« Il te faut un passe-temps », dit Hailey en repoussant ses mèches roses et bleues de ses yeux.
« Les beaux mecs sont mon passe-temps », rétorque Lauren. « Il est où ton copain, Mel ? »
Je hausse les épaules. Je suis trop fatiguée pour m'en soucier. Je sors avec Emmet Winterbourne. Il est riche et capitaine de notre équipe de basket. C'est aussi la vedette de l'équipe de water-polo. Voilà Emmet.
C'est peu commun pour un élève de terminale, surtout un populaire comme Emmet, de s'intéresser à une élève de seconde. Mais pour une raison quelconque, il m'apprécie.
Les Winterbourne sont une vieille famille aisée et respectée. Il vient d'un bon milieu et est parfait pour moi, selon ma mère. Quand il a insisté pour sortir avec moi il y a quatre mois, Maman m'a poussée à accepter, alors j'ai dit oui.
« Je crois qu'il est avec l'équipe, en train de nettoyer le bazar qu'ils ont mis au lycée John Winston », je dis à Lauren, en m'appuyant sur elle tandis qu'on monte les marches de l'entrée principale.
John Winston High est plus grand que notre école. C'est un lycée public et notre plus grand rival. Même si on a plus de moyens et de meilleures installations, on a perdu le dernier championnat contre eux.
La rivalité s'est intensifiée après notre défaite. Les équipes ont commencé à se faire des blagues. Au début, c'était juste voler des drapeaux ou accrocher des banderoles pour se moquer.
Maintenant, ça implique des bagarres et du vandalisme. Hier soir, j'ai entendu dire que notre équipe avait déversé des ordures dans leur gymnase et tagué les murs.
« Ils ont commencé tôt ce matin et seront probablement là-bas jusqu'au déjeuner et après les cours. Je pense que les entraîneurs en ont ras-le-bol, peu importe combien d'argent leurs familles donnent à l'école », j'explique.
« Sans vouloir te vexer, ton copain est un crétin », dit Hailey.
« T'inquiète », je lui réponds. Emmet n'est pas si mal, mais il peut être un peu prétentieux et bête parfois.
« Tous les mecs sont des crétins, surtout les beaux gosses », ajoute Lauren. « C'est un fait. »
« En parlant d'idiots, elle est où ta charmante sœur ? » Hailey ne cache pas qu'elle trouve Luella stupide aussi.
Je vois la Miata bleu clair de Luella à côté d'une Mercedes blanche et d'une Audi rouge, mais je ne la vois pas. Elle, son amie Jesse et d'autres filles traînent habituellement près du groupe d'amis d'Emmet.
Les matins comme celui-ci, ils sont généralement près de l'endroit où Emmet gare sa voiture ou, s'ils sont à l'intérieur, devant le casier d'Emmet. Je ne suis pas étonnée que la GT Roadster argentée d'Emmet ne soit pas là aujourd'hui.
Dès qu'on entre dans l'Académie Belfountain, je le sens - une étrange énergie dans l'air qui me fait frissonner d'excitation. Je regarde autour de moi mais je ne vois rien d'inhabituel.
Luella et Jesse sont debout juste devant la porte du bureau, en pleine discussion. Elle lance un regard noir à Hailey quand on passe. « Qu'est-ce que tu regardes, espèce de tarée ? » elle lance à Hailey.
Je pense que la seule personne que Luella déteste plus que moi, c'est Hailey, et c'est réciproque. Je ne me souviens pas si elles se sont déjà disputées pour quelque chose de précis, mais Luella et Hailey sont ennemies depuis aussi longtemps que je m'en souvienne.
Hailey ricane et dit : « Je croyais voir le cul d'un âne, mais en fait c'est juste ta tronche. »
Oh là là ! Je me cache le visage dans les mains, et Lauren éclate de rire. Luella en reste bouche bée. Son visage vire rapidement au rouge vif de colère.
J'attrape Hailey et Lauren par le bras et les tire loin avant que Luella ne puisse trouver quoi répondre.
