Je peux partir.
Je peux fuir.
Je peux vivre de la terre et chasser pour survivre. Les limites imposées par les humains ne me limitent plus.
Les loups peuvent vivre n'importe où tant qu'ils peuvent chasser, et bien que nous soyons faits pour vivre en meute, j'ai entendu des histoires de loups isolés qui se débrouillent très bien tout seuls.
C'est ce que j'ai planifié, désiré, attendu toute ma vie, et je sais ce que je fais.
Je peux enfin réaliser mon rêve de laisser tout cela derrière moi et de trouver la paix, seule, quelque part, aussi loin que possible de ces montagnes et de ces gens, et de ne jamais regarder en arrière.
Notre hurlement prend fin, je me détends, et mon énergie s'évanouit rapidement.
Je suis submergé par une fatigue qui me fait m'affaisser et m'écrouler sur le ventre, soupirant d’aise, tandis que mon corps est parcouru de mille petits tremblements et démangeaisons.
Je jette un coup d'œil vers le bas de mon corps, juste à temps pour voir que tout se transforme plus vite que je ne l'aurais cru.
La fourrure qui me tenait chaud, les pattes à la place des mains... tout commence à s’effacer, et contrairement à ma métamorphose en loup, la transformation inverse n'est pas douloureuse du tout.
C'est rapide, presque instantané, et avant que je puisse cligner des yeux ou même me rendre compte de ce qui se passe, je suis redevenue humaine.
Je suis barbouillée de mon sang et recroquevillée sur le sol, ce qui protège un peu mon corps nu et ma dignité des regards.
Je m'efforce de me mettre en boule, consciente d'être entièrement découverte et exposée aux centaines d'yeux qui m'entourent.
Je sursaute lorsque Damon, qui se trouve à proximité, me jette ma couverture en souriant alors qu’il dévore mon corps nu des yeux, et j’ai un mouvement de recul.
Je suis gênée, j'ai honte d'être nue devant tout le monde et je suis furieuse qu'il ait fait en sorte que je doive franchir deux mètres pour prendre la couverture.
Je le regarde fixement, oubliant ma place un instant, puis je me dis que je n'irai pas la chercher et je me blottis pour me couvrir à la place.
D'autres ont reçu leur couverture directement, et en regardant autour de moi, je me rends compte que je suis la seule à devoir ramper pour récupérer la mienne, comme un animal.
Il essaie de m'humilier et je fais vite pour l'attraper. Choquée quand un simple mouvement me fait filer vers lui à la vitesse de l'éclair, je me retrouve presque à ses pieds en un clin d'œil.
« Waouh » je laisse échapper, et quelqu’un rit de ma naïveté. Je n’avais pas réalisé la vitesse et la puissance dont nous avions tous hérité. Encore un changement auquel je dois m'habituer.
J'attrape la couverture et j'essaie de ramper vers l'arrière tout en la tirant sur moi, mais je tombe sur le dos quand elle est retenue et tirée dans l’autre sens.
Ma tête s'écrase sur la pierre lisse en dessous de moi et rebondit douloureusement.
Damon ricane, le pied sur le bord de la couverture, en me regardant avec un dédain total.
Je rougis, consciente des autres qui rient et ricanent à mes dépens, et je ne peux dissimuler la honte qui m'envahit.
Il rit du plaisir qu'il prend à se moquer de moi. Je n'ai pas d'autre choix que d'essayer de lui arracher la couverture une fois de plus.
Je sais que d'autres regardent, mes sens sont exacerbés et mon corps se couvre de chair de poule en réaction.
Je sens leur regard partout sur moi et j'ai envie de m'enfoncer dans le sol et de disparaître. Je tire, mais la couverture se déchire près de mon extrémité sous l'effet de la pression qui s'exerce dessus, et je dois m'arrêter sous peine de me retrouver avec un bout de tissu qui ne couvrira rien.
