Je me réveille le lendemain matin, blottie dans la chaleur du lit. Un coup d'œil sous les draps me confirme que je suis toujours nue comme un ver. Je sens une humidité suspecte.
« Oh là là, je baigne dans la flaque ! » je m'exclame. Je cherche Chris du regard, mais aucune trace de lui.
« Chris ! » j'appelle en quittant le lit. « Chris, t'es encore là ? » je demande en me dirigeant vers la salle de bain.
J'enfile un peignoir accroché derrière la porte, le laissant négligemment ouvert, et file vers la cuisine.
Arrivée là-bas, je découvre mes vêtements éparpillés au sol. Une bouteille de vin intacte trône sur le plan de travail, à côté du repas préparé mais délaissé.
Je saisis une fourchette et goûte une boulette. Je la recrache aussitôt dans la poubelle, me grattant la langue avec la fourchette.
« Heureusement qu'on n'a rien avalé hier soir », je ricane.
J'aperçois une cafetière fumante sur le comptoir. Je jette un coup d'œil alentour. « Chris ? » j'appelle encore.
Silence total.
Je me sers une tasse de café brûlant. Je sors sur le perron, mon peignoir grand ouvert, sirotant mon café sans me soucier d'être vue.
Cet endroit dégage une aura magique. Je m'installe sur la balancelle et me berce doucement. En savourant mon café, je repense à la nuit passée.
Soudain, je bondis et rentre en trombe. Je grimpe les escaliers quatre à quatre, mon peignoir voltigeant derrière moi.
Je fonce dans mon bureau et m'installe devant mon ordinateur. Je l'allume et me mets à écrire frénétiquement.
Les mots jaillissent. Mes doigts volent sur le clavier. J'écris et corrige au fur et à mesure. Les idées fusent.
Je suis toujours à mon bureau, en peignoir. Je termine ma séance d'écriture. J'ai pondu près de vingt mille mots en dix heures. Je ferme mon ordinateur et cherche mon portable.
« Où ai-je bien pu fourrer ce fichu téléphone ? » je marmonne en scrutant mon bureau.
Je vais dans ma chambre et le repère sur la table de nuit. Je le saisis et l'allume. Rien. Mon téléphone est mort.
Je le rallume et patiente. Quand il démarre, je découvre une avalanche d'appels manqués et de messages.
« Oh merde ! » je lâche en entendant tambouriner à la porte d'entrée.
« Chelsea, t'es là ? Chelsea ! » crie Lynn en frappant comme une forcenée.
J'attache enfin mon peignoir et dévale les escaliers. Lynn me voit arriver.
« Ouf, je suis soulagée que tu ailles bien. T'as pas eu mes appels ? J'essaie de te joindre depuis ce matin. »
« Mon portable était éteint. Je viens juste de le rallumer », je dis en arrivant en bas. Lynn entre et me serre fort dans ses bras.
« J'étais morte d'inquiétude. Pourquoi ton téléphone était éteint ? D'habitude tu l'as toujours allumé », dit Lynn.
« Je sais, et il était éteint. Je ne l'éteins jamais d'habitude. »
« Je t'appelais ce matin pour te dire que Zoey m'a passé un coup de fil. »
« Ah bon. Elle va bien ? » je demande.
« Elle est flippée. »
« Comment ça ? »
« Elle dit que la baignoire de ta salle de bain l'a attaquée l'autre soir quand elle a dormi ici. »
« Elle m'a raconté la même chose cette nuit-là, debout devant la porte de mon bureau, trempée comme une soupe. »
« Elle a aussi dit qu'elle a vu des empreintes de pas sortir de la salle de bain pendant qu'elle était encore dans la baignoire. J'ai vérifié. Il n'y avait que ses traces à elle. »
« Je croyais qu'elle déconnait quand elle me l'a dit », dit Lynn alors qu'on va dans la cuisine.
« On venait juste de s'enfiler une pizza surgelée et deux bouteilles de pinard. Je lui ai dit d'aller pioncer. Elle était bourrée », je lui explique.
« Elle m'a dit qu'elle était malade le lendemain matin. Sûrement à cause de la bouffe pas fraîche », dit Lynn.
