Je conduis jusqu'à l'immeuble de Chelsea et me gare devant. Je sors la clé qu'elle m'a confiée plus tôt et me dirige vers sa porte d'entrée.
En m'approchant, je remarque que la porte est entrebâillée. Je range la clé dans ma poche, pousse doucement la porte et jette un coup d'œil à l'intérieur.
« Il y a quelqu'un ? »
« Au secours ! Aidez-moi ! » crie une voix au fond de l'appartement. J'avance avec précaution, ne sachant pas à quoi m'attendre.
« Ohé », j'appelle à nouveau.
« Je suis là ! À l'aide ! Dans la chambre du fond. »
Je regarde derrière la porte et éclate de rire devant ce spectacle. Brian est toujours attaché sur le lit. En m'approchant, je constate qu'il est couvert de cire de bougie.
Je sors mon téléphone et prends des photos. Puis je décide de lui faire une blague. Je change ma voix.
« Ici l'agent Higgins. On nous a signalé un appel à l'aide ? » dis-je en essayant de garder mon sérieux.
« Oui, quelqu'un est entré, m'a attaché au lit et m'a forcé à avoir des rapports », dit-il, toujours les yeux bandés.
« Pouvez-vous me décrire cette personne ? » je demande.
« Ce n'était pas un homme ! Je n'aime pas les hommes. C'était une fille, une grande fille. Comme une lutteuse. Elle m'a poussé ici ; elle portait un masque. Puis elle m'a mis un bandeau », explique-t-il en se tortillant sur le lit.
« Je suis attaché à ce lit depuis des heures. Je ne sens plus mes mains ni mes pieds », ajoute Brian en remuant les bras.
« Donc vous dites qu'une grande fille masquée est entrée, vous a attaché et vous a forcé à avoir des rapports ? » je dis, luttant pour ne pas pouffer de rire.
« Ouais, elle était grande. Elle m'a bousculé, puis après avoir fini, elle m'a fait mal avec de la cire. »
Je regarde son entrejambe, couvert de cire fondue - il y en a partout. Cette fille s'est assurée qu'il passera un bon moment à retirer la cire de ses poils pubiens.
Puis je vois la bague de fiançailles sur sa poitrine, couverte de cire. Je secoue la tête. Je m'approche et baisse son bandeau.
« Espèce d'imbécile ! » je lance.
« Lynn ? Qu'est-ce que tu fiches ici ! C'est Chelsea qui t'envoie ? »
« Alors comme ça, tu t'es fait violer par une petite fille au vagin serré nommée Bunny ? »
« Tu es déjà au courant ? N'est-ce pas ? »
Je hoche la tête. « T'es qu'un salaud, Brian. Je suis là pour récupérer les affaires de Chelsea. »
« Où est-elle ? Elle reste chez toi ? »
« Ça, c'est mon affaire et tu ne le sauras jamais. Elle est furax contre toi », je réponds.
Je prends des sacs et commence à les remplir avec tous les vêtements que je trouve. Juste avant de partir, je retourne dans la chambre, sors mon téléphone et prends d'autres photos de son entrejambe ciré.
Puis je m'apprête à partir.
« Hé, tu ne peux pas me laisser comme ça », je l'entends crier alors que je vais dans la cuisine.
Je saisis un grand couteau et retourne dans la chambre. Je m'approche de lui, tenant le couteau comme si j'allais le poignarder.
« Tu ne tromperas plus jamais personne », je dis en levant le couteau, puis je l'abaisse pour couper les cordes à ses poignets. Il sursaute, puis ouvre les yeux. Je jette le couteau entre ses jambes.
« N'essaie pas de l'appeler ou de la chercher. Elle ne veut plus rien avoir à faire avec toi. Jamais. »
Je sors, me demandant si je dois fermer la porte ou la laisser ouverte.
« Tu veux que je ferme la porte d'entrée ? » je crie.
