Quill ouvrit les grandes portes en bois sombre, dévoilant la salle du trône.
Un long tapis rouge s'étirait d'un bout à l'autre de la pièce, montant deux marches jusqu'au roi qui les attendait.
Le guerrier resta devant elle tandis qu'ils traversaient la salle.
Aylin sentit un regard insistant sur elle. Elle se décala sur le côté et baissa la tête en signe de respect, les doigts crispés.
« Votre Majesté... »
« Silence ! tonna-t-il à l'adresse de Quill. Sa voix la fit sursauter. C'est donc toi, la fille de la prison ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« Dis-moi, pourquoi devrais-je t'épargner ? Tu as pénétré sur mes terres sans autorisation. »
Quill espérait qu'elle trouverait une bonne réponse, sinon il risquait d'avoir des ennuis. Il voyait bien qu'elle était nerveuse.
« Je n'ai pas de raison, Votre Majesté. »
« Oh non », pensa Quill.
Le roi lança un regard noir à Quill. Celui-ci baissa aussitôt la tête, sachant que ce n'était pas la réponse qu'elle aurait dû donner.
« Regarde-moi », ordonna-t-il.
Pendant tout ce temps, Kaia hurlait dans la tête d'Aylin. « Compagnon ! Compagnon ! »
« Tais-toi, Kaia. C'est un roi, et je ne suis rien. » C'était vrai, l'odeur puissante du roi parvenait aux narines d'Aylin, mais elle savait qu'il ne voudrait jamais d'une louve comme elle.
Aylin ignorait que le roi était lui aussi troublé par son odeur qui emplissait ses narines. Chacun de ses muscles était tendu, et tout ce qu'il voulait était lui avouer la vérité. Mais il ne le ferait pas.
Il n'avait pas besoin d'une compagne, et n'en avait jamais voulu. Les compagnes étaient une faiblesse.
Quand elle releva la tête, leurs regards se croisèrent instantanément. Aylin fut stupéfaite par son apparence.
Il était très musclé, avec une peau légèrement hâlée, des yeux vert foncé, des cheveux blonds coiffés en arrière, et une mâchoire carrée ornée d'une légère barbe.
C'était peut-être l'homme le plus séduisant qu'elle ait jamais vu.
Elle remarqua que ses mains étaient crispées sur les accoudoirs du trône, et qu'elles se crispèrent davantage quand leurs yeux se rencontrèrent.
« Donc, tu as pénétré sur mes terres, et tu n'as aucune raison pour laquelle je ne devrais pas te tuer ? »
« Non, Votre Majesté. »
« Alors rien ne m'empêche de te renvoyer en prison ? »
« Non, Votre Majesté. »
En regardant la jeune fille devant lui, le roi ne savait pas comment réagir à ses paroles. Voici une fille qui, selon la loi, aurait dû être exécutée sur-le-champ, mais elle se tenait devant lui, indifférente à sa propre vie.
Bien qu'elle soit mince et d'apparence fragile, elle était belle. Ses cheveux bruns légèrement humides lui arrivaient au milieu du dos, et ses jolis yeux bleus brillaient quand elle le regardait.
Elle était petite, pas plus d'un mètre cinquante. Ça lui faisait mal de voir à quel point elle était maigre. Quelque chose était arrivé à cette fille qu'il ne pouvait comprendre ; il n'allait pas poser de questions.
Le regard d'Aylin se posa rapidement sur la femme appuyée contre le trône à côté du roi. Elle se rappela son passé, comment Daemon l'avait rejetée pour quelqu'un de plus belle et digne.
Cette femme n'était pas différente avec ses longs cheveux noirs, ses yeux brun foncé, sa peau légèrement bronzée et sa jupe courte ; elle était tout ce qu'Aylin n'était pas.
Une fois de plus, son cœur se serra à l'idée que son compagnon de seconde chance soit avec une autre femme. Elle n'était pas surprise, cependant.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Aylin Turner, Votre Majesté. »
« Eh bien, Aylin Turner, il est rare que les gens qui s'introduisent ici sans permission soient amenés devant moi. Quill semble penser qu'il y a quelque chose de spécial chez toi. Honnêtement, je ne le vois pas. »
Ses paroles firent s'affaisser les épaules d'Aylin. « Faites ce que vous voulez de moi. »
« Quill. »
« Majesté ? »
« Ramène-la dans sa chambre », ordonna-t-il.
