Je regarde fixement ses yeux d'un bleu profond, émerveillée. Ils sont si clairs et purs, sans la moindre imperfection ni la moindre tache.
Des roses d’un rouge éclatant sont posées sur la table en face de moi, enveloppées dans du cellophane violet et entourées d'un ruban.
Elles se fanent déjà dans la chaleur, tombant sur mes doigts lorsque je caresse doucement les pétales. C'est un si beau geste.
Les couleurs vives contrastent avec la nappe à carreaux bleus et les sets de table verts.
"Merci, elles sont magnifiques", je soupire en jetant un coup d'œil à Cyrus. Il me sourit, heureux que j'aime son cadeau surprise. Je ressens une pointe de culpabilité.
Il est si désireux de me faire plaisir, et je me raccroche encore au fait que je pourrais être digne de lui.
Nous sommes assis près de la fenêtre d'un café, dégustant des cafés glacés.
L'endroit pittoresque, décoré de motifs floraux et d'une décoration excentrique, n'est rempli que d'un couple de personnes âgées et d'un homme d'affaires solitaire qui discute négligemment avec quelqu'un au téléphone.
C'est romantique à certains égards, et nous avons l'impression d'avoir enfin un peu d'intimité.
"Je suis désolée pour l'autre jour", dis-je fadement. Je n'avais pas l'intention de faire venir Landon et de faire fuir Cyrus.
Il devait s'inquiéter de ce qui s'était passé cette nuit-là, surtout que je ne lui avais pas parlé depuis trois jours.
Je veux dire, comment le prendriez-vous si celle avec qui vous voulez être accouplé dînait avec un mâle non accouplé, et qui se trouve être un Alpha ?
J'étais trop occupée à gérer mes émotions et mes parents collants. Je n'avais même pas retrouvé Landon, qui, je l'espérais, n'était pas assis dans notre champ, à nous attendre avec prétention.
Mais une fois encore, qu’on lui rende la monnaie de sa pièce ne ferait pas de mal à l'Alpha lui-même.
"Que s'est-il passé exactement ?" demande-t-il. Il tripote l'anneau d'or à son index. Je ne sais pas quelle signification elle a, mais il y a un motif gravé dans le matériau coûteux.
Peut-être qu'il y a le nom de ses parents; je ne les ai pas encore rencontrés. Je ne sais même pas s'il a des frères et sœurs.
"Rien vraiment, ça s'est terminé par une grosse dispute", lui dis-je. Je ne me plaignais pas vraiment. J'étais agacée, mais Landon m'a défendue, et je lui en serai toujours reconnaissante.
Cyrus semble curieux, mais je peux voir une lueur de jalousie dans ses yeux, ce qui est absurde tant qu'il ne connaît pas tous les détails.
Landon avait-il l'intention de m'embrasser ? Est-ce que je voulais qu'il le fasse ? J'ai toujours eu le béguin pour lui, mais pourquoi maintenant ?
Pourquoi maintenant, alors qu'il sait que j'ai enfin trouvé quelqu'un qui pourrait m'aimer plus que je ne l'aime, ce qui n'arrive jamais.
"A propos de ?" demande-t-il docilement. Je tripote le bord de la nappe.
"De toi, en fait."
Il cligne des yeux.
"Il n'est juste pas d'accord avec cette histoire d'accouplement arrangé", j'explique. Du moins, je pense que c’est son point de vue.
Parfois, Landon a une façon différente de penser et d'interpréter les informations. Comme la fois où je lui ai dit que j'avais le béguin pour quelqu'un et qu'il m'a reproché d'être trop jeune. J'avais quinze ans, il en avait seize.
"Qu'est-ce que ça peut lui faire ?"
Il s'agite maintenant. Il tripote sa bague et se tortille les mains. Je le regarde contracter sa mâchoire nerveusement. J'espère que ça ne va pas tout gâcher entre nous.
"C'est mon ami, et il se soucie de moi, c'est tout. Je suis désolée s'il n'est pas d'accord, moi non plus je ne l'ai pas été pendant un certain temps," je respire.
Inconsciemment, je glisse ma main sous la table et croise les doigts, priant silencieusement pour qu'il ne se fâche pas. J'espère qu'il partage mon point de vue, et qu'il avait pensé la même chose au départ.
"Alors, tu le regrettes ?" demande-t-il, d’une voix si monocorde qu'elle me fait peur. Merde.
Je secoue la tête, sentant des mèches de cheveux glisser de ma tresse. Je glisse ma main sur la table et attrape son poing, refermé autour d'une cuillère utilisée pour remuer sa boisson.
Je garde ma main sur la sienne, mes yeux sur lui jusqu'à ce qu'il lâche la cuillère, la laissant retomber sur la table couverte.
Il soupire d'un air pressé.
"On devrait juste profiter de la compagnie de l'autre", j'affirme, en me penchant de ma chaise et au-dessus de la table. Je me fiche de savoir si quelqu'un dans le café regarde à ce stade.
Je suis sur le point d'embrasser Cyrus et d'annuler toutes ces discussions inutiles, quand le tintement de la cloche de la porte d'entrée résonne dans la petite pièce.
Je sursaute, heurtant mon front contre celui de Cyrus, ce qui le fait gémir en signe de mécontentement. Je m'assieds, frottant la partie de mon crâne qui a reçu le plus d'impact.
Ce n'est pas que ça fasse si mal que ça, ça m'a juste fait peur.
