Je n'en crois pas mes yeux. Oliver, les cheveux en bataille après leurs ébats, torse nu, et Leah qui tremble derrière lui en sous-vêtements. Mon petit ami et ma meilleure amie.
Folle de rage, je ne parviens qu'à articuler : « Depuis combien de temps ? »
« C'est la première fois », affirme Olly.
« Six mois », lâche Leah au même moment.
Olly et moi étions ensemble depuis deux ans, et il me trompait avec elle depuis six mois. Ils ont tous les deux l'air terrifiés, comme s'ils craignaient que je ne me saisisse d'un couteau de cuisine pour le blesser.
Peut-être devrais-je le faire, me dis-je, mais je préfère partir sans ajouter un mot.
Je m'enfuis de chez lui, monte dans ma voiture et roule sans réfléchir jusqu'à mon coin préféré pour courir en dehors de la ville. Puis je me mets simplement à marcher, sans me soucier d'être encore en robe et sandales.
Je suis à mi-chemin autour du lac, seule au milieu des arbres, quand je m'autorise enfin à pleurer. Deux années gâchées avec ce salaud. Toute ma vie me semble être un mensonge. Quelle façon horrible de terminer l'été.
Je sanglote à chaudes larmes quand, au détour du sentier, je m'arrête net.
Là, à quelques mètres devant moi, se tient un type qui sort de l'eau, complètement nu.
Pendant un instant, mon cerveau se bloque. Il est très grand avec de larges épaules. Sa peau est bronzée d'avoir passé beaucoup de temps au soleil. L'eau ruisselle sur ses muscles, de ses épaules à son ventre, et plus bas...
Oh là là, je le fixe du regard.
« Pardon ! » je m'exclame, ma voix plus aiguë que d'habitude.
Il lève les yeux, surpris, puis cache son sexe avec ses mains. « D'habitude il n'y a jamais personne ici ! »
Je me cache le visage dans les mains. « Je n'aurais pas dû... » Je m'interromps, ne sachant pas comment finir cette phrase. Je n'aurais pas dû venir ici ?
« Tu peux me lancer ce short ? » demande-t-il.
J'aperçois un short de course rouge posé sur un rocher tout près, avec ses chaussures et chaussettes à côté. Après les lui avoir lancés, je me retourne.
« Je, euh... Je ne voulais pas déranger... ta baignade ? » dis-je doucement.
Il rit. « En fait, je nage chez moi, figure-toi. Je me rafraîchissais après mon jogging. »
« À poil ? »
« D'habitude il n'y a personne pour me mater dans le coin. »
« Je ne te mate pas ! Tu ne devrais pas nager sans vêtements ici, c'est un lieu public... »
Je me retourne pour lui parler mais les mots me manquent. Il marche vers ses chaussures, short enfilé, mais toujours torse nu. Il s'assoit sur le rocher pour mettre ses chaussures. Ses muscles puissants bougent tandis qu'il les lace et des gouttes d'eau tombent de ses boucles brunes qui lui arrivent juste au-dessus de ses yeux vert vif. Quand il a fini, il lève les yeux vers moi en souriant, pas gêné qu'une inconnue vienne de le voir nu.
« Dure journée, Princesse ? »
Sa question me surprend. « Quoi ? »
« On dirait que tu as pleuré. »
« Non, ça va », je réponds rapidement.
« Ça n'a pas l'air », dit-il.
Je regarde à nouveau le sentier, me sentant soudain submergée par tout - la rupture, l'embarras, le fait que je viens de voir un très beau mec nu. « Je ferais mieux d'y aller », dis-je.
