Lundi matin, Rosalee se leva aux aurores pour prendre une bonne douche chaude avant de choisir sa tenue pour son premier jour de travail. Elle opta pour un tailleur classique : jupe bleu marine et veste assortie, avec un chemisier blanc tout simple. C'était la tenue typique dans une entreprise huppée. Elle se regarda dans la glace, satisfaite de son allure, puis prit la route vers Thatcher's Real Estate.
Arrivée sur place, elle gara sa voiture et leva les yeux vers l'imposant immeuble de verre. Il était encore plus impressionnant qu'elle ne l'avait imaginé. Elle prit une grande inspiration, entra et fut éblouie par le luxe de l'intérieur. Elle s'approcha de la réceptionniste avec un grand sourire.
« Bonjour, je suis Rosalee Keller, la nouvelle assistante personnelle de M. Thatcher. Pourriez-vous m'indiquer son bureau s'il vous plaît ? »
La femme leva les yeux et lui sourit en retour. « Prenez simplement l'ascenseur jusqu'au dernier étage. »
« Merci », dit-elle en se dirigeant vers l'ascenseur. Jusqu'ici tout va comme sur des roulettes, se dit-elle intérieurement. Arrivée à l'étage, elle vit de nombreux bureaux et des employés absorbés par leurs écrans. Elle regarda autour d'elle, un peu perdue. C'est alors qu'elle aperçut une femme d'un certain âge assise à un bureau, au téléphone. Elle s'approcha et attendit poliment qu'elle termine son appel.
« Bonjour, que puis-je faire pour vous ? »
« Je m'appelle Rosalee Keller. Je crois que M. Thatcher m'attend. »
La femme jeta un œil à quelques papiers sur son bureau puis regarda Rosalee. « Ah, Mademoiselle Keller, bienvenue chez Thatcher's Real Estate. Je suis Bonnie Kramer. M. Thatcher n'est pas là pour le moment, mais je vais vous montrer votre espace de travail. »
Rosalee la suivit dans un couloir, puis elles entrèrent dans un grand bureau. Il y avait un poste de travail équipé d'un ordinateur et de fournitures. Sur sa gauche se trouvait un autre bureau, entièrement vitré, dont elle pouvait voir l'intérieur. Il était très spacieux avec un grand bureau. Il y avait aussi un canapé et ce qui ressemblait à un petit bar. Elle remarqua une autre porte sur le côté et supposa qu'il s'agissait probablement de la salle d'eau privée de son patron.
Bonnie s'approcha du bureau et se tourna vers elle. « Voici votre espace de travail. Je sais que vous avez reçu le dossier que nous vous avons envoyé, mais nous devrions discuter de quelques points. Tout d'abord, ne dérangez pas M. Thatcher s'il est au téléphone ou si les stores sont baissés. Dès qu'il arrive, vous devez lui apporter un café immédiatement, avec un demi-sucre et juste un nuage de crème. Assurez-vous d'avoir votre bloc-notes et un stylo avec vous car il veut souvent que vous preniez des notes pendant qu'il boit son café. »
Rosalee regarda autour d'elle et sourit à Bonnie. « Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
« Vous m'avez l'air d'une jeune femme sympathique, alors je vais vous confier un petit secret. Il peut être très grincheux et très autoritaire parfois. Il veut que tout soit nickel et que ses employés obéissent au doigt et à l'œil. Il a l'air pire qu'il ne l'est réellement, et vous vous habituerez à ses sautes d'humeur. Sur votre bureau se trouve une liste des personnes qui ont rendez-vous avec lui. La machine à café est là-bas, et tout ce dont vous avez besoin est dans le petit frigo. Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, appelez-moi. »
« Merci, Bonnie. Je ferais mieux de me mettre au boulot », dit-elle en s'asseyant au bureau et en prenant la liste. Elle venait à peine de s'installer quand le téléphone sonna. Elle répondit de sa voix la plus professionnelle. « Thatcher's Real Estate, que puis-je faire pour vous ? »
« C'est Thatcher. Je veux que vous annuliez tous mes rendez-vous d'aujourd'hui et que vous les replanifiez pour demain », dit-il avant de raccrocher.
« Quel malpoli, pas un bonjour, pas un s'il vous plaît, ni même un au revoir », se dit-elle. Elle pensa alors que tout le monde avait raison à propos de cet homme. Il était grincheux et difficile à vivre. Elle ne savait pas à quoi il ressemblait, mais elle l'imaginait petit, gros et chauve. Elle appela pour annuler tous ses rendez-vous et en fixer de nouveaux pour le lendemain, comme il l'avait demandé. Elle fit du classement, vérifia quelques contrats qu'il lui avait laissés à examiner, et c'était presque l'heure de rentrer chez elle. Elle n'avait même pas pris de pause déjeuner car elle voulait s'assurer de tout comprendre. Elle devait connaître les noms de tous les clients, les propriétés à vendre et celles qui avaient été vendues.