« Comment ça se fait ? J'ai mangé pareil », je dis en prenant une bière dans le frigo. Je lui en propose une, elle hoche la tête. Je l'ouvre et la lui file, puis j'en prends une pour moi. Lynn boit une gorgée.
« Bon, faut que je sache. Pourquoi t'es en peignoir à cette heure-ci ? On dirait que tu sors d'une partie de jambes en l'air. »
« C'est le cas ! »
« Oh, Chelsea. Me dis pas que t'as laissé Brian revenir ? » demande-t-elle, l'air contrarié.
« Pas question ! » je réponds du tac au tac.
« Alors c'est qui ? »
« Christopher », je dis en sentant mes joues s'empourprer.
« Christopher qui ? Je l'ai déjà rencontré ? » demande-t-elle.
Je secoue la tête. « Non, je l'ai rencontré hier. Me fais pas la morale », je dis en baissant les yeux.
« Chelsea Payton, espèce de coquine ! » dit Lynn en rigolant. « Quoi ? Je veux dire, comment c'est arrivé ? »
« Il est passé après que j'ai ramené Zoey chez elle. Il m'a parlé de Dorothy et de sa gentillesse. Il l'aidait avec certains de ses bouquins. »
« Il m'a montré où se trouve l'étang. L'étang est magnifique. Dorothy y écrivait. Elle prenait du papier et des crayons, puis s'installait là et écrivait pendant des heures. »
Je m'assois au comptoir où Chris et moi avons pris notre pied. Je ne peux m'empêcher de sourire. « Il était sympa, et il est canon. Alors je l'ai invité à dîner. »
Je bois une autre gorgée de bière et souris à nouveau. « Il est venu en jean troué et chemise ouverte. Comme tu peux le voir, on n'a pas touché à la bouffe », je dis en montrant toute la nourriture sur la cuisinière.
« Il s'est approché de moi, m'a roulé une pelle, et on s'est sautés dessus. Le sexe était dingue. Il savait exactement où me toucher. J'ai arrêté de compter mes orgasmes tellement il assurait. »
« Il habite où ? » demande-t-elle en s'accoudant au comptoir.
« Derrière ici. Il y a un petit chemin qui mène à sa baraque. » Je bois encore. « Le truc bizarre, tu te souviens de Dwayne, le beau gosse de mon premier bouquin ? »
« Le canon », dit-elle.
« Ouais. Je l'avais inventé de toutes pièces. Mais Christopher lui ressemble comme deux gouttes d'eau. Son corps, ses cheveux, ses yeux bleus. Même son engin est parfait. »
Lynn s'étouffe avec sa bière, surprise.
« Brian va péter un câble quand il saura que j'ai couché avec un mec que je connais à peine. »
« Oublie Brian. C'est lui qui t'a trompée en premier. Il se tape peut-être Bunny depuis des lustres. Il s'est fait choper. C'était pour te venger », dit Lynn en levant sa bière. « C'était mieux qu'avec Brian ? »
J'acquiesce. « Cent fois mieux. »
« Alors te prends pas la tête », dit Lynn.
« Je me sens juste mal de lui avoir laissé une baraque qui devait être la nôtre. On avait des projets pour après le mariage, même d'avoir des marmots. »
« Tu penses à retourner avec lui ? Il a fait son choix et a couché avec une nana sur un pari. Je crois pas que je pourrais faire confiance à mon mec après ça. On se parle même plus en ce moment, et c'est pas à cause du sexe », dit Lynn.
« T'as raison », j'admets.
« Vois les choses comme ça. Tout ça », elle fait un geste circulaire, « tout ça est arrivé pour une raison. T'as eu beaucoup de bol. »
« Brian qui t'a trompée est la raison pour laquelle t'es heureuse maintenant », dit Lynn en finissant sa bière.
« Je rentre chez moi utiliser mon vibro et m'amuser un peu. Toutes tes histoires de sexe de ouf m'ont excitée. Je t'aime, ma belle. »
Je la regarde partir.
« Reviens vite », je lance alors que la porte moustiquaire claque.
Je sors sur le perron avec ma bière et m'installe sur la balancelle.