« Je suis une bonne oreille », dit-il en tapotant le rocher pour que je m'assoie à côté de lui. « Raconte-moi ce qui ne va pas. »
« Pourquoi je me confierais à un inconnu ? »
« Un inconnu ? Tu m'as vu à poil. Et puis, les inconnus sont les meilleurs gardiens de secrets. »
Il n'a peut-être pas tort. Je ne peux en parler à personne que je connais. Olly est le gars le plus populaire de l'école. Les gens ne seront pas désolés qu'il m'ait trompée, ils penseront juste que je suis pathétique de l'avoir laissé faire pendant six mois. Ça pourrait être bien de le dire à voix haute sans drame. Peu importe.
« Je viens de surprendre mon copain de deux ans en train de me tromper avec ma meilleure amie », dis-je d'une voix forte.
Il siffle. « Ça fait mal. »
Je commence à faire les cent pas devant lui. « Ça dure depuis six mois ! » je crie en donnant un coup de pied dans un caillou, ressentant aussitôt une douleur dans mon gros orteil. « Je ne comprends pas. Ce n'est pas comme si je ne couchais pas avec lui ! » Je secoue la tête. « Et ma meilleure amie... » je murmure en m'asseyant à côté de l'inconnu. « Tu ne vas pas me faire de mal ici, hein ? » je demande, pas très rassurée. « Je regarde séries true-crime. »
Il rit doucement. « Je ne vais pas te faire de mal. »
« La dernière année va être horrible », dis-je en ramenant mes genoux contre ma poitrine.
« Tu vas à Ridgewood, c'est ça ? » demande-t-il.
« Ouais... » je réponds, me demandant comment il me connaît. Est-ce que je le connais ?
Avec un sourire espiègle, il se désigne et dit : « Greendale. »
Juste quand je pensais que ça ne pouvait pas être plus bizarre, le beau mec nu va dans l'école rivale de la mienne...
« Donc on ne devrait PAS se parler. »
« C'est vrai », dit-il. « On est censés être ennemis et tout le tralala. »
« Remarque, ça n'a peut-être plus d'importance - autant que je déménage dans un autre État après ce qui s'est passé aujourd'hui. »
« Ce serait dommage que notre État perde une si jolie fille à cause de la bêtise d'un connard. »
Est-ce qu'il... flirte ? J'ignore ça. « Je ne sais juste pas à qui je vais pouvoir parler à l'école après ça. »
« Tu dois bien avoir d'autres amis ? » demande-t-il.
« Ouais. Mais mon meilleur pote Harry est dans l'équipe de foot avec Olly et va sûrement arrêter de me parler. Ava pourrait encore être mon amie. » Je soupire.
« Attends une minute - Olly ? Tu ne parles pas d'Oliver Kingsley, par hasard ? »
« Tu le connais ? » je demande en me tournant pour bien regarder l'inconnu, surprise par la beauté de ses yeux verts.
« On est un peu ennemis. » Il fait une grimace.
« Tu es Mason Cooper ? » Je fronce les sourcils en le détaillant. Je ne l'avais pas reconnu sans son casque.
« Ouaip ! La version Greendale d'Oliver Kingsley. Mais en meilleur joueur de foot et plus beau gosse. »
« Tu trompes aussi ta copine ? »
« Ce n'est pas tromper si ce n'est pas ma copine. »
« Non, juste nul. »
Il hausse les épaules.
« Wow, donc on ne devrait VRAIMENT pas se parler », dis-je. « Ça rendrait Oliver fou. »
« Je veux dire, ce n'est pas un bonus ? Tu te venges en parlant au gars qui a botté le cul de ton ex l'année dernière. »
« Le combat était à égalité », dis-je, défendant Olly par habitude.
Mason fait un bruit. « Oh je t'en prie ! Toute ton école me déteste parce qu'il a raté trois matchs après que je lui ai mis une raclée. »
« D'accord, peut-être que tu as gagné. Et peut-être que ça me fait plaisir maintenant », dis-je avec un petit sourire.
Je baisse les yeux vers mes pieds. « Tu n'as probablement pas envie d'entendre tous mes problèmes personnels », dis-je doucement.
