La sensation de calme que j'avais dans le bain s'était envolée. J'étais là, au milieu de mon petit appart, trempée, avec juste une vieille serviette sur moi.
C'était tellement réel que mon cœur battait encore la chamade. J'ai regardé mes mains. Il y avait des marques sur mes doigts laissées par le bord de la baignoire, donc je savais que cette partie était vraie.
J'ai touché mon entrejambe. Il était gonflé, et j'étais vraiment mouillée.
J'ai essayé de trouver une explication, mais rien ne me venait. J'en ai conclu que j'avais dû m'endormir et faire un super rêve.
Rien d'autre n'avait de sens.
Mon portable sonnait dans mon sac. Je l'ai pris et j'ai vu un message de mon patron.
J'ai enfilé une chemise propre et un pantalon noir et je suis retournée dans la salle de bain. Les petites chemises qui m'allaient à la taille et aux épaules étaient trop petites pour ma poitrine, alors je devais mettre une taille au-dessus pour pas avoir l'air d'une fille de joie.
J'ai relevé mes cheveux bouclés en un chignon décoiffé. Ça passait, mais c'était pas aussi soigné que l'Hôtel Lamia l'aurait voulu d'habitude. C'est ce qu'ils auraient en m'appelant à la dernière minute.
J'ai pris une minute pour mettre du maquillage sous mes yeux fatigués et appliquer du mascara frais.
Je me suis dépêchée vers la ruelle, mais quand j'ai tourné au coin, mon corps s'est figé. Je me suis sentie inquiète.
J'ai regardé autour de moi, mais tout avait l'air normal. Pourquoi je me sentais comme ça ? Je n'étais pas du genre peureuse d'habitude. J'étais plus courageuse que pas mal de mecs. Mais quelque chose en moi essayait de me dire un truc.
La ruelle était silencieuse et vide. Pas même un rat, et y en avait toujours dans les poubelles.
Le silence était bizarre. C'était sûrement pour ça que je me sentais nerveuse.
J'ai ignoré cette sensation et j'ai couru vers la porte du personnel. En entrant, je suis rentrée dans Rob.
"Enfin !" il a dit. Je l'ai regardé et j'ai pointé ma montre.
"Tu m'as envoyé un message y a sept minutes," j'ai dit, agacée.
"Oh ! Peu importe ! Y a un gros dîner d'entreprise dans une heure, et tout le monde est arrivé en avance pour boire avant le repas, sans nous prévenir. Du coup le bar est plein, et Pete bosse tout seul parce que Julia est malade aujourd'hui. Alors vas-y ! Cours ! Maintenant !" il a dit rapidement, en agitant ses mains vers moi.
J'ai levé les yeux au ciel et j'ai mis mon sac dans mon casier.
Dans le bar, le pauvre Pete courait partout, en servant des verres aux clients impatients.
J'ai pris une grande inspiration et j'ai regardé mon côté du bar. Il était nickel, exactement comme je l'avais laissé. Bien. Ça allait me faciliter la tâche.
"Mesdames, messieurs, et tous les autres !" j'ai crié, avec un grand sourire en saluant les clients.
Ils ont levé les yeux et ont commencé à venir vers moi.
J'ai oublié tout le reste et je me suis mise au boulot. Les clients me disaient ce qu'ils voulaient boire pendant que je bougeais, attrapant des bouteilles, versant des boissons, encaissant l'argent, et souriant tout en faisant tout ça. J'étais super rapide et douée dans mon travail.
J'ai fini de servir ma file de clients en moins de vingt minutes, alors j'ai commencé à aider la file de Pete. Au bout de trente minutes, les clients étaient assis aux tables, en train de papoter et de rigoler joyeusement.
J'ai ri en voyant Pete, qui avait l'air crevé. Ses cheveux roux clairs étaient en bordel, et il transpirait. Il s'est essuyé le visage avec une serviette avant de me regarder. Il a souri légèrement.
