« Jamais souffrir n'aurait jamais été béni. » — Edgar Allan Poe
« Numquam numquam benedictionem. »
Adrasteia était submergée par un tourbillon d'émotions. Si elle avait pu prévoir les événements de cette matinée fatidique, jamais elle n'aurait quitté le domicile familial, laissant ses parents sans protection.
Une partie d'elle-même aurait préféré périr à leurs côtés. Bien que ses parents fussent les victimes, c'était elle qui portait tout le fardeau de cette perte déchirante.
Contrairement à bon nombre d'enfants, Adrasteia entretenait une relation étroite avec ses parents. Son père, moins rigide que sa mère, fermait souvent les yeux sur ses escapades, lui recommandant simplement la prudence et la ponctualité.
Il lui expliquait que leur surprotection diurne était due à leur incapacité à s'exposer à la lumière, contrairement à elle. Cela les inquiétait, mais son père comprenait son besoin de liberté.
Un jour viendrait où le soleil deviendrait son pire ennemi, brûlant sa peau au moindre contact.
Sa mère, plus stricte, s'emportait lorsqu'elle la surprenait à sortir seule. Peut-être craignait-elle que certains secrets familiaux ne la mettent en danger.
Douce mais réservée, sa mère évoquait rarement la Cérémonie ou l'Accouplement. Lorsqu'elle le faisait, Adrasteia avait l'impression d'entrevoir quelque chose d'intime.
« Le jour où tu goûteras le sang de ton bien-aimé, ma chérie, tu comprendras enfin. »
« Comprendre quoi ? » demandait-elle.
« Le véritable sens de l'existence. »
Ses parents n'avaient jamais eu d'autre enfant. Les naissances vampiriques étaient souvent périlleuses pour les nouveau-nés et les mères. C'est pourquoi de nombreux vampyres préféraient adopter des humains plutôt que d'avoir leur propre progéniture.
Adrasteia n'avait jamais compris pourquoi ils l'avaient conçue. Ils n'auraient pas dû prendre ce risque.
Elle fut tirée de ses réflexions lorsqu'une main serra la sienne.
« C'étaient de grands anciens, Adrasteia. »
Elle esquissa un sourire, mais son regard demeurait empreint de tristesse. « Les plus grands. »
Le temps semblait tourner en boucle. Les gens défilaient, lui serrant la main ou l'étreignant, affligés par la perte de leurs dirigeants.
Il était maintenant trois heures du matin, en pleine nuit, et chaque vampyre était éveillé, en deuil. Lorsqu'un vampyre disparaissait dans votre communauté, vous le ressentiez au plus profond de votre être.
Cela arrivait rarement pour des personnages aussi éminents que ses parents.
Les funérailles de leur espèce se déroulaient à domicile, les cercueils ornés de fleurs noires ou de bougies. Amis et famille se rassemblaient autour des défunts, psalmodiant ou chantant.
Après cette cérémonie solennelle, ils boiraient toute la nuit jusqu'au soir suivant. Elle demanderait à être seule. Elle ne voulait pas se réjouir. Elle ne voulait pas célébrer leurs vies. Leurs existences n'auraient pas dû s'achever si brutalement.
La demeure et leur chambre avaient été nettoyées par des professionnels. On lui avait légué leur fortune et leurs biens, ce qui faisait d'elle quelqu'un d'important désormais. Si elle le pouvait, elle renoncerait à tout pour retrouver ses parents.
Dès que possible, elle comptait vendre la maison et déménager. N'importe où ailleurs.
« Je suis sincèrement navrée pour votre perte », dit une autre personne importante. C'était Misandra, une amie de ses parents qu'elle avait rencontrée à plusieurs reprises.
« Merci. »
« Votre transformation approche, mon enfant. Vos parents avaient prévu que mon fils – Drake, viens ici, s'il te plaît – vous aide à la traverser. »
Le jeune homme s'approcha. Il avait visiblement subi sa transformation récemment. Ses yeux d'un violet profond trahissaient une faim intense.
