EBF : Le Commandant de Cristal

Charlie

Je cligne rapidement des yeux, trébuchant sur la gauche.

L'adrénaline coule dans mes veines alors que des bruits se font entendre dans ma tête.

« C'est irréel », je respire en regardant la ville sombre qui m'entoure. Je sens le rythme de mon cœur s'accélérer alors que je contemple les bâtiments imposants devant moi. J’ai un long manteau sombre qui couvre chaque centimètre de mon corps.

Je regarde autour de moi et remarque l'imposant train derrière moi, les gros nuages de vapeur s'élèvent dans le ciel nocturne comme des esprits sombres et malveillants.

Le train est terrifiant, il fait très industriel, il est énorme et le métal cuivré scintille sous les lampadaires.

Prends une grande inspiration, Charlie.

Tu vas y arriver.

J'ai l'impression d'être sur un plateau de tournage ou d’avoir voyagé dans le temps. Mais ce n'est pas comme l'histoire anglaise que je connais ou que j'ai apprise à l'école.

Je vois de grandes horloges sur les bâtiments et du métal brillant sur tout. J'ai l'impression d'être dans le centre-ville de New York, sauf que l'atmosphère est différente.

Je regarde en bas et je vois que le sol n'est pas pavé comme je l'aurais imaginé, mais un mélange de différents métaux. C'est magnifique, la lumière de la lune se reflétant sur les surfaces.

« Nous sommes à St. Uspolia », dit Dolly de sa voix robotique à côté de moi, me faisant presque sursauter, ses yeux verts me regardant.

« C'est tellement étrange », dis-je en voyant des gens avec des chapeaux haut de forme et de longues cannes se déplacer autour de moi.

« Cet endroit est connu sous le nom de Copper Town, la ville intérieure. St. Uspolia a été construit de main de maître par Louis Bagstock. C’est très sexy. J'aime les hommes intelligents. » Elle incline sa tête métallique en m'étudiant.

« Tu as l'air pâle, tu veux t'arrêter et prendre un verre quelque part ? Je connais un endroit génial avec des liqueurs délicieuses. » Elle fait une pause. « Je dois gagner cette mission, Charlie, mais tu dois m'écouter. Tu dois faire les choses à ma façon. Je suis un agent expérimenté. »

Je m'énerve et la regarde de haut. « Pourquoi as-tu perdu ton permis alors ? Et pourquoi es-tu sous médicaments ? »

« J'ai essayé de mettre le feu à une maison après que le dirigeant ait flashé sur une autre fille. » Elle hausse les épaules. « Et j'ai aussi coupé les cheveux de la fille dans son sommeil avec une épée. J'étais juste un peu mal dans ma tête », dit-elle doucement. « Je vais beaucoup mieux maintenant. »

« Et tu peux retravailler ? Et je devrais te faire confiance ? » Dis-je en levant les yeux au ciel me souvenant de ses nattes folles et de ses yeux écarquillés.

Elle pose une main de cuivre sur sa hanche. « Petite Charlie, je connais bien les hommes. Et ce Louis n'aura aucune chance contre nous si tu fais ce que je dis. Et tes nouveaux gros nichons ! » Dit-elle en tapant dans ses mains, le petit cliquetis résonnant.

« Chut ! » Je siffle. Je jure, sentant que je n'aurais pas dû faire ça maintenant que je suis arrivée ici.

C’était l’ancienne moi qui les voulait, mais un homme décent ne se soucierait pas de la taille de ma poitrine. J’ai le sentiment que je vais beaucoup aimer Louis, c’est un changement agréable pour moi.

« Je veux être prise au sérieux, Dolly, pas être seulement un autre corps sexy. J'ai été dans cette situation, j’ai joué de ça et diriger avec le sexe ne marche jamais. »

Elle me regarde fixement et j'ai l'impression qu'elle est agacée.

Je m'énerve aussi un peu.

« Je comprends pourquoi Pierce m'a appariée avec toi. »

« Oh, tu comprends ? Merveilleux », dis-je et je regarde un homme trébuchant vers le train, trois feuilles au vent. Je le regarde se faire épingler par une corde épaisse et il est mis à terre. Aïe...

Et c'est là que je remarque quelque chose que je n'avais pas remarqué auparavant. J'entends tousser, les gens s'éclaircir la gorge, des cris de colère à ma gauche, le bruit d'un chien enragé aboyant mélangé à celui des calèches et des voitures à vapeur.

C'est assourdissant. Beaucoup de gens sont pressés d'aller quelque part.

