Titus bouleversa son emploi du temps pour toute la semaine. Quand on lui demandait pourquoi il prenait son vendredi, il répondait simplement qu'il avait une affaire importante à régler.
Il demanda à sa femme de ménage de préparer la chambre d'amis pour Trixie. Il était hors de question qu'elle dorme dans sa chambre. L'idée qu'elle vive chez lui pendant un an ne l'enchantait guère.
Il acheta bien des alliances, mais les moins chères qu'il put dénicher.
Il ne voulait pas porter de bague, mais Trixie insista qu'il le devait. C'était elle qui fixait les règles, alors il devait s'y plier.
Mais cela ne signifiait pas qu'il devait en être ravi. Il comptait bien lui mener la vie dure pendant l'année à venir.
Le vendredi, Trixie arriva chez Titus comme prévu. Elle gara sa petite voiture de sport et sortit pour observer la maison.
C'était joli, mais pas aussi spacieux que ce à quoi elle était habituée. Elle se demanda s'il avait du personnel, ce à quoi elle n'avait pas songé auparavant.
Elle gravit les marches et sonna. Quand Titus ouvrit la porte, elle fronça les sourcils en voyant sa tenue décontractée.
« Oh non. Ne me dis pas que tu vas te marier dans cette tenue ? » dit-elle en secouant la tête.
Titus l'examina de la tête aux pieds. Elle portait des boucles d'oreilles en diamant et une robe couleur crème qui épousait ses formes, avec des escarpins assortis.
La robe mettait son corps en valeur, et le collier étincelant attirait son regard vers sa poitrine, ce qui fit s'emballer son cœur.
« Tu es en avance. J'allais justement me changer. Entre », dit-il en s'écartant pour la laisser passer.
« C'est... douillet. »
« Je suis sûr que ce n'est pas ce à quoi tu es habituée. »
Elle le suivit dans le salon. « Où est ton personnel ? »
Il se tourna vers elle en riant. « Quel personnel ? »
Elle fit le tour de la pièce, examinant tout. « Tu n'as pas de femme de chambre ou de majordome ? Tu ne fais pas la cuisine et le ménage toi-même, si ? »
Il leva les yeux au ciel, réalisant à quel point elle était gâtée. « J'ai une femme de ménage qui vient trois fois par semaine.
« Pour la nourriture, je cuisine moi-même. Parfois je mange dehors ou je commande. Mais maintenant que tu es là, tu pourras me préparer mes repas. »
Elle se retourna brusquement, contrariée. « Je ne cuisine pas. »
« Alors je suppose que tu ne mangeras pas », dit-il avec un sourire en coin.
« Tu laisserais ta nouvelle épouse mourir de faim ? »
« Écoute, je ne vais pas jouer les nounous. Si tu veux manger, tu apprendras à te débrouiller. Maintenant, excuse-moi, je vais me changer. »
À l'étage, Titus pesta doucement en enfilant son costume sombre. Il aurait voulu rester en jean juste pour l'agacer.
Pendant qu'il s'habillait, il réfléchit à la façon dont il expliquerait ce mariage soudain à son patron et ses collègues. À leur connaissance, il ne fréquentait même personne, encore moins ne se mariait.
Quand Titus redescendit, il trouva Trixie sur la terrasse. Il l'observa alors qu'elle regardait au loin, ignorant sa présence.
Elle était magnifique, et quand elle tourna légèrement la tête, il vit qu'elle semblait un peu mélancolique.
Il fit du bruit pour attirer son attention. « Bon, finissons-en avec ce fichu mariage. »
Elle se tourna vers lui. « Tu as les alliances ? »
Il plongea la main dans sa poche et en sortit les deux bagues. « Les voici. »
Elle s'approcha et les lui prit des mains, puis les examina attentivement. « Je vois que tu n'as pas cassé ta tirelire. Tu aurais au moins pu en acheter des jolies. »
« Pourquoi gaspillerais-je de l'argent pour un mariage dont je ne veux pas ? »
Elle leva les yeux au ciel. « Tu vas continuer sur ce refrain pendant toute l'année ? »
« Oh, ne t'en fais pas pour ça. Je n'ai pas l'intention de passer beaucoup de temps avec toi. Je veux juste que cette année file pour pouvoir te sortir de ma vie. »
« Je ressens la même chose. Plus vite on commence, plus vite on pourra prendre des chemins séparés. »
Arrivés à la voiture, Titus ne lui ouvrit pas la porte une fois de plus. Elle trouva cela impoli, mais garda le silence et décida qu'elle ferait aussi bien de s'y habituer.
