Je cligne des yeux et découvre à mes côtés un homme d'une beauté à couper le souffle.
Sa chevelure épaisse me chatouille le nez tandis qu'il se love contre moi.
Son doux ronflement me fait fondre, et je le serre davantage. Soudain, je prends conscience de l'identité de cet homme et de la raison pour laquelle nous ne devrions pas être ainsi enlacés.
La situation s'aggrave lorsque je constate que nos masques ont glissé. Le moindre mouvement risquerait de dévoiler nos visages. Cette alchimie entre nous pourrait s'évanouir, et je ne veux pas que cela cesse.
Je m'écarte avec précaution. Mon cœur chavire quand il tente de me retenir. Mais la journée m'appelle, et je ne peux pas m'attarder au lit avec cet Apollon.
Je tente d'éviter son regard, mais mes yeux sont irrésistiblement attirés par un imposant tatouage sur ses épaules. Il est véritablement unique, avec des motifs sombres qui semblent narrer une histoire empreinte de douleur.
Je ne peux pas m'éterniser, je dois filer avant que la lumière du jour ne me trahisse.
Je m'habille en catimini. Je saisis mon masque et file presque sur la pointe des pieds. Impossible de mettre la main sur mon élastique, mes cheveux volent en tous sens, mais je n'ose pas les arranger de peur de le réveiller.
J'ai le sentiment que nous devrions parler de cette nuit, mais ce serait enfreindre une autre règle. Mes émotions sont encore trop à vif pour y réfléchir.
Peut-être que demain, ou la semaine prochaine, quand il me rappellera, je ferai le point sur ces sentiments que je ne devrais pas éprouver et qui grandissent malgré moi.
Je me réveille et me retourne, le cœur serré en voyant le lit vide à côté de moi.
Je ne devrais pas être surpris. J'ai rompu notre accord, même si elle m'a enlacé toute la nuit - et c'était vraiment agréable.
Ça faisait longtemps que je n'avais pas aussi bien dormi. Dommage que ce soit avec une femme que je ne peux pas avoir, et dont je ne connais même pas l'identité.
Après cette nuit, si elle connaît la ville, elle sait qui je suis. Ce qui veut dire que ma photo va bientôt faire la une des journaux ou qu'elle va me faire chanter. C'est toujours l'un ou l'autre.
Un peu contrarié mais de meilleure humeur que la veille, je file à la salle de bain pour me rafraîchir. J'aperçois un petit élastique rose.
Ça doit être le sien. Je suis tout excité à l'idée qu'elle ait laissé ce petit objet personnel dans la chambre.
Je sais que c'est une erreur, mais je le glisse quand même à mon poignet avant d'enfiler mes vêtements et de quitter la chambre.
Jonah m'appelle pile au moment où je monte dans ma voiture et pose ma tête sur le volant.
« Tu as fini de t'amuser ? Tu peux réfléchir ? On a un problème. »
Je grogne. « Je peux d'abord prendre un café ? »
« Je t'en aurai préparé à ton arrivée. Viens au bureau. Tout de suite. »
Le problème a l'air sérieux et je crois savoir de quoi il s'agit. J'aurais dû me douter que cette femme ne garderait pas le silence. Elles sont toutes pareilles.
En roulant à toute allure, j'essaie de réfléchir à la façon de gérer ça. Elle voudra une grosse somme pour se taire ou autre chose en échange de notre nuit ensemble.
Je devrai peut-être vendre une de mes maisons au bord du lac ou une de mes vieilles voitures, mais je ferai n'importe quoi pour l'éloigner et me donner une chance de prendre les rênes de l'entreprise.
Je ferais presque n'importe quoi à ce stade.
Conscient que mon costume est froissé et n'a pas fière allure, je me précipite à l'intérieur sans saluer mes employés.
Quand je ferme la porte de mon bureau, je vois Jonah tapi dans un coin. Il regarde ma tête de déterré et éclate de rire. « Je ne pensais pas que tu viendrais si vite. »
« Café. »
Il me tend une tasse fumante. L'odeur est forte. C'est juste un expresso mais j'en ai besoin pour émerger. J'en bois la moitié et attends que Jonah parle.
Il pose des photos sur la table, me rappelant des événements d'il y a quelques semaines.