Mes yeux découvrent des femmes avec leurs longues capes et leurs chapeaux extravagants.

Certaines toussent et ont des taches sur la peau, des cercles profonds marquant leurs visages probablement jolis jadis. « Mon Dieu. » Tous ceux que je regarde sont semblables aux autres.

« La Pourriture de Cristal. C’est une drogue très addictive », dit-elle. « Il paraît qu'elle fait tout oublier, la douleur et les soucis. »

« Ça doit être bon, mais ça ne peut pas être bon », je murmure, consternée.

« Tu t'appelles Charlie Brey, et tu vivais à la campagne avec ta famille éloignée, la famille Knox, qui possède le petit domaine viticole de Sullen Valley. Ils t’ont cachée jusqu'à maintenant, estimant que tu pouvais sortir en toute sécurité.

« Ton sac à main est dans tes bagages avec beaucoup d'argent pour le Dahlia. Bentley était très riche. Allons chercher un taxi, il fait froid ici », dit Dolly en planant devant moi.

« N'oublie pas tes bagages. Nous devons nous rendre rapidement au Dahlia. Les autres joueuses sont déjà en route, nous sommes les dernières. Je voulais la première impression, mais ça ne va pas arriver. »

« Oh. » Je me tourne et vois deux valises marron sur le sol métallique. « Pierce a même fait mes valises ? »

Dolly se retourne. « Tu es un agent EBF. Tout est fait pour toi, idiote. »

« Et tu as froid ? »

Elle souffle. « Si j'avais des seins, ils seraient gelés. Je ne suis pas un vrai robot, je me fais juste passer pour un robot. Il y a une différence. »

Dolly pousse un homme de deux fois sa taille et appelle un taxi. « Dégage, gros lard ! »

Je comprends pourquoi Dolly a besoin d'être sous traitement. Un gros bus, à deux étages, s'arrête dans une rue étroite, la vapeur s'en échappant lorsqu'il s'arrête. L'homme crache dans la direction de Dolly et s'en va.

« Si étrange », je chuchote. Le chauffeur sort et me regarde. Il est plus âgé, il a des boutons sur le visage et porte un chapeau haut de forme usé.

« Des bagages, mademoiselle ? »

« Oui, merci », dis-je nerveusement et je lui tends mes valises.

Il me regarde à deux reprises, observant mon visage l’air surpris, puis avec intérêt. Je déglutis et m'installe dans la structure en forme de bus, ignorant ses regards. Ça sent la fumée et les odeurs corporelles.

Dolly s'assoit à côté de moi sur un siège minuscule. Heureusement, nous sommes les seuls dans cet engin.

« Où va-t-on, ma belle ? » Lance sa voix rauque en se retournant vers nous, assis sur le siège du conducteur. Ses yeux de fouine nous transpercent et la grande inclinaison de sa bouche me fait frémir.

Dolly répond : « Le Dahlia et fais vite, mon pote ! »

Il fronce les sourcils vers Dolly. « Je devrais avoir une règle d'interdiction des robots, tu ferais mieux le pot de chambre », ricane-t-il et démarre le moteur bruyant avec une série de leviers. « Ça va te coûter cher. »

Je lance un regard à Dolly. « Calme-toi », je siffle.

Sa tête métallique se tourne vers moi. « Je l'étais », dit-elle.

« J'ai des lentilles à l'intérieur ? » Je demande, en sautillant alors que le véhicule avance.

« Oui, elles sont assez sombres », chuchote Dolly. « Je suis impatiente de rencontrer Louis. Je me demande quelle est la taille de son tu-sais-quoi. » Son rire avec sa voix robotique est effrayant.

« Je suis sûr que ça ira. » Je lutte contre un sourire. « Tu as besoin d'aide, Dolly. D'un thérapeute. »

« Il est célibataire, pourtant. » Sa tête de métal me regarde.

« Je doute que ce soit à cause de quoi que ce soit de sexuel », dis-je ayant l'impression de défendre l'homme alors que je ne l'ai jamais rencontré.

Et vraiment, je suis super nerveuse à l'idée de le rencontrer. J'ai l'impression d'être maladroite socialement, comme si je n'avais aucune expérience des hommes.

Je retourne au lycée, où je ne pouvais pas marcher dans le hall des terminales sans rougir devant les beaux garçons.

Je la regarde.

Dolly est comme cette tante folle et obscène qui a fait de la prison.

