« Alors, Nikki, qu'en penses-tu de cette robe ? » demande Becky.
Elle me montre une robe moulante qui s'évase aux genoux.
Je hausse les épaules. Elle ne me plaît pas vraiment.
« Je vois que ça ne te convient pas », dit-elle en reposant la robe.
Je soupire.
Cela fait trois heures que nous cherchons des robes. Becky n'a toujours pas trouvé de robe pour moi en tant que demoiselle d'honneur, ni pour Caitlyn et Chloé.
« Désolée, Becky. Je ne suis pas aussi douée que toi pour choisir des robes », dis-je en lui montrant une robe bleu clair.
« Ce n'est pas le bon bleu », lance Caitlyn de l'autre côté du magasin.
« Oups », je fais la moue en regardant la robe. « J'ai l'impression d'être un peu perdue ici. Becky et Chloé ont une entreprise de vêtements, et moi je suis contente quand mes tenues de travail sont assorties. »
Caitlyn rit en tenant une robe vert-bleu contre elle pour voir la longueur.
Je jette un coup d'œil vers l'entrée du magasin où Ben est censé surveiller Hannah pendant que nous faisons les boutiques. Ma fille a sorti ses cubes et les montre un par un à Ben. Il a l'air très intéressé - il est si gentil avec elle.
On dirait que c'est Hannah qui occupe Ben.
« Becky, je n'ai toujours pas vu ta robe de mariée », dit Caitlyn.
« Il n'y a que Nikki qui l'a vue », répond Becky derrière des portants.
« C'est un peu comme une robe de princesse », dis-je, ne sachant pas trop comment la décrire. « Elle est grande et bouffante ? »
Je n'aime pas ce genre de robes, mais Becky est vraiment belle dedans.
« Oh, ça a l'air joli », dit Caitlyn.
« Je crois que j'ai trouvé, Nikki ! » s'exclame joyeusement Becky en me montrant une longue robe bleu foncé.
Elle est sans bretelles, avec une taille ajustée et une jupe longue et fluide. Le tissu brillant est magnifique à la lumière. J'aime bien ce genre de robe.
« Va l'essayer ! Tout de suite ! » dit Becky en me poussant vers la cabine d'essayage.
La robe me va parfaitement et met en valeur ma silhouette. C'est parfait !
Quand je sors, Becky pousse un cri de surprise.
« Tu es magnifique ! Tu pourrais être plus belle que moi à mon mariage », dit-elle en riant.
« Pas question ! » je ris. « C'est toi qui portes du blanc, après tout ! »
Hannah accourt du banc près de la porte.
« Maman, tu es superbe », dit-elle en tirant ma main.
Je jette un rapide coup d'œil autour de moi et me sens soulagée. Chloé et Caitlyn ne sont pas là. Je ne sais toujours pas comment annoncer à tout le monde l'existence de ma fille sans faire honte à ma famille.
Je m'agenouille devant Hannah et lui souris.
« Eh bien, on n'a pas encore choisi ta robe, ma chérie. On va voir comment tu seras dedans ? » dis-je.
Elle a l'air ravie.
« Oh, on peut ? Ben ! Viens, je vais choisir une robe ! »
« J'arrive, ma puce ! » il se dépêche de la suivre.
Caitlyn, Chloé, Becky et moi regardons Ben suivre Hannah comme si elle le menait quelque part de spécial.
« Il sera un si bon père un jour », dit Chloé, et Becky a l'air heureuse et timide.
Je souris avec elles, mais je me sens triste de voir Hannah si heureuse avec une figure paternelle. J'aimerais pouvoir lui donner le père qu'elle désire.
Je me souviens du Noël dernier.
« Nikki ! Ohé, tu es là ? Ohé ? » dit Becky en agitant sa main devant mon visage.
J'essuie rapidement mes yeux et lui souris, mais elle voit bien que je suis triste. Elle me lance un regard compatissant.
Hannah porte une robe blanche qui lui arrive aux genoux. La robe a des bordures bleu foncé et un gros nœud.
« Maman ! Je l'adore ! Je peux l'avoir ? » dit-elle en courant vers moi. Je la soulève et la prends dans mes bras.
« Eh bien... il faut demander à ta tante Becky, ma chérie », dis-je.
Becky hoche la tête avec enthousiasme. Hannah pousse un cri de joie et court vers Ben pour lui montrer sa robe.
Caitlyn et Chloé choisissent des robes assorties : bleu foncé comme la mienne, mais plus simples et plus courtes.
Sur le chemin du retour, Becky se penche vers moi avec un air confus.