« Tu plaisantes ? J'adore entendre à quel point Oliver a merdé », Mason rit. « Et j'ai besoin de quelque chose pour me changer les idées. »
« Qu'est-ce que tu veux oublier ? » je demande avant de pouvoir m'en empêcher.
« La vie. » Il soupire.
« Tu es Lily, c'est ça ? La pom-pom girl ? » demande-t-il, changeant de sujet.
« C'est moi. » Même si maintenant je pense à quitter l'équipe quand l'école recommencera.
« Je déteste ça. J'ai seulement rejoint l'équipe parce que Leah... Oh mon dieu, être dans la même équipe que Leah - je ne pourrai pas supporter ça. J'aurai envie de lui mettre mon poing dans la figure à chaque occasion », dis-je d'une voix forte, et Mason rit.
« Ce n'est pas drôle », dis-je rapidement.
« Non, ça ne l'est pas », acquiesce-t-il. « Je ris parce que je pensais que tu étais du genre calme. »
Je pince les lèvres et penche la tête sur le côté.
« Je t'ai vue aux matchs avant. Tu ne parlais jamais vraiment avec les autres », explique-t-il.
« Parce qu'elles sont toutes nulles ! » dis-je fort, et il rit à nouveau et approuve.
« Et toi ? Tu veux me raconter quelques secrets ou avoir un grand moment émotionnel devant moi pour m'aider à me sentir mieux ? » je demande.
« Peut-être la prochaine fois. » Il me fait un clin d'œil.
« La prochaine fois ? » Mes sourcils se lèvent de surprise.
« Je dois y aller. Mais tu peux m'envoyer un message si tu veux parler », dit-il en me tendant un iPhone noir.
Je regarde le téléphone puis lui. Est-ce qu'il est sérieux ?
« Tu es censée mettre ton numéro », dit-il, et je lève les yeux au ciel en entrant mon numéro.
« Merci d'avoir écouté », je murmure en lui rendant son téléphone.
« Quand tu veux, princesse. » Il sourit tristement, donnant un coup de pied dans un caillou avec sa basket en s'éloignant.
Je le regarde encore partir quand mon téléphone vibre. C'est un message de lui.
Je ris et enregistre son contact sous M. Je ne veux même pas avoir le nom Mason Cooper dans mon téléphone.
Quand je rentre chez moi ce soir-là, j'enlève mes chaussures et m'allonge sur le canapé.
Je devrais probablement appeler Ava. C'est ma meilleure amie et je l'aime, mais elle est aussi tellement dramatique et je ne peux pas gérer ça maintenant.
Je pense à appeler mes parents, mais à quoi bon ? Ils ne répondront pas.
On dirait qu'ils sont plus souvent en voyage d'affaires qu'à la maison ces derniers temps.
Je suppose que je me suis endormie, car je suis réveillée par la sonnerie de mon téléphone. L'heure sur l'écran indique minuit.
« Allô ? » je réponds, la voix lourde de sommeil.
« Je t'ai réveillée ? » Une voix masculine se fait entendre.
Je recule mon téléphone pour voir « M » sur l'écran. « Mason ? » je demande en me redressant sur le canapé.
« Écoute, je suis désolé. Rendors-toi », sa voix est douce mais fatiguée.
« Tu veux venir manger une pizza ? » je propose, me souvenant qu'on en a une au congélateur.
Il y a une pause, et je vérifie qu'il n'a pas raccroché à nouveau.
« Quel genre ? » répond-il finalement.
« Pepperoni. »
« Envoie-moi ton adresse par texto. »
Je retire rapidement mon téléphone de mon oreille et lui envoie un texto.
« J'arrive bientôt, princesse », dit-il presque immédiatement après que j'ai appuyé sur envoyer.
« À tout de suite », je murmure en mettant la pizza surgelée au four.
Ma panique ne dure pas longtemps car Mason m'envoie un message pour dire qu'il est dehors.
