Sous les cicatrices – Livre 3
Dans un royaume au bord de la guerre, la princesse Laylar et son garde dévoué, Rein, se frayent un chemin à travers un labyrinthe d’intrigues politiques, d’amour interdit et de périls imminents. Alors que Laylar défie les attentes de la couronne et que Rein lutte avec ses nouvelles responsabilités, leur lien se renforce sous la menace d’une race ennemie. Avec le destin de leur monde en jeu, ils devront affronter leurs peurs et combattre pour un avenir commun.
Chapitre 1
Livre 3 : Sous l’Honneur
Laylar
. . . . « Père, vous êtes vraiment impitoyable », dis-je en m'approchant de lui. Il trônait sur son siège doré, mon oncle à ses côtés, et me regardait avec un sourire en coin.
« J'en suis bien conscient. Mais avoue que cette journée restera gravée dans les mémoires. »
Il se leva et me fit face, m'observant tandis que ma surprise et ma colère initiales commençaient à s'estomper.
Je secouai la tête, mais souris et l'enlaçai. « Pourquoi m'avoir caché cela ? »
Il me relâcha et plongea son regard dans le mien. « Je n'étais pas certain de le faire. Pas avant qu'il ne soit à genoux devant moi. »
« Que voulez-vous dire ? »
Il m'invita à le suivre sur la terrasse attenante à la grande salle. Une fois seuls, il se tourna vers moi. « Laylar, ma chérie, je suis au courant pour toi et Rein depuis avant que ton oncle ne parte à la recherche de Connie. »
« Alors pourquoi ne pas l'avoir fait exécuter à ce moment-là ? Pourquoi avoir attendu ? »
Il prit une profonde inspiration et leva les yeux au ciel. « Ton oncle m'a demandé de lui laisser sa chance. De lui permettre de prouver sa valeur. Alors je l'ai fait. »
« Et il vous a fallu tout ce temps pour voir qu'il m'aime ? »
« Non », dit mon père en me regardant. « C'est seulement quand j'ai tenu le couteau dans ma main que j'ai vu ce que je devais voir. »
« Et qu'était-ce ? »
« Rien », dit-il, me faisant froncer les sourcils.
« Vous n'êtes pas fâché contre moi ? » demandai-je doucement.
Je sentis mon père m'enlacer. « Non, ma chérie. Je suis très fier de toi. Tu es devenue une femme extraordinaire. Ta mère serait si fière de toi aussi. »
« J'aimerais qu'elle soit là », dis-je, sentant les larmes me monter aux yeux.
« Je le souhaite aussi. Vous et vos frères et sœurs l'avez perdue trop tôt. Mais je sais qu'elle veille sur vous tous avec un sourire. »
Je pris une profonde inspiration et me mordis la lèvre avant de dire : « Ash est une femme remarquable aussi, Père. Elle vous rend heureux, et la façon dont les gens la suivent... »
Comme il ne disait rien, je levai les yeux vers mon père. Il regardait le sol, pensif, avant de me regarder à nouveau. « Laylar, il y a quelque chose que je dois te demander... »
« Oui. »
Il parut confus. « Oui ? »
« Oui, je l'apprécie », dis-je en souriant.
« Qu'est-ce qui te fait penser que j'allais demander ça ? »
« Oh, Père », dis-je en lui prenant le bras. « Vos pensées sont parfois si transparentes que même les murs peuvent les entendre. »
Nous retournâmes lentement dans la grande salle et alors que nous nous tenions en haut des marches, surplombant la foule, mon père se tourna vers moi. « Tu connais les règles, Laylar. Même moi je dois suivre la tradition. Si je veux être avec Ash, alors... »
« Alors vous devez l'épouser et faire d'elle la reine. Je sais, Père, et comme je l'ai dit, nous sommes tous d'accord. »
Rênes
J'ai laissé mon père avec trois autres hommes de notre village. Mes yeux ont parcouru la salle à la recherche de Laylar.
Soudain, une main ferme s'est posée sur mon épaule. Je me suis retourné pour me retrouver nez à nez avec le masque métallique du prince.
« Mon seigneur », ai-je dit en baissant les yeux.
« Tu peux m'appeler Raylon maintenant, Lord Rein », a-t-il dit d'un ton amusé.
J'ai laissé échapper un soupir, secouant la tête avec un sourire. « Ça me fait drôle, mon... Raylon. »
« Tu t'y feras », a-t-il dit en m'invitant à marcher avec lui. « Nous devons discuter de quelque chose d'important. »
J'ai avalé ma salive et l'ai suivi jusqu'aux portes en bois au fond de la salle. Il m'a conduit dans la salle du trône et, une fois les portes fermées, il a fait disparaître son masque. Je l'ai regardé furtivement avant de détourner les yeux par respect.
« Rein », a-t-il commencé en scrutant la pièce, « tu sais que Laylar et moi sommes très proches, n'est-ce pas ? »
« Oui, mon seigneur », ai-je répondu, et il m'a regardé.
