L'arrangement Immoral - La Transaction

AMELIA

Je me suis retrouvée comme par enchantement sur les genoux de l'inconnu.

Les projecteurs s'allumaient progressivement, mais notre loge demeurait plongée dans la pénombre, et mes escarpins ne m'étaient d'aucun secours. La surprise me saisit, et son parfum envoûtant m'enveloppa. C'était une fragrance presque familière, mais avec une note plus virile et masculine.

La salle de concert se vantait du confort de ses loges, et force était de constater qu'elles tenaient leurs promesses. Jamais je n'avais été aussi confortablement installée.

Il était robuste, chaleureux et puissant, mais décontracté, du moins au début. Puis son corps se raidit en prenant conscience de ma chute sur lui, et il me repoussa avec délicatesse.

Ses mains étaient douces, exerçant juste la pression nécessaire sur mes bras pour me soulever et m'installer sur le siège voisin que je visais.

« Je suis désolée », lui murmurai-je à l'oreille. Il frissonna imperceptiblement.

« Ce n'est rien », répondit-il, mais sa voix tendue trahissait le contraire.

Je reportai mon attention sur l'orchestre. J'étais venue pour la musique, pas pour faire des rencontres. Et dès la première note, mon embarras s'évanouit.

Que je sois dans une loge de luxe ou au poulailler, la musique avait toujours le pouvoir de me transporter ailleurs.

Et ce soir-là, j'avais vraiment besoin de m'évader dans un autre monde.

BRADLEY

Elle est tombée droit sur mes genoux. Vraiment. Si j'étais du genre à croire aux signes du destin, ce qui n'est pas le cas, j'aurais pensé que c'en était un.

Elle a envahi tous mes sens. Sa chevelure volumineuse et en bataille a recouvert mon visage un instant, me faisant respirer son parfum. Elle sentait le sucre, comme un bonbon.

Et elle était agréable au toucher. Comme si ses fesses étaient faites sur mesure pour s'asseoir sur mes genoux.

Je ne pouvais même pas la voir, mais j'ai tout de suite été émoustillé et je l'ai repoussée avant qu'elle ne puisse s'en rendre compte. J'ai pincé les lèvres tandis qu'elle murmurait près de mon oreille.

Les musiciens se préparaient, attendant que le chef d'orchestre donne le départ, mais je ne regardais pas la scène. J'observais la femme assise à côté de moi.

Je la fixais toujours quand les lumières se sont rallumées pour l'entracte. Elle s'est tournée vers moi, ses doux yeux noisette pétillants, ses boucles encadrant son joli minois. Elle m'a regardé d'un air franc et direct.

« Je ne pensais pas avoir autant de chance ce soir, pas vous ? »

« Comment ça ? » Était-elle en train de me faire du charme ?

« Avec ces billets. Ils ne mettent jamais les meilleures places sur la Wishlist. »

« Wishlist ? »

« Vous savez, quand des places sont vides, ils les offrent gratuitement aux gens. C'est un bon plan. Tout le monde y trouve son compte. Aucun artiste ne veut jouer devant une salle à moitié vide.

« Et beaucoup de salles de spectacle parlent d'inclure différents types de personnes, mais on ne peut pas juste rendre les choses équitables, il faut aussi diversifier le public. »

Elle secoua la tête. « D'accord, ce n'est peut-être pas la meilleure façon de le dire, mais vous voyez où je veux en venir. »

Elle me regarda comme si elle me voyait pour la première fois. « Comment avez-vous eu vos billets si ce n'est pas par la Wishlist, vous travaillez ici ? »

« En quelque sorte », dis-je.

« Moi aussi, avec le programme pour attirer plus de monde. Mais les choses sont tellement chargées en ce moment, je ne peux pas travailler assez d'heures pour avoir les billets gratuits. »

Elle bâilla. Je l'observai de plus près et remarquai les cernes sous ses yeux. Une partie était du maquillage, peut-être appliqué à la va-vite ou étalé. Mais une partie était clairement due à la fatigue.

Cela me donnait envie de la protéger ; cela me donnait aussi envie de la garder éveillée toute la nuit.

Elle posa sa main sur ma jambe et je réagis aussitôt. J'étais reconnaissant d'avoir le programme sur mes genoux. Et je réalisai qu'elle ne se rendait même pas compte qu'elle me touchait.

« Je peux voir votre programme un instant ? » demanda-t-elle.

« Peut-être plus tard », dis-je, un peu trop sèchement. Je préférais qu'elle me trouve impoli plutôt qu'un obsédé excité par un simple contact. Je fis semblant d'être captivé par le programme. Du coin de l'œil, je vis ses lèvres s'affaisser. Je l'avais contrariée et je m'en voulais.