"Comment tu fais pour être si efficace quand c'est la folie, Jewel ?" il a dit avec une lueur dans les yeux.
J'ai soupiré, agacée. "Combien de fois je dois te dire de ne pas m'appeler comme ça ? Qu'est-ce qui est écrit sur mon badge ?" j'ai dit doucement mais avec colère. J'en avais marre d'avoir cette conversation.
"Jenny. Mais Jewel c'est tellement cool comme nom !" il a dit.
Je me suis énervée. "Je m'en fous de ce que tu penses. C'est plus mon nom ! Arrête ça !" j'ai dit en me retournant pour commencer à nettoyer mon espace.
"Désolé," il a dit doucement.
Ce nom me rappelait mon passé. Je l'avais changé y a des années, mais une erreur, et Pete l'avait découvert.
Quelqu'un avait crié "Jewel" dans le hall comme surnom pour quelqu'un d'autre, et j'avais réagi sans réfléchir.
Pete avait promis de le dire à personne, mais des fois il essayait de l'utiliser. Je lui disais toujours d'arrêter.
J'ai pris une grande inspiration, en essayant de plus être contrariée. Les clients commençaient à aller vers la salle à manger. Certains marchaient déjà de travers, et ils parlaient plus de boulot.
On avait quelques heures pour nettoyer avant qu'ils reviennent sûrement. J'ai pris un plateau et j'ai commencé à faire le tour des tables, en ramassant tous les verres sales. En cinq minutes, j'avais posé sept plateaux sur le comptoir.
J'ai regardé Pete, qui a hoché la tête. Comme d'hab, il les laverait pendant que je nettoyais les tables.
J'ai pris un spray nettoyant et j'ai commencé à nettoyer la salle. Certaines tables étaient super collantes à cause des boissons séchées, et je devais frotter fort. La dernière table était un de ces boulots difficiles.
Alors que j'étais concentrée sur le nettoyage, j'ai soudain senti un truc léger toucher le bas de mon dos. Ma chemise était sortie de mon pantalon comme d'habitude quand je frottais comme ça.
Je me suis arrêtée une seconde mais j'ai vite repris mon travail.
Quand c'est arrivé encore, j'ai ralenti un peu. Un truc chaud a effleuré doucement ma peau. J'ai senti une chaleur m'envahir alors que je sentais quelque chose appuyer contre mes fesses. Je me suis déplacée rapidement sur le côté.
J'ai regardé autour de la pièce, mais elle était complètement vide. Pete était sûrement encore dans la cuisine. J'ai fermé les yeux et j'ai pris une grande inspiration.
D'un coup, j'ai eu l'impression que quelqu'un était derrière moi. Je me suis retournée brusquement mais j'ai vu que le mur.
J'ai reculé juste au moment où Pete sortait de la cuisine. "Je prends une pause !" j'ai dit, ma voix tremblant un peu.
"Ça va ?" il a demandé, en regardant mon visage.
"Ouais. J'ai juste besoin de manger et de prendre l'air," j'ai dit, en forçant un sourire.
Quand on fait semblant de sourire, la plupart des gens n'arrivent pas à le faire paraître sincère dans leurs yeux. Mais le mien était parfait.
"D'accord, alors. La foule ne reviendra pas avant au moins une heure," il a dit, plus inquiet.
Je me suis dépêchée de passer devant la cuisine et je suis sortie par la porte de derrière. Je me suis appuyée contre le mur froid et je me suis assise. Je me suis frotté la tête et j'ai essayé de me calmer.
"Bonsoir, mademoiselle. Tout va bien ?" a dit une voix d'homme, en interrompant mes pensées.
J'ai levé doucement les yeux vers l'homme debout à quelques pas de moi.
"Je vais bien, merci," j'ai dit en me levant.
Il s'est approché un peu. "Vous n'en avez pas l'air. Vous êtes sûre que ça va ?" il a demandé, en penchant la tête.