« Oui, Votre Majesté. »
Quill s'approcha d'Aylin, posant sa main dans le bas de son dos. Un grondement sourd s'échappa de la poitrine du roi, mais il ne fit rien. Il les regarda quitter la salle du trône.
Une fois les portes refermées bruyamment, la femme à côté du roi se mit à rire. « Oh, Ezekiel, mets fin à sa misère. C'est une piètre excuse de louve. »
Frappant du poing sur l'accoudoir, il grogna contre la femme. « Tu ne sais rien, Ana. Ne parle plus de choses que tu ne comprends pas. »
S'inclinant pour s'excuser, elle dit : « Je suis désolée, Votre Majesté. »
« Va m'attendre dans ma chambre. »
« Oui, Votre Majesté. »
Elle partit, laissant Ezekiel seul avec ses pensées. Qui était cette fille ? D'où venait-elle ? Et pourquoi accordait-elle si peu d'importance à sa vie ?
Il savait qu'en tant que roi, avoir une reine aiderait à renforcer son royaume. Évidemment, elle savait qui il était et ce qui arrivait quand quelqu'un s'introduisait sur ses terres sans permission.
Pourtant, elle se moquait de ce qui pouvait lui arriver. Il voulait savoir qui l'avait blessée si profondément qu'elle était si brisée et perdue.
« Votre Majesté », la voix d'Angus le tira de ses réflexions.
« Qu'y a-t-il ? »
« Avez-vous rencontré la fille ? »
« Oui. »
« Quill avait-il raison ? Mérite-t-elle d'être épargnée ? »
« Je veux que tu découvres d'où elle vient, de quelle meute. »
« Pourquoi ? »
Le roi se leva, et la colère le traversa. « Tu remets en question mes ordres ? Ton roi ? »
« Non, Votre Majesté, mais c'est une louve faible. Quelle utilité pourrait-elle avoir ? »
« Fais ce que je te dis ! » cria-t-il à son bêta.
S'inclinant, Angus ne voulait pas énerver davantage Ezekiel. « Comme vous voudrez, Majesté. » Il fit demi-tour et le laissa à nouveau seul.
« Que t'est-il arrivé, Aylin Turner ? »
Après avoir ouvert la porte de sa chambre, Quill entra derrière elle. Il avait entendu le roi grogner quand il l'avait touchée, même légèrement. Cela lui donnait de l'espoir.
Cette inconnue venue des bois était la réponse qu'il cherchait. « Eh bien, ça ne s'est pas si mal passé », dit-il pour la réconforter.
Aylin s'assit au bord du lit, se demandant ce qui s'était passé quand elle était devant le roi.
Elle avait envie de sauter sur cette jolie femme qui était si proche de lui, de l'étrangler à mains nues. « Il ne m'a pas tuée », dit-elle doucement, regardant le guerrier.
S'asseyant sur le lit à côté d'elle, Quill fut à nouveau surpris par ses paroles. Elle s'attendait vraiment à être tuée par le roi.
Il était sûr qu'elle avait entendu les histoires et ne s'attendait à rien de moins. Il avait vraiment envie de savoir ce qui lui était arrivé et d'où elle venait.
« Non, il ne l'a pas fait. Tu es déçue ? »
« Il a une réputation », répondit-elle.
« C'est vrai. »
« Je ne vaux pas la peine d'être épargnée. »
« Il semble que si. Pourquoi le remettre en question ? »
Elle couvrit son visage de ses mains, et des larmes coulèrent de ses yeux. « Je ne suis rien », sanglota-t-elle.
Quill ne savait pas quoi faire face à cette femme en pleurs. S'il la touchait et se présentait à nouveau devant le roi, il serait sûrement tué.
Le roi niait peut-être ce qu'elle représentait pour lui, mais une fois qu'il ne le ferait plus, il y aurait des conséquences même pour lui avoir parlé.
Contre son bon jugement, il passa son bras autour de ses épaules pour la réconforter. « Tu devrais peut-être te reposer. »
Il l'aida à se lever du bord du lit tandis qu'elle acquiesçait en pleurant toujours. Il tira les couvertures pour elle, et Aylin se glissa dans le grand lit.
Après l'avoir bordée, Quill éteignit la lumière, la laissant se reposer.
Il descendit le couloir. La mission de Quill était de voir Ezekiel et de lui parler d'Aylin. Pour une raison quelconque, il sentait qu'il devait la protéger.
Étant au service du roi depuis si longtemps, Quill connaissait sa façon d'être. Ezekiel n'avait jamais voulu de compagne, alors, malheureusement, il ne s'était pas préservé, contrairement à d'autres loups.