J'ouvre la porte d'entrée et le trouve debout sur mon porche, vêtu d'un sweat à capuche noir et d'un short de basket.
Il repousse sa capuche et ses boucles retombent sur son front, au-dessus de ses yeux vert vif.
« C'était rapide », dis-je doucement.
« J'habite à deux rues d'ici. » Il sourit à moitié tandis que j'ouvre la porte en grand pour le laisser entrer.
« Alors... » je dis lentement alors que nous nous asseyons côte à côte au comptoir, la pizza pepperoni entre nous.
« Tu te sens mieux ? » demande-t-il en prenant une part.
« Ouais », je réponds honnêtement. Pleurer et dormir semblent avoir aidé.
« Je suis plus en colère que triste maintenant », j'ajoute en mordant dans ma part.
« Tu avais l'air assez remontée tout à l'heure. » Il me sourit.
Il a un beau sourire, mais il n'atteint pas ses jolis yeux.
« Tu avais l'air... triste », dis-je. « Il y a quelque chose dont tu veux parler ? »
« Je préfère juste me changer les idées. » Il soupire. Il a l'air fatigué, et pas seulement parce qu'il est minuit passé.
« Tu veux aller nager ? » je demande en me levant après avoir fini ma part de pizza. « J'ai une piscine. »
« Je n'ai pas apporté de maillot. Même si tu sais déjà que ce n'est pas un problème pour moi », dit-il avec un sourire en coin.
« Non, je suppose que non... » dis-je en me mordant la lèvre nerveusement.
« Alors, qu'en dis-tu, Princesse ? »
« Euh... Je n'ai jamais fait de baignade nue », dis-je rapidement, me mordant la lèvre nerveusement.
« Jamais ? » Il a l'air surpris.
« Tous mes amis l'ont fait, mais Olly disait toujours que ça me ferait passer pour une fille facile », dis-je doucement, sentant mes joues rougir.
« C'est un idiot. » Mason fait un bruit, levant les yeux au ciel. « Allez, princesse. » Il sourit en se levant.
« T-tu es sérieux ? » je demande, le regardant avec de grands yeux.
« Je promets de ne pas regarder. » Il rit. « Vivons un peu. »
Une fois dehors au bord de la piscine, mes nerfs prennent presque le dessus.
« Tu ne vas vraiment pas regarder ? »
« J'ai fait une promesse, non ? »
« Tu ne vas le dire à personne, hein ? » j'ajoute en tournant la tête pour le regarder.
« Quoi, dire que j'ai fait une baignade nue avec quelqu'un de Ridgewood ? Ce serait un suicide social, et j'ai vraiment envie de profiter de ma dernière année. »
Je prends une grande inspiration, fermant les yeux en attrapant la fermeture éclair dans mon dos.
Je lutte pour l'atteindre et souffle. Je suis sur le point de simplement tirer ma robe par-dessus ma tête, mais à la place je sens les doigts de Mason effleurer doucement ma peau nue, puis il descend lentement la fermeture éclair de ma robe.
Je la laisse tomber au sol et s'amonceler à mes pieds. Les mains de Mason touchent le milieu de mon dos, me donnant la chair de poule, puis je réalise qu'il défait mon soutien-gorge bandeau à peine visible.
Une fois que mon soutien-gorge a rejoint ma robe, je prends une autre grande inspiration et fais glisser ma culotte.
Il doit sentir mes yeux sur lui, car il rit. « Tu regardes. »
Mes yeux remontent brusquement vers son visage tandis que le mien devient rouge comme une tomate. « Je n'ai jamais promis de ne pas le faire. »
« Bien vu. » Fidèle à sa parole, ses yeux sont fixés sur la piscine devant nous, mais son sourire semble enfin sincère.
« Prête, princesse ? » demande-t-il.
« Prête », dis-je en prenant sa main.
« Trois, deux, un », compte-t-il doucement avant que nous ne sautions dans l'eau fraîche.