« Pour l'amour de Dieu, Damon. Ce n'est ni le moment ni l'endroit. Mon père te regarde. Laisse tomber », grogne Colton.
Il le pousse par-derrière et prend sa place, avant de se baisser pour ramasser la couverture.
Il s'avance et en deux enjambées confiantes me la tend directement, en se penchant légèrement pour s'assurer que je la reçoive sans aucune autre interférence.
Je sais qu'il ne fait cela que pour sauver la face, exhiber sa domination sur les autres devant son père et éviter à Damon d'être puni plus tard.
Quoi qu'il en soit, je lui suis reconnaissante et pour la première fois, je suis soulagée qu'il soit un alpha en devenir.
Je tends la main et prends la couverture avec reconnaissance, l'enroulant rapidement autour de moi et cachant ce qui est exposé, effrayée à l'idée de le regarder.
Mais c'est presque impulsivement que sa main, qui retient toujours le coin de la couverture, effleure brièvement mon épaule à cause de ma rapidité.
Un éclair chaud et brûlant traverse mon corps de façon alarmante, déclenchant en moi un picotement que je ne parviens pas à identifier, comme si j'avais été touchée par un Taser de faible puissance.
Je sursaute au contact, le regarde alors qu'il tente de se relever, semblant lui aussi reculer sous l'effet de ce qui n'était peut-être qu'une décharge électrique. Pendant une brève milliseconde de surprise synchronisée, nos regards se croisent.
C'est tout ce qu'il faut.
Une seconde de concentration directe, un contact visuel avec des yeux que je n'avais jamais osé regarder directement auparavant, et la pire chose au monde m'arrive.
Nous sommes connectés : des images et des visions traversent mon esprit à une vitesse vertigineuse qui me grille le cerveau, et je ne peux pas briser le contact visuel ni détourner les yeux.
Je suis surprise par le silence, enfermée et incapable de lutter contre ce qui se passe.
Mon corps est rigide et paralysé, contrôlé par cette force supérieure alors que nous sommes maintenus de force, piégés dans ce contact visuel intense, et que ses yeux sombres, presque noirs, dévorent mon âme.
Ses souvenirs, mes souvenirs, ses peurs, mes peurs. Ils se transforment en une masse confuse d'informations, inondant, envahissant mon esprit et me dépassant.
En l'espace de quelques secondes, je suis submergée d'émotions qui risquent de détruire mon cerveau.
Mon corps, mon cœur et mon âme sont entraînés dans ce tourbillon, qui fait basculer mon monde et change tout instantanément.
Dans notre état de paralysie, nous ne pouvons rien faire d'autre que de laisser faire, jusqu'à ce que le transfert de tout ce que nous sommes, de tout ce que nous savons et de tout ce que nous ressentons soit terminé et que nous restions immobiles, choqués.
Enracinée sur place, consciente uniquement des yeux sombres posés sur les miens, je suis incapable de me libérer, mais j’ai soudainement l’impression d’avoir trouvé un foyer, et son regard passe d'ennemi juré à bouée de sauvetage dans mes ténèbres.
À bout de souffle, ébranlée par l'invasion de sa vie, de ses souvenirs et de son histoire dans mes banques de mémoire, je me réveille enfin et tombe à la renverse.
Je suis alors libérée de ce qui s'est passé et momentanément sonnée.
Je suis totalement incapable de bouger. Je suis allongée sur le sol, surprise par le silence et étourdie par ce qui m'a semblé être une agression physique.
« Putain de merde ! » La voix de Colton me parvient, tout aussi choquée et essoufflée que moi.
Je lève les yeux pour le voir lui aussi au sol, mais à genoux, avec l'air d'avoir reçu un coup de poing dans l'estomac.
Il tombe en avant et pose ses paumes sur le sol pour se stabiliser, les yeux écarquillés, la peau pâle, ce qui est inhabituel concernant son teint bronzé.