Elle sentait son regard sur elle, non par désir charnel, mais par soif de son sang.
« Merci, mais j'ai d'autres projets. » En réalité, elle n'en avait aucun. Elle s'attendait même à ne pas survivre à sa transformation. Aucun vampyre mâle ne l'attirait pour boire son sang. Elle s'éclipsa rapidement.
Environ une heure plus tard, la maison se vida et un corbillard vint chercher les cercueils pour les emmener au lieu d'inhumation. Quand le véhicule s'arrêta, elle descendit. Deux vampyres aidèrent à porter les cercueils jusqu'à la fosse déjà creusée.
Ils déposèrent les cercueils et les recouvrirent d'un produit inflammable avant d'y jeter une allumette. Les flammes les consumèrent rapidement, et elle resta là si longtemps que les autres vampyres partirent, la laissant seule face à son chagrin.
Un frisson lui parcourut la nuque. Elle se retourna et vit deux voitures noires remonter le chemin. Sept hommes en sortirent, et elle sut immédiatement qui ils étaient.
Elle ne les avait jamais vus ni ne savait qui ils étaient précisément, mais la visite du Conseil aux défunts était une marque de respect. Elle soupira doucement.
« Adrasteia Brown ? »
Elle se retourna et vit un homme de haute stature lui tendre une unique rose noire. Elle l'accepta.
« Nous sommes profondément attristés par votre perte. »
« Merci. Je suppose que vous êtes le Conseil. Mes parents parlaient souvent de vous. »
« Je suis Demedicus. Voici mes frères, Kieran, Caine, Quillian, Zanthus et Athanasius. »
« Je croyais que le Conseil comptait sept membres ? »
« En effet. » Demedicus s'éclaircit la gorge. « Notre autre frère était... retenu ailleurs. Nous sommes venus présenter nos condoléances. »
« Ils auraient apprécié ce geste. »
« Je dois aussi vous informer que Misandra a fait part au Conseil de votre refus concernant son fils. Bien sûr, on ne peut vous y contraindre si vous ne le souhaitez pas, mais vous devrez bientôt trouver un mâle consentant. »
« Je m'en occuperai. »
Demedicus sortit sa carte de visite. Il la lui tendit tandis que ses frères se tenaient autour de la fosse. Elle la prit et se retourna, restant près de ses parents. Quand l'aube fut sur le point de poindre, ils la laissèrent seule.
Lycidas enfila ses écouteurs tout en nouant ses baskets. Une fois chaussé, il enroula ses mains de bandages et entama sa routine d'exercices habituelle. Il était sur le point de terminer quand son frère débarqua et lui arracha ses écouteurs.
« Bon sang, qu'est-ce qui te prend, Demedicus ? »
« Va voir comment se porte la petite Brown. »
« Tu sais bien que je ne suis pas à l'aise avec les gens. »
« Tu n'es pas allé à l'enterrement, c'est le moins que tu puisses faire maintenant. Va t'assurer qu'elle tient le coup. Elle devrait se transformer d'un moment à l'autre, et j'ai besoin que tu vérifies si elle a choisi un mâle. »
« Envoie plutôt Quillian. Il adore les nouveaux vampires. »
« Non, c'est toi qui y vas, que ça te plaise ou non. »
« J'irai plus tard... »
« Pas question, tu prends une douche et tu y vas tout de suite. »
« Tu m'envoies juste parce que j'ai manqué un enterrement important. Les autres frères ont raté des trucs bien plus cruciaux. Tu sais que ce n'est pas malin de m'envoyer. »
« Non, ce que je sais, c'est que tu t'isoles de tout le monde à cause de ton don particulier... »
« Ce n'est pas un don particulier. »
« Si, ça l'est. Tu as bossé dur pour te maîtriser. Tu peux aller voir cette fille, tout se passera bien. »
« Je te préférais quand tu étais mort. »
Demedicus éclata de rire en quittant la salle de sport.