« Eh bien, tout ce que tu as à faire, c'est de le serrer très fort dans tes bras et tu auras ta réponse. » Elle me donne un coup de coude avec son petit bras métallique. « Tu ne peux pas le savoir, mais je te fais un clin d'œil à cet instant. »

Je secoue la tête et souris. « Je ne ferai pas ça. »

« Très bien », dit-elle.

Un moment s'écoule sans que nous parlions beaucoup, tandis que nous ressentons les secousses du trajet. Je me demande ce que font les autres joueuses en ce moment. Peut-être qu’elles rient d'une blague de Louis. Est-il déjà attiré par une fille ?

Je suis sûre qu'il est effrayé par le nombre de jolies femmes qui se sont présentées à son hôtel. De belles femmes. Je soupire, me demandant comment je vais faire avec autant de compétition.

Pierce a probablement fait en sorte qu'elles soient sexy.

J'ai besoin d'arrêter de penser à ça. Ma confiance est en train de s'effondrer à chaque seconde.

« Combien de temps dure le trajet ? » Je regarde par la fenêtre et je vois que nous sommes hors du centre-ville et sur une route déserte. Il fait vraiment sombre dehors, c’est nuageux.

« Euh, c'est au sommet de cette énorme colline. Tu ne vois pas les lumières brillantes ? Le Dahlia est très grand, comme un grand casino. » Elle montre du doigt la fenêtre.

« Un casino ? »

« Oh oui, ils ont des divertissements là-bas. C'est presque comme un bordel, mais pour l'élite. Ils ont une salle énorme avec une scène pour les divertissements, un bar, et une cuisine raffinée.

« La technologie de pointe y est exposée, des gens du monde entier viennent y séjourner. C'est très important d'être au Dahlia. J'ai regardé les photos », dit-elle en se penchant vers moi. « C'est tout en métal brillant avec d'énormes vitraux. »

« Trop cool », dis-je en jetant un coup d'œil par la fenêtre embuée, voyant une structure massive au sommet d'une colline lointaine. Elle semble presque fantomatique avec toute la vapeur qui s'en dégage.

« Oh, fils de pute, putain de merde ! » Hurle le conducteur, attirant immédiatement notre attention.

Je jette un coup d'œil à Dolly tandis que mon rythme cardiaque s'accélère.

« Quelque chose ne va pas ? » Je demande, ma voix tremble.

« On a de la compagnie ! Faites profil bas ! » hurle-t-il en tirant sur les leviers pour ralentir la plate-forme.

« Regarde par la fenêtre ! » dit Dolly.

Je regarde par la fenêtre et je vois des ombres d'hommes à cheval qui nous encerclent sur le bord de la route.

« Putain de merde », je souffle. « Je crois qu'on est en train de se faire voler ! Comme si on était une diligence ! »

Les yeux de Dolly sont brillants. « Garde des lignes de vie à portée de main. Pierce m'a dit de m'assurer que tu ne mourrais pas », dit-elle. « Je ne veux pas être à nouveau en probation. »

« Merde », je siffle alors qu'on s'arrête, mon pouls battant la chamade.

J’entends des chevaux et des voix.

Le chauffeur se retourne pour nous regarder. « Madame, vous avez de l'argent ? »

« Oui », je réponds.

Est-ce que ça arrive vraiment ? Je viens d'arriver et il y a déjà des problèmes.

« Ça serait bien de le sortir. »

Je hoche la tête, mais je reste sur le siège, figée par la peur. Je vois une silhouette s'approcher de la porte et la tirer, ce qui me fait sursauter. Il est de taille moyenne et la moitié de son visage est couverte par un masque à gaz en métal.

L'homme se retourne vers les autres hommes qui se tiennent dans l'obscurité avec lui.

Je déglutis alors qu'il se hisse dans le véhicule. Il s'assoit en face de moi et abaisse son masque à gaz, prenant une inspiration. Ses yeux sombres se posent sur moi et il me fixe.

« Votre nom, s'il vous plaît, mademoiselle. »

Merde.

Je jette un coup d'œil à Dolly, puis je le regarde à nouveau. « Pour quoi faire ? »

Il glousse. « Nous cherchons quelqu'un. »

Dolly me fait un signe de tête.

« Charlie Brey. »

Il cri, je me tends de surprise face à ce son.

« Enfin, les gars ! Nous avons un gagnant ! » L'homme bouge et se penche par la porte pour parler à quelqu'un, puis revient. « Laisse-moi voir ton visage. As-tu de la pourriture ? Et si oui, à quel point ? »

Ma capuche sombre couvre mon visage.