La faible lumière près de la porte montrait sa mâchoire anguleuse et bien rasée et ses lèvres fines, mais je ne pouvais pas voir ses yeux à cause de l'ombre de son chapeau. Il portait un long manteau noir, des gants en cuir noir, et il avait un long parapluie sous son bras gauche.
"Juste le stress du boulot. Je vais bien, vraiment," j'ai dit, en lui offrant mon sourire parfaitement faux.
"Très bien, mademoiselle. Passez une bonne soirée, alors," il a dit et il s'est éloigné dans la ruelle. Je l'ai regardé partir. Quel mec bizarre.
Juste au moment où je me retournais pour ouvrir la porte, il m'a interpellée. "Méfiez-vous de l'obscurité."
Ses paroles m'ont glacée. Je me suis retournée pour lui demander ce qu'il voulait dire, mais il avait disparu.
J'ai vite ouvert la porte et je me suis précipitée à l'intérieur. J'ai pris une grande inspiration et j'ai essuyé la sueur de mon cou. Je ne laisserais pas ces trucs flippants me perturber. J'étais plus forte que ça. Je n'étais pas une petite fille qui a peur.
Je suis allée à la cuisine pour prendre mon repas et on m'a donné une assiette de rechange du grand dîner. J'adorais bosser l'après-midi ou le soir, rien que pour la bouffe délicieuse.
J'ai emporté mon repas dans la salle de pause et je me suis assise pour manger. Ça n'a pas mis longtemps avant que Rob entre, l'air énervé comme d'habitude.
"T'es déjà en pause ?" il a dit avec colère.
"Tu m'as appelée avant que je puisse manger. Alors ouais, je mange. J'imagine que tu ne veux pas que je tombe dans les pommes pendant que je bosse au bar," j'ai répliqué.
Je ne le laisserais pas me crier dessus sans une bonne raison.
"Merde ! Je n'y avais pas pensé," il a dit, l'air un peu gêné.
C'était le plus proche d'une excuse que j'aurais jamais de lui, alors je l'ai congédié d'un geste.
"Super, maintenant laisse-moi manger pour que je puisse retourner bosser," j'ai dit, en lui faisant un petit sourire.
Il a ri un peu et il est parti.
Ce n'était pas un mauvais patron, en vrai. Il stressait juste facilement, et il s'énervait vite. Mais je savais comment le gérer.
J'ai mangé un peu plus lentement que d'habitude, en savourant chaque bouchée.
Après avoir nettoyé, je suis allée dans le vestiaire pour me rafraîchir. Je me suis brossé les dents et je me suis lavé les mains avant de me regarder dans le miroir. J'ai vu une toute petite tache de sauce sur ma chemise blanche.
J'en ai pris une propre dans mon casier et j'ai commencé à déboutonner celle qui était sale. Si Rob voyait la tache, il allait râler. Valait mieux changer maintenant et éviter ses jérémiades.
J'ai laissé la chemise douce glisser de mes épaules par terre. D'un coup, j'ai senti un truc chaud toucher mon épaule gauche. Je pouvais le sentir, mais je ne voyais pas ce qui le faisait.
Ça a descendu le long de mon bras, jusqu'à mon poignet. Je regardais dans le miroir, en observant l'endroit où je sentais le toucher.
Ça a remonté, et quand c'est arrivé à mon épaule, ça a serré. Je pouvais clairement voir de petites marques sur ma peau, comme si une main invisible me touchait.
Je suis restée parfaitement immobile, plus curieuse qu'effrayée maintenant.
J'ai senti une chaleur sur le côté gauche de ma taille. J'ai essayé de garder ma respiration calme et régulière, même si mes poumons réclamaient plus d'air.
Mon cou m'a chatouillé alors que les poils de ma nuque bougeaient, comme si quelqu'un soufflait dessus.
"Qu'est-ce que tu fais ?" j'ai murmuré tout doucement.
Puis ça s'est arrêté d'un coup.