Bien qu'elle n'ait pas encore rencontré son patron, elle avait l'impression d'avoir eu une première journée très productive et emporta même quelques dossiers pour travailler à la maison. Comme ses colocataires étaient absentes aujourd'hui et qu'elle n'avait pas envie de cuisiner, elle décida de s'arrêter pour acheter de la nourriture chinoise. En arrivant chez elle, les bras chargés, juste au moment où elle atteignait la porte de l'appartement, un sac se déchira et tout tomba par terre. « Zut », dit-elle à voix haute. Alors qu'elle ramassait les pommes et les oranges, elle vit les pieds d'un homme s'arrêter devant elle. Elle leva les yeux vers une paire de beaux yeux bruns, et l'homme était grand avec des cheveux blonds, ses muscles visibles à travers sa chemise.
« On dirait que vous avez besoin d'un coup de main », dit-il en se penchant pour l'aider à ramasser les fruits.
« Merci, ces sacs en papier sont vraiment fragiles. »
« Je m'appelle Brett Winters. Je suis votre voisin d'à côté. » Ses bras étaient pleins d'oranges et de pommes. « Si vous déverrouillez la porte, je porterai tout ça à l'intérieur puisque vous avez les mains pleines. » Voyant son hésitation, il sourit, montrant ses fossettes. « Je sais que vous ne me connaissez pas, mais Eve me connaît, et elle vous dira que je ne suis pas un danger public. »
Elle se souvint qu'Eve lui avait parlé du voisin et avait même suggéré de les présenter. « Elle vous a déjà mentionné », dit-elle en ouvrant la porte pour le laisser entrer. Il alla directement à la cuisine, ce qui lui indiqua qu'il était déjà venu ici auparavant. « Vous pouvez juste les poser sur le comptoir. »
« Alors vous devez être l'amie d'Eve venue du Texas. Elle m'a dit que vous veniez vivre avec elle pendant un moment. »
Elle prit un saladier dans le placard et commença à y mettre les pommes et les oranges. « Oui, mais dès que je trouverai un appartement dans mes moyens, je déménagerai. »
« Est-ce que je sens de la nourriture chinoise ? »
« Oui, j'étais trop flemmarde pour cuisiner. »
« J'adore la cuisine chinoise. C'est l'un de mes péchés mignons. »
Elle pensa qu'il insinuait peut-être qu'il voulait être invité, et elle se dit pourquoi pas ? « Vous êtes le bienvenu si vous voulez rester et en manger. J'en ai commandé beaucoup trop pour une seule personne. »
« Wow, vous êtes sûre que ça ne vous dérange pas ? »
« Pas du tout », répondit-elle en lui souriant.
« Eh bien, puisque vous fournissez le dîner, je fournirai le vin. J'ai une bouteille dans mon appartement. Je vais juste aller la chercher. »
Pendant son absence, elle sortit deux assiettes du placard ainsi que des fourchettes et des couteaux, et plaça la nourriture chinoise au milieu de la table. Avant qu'il ne revienne, elle se regarda dans le miroir, sans vraiment savoir pourquoi elle faisait ça. Peut-être voulait-elle juste s'assurer que ses cheveux n'étaient pas en bataille.
Il revint bientôt avec la bouteille de vin et leur servit un verre à chacun. « Je sais que vous n'êtes ici que depuis moins d'une semaine, mais comment trouvez-vous Orlando ? »
« Jusqu'ici tout va bien, mais je n'ai pas encore vraiment vu les sites touristiques, et je viens juste de commencer mon nouveau travail aujourd'hui. »
« J'adorerais vous faire visiter. Peut-être ce week-end, je pourrais vous emmener dans quelques endroits sympas. »
« Je suppose que ce serait bien », dit-elle nerveusement. « Je veux juste que vous sachiez que je ne cherche pas à sortir avec quelqu'un en ce moment. Je vais être occupée avec mon nouveau travail, et cela impliquera quelques déplacements. »
« Ne pensez pas à ça comme à un rendez-vous, pensez-y plutôt comme à un nouvel ami qui veut vous montrer quelques-uns des coins sympas qu'on a ici. »
Il était si gentil et compréhensif qu'elle ne put s'empêcher de sourire. Non seulement il était gentil, mais il était aussi très beau, et pourtant elle ne ressentait aucune connexion spéciale entre eux. « Merci, je pourrais avoir besoin d'un ami. Eve est géniale, mais elle est souvent absente, et quand elle est là, son petit ami est là aussi. »
« Ouais, Rory. »
La façon dont il prononça le nom de Rory lui fit comprendre qu'il n'aimait pas le petit ami d'Eve. « On dirait que vous ne l'aimez pas. »
« Il est correct, je suppose. Mais il se croit tellement génial et pense qu'il est vraiment doué avec les femmes. »
« J'ai remarqué qu'il flirte beaucoup, mais elle dit que c'est juste sa façon d'être et qu'il est inoffensif. Vous ne pensez pas qu'il la tromperait, n'est-ce pas ? »
Brett haussa les épaules. « Je ne suis pas sûr, mais il est entouré de mannequins sexy, et je me demande parfois ce qu'il fait quand elle est partie prendre des photos. »
« Pourquoi ne va-t-il pas en séance photo avec Eve ? Il est photographe de mannequins, non ? »
« Oui, il l'est, mais il travaille pour Playboy, et Eve est un mannequin de lingerie pour une autre entreprise. Rory est entouré de femmes nues tout le temps, et parfois je me demande s'il ne couche pas avec elles de temps en temps. Mais elle lui fait confiance, alors je suppose que c'est tout ce qui compte. »
Elle apprit à connaître Brett pendant ce repas. Il venait de rompre avec sa petite amie de deux ans, et il était dans l'armée mais en permission. Il l'aida même à faire la vaisselle quand ils eurent fini, et après avoir versé un dernier verre de vin, ils allèrent dans le salon et s'assirent pour discuter davantage. Elle lui parla de sa vie au Texas et de comment son père avait cessé de lui parler quand elle avait déménagé ici.