On dirait que quelqu'un lui a annoncé la pire nouvelle qu'il ait jamais entendue dans sa vie, et qu'il est sous le choc. Un silence total nous entoure. On pourrait entendre une goutte d'eau tomber, et je ne sais pas quoi penser.
« Ils viennent de s'imprégner », grince une voix solitaire qui résonne autour de nous comme si elle annonçait une sentence de mort.
« Non, ce n'est pas possible », dit une autre voix, quelques instants plus tard, puis une autre, et encore une autre. Les murmures s’amplifient, deviennent assourdissants, alors que tous verbalisent leurs questions sur ce qu'ils ont vu.
Les voix se mélangent et se brouillent tandis que mes doigts trouvent mon crâne et que je me frotte la tête pour faire fonctionner mon cerveau, pour comprendre ce qui vient de m'arriver.
Moi ? J'ai fait quoi ? Non, ce n'est pas possible.
Je reste allongée, abasourdie, et j'essaie de rassembler mes idées.
Je ne sais pas pourquoi je connais maintenant sa chanson préférée et comment il aime son café. Je n'arrive pas à chasser de mes narines le parfum puissant qu'il dégage, ni de mon cerveau l'envie de me lever et de le prendre dans mes bras.
J'ai une envie folle et primaire de me lever, de m'asseoir sur lui et de faire des choses que je n'ai jamais voulu faire auparavant, ni même il y a quelques secondes.
C'est comme si chaque partie de mon âme était soudainement en accord avec lui, même s'il est à quelques mètres de moi. Des désirs profonds picotent mon corps, et j’ai envie de sentir Colton partout sur moi.
Je me recouche et j'essaie de respirer malgré la panique qui s'installe, j'essaie de rationaliser ce qui s'est passé en aspirant l'air à pleins poumons et j'essaie de laisser mon corps se remettre de l'énorme coup de poing que je viens de recevoir.
« Silence ! » exige Juan Santos avec un aboiement vicieux qui résonne dans la montagne, et comme un coup de tonnerre, sa voix interrompt le chaos, me donnant un peu de répit avant que mon cerveau n'explose.
Il se dirige vers nous en trombe et tire son fils par l'épaule comme un fou pour le remettre debout.
Puis il lui fait face, et sa colère éclate.
« Dis-moi que tu n’as pas fait ça ! » exige-t-il d'un ton dur, mais Colton semble aussi troublé que moi.
Son attitude habituellement confiante a disparu, et il semble instable sur ses jambes, abasourdi et incertain de ce qui vient de nous arriver.
« Je ne sais pas ce que c'était... Je n'ai jamais... Je ne sais pas ! » Son ton arrogant et dominant n'est plus là non plus.
Je sens son regard sur moi alors que je lutte pour me redresser, me mettant en boule et ayant enfin le courage de les regarder.
Dès que je croise à nouveau le regard de Colton, la même secousse me frappe au cœur et à l'estomac comme un énorme coup de poing, et je sais qu'il ne s'agit pas d'autre chose.
J'en ai suffisamment entendu parler pour comprendre ce que c'est, j'ai vu ce qui est arrivé à d'autres.
Il me fixe avec le même désir instinctif que je ressens, le besoin inexprimé de nous rapprocher et de nous toucher l'un l'autre.
Le besoin d'aller vers lui et de me blottir dans ses bras, la façon dont nous nous regardons et que l’instinct efface la raison et que la bête prend le dessus sur l’humain.
Nous nous sommes imprégnés l'un de l'autre, et les Parques m'ont donné mon compagnon.
Colton Santos est mon compagnon prédestiné, le loup avec lequel je suis censée passer l'éternité et que je suis censée suivre où qu'il aille.
Il est mon destin gravé dans la pierre, mon amant, ma vie, le père de ma future progéniture, et ce jusqu'à la fin des temps.
Et je ne peux pas imaginer pire que ça.