Je suis sûre que Luella n'oubliera pas ça. Elle trouvera sûrement quelque chose à dire quand elle nous rattrapera plus tard.
Arrivée à mon casier, je prends une grande inspiration et m'appuie contre le métal froid, me sentant épuisée. L'énergie que j'ai ressentie au début a disparu, et je me sens fatiguée et courbaturée dans tout mon corps.
Je ne comprends pas ce qui m'arrive.
« Désolée d'avoir encore insulté ta sœur, Mel, mais c'est elle qui a commencé ! » dit Hailey.
Elle pense sûrement que je suis contrariée par ce qui vient de se passer, vu que je reste là sans rien dire. En réalité, je me demande si je vais tenir toute la journée.
« Super mature, Hails », dit Lauren. « Pas que je trouve pas ça drôle. »
« Et tu es vraiment désolée ? » je demande à Hailey. Je ne peux m'empêcher de sourire un peu.
« Non. Pas vraiment », répond honnêtement Hailey, après une pause.
« Je ne pense pas non plus », je dis en me décollant du casier pour l'ouvrir. Je range lentement les livres de mon sac dans le casier pendant que Hailey balance tout dans le sien en vrac.
Alors que mon casier est bien rangé, celui de Lauren est mignon, et celui de Hailey est un vrai bazar.
« Oh, euh... wow », dit doucement Lauren.
Je me tourne vers Lauren qui se tient à côté de moi, figée comme une statue. Hailey fixe aussi quelque chose derrière moi sans ciller, ce qui est inhabituel pour elle.
Je remarque soudain que le couloir est devenu plus silencieux que d'habitude. Je regarde dans la direction qu'elles fixent et vois deux grandes silhouettes qui avancent d'un pas assuré dans le couloir. Même de loin, on voit qu'ils sont très beaux.
Ce sont facilement les garçons les plus séduisants que j'aie jamais vus. Pas étonnant que tout le monde les regarde.
L'un a des cheveux noirs en bataille qui contrastent avec sa peau très claire. De là où je suis, je peux voir ses pommettes hautes, sa mâchoire carrée, son nez droit et ses lèvres pleines et rouges.
Quelque chose se passe en moi quand je le regarde. Je suis attirée par lui, mais ce n'est pas seulement à cause de son physique ; c'est autre chose. L'énergie en moi s'intensifie, à peine contrôlable.
Je dois détourner le regard pour étudier l'autre à côté de lui qui a aussi une peau claire et parfaite, mais ses cheveux sont d'un blond très pâle avec des mèches dorées.
Ses traits sont ciselés, ses cheveux plaqués en arrière sur son beau visage, avec quelques mèches dorées qui retombent sur ses sourcils épais. Il y a quelque chose de spécial chez eux, comme s'ils n'étaient pas à leur place ici. L'air autour d'eux semble chargé d'énergie, qui s'intensifie à mesure qu'ils approchent.
Quand ils sont à environ trois mètres, celui aux cheveux noirs trébuche. L'énergie en moi devient incontrôlable. Il regarde autour de lui et ses yeux croisent les miens. Ses yeux sont d'un bleu intense, plus bleus que le ciel. Une sensation puissante me traverse, faisant picoter mes doigts. Je serre les poings et les cache derrière mon dos.
Il a l'air confus un instant avant de détourner le regard. Il se tourne vers son ami blond.
Son ami lui lance un regard interrogateur, ses yeux vert vif scrutant la foule avant qu'ils ne continuent à avancer.
Quand ils passent, je remarque que celui aux cheveux noirs a son bras autour de Luella. Il la regarde comme si elle était la seule personne au monde.
Une vague de colère intense me traverse, faisant jaillir l'énergie de mon corps jusqu'à mes doigts. Je tremble, essayant de la contrôler.
« Excusez-moi. » Je me précipite vers les toilettes les plus proches, laissant Hailey et Lauren m'appeler.