Elle n'était pas totalement insensible, elle pouvait comprendre pourquoi il était en colère. Si les rôles étaient inversés, elle savait qu'elle ressentirait la même chose. Mais elle était déterminée à tirer le meilleur de cette année, quoi qu'il arrive.
Ils n'eurent pas à patienter longtemps au palais de justice, et la cérémonie commença rapidement.
Il n'essaya pas de l'embrasser quand ils furent déclarés mari et femme, mais elle n'allait pas le laisser s'en tirer si facilement.
Elle prit son visage entre ses mains et l'attira vers elle, lui donnant un long baiser sur les lèvres.
Il fut surpris mais ne se déroba pas. Il devait admettre que le baiser était agréable et lui rappelait celui qu'ils avaient échangé derrière le bar.
Mais en sortant du palais de justice, il marcha rapidement vers sa voiture, la laissant derrière.
« Titus, ralentis. Je n'arrive pas à te suivre avec ces talons. »
« Personne ne t'a dit de porter ces fichus escarpins », dit-il avec humeur en s'installant au volant. Il était énervé, pas seulement parce qu'elle l'avait embrassé, mais parce qu'il avait aimé ça.
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas été avec une femme sexuellement et cela commençait à l'affecter. Il savait qu'il devait rester fort et ne pas céder à la tentation.
Elle monta côté passager et ferma la porte, le fusillant du regard. « Je sais que tu n'es pas ravi de cette situation, mais es-tu obligé d'être aussi désagréable avec moi ? »
« Écoute, ma belle. Je ne t'aime pas, alors n'attends pas de moi que je sois gentil et affectueux envers toi. Reste juste hors de mon chemin, et tout ira bien. »
« Si c'est ce que tu veux, arrêtons-nous au manoir pour prendre mes affaires. On devra peut-être faire deux voyages. »
« Pourquoi ne loues-tu pas un petit camion pour tout faire apporter ? Combien d'affaires as-tu ? »
« Eh bien, il y a mes effets personnels, comme mes vêtements et tout ça. J'ai aussi beaucoup de photos et d'autres choses qu'on m'a autorisée à garder.
« Ne t'inquiète pas, la plupart de ces choses resteront emballées. J'espère que tu as un espace de stockage où je pourrai les mettre en attendant de trouver mon propre logement. Sinon, je les laisserai simplement à l'appartement. »
En grommelant, il conduisit vers le manoir qui était autrefois sa maison. Arrivé là-bas, il gara la voiture et croisa les bras. « D'accord, je t'attends ici. »
« Tu ne vas pas m'aider à porter ces affaires jusqu'à la voiture ? »
Il leva les yeux au ciel, ouvrit sa portière et sortit. Sa mère l'avait quand même élevé pour être poli, et elle serait déçue s'il n'aidait pas Trixie.
En entrant dans le manoir, il prit un moment pour regarder autour de lui - c'était impressionnant.
Des gens s'affairaient à emballer des choses dans des cartons et à déplacer des meubles. Il vit Trixie avoir l'air un peu triste en regardant les déménageurs travailler.
Soudain, un homme en uniforme de majordome apparut.
« Mademoiselle Brown, les femmes de chambre ont emballé les objets que vous avez demandés. Elles vont tout descendre bientôt. »
« Merci, George. En attendant, je pense que je vais faire un dernier tour du manoir », dit-elle en s'éloignant.
Titus resta là, ne sachant pas s'il devait la suivre ou non. Il se tourna vers le majordome et sourit. « Elle a dû être assez difficile au fil des années, n'est-ce pas ? »
« Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire, monsieur. »
« Allons, il est clair qu'elle est gâtée et exigeante. »
« Les gens ne sont pas toujours ce qu'ils semblent être. Il faut vraiment connaître quelqu'un pour comprendre qui il est vraiment », répondit George.
Plusieurs femmes de chambre s'approchèrent, portant des valises et des cartons.
« Voici ses affaires. Je vais vous aider à les porter jusqu'à votre voiture », proposa George.
Ils remplirent le coffre et la banquette arrière autant que possible.
« De combien de vêtements une femme a-t-elle besoin ? » demanda Titus en fourrant les dernières valises à l'arrière.