« C'est terrible pour un père de faire ça à sa fille unique. J'espère qu'un jour il réalisera ce qu'il a fait et vous demandera pardon. »
Elle sentit qu'elle pourrait pleurer en pensant à son père. « Je ne pense pas que cela arrivera un jour. Une fois qu'il a pris une décision, il ne change jamais d'avis. »
« Peut-être qu'avec le temps, il changera. »
Elle regarda l'horloge au mur et sut qu'elle devait travailler un peu avant d'aller se coucher. « Il se fait tard, et j'ai quelques dossiers à examiner avant demain. »
« Je comprends », dit-il en se levant. « Merci pour le dîner et la conversation agréable. Donc je viendrai vous chercher samedi pour vous faire visiter la ville. »
Elle hocha la tête. « J'ai hâte d'y être, et merci de m'avoir aidée avec les fruits. »
« C'était un plaisir, et cela m'a donné l'occasion de faire votre connaissance. Bonne nuit, Rosalee. À samedi. »
Elle mit les verres de vin vides dans l'évier. Elle aimait vraiment bien Brett. Il était si gentil et facile à parler, et ce qu'elle appréciait vraiment, c'est qu'il n'avait pas essayé de flirter avec elle. Elle savait aussi qu'il n'y aurait rien de romantique entre eux, que ce ne serait qu'une amitié. De plus, un homme qui ressemblait à ça avait probablement beaucoup de femmes intéressées par lui.
Après avoir passé quelques heures à examiner les papiers, elle comprenait assez bien les investissements et les propriétés dont s'occupait son patron. Quand elle se coucha, elle venait à peine de s'endormir quand elle fut réveillée par Eve et Rory qui se disputaient. Elle ne comprenait pas ce qu'ils disaient, mais il y avait beaucoup de gros mots et ce qui ressemblait à des assiettes qui se brisaient. Après vingt minutes de dispute bruyante, elle entendit la porte d'entrée claquer et le bruit d'Eve qui pleurait. Elle se leva pour voir si son amie allait bien.
Eve leva les yeux quand elle vit Rosalee entrer dans le salon. « Je suis désolée, on t'a réveillée avec notre dispute ? »
« Je vous ai entendus vous disputer, et je devais venir voir si tu allais bien. »
« Ça va, c'est ce foutu Rory. »
« Qu'est-ce qu'il a fait ? Oh, je suis désolée, ce ne sont pas mes affaires. »
« Non, c'est bon. On se disputait à propos de son travail. J'en ai tellement marre qu'il prenne des photos de femmes nues toute la journée. J'ai dit que je pensais qu'il me trompait, et c'est ce qui a déclenché la dispute. Je suis probablement juste paranoïaque, c'est juste qu'elles sont si jeunes et jolies. »
Rosalee s'assit à côté d'elle, passant son bras autour des épaules d'Eve. « Allons, tu es bien plus jolie que ces femmes, et Rory t'aime vraiment. C'est juste un flirt, et je parie qu'il sera là demain avec des fleurs pour te demander de le reprendre. »
Eve essuya ses yeux et sourit. « Je sais qu'il le fera, il m'apporte toujours des roses après une dispute. Je dois juste lui faire confiance, mais si jamais je découvre qu'il m'a trompée, je jure devant Dieu que je le tuerai. »
Après avoir réconforté son amie, elles allèrent toutes les deux se coucher. Il ne restait que six heures avant qu'elle ne doive se lever et se préparer pour le travail. Elle était sûre qu'elle rencontrerait enfin son nouveau patron, et après avoir tant entendu parler de lui, elle se sentait un peu nerveuse. Mais peu importe comment il serait, elle ne le laisserait pas voir à quel point elle était nerveuse ou le laisser l'intimider.
