Je me rends chez le médecin de la meute pour faire soigner la coupure sur ma tête. Après quelques points de suture, je file à la maison prendre une douche rapide.
Nos invités arrivent dans 30 minutes, et je n'ai toujours pas parlé à Danu ou Hestia des maisons d'hôtes. J'ai aussi laissé Eris à la maison de la meute, mais j'irai la chercher plus tard. Elle devrait y être en sécurité.
« J'espère... »
Je regarde mon jean déchiré mais opte pour un pantalon plus habillé. Père disait qu'il fallait être bien mis pour les affaires officielles de la meute.
J'enfile la première chemise qui me tombe sous la main et laisse mes cheveux détachés pour ne pas tirer sur les points de suture.
Hestia entre et m'appelle. Je descends en trombe pour voir Hestia et Eris, cette dernière couverte de boue de la tête aux pieds, sauf son visage strié de larmes.
J'aurais dû me douter qu'Eris ferait des siennes sans surveillance.
« Ça va, ma puce ? » je demande à Eris, qui hoche la tête.
Je vérifie auprès d'Hestia si tout est prêt pour nos visiteurs. Soulagée quand elle répond oui, elle repart à la maison de la meute finir les préparatifs.
Je m'accroupis devant Eris et essuie ses larmes. « Que s'est-il passé ? »
« Ray n'a pas voulu que je joue au foot avec eux. Il a dit que je n'étais pas assez forte, et ses copains ont rigolé, alors j'ai piqué son ballon et je me suis sauvée.
« Je voulais leur montrer que je savais jouer et j'ai couru jusqu'à l'arbre des buts. Mais Ray était furax de pas pouvoir m'attraper et m'a poussée dans la boue, alors je l'ai fait tomber aussi.
« Les autres garçons sont arrivés, et on s'est bagarrés dans la gadoue. C'était marrant, mais Hessie est arrivée et a dit que je devais prendre un bain. Je veux pas, Nike. Me force pas ! »
Eris me serre dans ses bras boueux.
« Génial », je pense. « Me voilà sale aussi... »
Je la soulève sur mon épaule pour régler ça.
Eris hurle pendant que je la porte jusqu'à ma salle de bain. Elle se débat quand j'ouvre l'eau. Elle me frappe à un endroit sensible, et je grimace avant de la reposer.
« On a tous les deux besoin d'une douche avant l'arrivée d'Alpha Marcus. Tu veux avoir l'air d'un petit cochon ou d'une louve forte et fière ? » je demande en commençant à la déshabiller.
La douche prend une éternité car Eris veut jouer avec les bulles. Comme si barboter dans la boue ne suffisait pas pour aujourd'hui.
Je m'assure que nous sommes nickel avant de nous sécher. J'enveloppe Eris dans une grande serviette et l'emmène dans sa chambre à l'étage, ne portant moi-même qu'une serviette.
Il ne nous reste que quelques minutes et nous serons à la bourre.
Je préviens Vince par télépathie que j'arrive bientôt pendant que j'habille Eris d'une robe verte et que je tresse ses cheveux bruns. Puis je la ramène dans ma chambre.
Pas question de la laisser seule à nouveau.
Je m'habille en vitesse et attache mes cheveux mouillés en un chignon lâche, en faisant attention aux points de suture.
« Allez, Eris. On doit filer maintenant », je dis en me dirigeant vers la porte.
Soudain, elle bondit sur mon dos en criant : « En selle, loup-loup ! J'ai un alpha à rencontrer ! »
Je secoue la tête et la tiens fermement avant de sortir de la maison en courant vers la maison de la meute.
J'aperçois un pick-up bleu vif et une grosse berline noire garés dehors et je prends une grande inspiration. Eris pèse son poids à porter en courant.
Eris file vers la salle de jeux où d'autres enfants de son âge s'amusent. Deux femmes plus âgées les surveillent, je leur fais un signe de tête et désigne Eris.
« Si elle fait des bêtises, prévenez-moi. J'ai une réunion, mais je viendrai m'en occuper. »
Je lance un regard sévère à Eris, qui me fait son plus beau sourire innocent. Je me frotte le nez et monte à l'étage vers la salle de billard où j'ai dit à Vince d'occuper Alpha Marcus le temps que je finisse de me préparer.
La salle de billard était une idée d'Oncle Finn, et j'étais ravie de la faire construire pour lui. Oncle Finn est le père de Vince, mais il est comme un père pour moi aussi.
Il était l'assistant de mon père mais a décidé de passer la main quand j'ai pris la relève. Il voulait me guider comme mon père aurait dû le faire. Pas avec un entraînement brutal et des mots blessants, mais avec des questions pertinentes et des conseils bienveillants.
Oncle Finn s'apprête à empocher la dernière bille quand j'entre. Il remporte rapidement la partie avec un sourire satisfait, tandis qu'Alpha Marcus semble surpris d'avoir perdu.
Oncle Finn est imbattable à ce jeu. Il vous laisse croire que vous avez une chance, puis vous écrase en un clin d'œil.
Les membres de ma meute me saluent tandis que je m'approche de la table de billard. Vince vient à ma droite et me présente Alpha Marcus et Luna Carol.
Leurs amis et combattants doivent être dans leurs maisons d'hôtes ou en train de visiter notre petit domaine pendant que nous avons la réunion.
« Ravi de vous revoir, Alpha Nike », dit Alpha Marcus en me serrant la main.
« Moi de même, Alpha Marcus. Allons dans mon bureau, je vous parlerai de la réunion avant le dîner », je propose, et il me laisse ouvrir la marche.