Une jolie femme nommée Cassidy m'avait emmené faire un tour dans sa nouvelle voiture. On avait bu et fait la fête toute la nuit - c'était très amusant avant qu'elle ne me laisse dans un salon privé du club.
D'habitude, c'est moi qui laisse les filles, mais je m'étais bien amusé et elle n'avait rien dit aux médias, alors ça ne m'avait pas dérangé. Quand elle avait demandé de l'argent, je lui en avais donné et lui avais dit de disparaître.
Mais ce n'était pas la fin. Maintenant je regarde des photos d'une femme en pleurs et un article sur moi me décrivant comme un salaud et un irresponsable.
Donc, ce n'est pas la femme avec qui je viens de passer la nuit après tout.
« Qu'est-ce que c'est, Jonah ? »
« Tu te souviens de ce gros chèque que tu lui as fait ? C'est pour réparer sa voiture. Elle dit que tu l'as accidentée et voulais la faire réparer en douce. »
Je fronce les sourcils. Ce n'est pas ce qui s'est passé. Je n'ai pas conduit sa voiture cette nuit-là. Je déteste qu'on touche à mon volant, alors je ne le ferais jamais à quelqu'un d'autre.
J'essaie de penser à qui elle pourrait connaître mais je ne connais même pas son nom de famille. Jonah a aussi cette information.
« C'est la fille unique de Richman Enterprises. »
« Tu veux dire qu'elle est la fille de Gregory Richman, un de mes cadres ? » Ça se corse.
Mes propres cadres ne veulent pas de moi comme PDG. Ça se tient. Gregory me déteste et ferait n'importe quoi pour m'empêcher de réussir. Le problème, c'est que j'ai besoin de ce poste.
« J'imagine que tu ne m'as pas fait venir juste pour m'annoncer de mauvaises nouvelles. »
Je finis mon café, regrettant de ne pas être encore dans ce lit douillet avec cette femme à mes côtés. Oublie le sexe, juste être enlacé toute la nuit était merveilleux.
« Voilà. Ce regard rêveur. Je l'ai déjà vu et je ne sais pas d'où il vient, Xavi. Je pense que quel que soit l'arrangement que tu as avec cette fille, ça va te faire du mal. Tu ne passes jamais la nuit. »
Je ne dirai pas à Jonah les détails d'un arrangement qui est définitivement terminé. « Viens-en au fait. »
« Le fait est que ton image part en vrille. Il y a un moyen de s'en sortir et ce n'est pas légal mais on peut le faire si tu es d'accord. Totalement d'accord. »
Je ne comprends pas alors que je vais à mon bureau et m'assois. J'ai besoin d'une bonne douche et de repos mais il n'y a pas de temps pour ça.
Je dois m'occuper de Cassidy Richman et de la femme mystère avec qui je passe mes nuits pour m'assurer qu'elle ne sera pas la prochaine à révéler mes secrets. « Qu'est-ce que ça veut dire ? Jonah, arrête de tourner autour du pot. »
« Il y a une soirée ce soir. Tu y vas. Ne fais pas cette tête. Tu parleras à toutes les femmes présentes et tu te trouveras une épouse et une excuse. »
« Quoi ? »
« Le calendrier a changé. On a trois mois et on doit fabriquer des mois de preuves pour montrer que ton aventure avec Cassidy n'était qu'une erreur et que tu n'étais pas près d'elle quand elle a accidenté sa voiture.
« Elle a l'avantage d'avoir parlé à la presse en premier mais si tu as des preuves qui disent le contraire - le public adorera la romance. »
Et c'est ce qui me fait peur. Je ne veux pas ça. Je ne veux pas d'une fausse femme prétendant être mienne alors que je l'ignore quand nous sommes seuls. Les gens sont blessés de cette façon.
Elles veulent aussi de l'argent et de l'attention et bien que je puisse les donner, cet accord me fait juste passer pour un encore plus gros connard. « Adoucir les angles, c'est ça ? »
Jonah hoche la tête. « Oui. Je te donnerai une liste de femmes parmi lesquelles choisir. »
« Et- »
« Ne t'inquiète pas, Xavi. J'ai trouvé toutes celles qui conviendront à ta personnalité et ne te plumeront pas avec ce contrat. Tout ce que tu as à faire, c'est pointer et choisir. »