Les mains tremblantes, j'abaisse ma capuche, sans même être sûre qu'il puisse me voir dans l'obscurité de ce petit bus. Je vois qu'il louche sur moi et qu'il se penche vers moi.

« Je ne vois rien du tout. » L'homme se retourne. « Jules ! Tu es le seul à pouvoir voir dans le noir. Tu vas devoir la regarder. »

Julius Bagstock.

Double merde.

Il peut voir dans le noir ? C'est étrangement effrayant.

J'entends Dolly murmurer : « Merde, ça commence mal. »

Je me crispe quand un homme entre par l'embrasure de la porte et mes yeux s'écarquillent. Il est grand. Je ne peux pas apercevoir trop de détails parce qu'il porte un chapeau noir de cow-boy avec un masque à gaz et des vêtements sombres.

Il appuie ses mains de part et d'autre de la porte et je vois ses yeux d'un bleu très vif. Je réprime un frisson, son regard est intense, comme s'il me brûlait jusqu'à la moelle. Ses yeux sont presque brillants.

Ils sont identiques aux miens, qui sont heureusement cachés par des lentilles, mais peut-être un peu plus clairs.

Ces yeux regardent l'homme assis en face de moi.

« Mets ton foutu masque. Tu ne sais pas combien de personnes infectées se sont assises dans ce truc. » Sa voix est grave, avec un accent auquel je préfère ne pas penser.

Je fronce les sourcils.

Des gens infectés ?

Parfait.

L'homme remet rapidement son masque et fait un mouvement pour sortir de la plate-forme. Jules s'écarte du chemin, puis reste en retrait dans l'embrasure de la porte. Son regard se pose sur moi, mais il ne dit rien.

Puis il regarde Dolly et je l'entends faire un bruit.

« Hé mon jo... li », dit-elle d'une manière saccadée comme si elle était en train de se trémousser, ses yeux clignotent.

Je ferme les yeux d'embarras.

Je vais la tuer.

Je vois ses yeux se rétrécir. En une seconde, il se penche et tire Dolly de son siège, la jetant par la porte comme si elle était un déchet.

J’entends son cri robotique et je saisis la chaise sur laquelle je suis assise. Mon cœur bat la chamade quand je le regarde me regarder.

Tension instantanée.

Les poils de ma nuque se dressent et je sens que le rythme de mon cœur s’accélère. Jules bouge, s'avance dans l'embrasure de la porte et s'assoit sur le siège en face de moi, occupant tout le véhicule, semble-t-il.

« Conducteur, pars », dit-il à travers le haut-parleur de son masque à gaz.

Je regarde l'homme qui nous a conduits ici, ayant complètement oublié qu'il était assis là-haut.

L'homme semble effrayé alors qu'il essaie de défaire le harnais autour de sa poitrine, mais celui-ci finit par se coincer autour de son cou à cause de ses mouvements erratiques et ses torsions.

Il émet un son étouffant et mes yeux s'écarquillent.

Jules se retourne lentement et voit l'homme en train d’haleter. Je crois l'entendre dire : « Bon sang, quel crétin» mais je ne suis pas sûre à cause de tous les bruits d'étouffement.

Un couteau jaillit dans sa main d'un étrange engin fixé à son avant-bras. Il se penche et libère l'homme d'un coup sec, et le conducteur tombe par la porte.

Jules se tourne vers moi et ne dit toujours rien, le couteau glissant à nouveau dans sa manche avec un bruit sec. Je déglutis en essayant de ne pas faire un geste.

Le seul bruit que l'on entend est celui du chauffeur qui halète en s'enfuyant, ses pas s'estompant. Jules sort de sa poche deux gants en cuir noir et les enfile.

Mes yeux le parcourent et je remarque à peine que c'est un homme très musclé. Je pense que c'est codé dans le cerveau d'une femme de le remarquer en quelques secondes.

Il n'est pas nécessaire de procéder à une longue évaluation, il suffit d'un regard fugace. Son manteau noir est serré autour de sa large poitrine et se termine par une taille étroite.

Ses vêtements ont l'air très chers aussi, si propres après avoir été sur un cheval. Je continue en levant les yeux, et je remarque que je vois des cheveux plus clairs, attachés en arrière sous son chapeau.

Je ne peux pas dire qu'il est beau étant donné la partie de son visage qui est couverte. Alors je ne le dirai pas.

Juste une observation.

Je dois évaluer l'ennemi.

J'observe les mouvements de ses mains, puis je lève les yeux vers son regard pénétrant et je réalise qu'il ne m'a pas quittée des yeux. Il a dû me voir le regarder. Je me mords la lèvre.