J'eus l'impression qu'elle n'avait pas beaucoup de moyens. Pas seulement à cause de sa présence sur la liste des billets gratuits, mais aussi par sa façon de s'habiller. Elle portait un débardeur moulant, un pull ample et ce qui ressemblait à une nappe transformée en jupe.

C'était la tenue la plus originale que j'aie jamais vue, mais rien ne pouvait être laid sur une femme comme elle.

Mais elle aurait été encore plus belle sans. Et c'est tout ce à quoi je pouvais penser pendant la deuxième partie du spectacle.

AMELIA

Je n'ai pas autant apprécié la seconde partie du concert que la première. L'homme était véritablement séduisant. Il avait une mâchoire carrée, des yeux sombres et des cheveux noirs qui lui retombaient sur le front.

Sa chevelure était le seul élément légèrement décoiffé chez lui. Tout le reste semblait impeccable. Son costume paraissait fraîchement repassé. Sa cravate était parfaitement droite et sa chemise blanche semblait propre et neuve.

Il était d'une beauté divine. Mais il n'était pas commode. Je suppose qu'il n'appréciait guère qu'on lui tombe dessus. Et puis, j'ai commis un impair.

J'adore la musique de Brahms, mais on l'utilise souvent pour bercer les enfants. J'étais épuisée, la musique était douce, je n'avais pas fermé l'œil la nuit précédente et...

Je me suis réveillée en poussant un soupir. Ma tête reposait sur quelque chose de ferme et chaud qui sentait bon. La salle s'illuminait. Au début, j'étais désorientée, puis tout m'est revenu.

J'ai relevé la tête de son épaule. Il y avait une tache humide sur sa veste. J'avais bavé sur lui !

« Bien dormi ? » a-t-il demandé d'un ton agacé.

« Je suis désolée ! » ai-je bafouillé en me redressant et en m'essuyant la bouche. J'ai tenté de nettoyer la tache sur sa veste avec la seule chose à ma portée : le bas de ma jupe.

J'ai levé les yeux vers lui. Sa mâchoire était crispée et ses dents serrées, mais ses yeux étaient écarquillés. J'ai compris qu'il fixait mes jambes, désormais exposées car j'avais remonté ma jupe pour nettoyer son épaule.

J'ai rapidement rabaissé ma jupe. Il a pris une longue et lente inspiration, comme pour garder son sang-froid.

« Je suis vraiment, vraiment désolée », ai-je répété.

« Ce n'est rien », a-t-il dit entre ses dents serrées. Il a regardé sa montre. Elle avait l'air en or. Je ne savais pas encore qu'elle l'était vraiment.

« Oh non, quelle heure est-il ? Je vais rater mon bus. » Je me suis levée si vite que je lui suis encore tombée dessus. Cette fois, il m'a attrapée par la taille pour m'empêcher de tomber.

J'ai couru comme une dératée pour attraper le bus. J'ai réussi à l'avoir, mais je voulais surtout m'éloigner de lui.

Alors que le bus démarrait, j'ai réalisé que je ne connaissais même pas son nom. Mais c'était peut-être mieux ainsi. Après cette rencontre catastrophique, je doutais qu'il veuille jamais connaître le mien.

BRADLEY

Elle fila comme une flèche, sans laisser de traces. Malgré sa maladresse apparente, je n'aurais pas été surpris qu'elle oublie quelque chose. Elle était ravissante, mais un brin désordonnée.

J'apprécie l'ordre, mais il y avait quelque chose de fascinant dans son côté un peu bohème. Son nom m'était inconnu, mais j'avais envie de le découvrir.

Avant de quitter la salle, j'ai interpellé la responsable : « Pourriez-vous me dire à qui vous avez cédé mes billets pour la loge ? »

Robin parut gênée. « Je suis navrée, M. Knight, ce n'est pas dans mes habitudes, mais vous aviez dit que vous ne viendriez pas. »

« Je vous ai demandé qui était assise à mes côtés », insistai-je.

« Amelia Donovan », répondit-elle sans hésiter. « Elle est presque de la maison. Je ne donnerais pas ces places à n'importe qui. Elle fait tellement pour nous, ou du moins elle le faisait avant... » Elle s'interrompit brusquement.

« J'ai fait une exception, Monsieur. Je vous assure que cela ne se reproduira plus. »

« Et si je souhaitais que cela se reproduise ? » demandai-je.

Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.

« Veillez à ce qu'elle ait cette place pour le reste de la saison. Si vous pouviez l'en informer, je vous en serais reconnaissant. »

« Vous pourrez le lui dire vous-même demain. Elle présentera un projet au conseil consultatif. »