Les toilettes sont vides, probablement parce que la cloche a déjà sonné. Je tends mes mains. Elles tremblent.
Des lumières blanches clignotent entre mes doigts, crépitant et semblant furieuses - comme si elles se mordaient entre elles. Je ne sais pas comment des lumières peuvent paraître en colère, mais c'est le cas.
Je ferme les yeux, essayant de maîtriser mes émotions et cette énergie puissante. Pourquoi est-ce que je ressens ça ? Pourquoi ce garçon m'affecte-t-il autant ? Pourquoi ces deux garçons semblent-ils si différents des autres ?
Un rire bas et effrayant résonne dans les toilettes vides. Mes yeux s'ouvrent brusquement. Les lumières au-dessus vacillent. J'attrape mon sac et je sors en courant sans regarder en arrière.
Je ne veux pas voir, et je ne veux pas savoir, quel genre de créature rit comme ça. J'évite les toilettes pour une bonne raison.
« T'étais où ? » demande Hailey dès que je la rejoins à la table du déjeuner. Lauren se penche, attendant ma réponse.
Après les toilettes, je suis allée voir l'infirmière. Je lui ai dit que j'avais besoin de m'allonger parce que je ne me sentais pas bien.
Elle a proposé d'appeler mes parents, mais je lui ai dit qu'ils étaient absents et que je ne pensais pas que c'était grave. Elle m'a laissée tranquille après avoir pris ma température.
Je suis sûre que mes parents en entendront parler plus tard, mais je gérerai ma mère le moment venu.
« J'étais à l'infirmerie. » La vérité, c'est que je ne me fais pas confiance autour de mes camarades quand je ne peux pas contrôler mon énergie. Je sais que je pourrais blesser des gens ; je ne sais juste pas à quel point, et je ne veux pas le découvrir.
« Tu te sens mieux maintenant ? » demande Lauren, l'air inquiet.
« Ça va mieux. Juste un peu fatiguée, c'est tout. » Je pose mon plateau à côté de celui de Hailey.
Notre table de déjeuner semble vide et étrangement calme aujourd'hui puisqu'Emmet et ses amis ne sont pas là.
Hailey est assise à côté de moi tandis que Lauren est en face de moi, à côté de CeeCee et Georgina. CeeCee et Georgina sortent avec des amis d'Emmet.
« J'étais inquiète quand tu n'es pas venue en histoire », dit Hailey. On a histoire du monde en première heure. « Tu savais que les nouveaux élèves sont dans notre classe d'histoire ? »
« Oh, tu as trop de chance ! » s'exclame Georgina.
« Je sais, pas vrai ? » approuve CeeCee. « Alors, j'ai entendu dire que le brun s'appelle Ruen et le blond Finley. Ils sont tous les deux trop canons. Je jure que si l'un d'eux me voulait, je larguerais Remy sur-le-champ. »
Remy est son copain.
« Vaut mieux pas que Remy t'entende dire ça », prévient Lauren.
Je sens la même énergie que ce matin s'intensifier à nouveau avant que Hailey ne rie. « Eh bien, désolée de te décevoir, CeeCee, mais on dirait qu'ils sont déjà pris. »
Elle fixe la table devant nous, où Luella et ses amies s'assoient habituellement.
Luella, les deux nouveaux garçons et sa meilleure amie, Jesse, portent leurs plateaux vers la table. Luella ne peut détacher son regard des garçons, et ils lui accordent toute leur attention.
Jesse a l'air de ne pas être à sa place, marchant derrière eux comme si elle était perdue. Aucun d'entre eux, pas même Luella, ne lui parle ni même ne la regarde.
Ils posent leurs plateaux sur la table et Luella s'assoit sur les genoux de Ruen. Ses yeux, plus bleus que le ciel, sont rivés sur les siens, verts.
« Je ne me sens pas bien à nouveau », je dis à mes amies. « Excusez-moi. » Je me lève et sors précipitamment de la cafétéria.