Parfait, Charlie.

Cette tension est assez éprouvante. Je sens ma respiration s'accélérer à chacun de ses mouvements.

« Charlie Brey, quel plaisir. Toutes ces années, nous avons cru que tu étais morte et pourtant tu es là », dit-il enfin. « En route pour le Dahlia, n'est-ce pas ? »

« Oui », je me force à dire.

Il acquiesce, son regard ne cille pas. « Nous aussi, nous avons de la chance. Je vais juste te le demander directement. Où étais-tu pendant tout ce temps ? » Il semble en colère, mais ça pourrait être juste le masque.

Ne laisse pas cet homme t’intimider.

Tu n’es pas ici pour lui.

« Je crois que ça me regarde. Je savais que je pouvais être en danger, alors je me suis cachée », dis-je en espérant ne pas me faire un ennemi.

Il se penche en avant, les coudes sur les genoux. « Alors, tu penses que tu es en sécurité maintenant ? »

Je peux presque entendre le sourire sombre dans sa voix, ce qui me met sur les nerfs. « Devrais-je m'inquiéter ? »

« Ça dépend de toi. » Il se lève et s'avance vers moi, me coupant le souffle.

Ses genoux sont posés sur le sol juste devant moi, ses grandes mains de chaque côté de moi. Je n'arrive pas à respirer et je reste assise aussi immobile que possible. Je ne me permets pas de remarquer autre chose à propos de lui.

Nos regards ne se lâchent pas comme s’ils étaient enfermés dans une danse intense, un tango rapide.

« Baisse ta capuche », ordonne-t-il.

Je ne bouge pas.

Il lève sa main gantée et l'arrache. Je détourne le regard, la colère bouillonnant en moi. Je déteste déjà cet homme. Je regarde par la fenêtre et je me demande si je ne devrais pas lui mettre un coup de genou dans ses bijoux.

C'est un jeu de mots.

Je le regarde à nouveau et il est si proche, ses yeux de cristal scrutent mon visage, puis plus bas. Je l’entends respirer dans son masque, sa main se lève vers ma cape et l'ouvre.

Je repousse sa main, mais il attrape mes deux poignets comme si j'étais un petit enfant. « Si tu veux savoir si je suis propre, alors je vais te dire que je le suis », je murmure, en essayant de ne pas faire quelque chose de stupide, comme le frapper.

Je peux voir le plissement de ses yeux comme s'il souriait, encore une fois.

« Je sais que tu l'es, je ne fais que satisfaire ma curiosité », dit-il à travers le masque et il se penche plus près. « Je veux juste m'assurer que tu ne caches pas une queue de démon ou une peau écailleuse parce que tu es la progéniture de Bentley. »

Je le regarde fixement.

Il tient toujours mes deux poignets alors qu'il ouvre ma cape de son autre main. Je réprime le frisson qui menace de secouer mon corps lorsque je vois son regard passer sur le gonflement de mes seins.

Je l'ignore.

Je grince des dents alors qu'il continue à me fixer. « Tu aimes ce que tu vois ? » J'essaie d'avoir l'air énervé, mais ma phrase est comme essoufflée.

Je rougis, en colère contre moi-même.

Jules lève les yeux vers moi et je l'entends glousser. « N'es-tu pas une colombe rare ? Je crois que le ciel t'a souri », dit-il d'un ton presque sarcastique.

« Je ne pense pas que tu veuilles savoir ce que je pense. Cela pourrait t’offenser. Honnêtement, je ne supporte pas de te voir et c'est moi qui suis poli. Mais ce que je veux savoir c'est : où est le cristal ?

« Ne me raconte pas de conneries. Je sais que tu sais quelque chose, tu es le seul parent proche qui lui reste. Le cristal a disparu avec toi et je veux savoir pourquoi. »

J'arrache mes poignets de sa main, nos regards se croisent. « Je n’en suis pas sûre, mais s'il a disparu depuis si longtemps, pourquoi ne pas le laisser ? »

« Tu mens. Pourquoi ? »

Je déglutis.

Super. Il fait partie de ces gens qui sont incroyablement observateurs.

Il se penche plus près.

« Tu apportes la pierre à mon frère alors ? » Il se penche en arrière et attrape mes valises, en jetant une par la porte. Jules se retourne et crie : « Jasper, fouille les bagages, vérifie que la pierre n'est pas cachée ! »

Il se retourne vers moi et ouvre l'autre.

