Mensonges Obsédants

Le Lotte New York Palace était propre, moderne et sobre. L'ambiance était feutrée, avec des sols luisants et du verre teinté partout. Il s'approcha de la réception.

« Bonjour monsieur. Que puis-je faire pour vous ? »

« Détective McDowell, Police de Manhattan. » Il montra son badge. « Je cherche une certaine Miranda Hastings. Elle est nouvelle ici. Jolie, petite, un mètre soixante-huit avec de longs cheveux bruns. Vous l'auriez vue ? »

« Je suis navré, Détective... »

« Écoutez, Taylor, dit-il en jetant un œil à son badge. Je sais qu'elle est ici. Donnez-moi son numéro de chambre et je m'en vais. »

« Miranda a des ennuis ? » demanda-t-il, l'air inquiet.

Il s'accouda au comptoir avec un léger sourire.

« Seulement si vous considérez que se faire passer pour un policier, voler des voitures, blesser des gens, faire un scandale chez soi et se balader nu en public sont des "ennuis". Donc oui, on peut dire ça. »

Taylor blêmit aussitôt, les yeux écarquillés. Il pianota sur l'ordinateur. « Elle est dans la chambre 120 », dit-il en lui tendant la carte magnétique.

« Merci. »

Il fit demi-tour et s'engagea dans le long couloir, jouant avec la carte entre ses doigts, un sourire aux lèvres.

***

Elle faisait ses valises à la va-vite. On frappa à la porte et elle fronça les sourcils. Elle entendit un faible « Ménage » et soupira bruyamment.

Elle n'avait pas demandé le ménage et espérait qu'il n'y avait rien qui clochait avec la chambre.

« Non merci ! »

Quelques secondes plus tard, on frappa à nouveau, plus fort. « Ménage. »

« J'ai dit non ! »

« Ménage. »

Elle se dirigea vers la porte, agacée, et l'ouvrit. « Madame, j'ai dit... »

Son cœur fit un bond. Ryan se tenait là, lui souriant de toutes ses dents.

« Je me suis dit que ça te ferait ouvrir. »

Mince !

Elle tenta de refermer la porte, mais il la bloqua avec son pied. « Espèce d'enfoiré, dit-elle avec colère. Tu m'as eue ! »

Ryan était doué pour changer sa voix. Il pouvait imiter une fille ou n'importe quel homme.

« Seulement parce que tu n'aurais pas ouvert si tu avais su que c'était moi, dit-il. Je suis content que ça ait marché. J'ai failli devoir utiliser la carte que le gentil gars de la réception m'a donnée. »

Elle pesta contre Taylor et poussa sur la porte. « Bouge ton pied ou je vais te le casser. »

« Après tout ce temps, tu n'as pas changé, Miranda. Toujours aussi charmante et claustrophobe. C'est pour ça que tu voulais le rez-de-chaussée ? »

« Oh, la ferme ! »

Il poussa la porte, la faisant reculer de surprise, et la referma derrière lui.

« Ryan, tu dois partir. Tout de suite. »

« Pas avant qu'on ait parlé. »

« Je n'ai rien à te dire. »

« On doit en parler un jour. »

« Non, on n'a pas besoin. »

« Vraiment ? C'est comme ça que tu réagis après dix ans ? Dix ans où tu m'as planté là. »

Elle leva les yeux au ciel. « Et c'est reparti. Tu joues les victimes. »

« Comment as-tu pu me laisser comme ça, Miranda ? demanda-t-il. Tu m'as blessé. Laissé seul. »

Elle eut un rire amer. « Je t'ai blessé ? Et moi alors ? Tu m'as blessée. Pas d'un coup. Non, d'une manière pire. Un peu chaque jour, chaque mois, chaque année. J'espérais toujours que tu finirais par changer. »

« J'ai changé. »

Elle secoua la tête. « Non, Ryan, tu n'as pas changé. Je t'ai donné une dernière chance, et tu as tout gâché. Je t'ai dit de te reprendre en main. Mais à la place, tu étais encore dehors à faire la fête jusqu'au bout de la nuit ! »

« Je... je ne faisais pas la fête, Miranda. Si tu étais restée pour m'écouter, on n'en serait pas là aujourd'hui. »

« À quoi bon ? Pour que je reste là à écouter un autre de tes mensonges. Non. Je méritais mieux. Nous mér... » Elle s'arrêta net, ne voulant pas en dire plus.