« Oui, s'il te plaît », j'entends.
« Va te faire voir, connard. Fais-le toi-même. »
Puis je remonte dans ma voiture et ris tout le long du trajet jusqu'au nouvel appartement de Chelsea.
. . Zoey et moi sommes au supermarché en train de faire les courses quand je reçois un message de Lynn. Il y a une photo jointe. J'ouvre l'image ; c'est le membre de Brian recouvert de cire rouge. Je lui réponds.
« On dirait que Bunny s'est vengée après mon départ », dis-je en montrant le téléphone à Zoey. Elle éclate de rire, puis une autre photo arrive. C'est ma bague de fiançailles, collée sur son torse avec de la cire.
« Eh ben », dis-je.
Nous terminons nos achats et Zoey prend deux bouteilles de vin.
« Pour fêter la nouvelle maison », dit-elle en les agitant.
J'acquiesce et lui dis de les mettre sur le tapis.
Une fois tout scanné, je sors ma carte bancaire pour payer. Je la regarde un instant.
« Combien puis-je retirer au maximum ? » je demande à la caissière.
« Jusqu'à deux cents euros par transaction », répond-elle.
« Parfait. Je vais prendre cinq paquets de chewing-gum, un par un », dis-je.
Après avoir acheté cinq paquets de chewing-gum, j'ai laissé 1,09 € à Brian sur notre compte joint.
Ça me fait plaisir.
Zoey et moi rentrons chez moi et nous garons devant la maison. Detrick sort pour nous accueillir.
« Je vois que vous avez décidé de rester », dit-il.
« En effet », dis-je avec un petit hochement de tête.
« Vous voulez de l'aide avec vos sacs ? »
« Volontiers. » Il prend tous les sacs et les apporte dans la cuisine.
Je trouve le garde-manger et commence à y ranger mes provisions. Ce garde-manger est immense ; il est aussi grand que ma salle de bain dans l'appartement.
La maison contient encore des affaires de Dorothy. Il y a un garde-manger rempli d'aliments secs - riz, haricots, fruits, légumes - tous conservés dans des bocaux. Detrick me voit les regarder.
« Elle avait la main verte », dit-il. « Chaque année, elle cultivait un potager et mettait tout ce qu'elle récoltait en conserve. »
« C'est impressionnant », dis-je en examinant les bocaux soigneusement étiquetés. « Elle a même noté la date de mise en conserve. » Je suis interrompue par une voix familière.
« Chelsea, t'es où ? » La voix de Lynn résonne dans la maison.
Je la trouve près de l'escalier, en train de déposer mes sacs. Elle rit.
« Tu peux croire cet abruti ? » dit-elle, toujours hilare. « Il était encore attaché au lit quand je suis arrivée. Trop drôle. »
« Il a demandé après moi ? »
« Ouais. Il voulait savoir où tu créchais », dit Lynn.
« Et tu lui as dit quoi ? »
« Que ça le regardait pas. J'ai failli le laisser là, toujours attaché. C'est là que j'ai pris une photo de son petit engin ciré », dit Lynn, repartant de plus belle. Elle me serre dans ses bras. « Les choses vont changer maintenant. »
Nous allons ensemble dans la cuisine.
« Elle est où, Zoey ? » demande Lynn.
« À l'étage, en train de reluquer les chambres. Elle n'arrive pas à se décider dans laquelle dormir ce soir. »
« Typique de Zoey, ça. Bon, faut que j'y aille. J'ai ce « dîner » », dit-elle en mimant des guillemets. « J'ai récupéré tout ce que j'ai pu trouver. Dis-moi si j'ai oublié un truc. »
Lynn me serre à nouveau dans ses bras, puis va à sa voiture. Zoey me rejoint sur le perron.
« Hé, tu vas où ? » crie Zoey.
« Dîner en famille. À demain, les nulles. Pas trop d'abus - je veux enregistrer tous les moments croustillants », lance Lynn en démarrant sa voiture et en reculant.