Je suis dans une cabine de toilettes, appuyée contre le mur tandis que des étincelles de colère jaillissent non seulement de mes doigts mais de tout mon corps - brûlant et blessant ma peau. Ça n'est jamais arrivé avant.
J'entends des bruissements dans une autre cabine et un gloussement qui ne semble pas humain. Je me cogne la tête contre le mur. Bon sang, je déteste les toilettes ! Mais je ne peux être près de personne ni laisser quiconque me voir comme ça.
L'heure du déjeuner est presque terminée, et j'ai déjà manqué un cours ce matin. Je ne peux pas en rater un autre, ou ils appelleront mes parents immédiatement.
La cloche sonne, annonçant la fin du déjeuner. Les étincelles qui me faisaient mal s'estompent lentement, me laissant épuisée.
Soudain, une flaque épaisse de liquide vert commence à se répandre sur le sol bleu des toilettes, venant de la cabine d'à côté. De minces filets de fumée s'en élèvent.
L'odeur d'urine, mais en beaucoup plus forte, emplit l'air et j'ai la nausée. Ça s'approche de mes chaussures noires brillantes. Non, non, non... Je recule, essayant de déverrouiller la porte de la cabine.
Le gloussement s'intensifie, sonnant dément - apparemment quelque chose est très drôle. Dès que je parviens à déverrouiller la porte, je m'enfuis en courant.
« Ton travail avance magnifiquement, Melissa », dit mon professeur d'art, Mme Collins.
« Les fleurs vives ressortent vraiment, rendant la peinture excitante et accrochant le regard, tandis que les collines brumeuses en arrière-plan lui donnent un aspect onirique », poursuit-elle. « Bien joué. »
Elle passe à l'élève suivant, et Hailey se penche pour regarder ma peinture de derrière sa propre toile.
« Même si ce n'est pas vraiment mon style, je dois admettre que c'est magnifique. Tu as vraiment du talent, Mel. J'aimerais pouvoir entrer directement dans ta peinture », dit Hailey.
« Non, la peinture est encore toute fausse. Elle ne rend pas justice à la beauté réelle de l'endroit. Le vrai lieu est tellement mieux. Tellement mieux. »
Je fronce les sourcils en regardant la peinture. C'est frustrant de ne pas arriver à peindre l'image ou même une petite partie de la sensation que me procure cet endroit.
« Tu veux dire que cet endroit existe vraiment ? » demande Hailey.
L'herbe est d'un vert éclatant - le plus vert que vous ayez jamais vu. L'air embaume grâce aux fleurs. Il y a un lac dont l'eau est si claire qu'elle semble sans fond, et pourtant on peut voir à travers.
Des montagnes s'élèvent de l'autre côté du lac, mais les nuages sont si bas qu'on ne peut pas voir leurs sommets. Parfois le brouillard est si épais que les montagnes disparaissent complètement.
Tout est d'une beauté indescriptible.
La semaine dernière, j'ai utilisé des pastels pour dessiner la même scène. La semaine d'avant, c'était de l'acrylique. Les semaines précédentes, j'ai rempli de nombreux carnets de croquis avec ça. À chaque fois, j'étais frustrée.
Aujourd'hui, je travaille à l'aquarelle. Peut-être que la prochaine fois j'essaierai l'huile. Peut-être qu'un jour j'arriverai à le peindre correctement. Peut-être qu'un jour, je cesserai de ressentir ce fort désir d'y être, ce vide... et d'avoir l'impression d'être piégée.
Je rentre dans une maison vide. Mes parents sont sortis. Madison passe la nuit chez une amie. Je ne sais pas où est Luella, mais elle n'est pas encore rentrée. Mme McEwan, notre gouvernante et cuisinière, n'est pas encore arrivée non plus.
Je suis tellement fatiguée. Je suis si épuisée et faible que je me traîne jusqu'à la cuisine. Peut-être que je vais juste m'allonger sur le sol de la cuisine jusqu'au matin.