Sa bouche s'ouvrit sous le choc et il ferma les yeux comme si elle l'avait giflé.

Elle déglutit. Calme-toi, Miranda.

« Je ne peux pas... je ne peux pas recommencer ça avec toi, Ryan. Alors s'il te plaît, va-t'en », dit-elle plus doucement.

« Je ne peux pas... »

« Va-t'en ! » cria-t-elle en le fusillant du regard. Elle soupira et secoua la tête.

« On n'a pas beaucoup progressé, hein ? » dit-il avec un rire triste.

« Je dirais que non. Sauf que je quitte cette ville. »

« Tu te comportes comme une ado en colère », dit-il d'un ton méchant.

Elle leva les yeux au ciel et alla au mini-bar, ouvrant une bouteille de whisky. « Oh, on sort les grands mots maintenant. » Elle but une longue gorgée sous son regard.

« Depuis quand tu bois ? »

Elle jeta la petite bouteille à la poubelle. « Oh, tu sais, depuis que ma vie est partie en vrille. Je ne sais pas pourquoi je n'ai pas essayé avant. J'aurais peut-être dû t'écouter à l'époque. »

« J'étais bête à l'époque, Miranda. Je suis content que tu ne l'aies pas fait. Mais j'ai changé maintenant. »

« Ouais, eh bien, moi aussi j'ai changé. »

« Reviens travailler, s'il te plaît. »

« J'ai démissionné pour une raison, Ryan. Nous deux – elle fit un geste entre eux – travailler ensemble... ça ne marchera pas. »

« Écoute, je n'ai pas envie de faire du travail de bureau pendant trois mois. »

« On dirait que c'est ton problème. »

Avant qu'il ne puisse répondre, son téléphone sonna et il regarda l'écran. « Hé, le patron dit d'allumer la télé. » Il alluma la télé et trouva les infos locales.

« Je demande de l'aide. Tout ce qu'on veut, c'est retrouver Jayla, rien d'autre. Je garde espoir, dit la mère. J'espère que quelqu'un nous aidera à ramener ma fille à la maison. »

Un instant plus tard, son téléphone sonna à nouveau.

« Le maire veut notre aide, dit Ryan en rangeant son téléphone dans sa poche arrière. C'est pour ça que le patron m'a envoyé ici. Il veut ton aide. »

Miranda regarda la télé.

La femme du maire avait l'air anéantie. Ses yeux étaient gonflés d'avoir pleuré, ses cheveux blonds en bataille, se demandant si elle reverrait sa fille vivante.

« Pourquoi moi ? » demanda-t-elle doucement.

« Parce qu'il sait que tu peux faire le boulot, et moi aussi, dit-il. Alors laisse-moi te le prouver. Laisse-moi te montrer qu'on peut travailler ensemble en équipe. »

Elle regarda à nouveau la télé et serra les poings.

La douleur dans les yeux de cette femme était déchirante, et Miranda ne voulait pas qu'une autre mère ressente la même souffrance qu'elle avait connue.

Miranda soupira et se tourna vers Ryan. « D'accord. Je vais t'aider, mais pas parce que tu me l'as demandé. Je le fais pour la fille. »

Ryan esquissa un sourire.

Miranda enfila sa veste en cuir et se dirigea vers la porte, Ryan la fermant derrière eux.

En traversant le hall, Taylor était derrière le comptoir. Il la regarda nerveusement, puis Ryan.

« C'est bizarre. D'habitude il me dit au revoir quand je pars », chuchota Miranda, puis elle se tourna vers Ryan. « Qu'est-ce que tu lui as raconté ? »

Il haussa les épaules. « Oh, je ne sais pas. Se balader nu en public a peut-être été mentionné dans notre conversation pour une raison quelconque. »

« Quoi ! »