Alors que Quill s'approchait de sa partie du château, il entendit immédiatement les gémissements d'Ana. Cela le dégoûtait. Il ne comprenait pas pourquoi le roi la gardait auprès de lui. Il n'en avait plus besoin maintenant.
Il frappa à la porte du roi, et les gémissements cessèrent après un moment. Il savait que c'était dangereux, mais il était déterminé.
Ezekiel ouvrit la porte, ne portant que son caleçon. « Quoi ? » aboya-t-il.
« Votre Majesté, j'aimerais vous parler. »
« À quel sujet ? »
Quill haussa les sourcils, et le roi comprit ce qu'il voulait dire.
« Donne-moi un instant. » Il y eut des geignements de l'autre côté de la porte, suivis d'un « Tais-toi. »
Sortant, Ezekiel portait un t-shirt moulant avec son jean et ses bottes. Les deux loups se dirigèrent vers le bureau du roi, qui n'était pas loin de sa chambre.
Après que le roi se fut assis, Quill attendit la permission de commencer à parler.
« Eh bien, Quill. Dis-moi, pourquoi m'as-tu dérangé pendant que je baisais Ana ? »
« C'est justement ça », commença-t-il.
« Pardon ? »
« Tu sais qui est Aylin pour toi. Pourquoi continues-tu à t'embêter avec Ana ? » Quill essayait de rester calme, surtout qu'il n'était pas de taille face à Ezekiel.
« Fais attention, mon frère. Je suis toujours le roi. »
« Et en tant que ton frère, je veille sur toi. Pour une fois, écoute-moi. »
Ezekiel s'adossa à son fauteuil, réfléchissant aux paroles de son frère.
« Si tu penses qu'elle ne sait pas qui tu es pour elle, alors tu te trompes lourdement. En fait, ça la blesse. »
Ezekiel huma l'air un instant, et ses yeux virèrent au noir. « Pourquoi sens-tu son odeur ? » grogna-t-il, se levant lentement.
« Il ne s'est rien passé, Zeke. Elle pleurait. J'ai dû la réconforter. »
« Pourquoi pleurait-elle ? »
« Parce qu'elle pense qu'elle n'est rien, personne. Elle voulait savoir pourquoi tu ne l'as pas tuée sur-le-champ ! »
Ezekiel recula, s'appuyant sur son bureau.
« Si tu ne veux pas la perdre, alors je te suggère de te débarrasser de l'autre femme. »
Se retournant, Quill laissa son frère dans son bureau, pour qu'il puisse réfléchir à ce qu'il lui avait dit.
Il n'aimait pas être ainsi, surtout envers son frère aîné, mais il savait que s'il ne le faisait pas, personne ne le ferait.
Depuis qu'Aylin était entrée dans le château, il avait remarqué de petits changements chez son frère. Le fait qu'il ait été contrarié quand ils avaient quitté la salle du trône le poussait encore plus à vouloir s'assurer qu'ils se mettent ensemble.
Maintenant, la question était : Aylin l'accepterait-elle comme compagnon ? Une autre grande question qu'il se posait était : avait-elle déjà un compagnon ?
Après être retourné vers la chambre d'Aylin, Quill entrouvrit la porte. La voir dormir le fit sourire. Elle était exactement ce dont Ezekiel avait besoin.
Continuant dans le couloir, il se rendit dans sa propre chambre. Alors qu'il s'apprêtait à ouvrir sa porte, une voix l'arrêta. « Tu penses vraiment que cette fille faible est digne d'être la reine de cette meute ? »
La voix d'Angus agaçait toujours Quill. C'était un tel connard. « Ce n'est pas à nous d'en décider. C'est à Ezekiel. »
Se plantant devant lui, Angus était prêt à le défier. « Tu es peut-être le frère du roi, mais tu n'es rien. Faible, comme elle. »
« Fais attention à ce que tu dis à son sujet, Angus. Ça pourrait être mal reçu par le roi. »
Riant méchamment, il secoua la tête. « Je ne sais pas. Je suis passé devant la chambre du roi, et il est déjà retourné baiser Ana.
« Je ne pense pas que cette petite louve signifie quoi que ce soit pour lui. »
Bousculant Angus au passage, Quill secoua la tête face aux actions de son frère.
« Quand Aylin apprendra tout ça, il n'y aura rien qu'Ezekiel puisse faire pour se sauver de son rejet. »
