Le froid ici vous glace jusqu'aux os. Je n'ai jamais connu d'été aussi frisquet. Mes doigts sont engourdis tandis que je brosse délicatement le sable pendant qu'Aina creuse plus profondément.
Nous sommes sur l'un des meilleurs coins du site. Ils y ont déniché des trésors chaque jour, et je suis toute excitée à l'idée de peut-être faire ma première trouvaille.
C'est exactement ce dont je rêvais depuis que j'ai décidé de devenir archéologue.
J'ai manipulé de nombreux objets anciens pendant mes études à Brown, mais je n'en ai encore jamais déterré un moi-même.
J'espère que ça va changer aujourd'hui.
Tout en fouillant, je ne peux m'empêcher de jeter des coups d'œil à la cabane du chef, me demandant quand je le rencontrerai.
J'ai tant de questions à lui poser, auxquelles je cherche des réponses depuis des années sans succès.
« Pourquoi les chefs ne sortent-ils jamais de la cabane ? » je demande à Aina, faisant une pause pour me réchauffer les mains.
Aina continue de travailler et répond : « Ils ne sortent que lorsqu'on a trouvé quelque chose en métal. Je crois qu'ils cherchent un truc précis, mais ils ne nous ont pas dit de quoi il s'agit. »
Je ris. « Pourquoi pas ? Tu ne penses pas que ça nous faciliterait la tâche si on savait ce qu'ils veulent ? »
« On pourrait le croire, mais je pense qu'ils gardent le secret parce qu'ils ont peur que quelqu'un ne le vole. J'imagine que ce qu'ils cherchent vaut son pesant d'or. »
Elle s'arrête de travailler pour regarder autour d'elle avant de dire à voix basse : « Il y a une vieille légende à propos d'une reine et de trois rois qui ne peuvent être ensemble. Le seul moyen pour eux de rentrer chez eux est avec le collier magique de la reine. Je pense qu'on cherche ce collier. »
Je suis bouche bée. Elle connaît l'histoire - celle des rois et de leur reine, du collier et de la malédiction.
Je regarde autour de moi pour voir si quelqu'un écoute avant de demander : « Que sais-tu d'autre sur cette légende ? »
Elle se remet à creuser et hausse les épaules. « Pas grand-chose. J'en ai appris un peu à la fac, mais il n'y a pas beaucoup d'écrits là-dessus. Ce n'est qu'un conte, Runa, rien de plus. »
Est-ce vraiment le cas ? Les légendes ont souvent un fond de vérité, et je pense que celle-ci pourrait être authentique.
Je le sais parce que j'ai un livre qui en parle, mais je ne peux pas le lui dire, ni à personne d'autre.
Le livre est recouvert d'un cuir spécial que je n'ai jamais vu ailleurs. Il se fissure près de la reliure et craque quand on l'ouvre.
Il est très ancien, transmis de génération en génération, selon ma grand-mère.
Ce qui est troublant, c'est qu'il mentionne un collier magique capable de renvoyer les quatre personnes dans le temps vers leur peuple.
Mamie Naynay m'a donné un truc bizarre : un vieux morceau de métal rond avec des inscriptions en vieux norrois. Je croyais que c'était une vieille pièce, mais peut-être s'agit-il du fameux collier.
« Tu crois qu'on finira par trouver ce qu'ils cherchent ? » je demande, essayant de changer de sujet. J'ai peur qu'Aina ne pose trop de questions si je laisse échapper par mégarde trop d'infos sur ce que je possède et ce que je sais.
Elle hausse à nouveau les épaules. « J'en sais rien, Runa. Tout ce que je sais, c'est qu'ils paient bien et qu'on peut admirer ce paysage magnifique toute la journée. »
Je contemple le fjord, admirant les hautes montagnes vertes tandis que la brume s'installe. On dirait qu'elle danse à travers les arbres sur une musique que nous ne pouvons pas entendre.
Si ces montagnes pouvaient parler, je parie qu'elles auraient plein d'histoires oubliées à raconter. Je me demande si elles narreraient l'histoire de la reine et de ses trois rois.
D'après mon livre, nous sommes proches de l'endroit où l'histoire a commencé, et quand nous aurons un week-end libre, j'ai l'intention d'explorer le coin pour trouver des preuves de sa véracité.
Pour l'instant, j'arrête de rêvasser et je me remets au boulot. Mes doigts sont assez réchauffés pour bouger à nouveau, et on a du pain sur la planche avant la fin de la journée.
Mais alors que je brosse le sable, une ombre tombe sur moi et bloque la lumière dont je me servais pour travailler.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Je lève les yeux et vois l'ombre d'un homme qui me regarde. Wow. Mon cœur s'emballe lorsque je plonge mon regard dans ses yeux gris presque cachés par ses cheveux blonds en bataille.
Il sourit, et j'aperçois une courte barbe sur sa mâchoire.
J'examine chaque détail de son visage - des pommettes hautes, un nez fin, des lèvres pleines et des tatouages colorés tout autour de son cou.
C'est peut-être l'homme le plus séduisant que j'aie jamais vu, mais qui est-il ? Les gens murmurent son nom, et je manque de défaillir.
« Leif. » C'est l'un des patrons.
Je regarde autour de moi et vois que tout le monde a arrêté de travailler, nous observant comme si le temps s'était figé.
Ils le regardent avec surprise ou peur, mais pas moi. L'un d'entre eux est enfin sorti de la cabane, et je ne vais pas perdre de temps à simplement le fixer bêtement.
Je me lève d'un bond, laisse tomber ma brosse à mes pieds et me tiens bien droite. Il est beaucoup plus grand que moi, mais je n'ai pas peur de lui.
En fait, il semble plus intrigué par moi qu'autre chose. Et je peux être intrigante - c'est facile pour moi.
« Vous êtes clairement l'un des chefs. Que voulez-vous qu'on trouve ? Il semble que l'équipe ait déjà déniché pas mal d'objets anciens, mais vous n'êtes pas satisfait. Je pense que si vous nous disiez ce qu'on cherche, on pourrait le trouver beaucoup plus vite. Et si on... »
Il s'approche très près de moi et pose son doigt sur ma bouche pour m'empêcher de parler.
Je sens un frisson me parcourir, mais c'est différent du froid norvégien.
« Tu parles beaucoup, petite nouvelle », dit-il, amusé et secouant la tête avec un petit sourire. « Allons faire un tour et discuter davantage. »
« Oui, j'irai certainement. » Je nettoie le sable de mes mains et le suis, mais je regarde d'abord Aina, qui a la bouche grande ouverte.
« Oh mon Dieu ! » je lui dis silencieusement, agitant les mains.
Elle regarde alternativement entre moi et le chef mais ne dit rien. « Ouais, je ne sais pas quoi dire non plus. » D'habitude, j'ai la langue bien pendue, mais il m'a coupé le sifflet.
Je n'ai jamais été à court de mots auparavant, et je ne peux pas rester dans cet état longtemps car c'est exactement ce que j'attendais.
