Waouh.
Revoir Merrick m'a vraiment bouleversée - dans le bon sens. Mon corps est en émoi, et mes jambes flageolent. Il est comme un fruit défendu, quelque chose que je ne devrais pas désirer mais dont j'ai terriblement envie.
Je n'en reviens toujours pas qu'il soit devenu policier. Ça me paraît tellement décalé.
Il y a six ans, c'était un motard sûr de lui. Il avait un corps de rêve qu'on avait envie de caresser et avec lequel on voulait passer des nuits entières.
Maintenant, il conduit des voitures de police et apprend aux gosses à ne pas se droguer.
Mais il a toujours un physique à tomber par terre.
Avant, je ne comprenais pas l'attrait des hommes en uniforme. Je craquais plutôt pour les beaux gosses en blouson de cuir et jean. Mais là, chapeau. Merrick était vraiment à croquer dans son uniforme de flic.
Je l'avoue sans honte, je l'ai bien maté quand il est entré et sorti. Son dos est aussi beau que son devant, et le meilleur dans tout ça... c'est que j'ai déjà tout vu de lui.
Je peux l'imaginer maintenant, en sueur et nu - ses bras musclés et tatoués, son torse bronzé, son ventre ferme, descendant vers ce joli V. Et en dessous... waouh.
J'ai vraiment envie d'être seule avec lui. Juste une dernière fois. Ça n'a pas besoin d'être pour toujours. Une nuit suffirait.
Ouais, c'est ça. Je me berce d'illusions en pensant qu'une nuit suffirait avec cet homme.
Peu importe de toute façon. Notre histoire est finie. Je l'ai trop blessé.
Je pouvais le voir sur son visage quand il m'a regardée. C'était encore plus flagrant quand il s'est raidi à notre contact. C'était comme s'il y avait un mur invisible entre nous qui a ensuite volé en éclats, nous projetant loin l'un de l'autre.
« Azzy ! C'est toi ? » La voix joyeuse de Poppy me tire de mes pensées sur Merrick.
Poppy devait avoir douze ans quand je suis partie, encore une gamine, mais waouh. Ma petite sœur a bien changé. La petite rousse à lunettes dont je me souviens a laissé place à une rousse pulpeuse et magnifique.
Je me sens coupable quand elle me serre fort dans ses bras, comme si elle ne voulait plus jamais me lâcher. Tout ce temps, je pensais qu'elle m'en voudrait d'être partie, mais son grand sourire me fait douter.
« Salut, Pops », je murmure dans ses cheveux, essayant de graver ce moment dans ma mémoire. J'en aurai besoin quand je serai repartie.
« Beurk. Pas ce surnom, Azzy. Je ne suis plus une gamine. » Elle fronce les sourcils, s'écartant de moi avec une moue boudeuse.
Je grimace. Voilà la colère à laquelle je m'attendais. En même temps, je la mérite. Elle a dix-huit ans et est à la fac maintenant.
J'ai raté la plupart de ses moments importants : son premier béguin, son entrée au lycée, son bac - merde. Je suis une sœur nulle.
« C'est vrai. Le temps file, hein ? » J'essaie de sourire, tentant de paraître joyeuse mais sans succès.
« Ouais, la vie ne s'est pas arrêtée juste parce que tu t'es tirée en nous laissant tomber », lance méchamment Iris, me mettant en rogne et me faisant culpabiliser encore plus.
Je serre les poings, enfonçant mes ongles dans mes paumes pour garder mon calme. J'ai envie de lui crier dessus. De lui dire qu'elle est une personne horrible. Mais à quoi bon ?
Je ne pense pas qu'elle en aurait quoi que ce soit à faire de ce que je pourrais dire. Ce n'est pas comme si elle avait essayé de me contacter depuis mon départ.
Pas une seule fois elle n'a essayé d'appeler ou de prendre de mes nouvelles après tout ça.
Je veux dire, j'étais aussi dans cet accident, et si elle avait juste essayé de comprendre à quel point je me sentais mal après, peut-être qu'elle aurait réalisé que j'ai géré les choses comme je pouvais - en partant seule sur les routes.
Rester n'était pas envisageable. J'avais l'esprit embrouillé, et il n'y avait aucun moyen que je puisse vivre dans une maison avec eux tous me tenant pour responsable de la mort de maman. Je m'en voulais déjà assez pour tout le monde.
Je serre les lèvres et regarde ma jumelle, décidant d'ignorer le commentaire mesquin d'Iris. « Je vais aller à la ferme. Rose, tu veux que je te dépose ? »
« Non, merci. Je vais rester un peu plus longtemps », dit Rose, l'air désolé. « Ça ira toute seule ? »
Mes trois sœurs me regardent, comme si elles pensaient que j'allais changer d'avis et rester juste parce qu'elles sont là.
Mais je ne le ferai pas. Je ne peux pas. Je me sens trop coupable, et maintenant j'ai l'impression que la mort de mon père est aussi ma faute, en plus de celle de notre mère.
Je hoche la tête sur la défensive, mal à l'aise avec ma famille. « Bien sûr. Tout va bien. On se voit à la maison. »
La tristesse que je ressens, ma honte pour la douleur que j'ai causée, c'est la raison pour laquelle je suis partie. Une grande partie égoïste de moi ne pouvait pas supporter le poids de notre famille brisée.