George rit. « Oh, ce n'est que la moitié de ses affaires. Reviendrez-vous chercher le reste, ou dois-je faire en sorte que quelqu'un les livre chez vous ? »
« Je préférerais que quelqu'un d'autre les apporte. » Il nota son adresse et la donna à George. « Vous n'êtes pas curieux de savoir pourquoi elle vient habiter chez moi ? »
« Ce ne sont pas mes affaires. Vous pouvez attendre Mademoiselle Brown à l'intérieur si vous voulez, mais je ne pense pas qu'elle en ait pour longtemps. »
« Je vais attendre ici. Et si vous la voyez, dites-lui de se dépêcher, voulez-vous ? »
« Personne ne lui dit quoi faire, surtout pas le personnel. J'espère que vous serez gentil avec elle. Quoi qu'il se passe, c'est toujours une personne avec des sentiments, même si elle ne les montre pas toujours. »
« On dirait que vous tenez à elle. »
Alors que George s'éloignait, il s'arrêta et se retourna vers Titus. « De tout le personnel ici, j'étais le seul à qui elle parlait vraiment.
« J'avais de la peine pour elle. Elle avait tout ce que quelqu'un pourrait désirer, et son grand-père l'aimait beaucoup. Mais elle était comme une petite âme perdue. Bonne journée, monsieur », dit-il en retournant vers la maison.
Titus s'appuya contre la voiture, les bras croisés, attendant qu'elle sorte.
Quinze minutes plus tard, comme elle n'était toujours pas apparue, il décida d'aller la chercher.
Au lieu d'entrer, il fit le tour du manoir, ce qui prit un certain temps car la propriété était immense.
Arrivé à l'arrière, il vit Trixie assise sur une balançoire sous un arbre.
Il s'approcha derrière elle. « Trixie, il est temps d'y aller. »
« On partira quand je serai prête, bon sang », dit-elle avec colère en se tournant vers lui.
Son attitude grossière et sa réponse le mirent en colère, et il répliqua sèchement. « Écoute, soit tu viens maintenant, soit tu te débrouilles pour rentrer chez moi toute seule. »
« Tu veux dire chez nous ? »
Il s'approcha, se tenant devant elle. « Non, c'est chez moi, ce ne sera jamais chez toi. Alors, qu'est-ce que tu décides, tu viens ou pas ? »
Elle sauta de la balançoire et se planta devant lui, posant sa main sur sa poitrine. « Du calme, chéri. Comme par hasard, je suis prête à partir maintenant. »
Il la regarda s'éloigner, ses hanches se balançant de manière sensuelle. Il était sûr qu'elle le faisait exprès juste pour l'énerver.
Bon sang, ça marchait... Ses parties intimes semblaient apprécier ce qu'elle faisait.
Elle monta de son côté de la voiture et, après avoir attaché sa ceinture, se tourna vers lui. « On peut manger quelque chose avant de rentrer chez toi ? »
« On mangera quand on sera rentrés chez moi. »
« Mais c'est le jour de notre mariage ; on devrait fêter ça. »
« Je n'ai rien à fêter. »
« Oh, je vois. Tu veux rentrer pour qu'on puisse faire l'amour et officialiser notre mariage. »
« Il n'y a aucune chance que ça arrive. Tu es la dernière femme sur terre avec qui je voudrais coucher. » Il ne voulait pas être méchant, mais il en avait assez qu'elle suggère qu'ils allaient avoir une relation sexuelle.
De plus, il y avait plein de nourriture chez lui, et elle pourrait se faire quelque chose à manger. Sinon, elle pouvait bien mourir de faim, il s'en fichait.
Elle resta silencieuse pendant le trajet jusqu'à chez lui, profitant de ce moment pour réfléchir à ce qu'elle venait de faire.
Elle n'avait jamais pensé se marier, et si elle l'avait fait, elle avait toujours imaginé que ce serait par amour.
En regardant Titus, elle sentit un petit frisson d'excitation parcourir son corps.
Il était si beau et avait une carrure très musclée. Ce n'était pas seulement les gros muscles qui le rendaient imposant ; il avait de larges épaules et un menton fort, et ses mains semblaient si puissantes.
Elle pouvait imaginer ce que ces mains pourraient faire à son corps et se sentit excitée.
Mais il était aussi très têtu, et elle savait que ce ne serait pas facile de le convaincre de coucher avec elle.
Mais elle aussi était têtue - et déterminée.
Titus sentit Trixie le regarder et se tourna vers elle, remarquant le sourire sur son visage. « Pourquoi tu souris comme ça ? » demanda-t-il d'un ton grognon.
« Pour rien », répondit-elle avec un sourire en coin.