Elle nous fait coucou depuis la fenêtre en s'éloignant.
Après le dîner, Zoey et moi décidons de nous installer sur la balancelle du porche avec une bouteille de vin. Zoey est à ma droite, tenant ma main, son verre de vin dans l'autre. Nous utilisons nos jambes pour garder la balancelle en mouvement.
« Tu entends ça ? » je demande.
« Non. Qu'est-ce que je devrais écouter ? » demande Zoey.
« Rien. C'est tellement calme. Pas de voitures, pas de klaxons, pas de cris. Pas d'avions qui atterrissent ou décollent. Juste la nature », dis-je en souriant.
Quelques minutes plus tard, une larme coule sur ma joue. Ça aurait dû être Brian et moi, assis sur le porche, à regarder les lucioles. On était censés construire notre vie ensemble.
On était censés construire une maison ensemble. Une maison avec un atelier pour Brian, parce qu'il adore dessiner. Il est doué pour faire des plans - il a même conçu la maison dans laquelle on était censés vivre après notre mariage.
Il avait prévu un bureau pour moi, avec des murs insonorisés pour que je puisse écrire tranquillement. J'écoute souvent de la musique avec mes écouteurs quand j'écris. Ça m'aide à me concentrer. Mes parents trouvaient ça bizarre, mais j'ai toujours eu de bonnes notes.
Environ une demi-heure plus tard, j'entends des grenouilles coasser au loin.
« Tu entends ça ? » demande Zoey.
« Oui, je crois qu'il y a un étang sur la propriété. Il doit être plein de grenouilles », dis-je. Nous restons assises en silence, écoutant les grenouilles.
Je lève les yeux vers le ciel nocturne. Il est dégagé, rempli d'étoiles. Le genre d'étoiles qu'on ne voit pas en ville. Soudain, une étoile filante traverse le ciel.
« T'as vu ça ? » je demande à Zoey.
« Ouais, c'était incroyable. J'en ai jamais vu une aussi brillante », dit-elle, toujours en regardant en l'air.
« Tu crois au destin ? » je demande.
« Au destin ? Comme le karma ? »
« Non, pas le karma. Le karma, c'est ce qui te retombe dessus quand tu fais un truc pas cool. Je veux dire le destin, comme si tout ce qui s'est passé aujourd'hui était arrivé pour une raison. Le contrat du livre, cette maison. »
« Brian qui t'a trompée ? »
« Je sais pas, peut-être. J'ai juste l'impression que tout ça devait arriver. Tout aujourd'hui me semble juste. »
« Alors laisse le destin faire son truc et vois où ça te mène », dit Zoey en finissant son vin. « J'ai trop envie d'essayer ta grande baignoire. Ça te dérange ? »
« Vas-y, et raconte-moi comment c'est. »
Zoey se lève, m'embrasse sur la joue et dit : « Merci, t'es la meilleure », avant de filer dans la maison.
Je l'entends monter les escaliers. Je ramasse la bouteille vide et retourne dans la cuisine. Je mets tout dans l'évier et décide d'aller voir mon nouveau bureau.
Je monte les escaliers, entendant l'eau couler dans la salle de bain. Je tourne au coin et entre dans mon bureau.
Je reste là, regardant tous les livres, puis je vois quelques armoires. J'en ouvre une pour trouver un vieux tourne-disque et environ soixante-dix disques vinyles, tous soigneusement rangés.
Le premier disque que je sors est de Fleetwood Mac. Je le place délicatement sur le lecteur, l'allume et pose doucement l'aiguille sur le disque.
La musique remplit la pièce, semblant provenir des murs eux-mêmes. Je ne trouve pas les enceintes, mais peu importe - ça sonne merveilleusement bien.
Je m'installe dans mon nouveau fauteuil, me penche en arrière, pose mes pieds sur le bureau, et me contente d'écouter.