Suis-je fière d'être partie et d'avoir abandonné tout le monde ? Pas vraiment. Est-ce que je le referais ? Absolument. Pourquoi ? Parce que c'est simplement qui je suis.
Toujours l'étrangère, jamais la préférée.
Pendant le long trajet jusqu'à la ferme, je ne peux m'empêcher de penser que rien n'a changé ici. Certes, Poppy est devenue adulte, et mes autres sœurs ont vieilli, mais tout le reste est pareil.
Je suis toujours celle qui est différente - celle qui agit sans réfléchir aux conséquences. Je ne m'intègre pas avec mes frères et sœurs. Je ne l'ai jamais fait.
Rose était la seule exception, restant toujours à mes côtés malgré tous mes choix de vie impulsifs et souvent foireux. Mais quand j'ai quitté l'hôpital si vite ce soir, même elle semblait déçue par moi.
Quand j'arrive à la maison, les souvenirs me frappent de plein fouet, me coupant le souffle.
Merde. Je ne pensais pas que ça ferait aussi mal de revenir ici, mais quand je regarde cet endroit, tout ce que je vois c'est Maman.
Son fauteuil préféré est toujours sur le grand porche avec la couverture dans laquelle elle s'enveloppait soigneusement pliée sur le dossier comme elle la laissait toujours.
Je peux l'imaginer assise dans ce fauteuil avec son verre de vin plein, prenant quelques moments de calme pour elle-même pour se détendre chaque soir avant d'aller au lit.
Mon Dieu, elle me manque.
Je respire profondément en sortant de la voiture, sentant le foin et le cuir tandis que les carillons tintent dans la brise entre les hennissements des chevaux dans les champs. Je mentirais si je disais que cet endroit ne m'a pas manqué.
En grandissant, les chevaux étaient l'une des rares choses qui me réconfortaient. Chaque fois que quelque chose allait mal dans ma vie, je me planquais dans la grange et lisais un bouquin dans le foin au-dessus du box de mon cheval préféré.
Presque sans y penser, je me dirige dans cette direction, marchant vers les bruits de chevaux de l'autre côté de la porte de la grange.
Ma culpabilité refoulée me frappe de plein fouet quand j'entre, me faisant tomber à genoux.
Les larmes coulent alors que je m'effondre sur le sol, sanglotant violemment. Je n'ai pas pleuré depuis une éternité.
Au fil des années, j'étais devenue très douée pour cacher mes émotions, les repoussant jusqu'à ce que je puisse complètement les ignorer. C'était la seule façon dont je pouvais gérer la perte de tout et de tous en même temps.
Je suis tellement perdue dans mes émotions d'être de retour ici, dans les souvenirs, que je n'entends pas quelqu'un approcher jusqu'à ce qu'un bras fort s'enroule autour de mes épaules.
L'étreinte est si familière que je n'ai même pas besoin de lever les yeux pour savoir qui c'est. Chaque partie de mon corps se souvient de sa présence, de l'aura puissante qui l'entoure partout où il va.
Même si je suis profondément triste, mon corps s'embrase comme autrefois quand Merrick me touchait. Merde, merde, merde. Pourquoi est-il ici ? Rien de bon ne peut sortir de ça.
Je ne peux pas m'appuyer sur lui - je ne veux pas. Être ouverte avec mes sentiments n'a jamais été mon fort. Je pense que c'est un défaut de ma personnalité.
Mais c'est comme si je ne pouvais pas me contrôler. Les larmes ne s'arrêtent pas. C'est comme si revenir ici m'avait rendue faible.
« Lâche-moi ! » Je le repousse mollement, essayant de m'échapper de son étreinte douce. Je ne suis pas assez forte pour lutter contre lui, alors il me serre plus fort, me tirant contre sa poitrine.
Merrick continue de me tenir pendant que je me débats, me berçant sur ses genoux comme une petite fille. « Arrête de me combattre, Az. Laisse-moi juste être là pour toi. » Il enroule son autre bras autour de moi, levant la main pour caresser doucement mes cheveux.
Je ne veux pas qu'il soit là. Qu'il me voie comme ça. J'ai toujours été la plus dure, la plus fermée entre nous.
Même s'il avait l'air d'un bad boy d'un quartier difficile, il avait un cœur en or. Très différent de la dureté dans ma poitrine, faite uniquement d'arêtes vives et de regrets.
Je ne le mérite pas. Je ne l'ai jamais mérité, et je ne le mériterai jamais. Mais ça ne m'empêche pas de me détendre contre lui, enfouissant mon visage dans son agréable odeur masculine.
Cette partie égoïste de moi sait que je ne fais que l'utiliser, profitant de ses sentiments pour moi pour goûter à l'amour que j'ai eu autrefois.
Je sais que je ne peux pas lui donner ce dont il a besoin, mais pour l'instant, je peux faire semblant - pour mon propre bien - parce qu'il est la seule chose qui me maintient ensemble alors que je m'effondre.
Des lèvres douces se pressent sur le sommet de ma tête, puis sa joue rugueuse et un murmure. « Chut, chut, chut. Ça va aller, Az. Je suis là. Laisse tout sortir. »
Et dans mon moment de faiblesse, c'est ce que je fais. Je pleure pour la perte de ma mère, de mon père, pour avoir blessé mes sœurs, mais surtout, je pleure pour avoir brisé le cœur d'un homme comme Merrick.