« Raylon, s'il te plaît », a-t-il dit avant de poursuivre, « tu sais qu'elle est l'aînée et que lui faire du mal causerait beaucoup de peine. »
J'ai de nouveau dégluti. « Bien sûr. Mais cela n'arrivera jamais. Je l'aime trop pour lui faire du mal. »
« Bien », a-t-il dit en me fixant. Ses yeux se sont plissés, et j'ai compris qu'il allait dire quelque chose de sérieux. « Rein, si tu choisis d'être avec ma nièce et que tu l'épouses, tu deviendras le deuxième dans la ligne de succession au trône. Après Azmurtas, tu seras le suivant. C'est une lourde responsabilité. Tu as désormais de nombreux devoirs. »
« Et vous ? N'êtes-vous pas le prochain dans la ligne de succession, après le roi ? » ai-je demandé.
Il a secoué la tête. « Non. Quand j'ai dit que je ne voulais pas être roi étant enfant, j'ai fait un choix irrévocable. Si je n'en ai pas voulu une fois, je ne peux plus jamais l'avoir. Mon frère n'a qu'un seul héritier pour le moment, et si tu épouses Laylar, tu deviendras non seulement prince, mais aussi héritier. » Ses paroles m'ont fait tourner la tête, et j'ai essayé de garder mon calme.
« Cela implique une grande responsabilité », a-t-il dit en marchant vers les trônes dorés. Je l'ai suivi, essayant de rester à sa hauteur. « Tu dois faire tout ce qui est en ton pouvoir pour protéger l'héritier. Pour mon frère et moi, cela signifie Azmurtas. Tu devras faire de même. Tu comprends ? »
« Je comprends. Je promets de faire tout ce que vous me demanderez. Tout ce qui compte pour moi, c'est Laylar et son bonheur. Je donnerais ma vie avant de laisser quoi que ce soit arriver à son petit frère. »
« Bien », a-t-il dit en désignant le trône. « Va t'asseoir. »
J'ai regardé là où il pointait et j'ai pris une profonde inspiration. La vue des sièges dorés sur les marches m'a rappelé le sang coulant sur la pierre, son odeur sur mon visage et mes mains quand j'ai battu un homme à mort, et les regards de tous posés sur moi, debout à côté du roi.
« Vas-y », a dit Raylon. « Essaie-le. Qui sait, peut-être qu'un jour ce sera ta place. »
« Je ne veux pas », ai-je dit doucement.
« Pourquoi pas ? » a-t-il demandé.
« Je ne peux pas manquer de respect au roi de cette façon », ai-je dit en le regardant. « Je ne peux pas et ne laisserai rien arriver qui me ferait m'asseoir sur ce siège. »
« Une chose que j'ai apprise, Rein, c'est que la vie est pleine de surprises. Peu importe à quel point nous espérons, prions et rêvons que les choses se passent comme nous le voulons, le monde a un plan pour chacun de nous. Peu importe à quel point nous luttons contre lui, et à quel point nous pensons changer notre chemin, il nous mènera toujours là où nous devons aller. »
« Raylon », ai-je dit en me tournant vers lui, « je serais le premier à mourir pour protéger votre famille. Ni vous, ni le roi, ni Laylar, ni personne dans cette famille ne mourra ou ne sera blessé avant moi. C'est ce que je fais. C'est qui je suis. Prince ou pas, héritier ou pas, ma vie est la moins importante de toutes. »
Raylon s'est tourné pour me faire face. « Plus maintenant. Tu es aussi important pour nous tous que n'importe lequel d'entre nous. Ne pense jamais que tu vaux moins que nous. »
« Mais c'est le cas », ai-je dit, essayant d'être très respectueux.
« Pourquoi dirais-tu cela ? » a-t-il demandé.
« À cause de mes origines. De qui je suis. Mon seigneur, si les choses s'étaient passées différemment ; si mon couteau avait bougé ne serait-ce qu'un peu, j'aurais... »
« Tu aurais quoi ? » m'a-t-il interrompu.
J'ai secoué la tête, le souvenir étant trop douloureux. « J'aurais tué Laylar », ai-je dit doucement, regardant le sol.
Je pensais qu'il serait en colère, peut-être même violent. Mais quand j'ai levé les yeux vers lui, il souriait. Je devais avoir l'air perplexe car il a ri.
« Voilà une histoire que j'aimerais bien entendre. Asseyons-nous, et tu pourras me la raconter. » Le prince s'est dirigé vers les marches et s'est assis sur la première, étirant ses jambes devant lui et appuyant ses coudes sur la marche derrière lui.
Je me suis assis avec lui et j'ai commencé mon récit. « Eh bien, c'était le jour où vous avez annoncé la paix avec les Fuls. Le capitaine Milrax m'avait ordonné de ramener les Fuls à la frontière. C'était ma première fois au palais, et la première mission importante qui m'était confiée. La dernière chose à laquelle je m'attendais était de trouver la princesse cachée dans l'ombre, vêtue d'un manteau sombre. Je n'avais qu'une tâche. Protéger les Fuls et les ramener en sécurité à leur navire. Je ne savais pas qui elle était quand j'ai sorti mon couteau et l'ai placé contre son cœur. »
