique quand il heurte le sol.

« C'est horrible ! » crie-t-elle en se tournant rageusement. Je m'approche prudemment, sachant que sa grossesse la rend parfois très émotive.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Maria ? » Je pose une main sur son épaule et sens son corps se détendre. Elle pleure et regarde le sol.

« J'essaie de faire une tarte, mais chaque tarte est ratée ! Comment vais-je m'occuper d'un bébé si je ne peux même pas faire une tarte ? » Elle me regarde avec des larmes dans les yeux, et je souris pour la réconforter.

« Maria, tu seras une mère formidable », je dis en passant mon bras autour d'elle. « Et puis, le bébé ne sera pas seul - tu ne seras pas seule ! Tu as Mateo, moi et Ares pour veiller sur lui et t'aider pour tout. John et Zeke aideront probablement aussi, surtout pour changer les couches sales. » Zeke rit et John fait un bruit dégoûté. Maria glousse et je lui souris largement. Elle s'appuie contre moi et soupire profondément.

« D'accord, tu as raison... Je suis désolée, c'est le bazar ici. » Elle pose ses mains sur son ventre. « Le bébé me rend un peu folle parfois... »

« Je comprends, mais ne t'inquiète pas. Je vais demander à quelqu'un de nettoyer tout ça. Va te reposer, et peut-être que je peux demander à Rocco ou Jeremy de t'apprendre à faire une tarte ? »

« Tu crois qu'ils le feraient ? » Elle renifle et essuie son nez avec sa manche.

« Oui, j'en suis sûre ! Vous ne pensez pas ? » Je me tourne vers mes gardes du corps qui acquiescent, craignant de faire pleurer à nouveau la femme enceinte.

Maria pose sa main sur la mienne et sourit. « Merci », dit-elle doucement. Je l'accompagne jusqu'à sa chambre et ferme doucement la porte.

« Votre Majesté ? »

Je me tourne vers Zeke.

« Le chef de la garde m'a informé qu'il y a un problème avec notre système de sécurité. Je dois vous emmener dans un endroit sûr. »