Devenir la Reine des Loups-Garous

Elle se tenait au sommet de la plus haute tour du château de Levian, admirant le lever du soleil et les montagnes qui s'étendaient à perte de vue.

C'était son moment préféré de la journée, quand elle pouvait savourer la quiétude du matin et contempler les terres environnantes. Le royaume de Levia.

Le sien.

Elle baissa les yeux sur ses vêtements sales et poussa un soupir. Personne ne savait que ce royaume lui appartenait.

Ses parents, les véritables souverains de Levia, étaient morts deux jours à peine après sa naissance.

Après plusieurs grossesses infructueuses, ils n'avaient parlé de Keyara à personne, ne voulant pas attrister le royaume avec un nouvel héritier perdu.

Seuls quelques serviteurs proches de la famille connaissaient son existence, et lorsque Lord Pershing était venu s'emparer du château, ces serviteurs s'étaient enfuis avec elle par un passage secret.

Anne, l'assistante et amie intime de sa mère, avait élevé Keyara en cachette avec sa propre fille.

Jenna avait à peine un mois de plus. Tout le monde les croyait jumelles. Elles ne se ressemblaient pas trait pour trait, mais suffisamment pour passer pour des sœurs.

Anne les avait élevées comme telles et n'avait révélé la vérité à Keyara et Jenna que lorsqu'elles avaient été en âge de garder le secret. Pour tous les autres, elle n'était que Key, la servante.

Le mari d'Anne et père de Jenna était un soldat de Levia tombé au combat avec la plupart des autres hommes fidèles au royaume.

La majorité des soldats de Pershing avaient péri aussi, affaiblissant son pouvoir, mais il avait quand même pris le contrôle du château.

Elle se demandait si le royaume valait les dégâts causés à sa puissance, ayant perdu tant d'hommes et d'argent pour l'obtenir.

Il était autrefois un seigneur très riche et puissant, lui avait dit Anne, mais il en voulait plus ; il voulait être roi.

Ce fut une bataille sanglante et acharnée, et tous ceux qui restaient à la fin devaient se plier à Pershing ou être exécutés comme l'ancien roi et la reine.

Beaucoup de gens à l'intérieur du château choisirent de mourir. La plupart des gens ordinaires à l'extérieur des murs ne le firent pas.

Key ne leur en voulait pas ; ils avaient des familles à nourrir et des vies à mener. Pourquoi devraient-ils se soucier de qui portait la couronne ? Mais à cause de cela, presque tous ceux qui avaient un jour su qu'elle existait n'étaient plus de ce monde.

Quand les filles furent assez grandes, elles commencèrent à travailler au château. Jenna travaillait avec sa mère à la cuisine, où Key donnait aussi parfois un coup de main.

Mais Key s'occupait surtout des tâches ingrates que personne d'autre ne voulait, alimentant les feux avec du bois, nourrissant et nettoyant après les animaux - le peu qu'il en restait ces temps-ci.

Elle restait discrète et solitaire autant que possible, échangeant rarement plus que quelques mots avec quiconque au château, hormis les autres filles de cuisine.

Anne lui avait inculqué cela dès son plus jeune âge, au cas où quelqu'un pourrait la reconnaître. Anne disait qu'elle était le portrait craché de sa mère.

Cela la rendait heureuse, même si elle ne se sentait pas proche de sa mère. Il est difficile de se sentir proche de quelqu'un qu'on n'a jamais connu, et Anne était sa mère à tous égards.

Alors qu'elle contemplait le lever du soleil, elle sentit soudain comme un souffle dans son dos. C'était comme si quelqu'un respirait sur sa nuque.

Elle se retourna au moment où un groupe de cavaliers sortait de la forêt.

Était-ce le roi Ash de Kodia ? Elle se dirigea vers l'autre côté de la tour, se penchant par-dessus le mur pour examiner attentivement l'étendard qu'ils portaient.

Oui, c'était bien le drapeau du Royaume des Montagnes flottant au vent, avec le loup rouge sur la montagne noire en arrière-plan.

Elle savait qu'il devait venir bientôt, mais les serviteurs n'avaient pas été prévenus de l'attendre aujourd'hui, ce qui était inhabituel.

Anne lui avait toujours dit de se faire discrète pendant les visites royales.

La plupart des autres souverains avaient rencontré ses parents, et Anne craignait qu'ils ne remarquent sa ressemblance avec l'ancienne reine, même si personne ne savait qu'elle avait eu une fille.

Ils n'avaient jamais rencontré le roi Ash, cependant, seulement son père. Il était trop jeune pour se souvenir de ses parents, s'il les avait jamais rencontrés, ce dont elle doutait. Il était monté sur le trône de son pays il y a cinq ans, à l'âge de vingt ans.

Anne, très protectrice, l'avait toujours envoyée ailleurs pour ses visites quand même.

Le Royaume des Montagnes de Kodia était un peu une énigme. Bien qu'il soit voisin de Levia, Key en savait très peu à son sujet.

C'était un royaume prospère, malgré ses terres situées haut dans les montagnes, difficiles à habiter, bien au-delà de la frontière, où il y avait presque toujours de la neige au sol.

On disait que les gens ne pouvaient même pas y cultiver ; c'était trop rocheux et froid. Mais ils faisaient commerce de fourrures d'animaux et d'or, et avaient aussi de redoutables guerriers.

Personne n'avait jamais vu leur château, avait-elle entendu dire le roi Pershing. C'était si difficile d'y accéder. Ce fait expliquait probablement pourquoi personne ne les avait jamais attaqués.

Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles leurs richesses provenaient de la magie et de créatures fantastiques. Des hommes qui se transformaient en loups.

Keyara pensait qu'ils étaient probablement juste doués pour gérer leur royaume et faire du commerce, quelque chose dont Pershing ne savait certainement rien.

Anne serait contrariée par leur arrivée ; ils n'auraient rien de bon à préparer pour une visite royale. Elle commença à descendre les escaliers pour aider de quelque manière que ce soit, mais jeta un dernier regard aux cavaliers.

Ils s'étaient arrêtés. « Comme c'est étrange », pensa-t-elle.

Elle fixa le cavalier de tête, assis droit sur son cheval. Imaginait-elle des choses, ou la regardait-il directement ?

Bien qu'ils soient éloignés l'un de l'autre, elle était certaine que leurs regards s'étaient croisés.

Soudain, elle sentit un frisson parcourir son corps, de la tête aux pieds. Elle eut le souffle coupé. Cette sensation l'effrayait mais sous la peur, elle était presque agréable.

Elle ne savait pas si cela lui donnait envie d'essayer de revoir le mystérieux roi ou de s'enfuir à toutes jambes.