« Oh, Nikki, j'ai oublié de te dire. Un vieil ami à toi de la fac a appelé chez toi ce matin pendant que tu étais au boulot. J'ai complètement zappé avec tout ce qu'on avait à faire. »
Je me sens bizarre. Je n'avais pas beaucoup d'amis à la fac, mais celui dont je me souviens a trouvé son compagnon et est parti. Ça ne peut pas être lui.
« Quelqu'un de la fac ? » je demande. « Qui ? Qu'est-ce qu'il voulait ? »
« Je suis vraiment désolée... j'ai oublié son nom ! » Elle secoue la tête.
Je me sens agacée, mais j'oublie vite quand je vois une voiture noire garée devant chez moi.
Quand je m'arrête, quelqu'un que je connais sort de la voiture inconnue.
Mon cœur s'emballe quand je le vois.
L'homme est grand et musclé, avec des cheveux châtain clair ébouriffés mais séduisants.
« Josh ! » je crie, sortant de ma voiture en courant et me jetant dans ses bras sans réfléchir.
Josh rit et me rattrape.
Quand je le lâche, je commence à parler à toute vitesse, « Qu'est-ce que tu fais ici ? Où est ton compagnon ? Il va bien ? Comment tu m'as trouvée ? »
Il a l'air triste quand je mentionne son « compagnon ». C'est un sentiment que je connais bien.
« Josh ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il ouvre la bouche, mais ne dit rien.
« Bon, ça suffit. Tu restes chez moi. Où sont tes bagages ? Je sais que tu les as avec toi », dis-je en allant vers sa voiture et en regardant à l'intérieur.
Des cartons et des sacs remplissent les sièges, comme s'il avait emballé toute sa vie.
Je me sens très émue.
Ben et Becky entrent dans la maison avec Hannah, nous laissant Josh et moi assis sur le porche.
« Tu sais, je n'aurais jamais imaginé que ma vie serait comme ça », dit Josh, le regard perdu au loin. « Quand j'ai rencontré Shannon, je pensais que tout serait toujours parfait. Mais ça ne l'était pas. Elle m'a quitté après cinq ans ensemble. »
« Oh mon Dieu, Josh, je suis tellement désolée », dis-je, la main sur le cœur.
« Puis quand je suis retourné la chercher, pour la reconquérir, j'ai découvert pourquoi elle m'avait quitté. Elle avait été mordue par un loup-garou rebelle avec un aconit tue-loup peu de temps avant, et elle savait qu'elle allait mourir. »
Je retiens mon souffle. L'aconit tue-loup est terrible pour les loups-garous ; il se répand dans le sang, les tuant lentement et douloureusement.
« Quand je l'ai appris, Shannon était déjà partie. »
Josh se couvre le visage de ses mains.
« Ton cœur doit être brisé, Josh », dis-je, me rappelant la douleur de perdre un compagnon.
Il hoche la tête.
« J'ai perdu une partie de moi-même », dit-il. « Je ne sais même pas pourquoi je suis ici, Nik. Tu as avancé dans ta vie... Je voulais juste voir la personne qui me connaît mieux que quiconque, toi. »
Une larme coule sur sa joue. Je ne l'ai jamais vu pleurer auparavant. Je le prends dans mes bras et il s'appuie contre moi.
« Maman ? C'est qui ? » dit Hannah. Elle sort par la porte d'entrée, marchant lentement.
Je l'attire contre moi. Josh nous regarde, l'air peiné.
« Tu as un c-compagnon ? » dit-il en s'éloignant de moi.
« Non », dis-je, essayant de ne pas pleurer en pensant à mon compagnon. « Il n'y a que moi et ma fille. Pas de compagnon. »
Josh fait un geste pour me réconforter, mais il s'arrête et regarde Hannah.
« Je suis Josh », dit-il avec un sourire aimable. « Et toi, qui es-tu ? »
« Je m'appelle Hannah. J'aurai quatre ans le mois prochain ! » dit-elle, l'air ravie.
Elle lui chuchote à l'oreille, pensant que je n'entendrai pas.
« Désolée que tu sois triste. »
Elle le regarde avec ses grands yeux bienveillants.
« Ça va aller, petite », dit Josh, ému.
Il me regarde avec tendresse et mon cœur s'emballe.
Juste comme ça, Hannah l'a conquis.
« Maman ? Joshy va rester longtemps ? » demande Hannah.
Je lui souris.
« Eh bien, allons dîner et on en parlera. »
Elle pousse un cri de joie et tire Josh par la main vers la porte d'entrée, bavardant sans arrêt. Je regarde Josh être gentil avec elle, l'air moins triste et bouleversé.
C'est trop tôt pour y penser, trop tôt pour espérer, mais Josh et moi nous sommes aimés autrefois. Maintenant nous sommes tous les deux sans compagnon. Peut-être, juste peut-être, qu'Hannah aura le papa qu'elle cherche depuis si longtemps.