Je lève les yeux pour voir qui a causé cela. Une jeune femme portant une sorte de costume gris bien taillé s'avance vers nous.
Je pourrais presque la prendre pour un homme, surtout avec ce regard mauvais sur son visage et ses cheveux blonds courts et gominés.
A part ça, elle a des sourcils remarquables.
Elle s'avance avec une confiance évidente qui semble résonner dans la pièce, attirant l'attention du couple de personnes âgées qui se plaignent depuis peu du manque de service qu'ils ont reçu.
Le claquement de ses talons aiguilles noirs ne cesse que lorsqu'elle se tient devant notre table, me regardant droit dans les yeux.
Je n'ai jamais été du genre à maintenir un contact visuel de toute façon. Seulement si c'est raisonnable, et cette femme ne pouvait pas être considérée comme raisonnable. Pas avec ces yeux d'aigle jaunes et aiguisés.
"Althea Francess Duvey. J'ai été désignée pour vous donner ceci," dit-elle sèchement. Son accent est fort, ce qui suggère qu'elle n'est pas originaire de cette meute. Laissez-moi deviner, la meute disciplinaire ?
Je frissonne en pensant à la meute dont nous avons tous secrètement peur, même Landon m'a dit que l'Alpha Dallas n'est pas quelqu'un avec qui on doit plaisanter.
Un raclement de gorge est ce qui attire de nouveau mon attention sur la table. Cyrus semble terriblement mal à l'aise, car la femme a déplacé son regard pénétrant sur mon partenaire.
"Qui, quoi ?" je bafouille, n'arrivant pas à formuler une phrase correcte. Son cou se retourne, me faisant sursauter.
"Une lettre manuscrite d'Alpha Landon", dit-elle fermement, en posant une enveloppe sur la table. Elle porte le sceau de cire royal.
Rouge vif, l'image d'un poing fermé est estampillée dessus, signifiant la Meute du Pouvoir. Je tends le bras et saisis le papier, en sentant la finition brillante, presque chatoyante.
"Notre Alpha aimerait que vous répondiez immédiatement, et j'ai reçu l'ordre de rester à vos côtés jusqu'à ce que vous répondiez. "Je vous suggère de le faire rapidement", me glisse-t-elle à l'oreille, se rapprochant soudainement de mon côté de la table.
Donc, elle est juste un autre des esclaves de Landon. La façon dont elle dit notre Alpha me trouble.
"Très bien alors", je respire. Avec tous les yeux qui me regardent comme un faucon, j'ouvre l'enveloppe. J'ai l'impression que son contenu contient quelque chose de compromettant.
Quelque chose qui, Landon le sait, me causera des problèmes avec Cyrus.
Sans rien dire, je sors la lettre de son enveloppe et la déplie. Pour révéler cinq mots simples, et un nom...
Il l'a même signée.
"Quelle doit être ma réponse ?" je demande, sans même avoir besoin d'y réfléchir. C'était exactement ce que je savais que j'allais dire de toute façon. Cyrus reste silencieux, peut-être en train de ruminer une profonde frustration.
"Il aimerait manifestement savoir si vous voulez l'accompagner ", dit-elle, comme si j'étais la personne la plus stupide de la planète.
Je froisse le papier sans réfléchir, et honnêtement, j'en profite pleinement. Je la regarde ravaler son dédain.
"Je suis en rendez-vous, dis-le-lui», je suis insolente, et Cyrus se détend visiblement. Le pauvre, il ne veut pas ça.
Mais pourtant, mon cœur se languit de le revoir. Je devrais, j'en ai besoin. Mais pas maintenant...
"Pars, s'il te plaît. Dis-lui que je ne veux pas le voir", je réponds en la congédiant. Elle a l'air brièvement choquée, mais le cache sous un masque d'indifférence. Je la regarde tourner les talons et repartir par là où elle est venue.
Je pousse un soupir de soulagement et me tape la tête sur la table. Ce n'est pas quelqu'un que je fréquenterais au quotidien.
Manteau sur le dos, bottes aux pieds, je crisse sur le gravier. Dommage que je sois trop discrète pour avoir une lampe de poche, donc le clair de lune est la seule source de visibilité dont je dispose.
C'est la sixième branche sur laquelle je glisse, et que je manque de me casser le dos.
Après avoir réussi à me faufiler par la fenêtre de ma chambre, avec l'aide d'une Missy fatiguée, je commence ma mission nocturne.
Landon n'a aucune idée de mon arrivée, et à cette heure, il sera probablement endormi. Soit ça, soit il est sorti faire la fête.
J'en doute, il ne peut pas être si différent du jeune homme aux yeux de biche que j’ai connu avant sa transformation.
Je dois lui parler, mettre les choses au clair. Je me fiche d'être mal accueilli chez lui, surtout par son père. J'ai besoin de le voir.
Je peux voir les portes au loin, étant la seule entrée de la propriété de Landon. Il voulait me voir, eh bien je suis là.
Mais soudain, un déclic se produit à côté de moi. Je suis entourée d'une forêt, ce qui rend la situation encore plus angoissante. Je tourne la tête, fixant les profondeurs de la verdure.
Si j'ai bien entendu, on aurait dit le bruit de l'armement d'un fusil.
Et j'avais raison.
Un bruit soudain vient d'entre les arbres, une nuée de personnes habillées en noir venant vers moi dans toutes les directions.
"Mettez vos mains en l'air et rendez-vous !"