Même moi, je ne sais pas ce qu’elles contiennent.

J'aspire un souffle quand je vois le contenu. Mon visage s'enflamme. Ce doit être le bagage dans lequel Pierce a emballé les sous-vêtements très érotiques.

Il fait sombre, mais j’aperçois la dentelle et les corsets étroits, les bas et les jarretières, le fantasme de chaque homme dans cette valise.

Peut-être que Pierce voulait que Louis la trouve, pas Jules.

C’est le pire des scénarios.

Il lève les yeux vers moi. Je ne suis pas capable de lire ce qu'il y a dans son regard avec une grande partie de son visage couvert. Mais quoi qu'il en soit, c'est très pénible. Je me sens nue, comme s'il m'imaginait dans ces vêtements.

Je n'ai rien à dire alors que mon cœur bat la chamade, le tic-tac blessant ma poitrine.

« As-tu quelque chose de caché sur toi ? » demande-t-il doucement, la voix rauque.

« Non. »

Des mensonges.

Juste une chose à l'intérieur de mon corps.

Il prend une inspiration. Je peux voir la montée de ses épaules et sa longue expiration à travers son masque.

« Avant d'aller chez mon frère, je veux m'assurer que tu ne caches rien. Je n'ai pas vu Louis depuis des années, alors je ne sais pas de quoi il est capable. Pourquoi vas-tu au Dahlia ? Pour lui ? »

« Juste pour le plaisir. Je veux voir la ville et rester dans le meilleur endroit. Mais j'ai entendu dire que Louis est un gentleman et un homme intelligent », dis-je prudemment en me reculant sur mon siège.

Jules ne dit rien, puis s'approche à nouveau de moi.

« Nous pouvons faire cela de deux façons. Tu relèves tes jupes et tu me montres que tu n’as rien de caché, ou je le fais. «

Ma respiration se bloque. « Tu es horrible. »

« Il fait noir », dit-il comme si c'était censé me rassurer.

« On peut voir dans le noir », dis-je, puis je le regarde fixement.

Il baisse le regard puis le relève avec des yeux rieurs.

« Juste un peu, ma colombe. Cette recherche est simplement destinée à voir si je peux te faire confiance. Je ne suis pas intéressé sexuellement par la progéniture de Brey, je préférerais me couper la main. Relève tes jupes pour qu'on puisse en finir avec ça. »

Pierce avait raison, il me déteste.

Je prends une inspiration et j'attrape mes jupes, les soulevant, me sentant provocante. Je sens une montée d'adrénaline quand je vois mes jarretières noires frangées de rouge. Pierce, sale chien.

Je ne suis pas sûre de ce que Jules peut voir, mais s'il le peut, c'est assez scandaleux.

Je ne peux pas voir où il regarde, son chapeau me gêne alors qu'il m’observe. Je serre les cuisses l'une contre l'autre, en espérant qu'il ne voit pas trop haut.

Je prie pour qu'il n'entende pas le tic-tac de mon cœur. J'ai l'impression qu'il va exploser. Jules lève la tête et me regarde fixement. Je peux voir le lent gonflement de sa poitrine à mesure que les secondes passent.

Il se retourne vers la valise contenant mes sous-vêtements à risque, puis vers moi.

« Il semblerait que ma première impression te concernant était mauvaise. Tu semblais être une petite colombe innocente, mais je pense que tu as un côté très vilain, Mme Brey. »

Sa voix est douce, mais dure en même temps, comme s'il essayait de se contrôler.

« Louis ne sera pas surpris, si c'est ce que tu cherches. Il est le célibataire le plus convoité. Mais je te préviens, Louis a toujours préféré les anges innocents.

« Alors fais attention. Tu pourrais l'effrayer avec certains d'entre eux. » Il jette un coup d'œil à mes bagages et je sens mon visage brûler.

Il peut aller en enfer.

« Je suis une dame, dans tous les sens du terme », je murmure sévèrement. « C'est toi le connard qui fouille dans mes affaires personnelles comme un pervers. »

Un homme s'approche de la porte. « Jules, je crois que ton frère arrive. »

Jules jure. « Putain de merde. On arrive tout de suite. »

Puis l'homme est parti.

Jules se retourne vers moi et ferme ma valise comme s'il ne voulait pas que quelqu'un voit l'abomination. « Mme Brey, ne t’inquiète pas. Ton petit secret coquin est en sécurité avec moi », dit-il avant de partir.

J'expire, sans réaliser que je me retenais.

Ce n'est que le premier jour.

Mince.