Kyle conduisit jusqu'à la maison de sa sœur, et Kiera fut impressionnée par son apparence.
« Quelle jolie maison », dit-elle en sortant de la voiture.
« Qui sait, peut-être qu'un jour tu en auras une comme celle-ci », dit Kyle avec un petit sourire en coin. Il lui prit la main et l'emmena jusqu'à la porte d'entrée, puis sonna.
Une femme qui ressemblait beaucoup à Kyle ouvrit la porte. « Tiens, pour une fois tu es à l'heure », dit-elle avec un sourire chaleureux. Elle les fit entrer.
« Tu dois être Kiera. Je suis ravie de te rencontrer. Mon frère ne m'avait pas menti. Tu es vraiment très jolie. Entre donc et viens faire la connaissance de mon mari et de ma fille. »
À peine entrés dans le salon, une petite fille aux cheveux foncés se précipita vers Kyle.
« Tonton Kyle ! » s'exclama-t-elle joyeusement tandis qu'il la chatouillait.
« Comment va ma petite princesse préférée ? »
« Je vais très bien, Tonton Kyle », dit-elle, puis elle regarda Kiera. « C'est ta chérie ? Maman a dit que tu l'amènerais. »
« Eh bien, c'est une fille et mon amie, donc je suppose qu'on peut dire que c'est ma chérie. Chrissy, je te présente mon amie Kiera », dit-il en reposant sa nièce.
« Salut. Tu es jolie. »
Kiera se pencha pour lui parler. « Coucou. Je suis contente de te rencontrer, et tu es très jolie toi aussi. J'adore ta robe. »
« C'est Tonton Kyle qui me l'a offerte pour mon anniversaire, avec un chaton. Tu veux le voir ? » demanda-t-elle, l'air tout excitée.
« Avec plaisir. »
« Je vais le chercher », dit-elle avant de filer comme une flèche chercher son chaton.
« Bonjour, je suis Roy. Bienvenue chez nous. Installez-vous, je vous en prie. Je sais ce que Kyle aime boire, mais que voudrais-tu, ma chère ? »
« Un verre de vin serait parfait, merci », dit-elle en s'asseyant à côté de Kyle. « Vous avez une très belle maison », dit-elle à Judy en prenant le verre de vin que Roy lui tendait.
« Merci. Je te ferai faire le tour du propriétaire plus tard, si tu veux. »
« Avec plaisir. Merci. »
Peu après, Chrissy revint dans la pièce, tenant un petit chaton noir et blanc. « Le voilà », dit-elle en se tenant près de Kiera.
Kiera posa son verre pour caresser le chaton. « Oh, qu'il est mignon ! Je peux le prendre ? »
La petite fille sourit de toutes ses dents et le lui donna.
« Il est adorable. Comment s'appelle-t-il ? »
« Mittens », dit Chrissy, se balançant d'un pied sur l'autre. « Je l'ai appelé comme ça parce qu'on dirait qu'il porte des mitaines sur ses pattes. »
« D'accord, ma puce. Ramène Mittens dans ta chambre. »
« D'accord, Maman. Je peux aller jouer dans ma chambre ? »
« Oui. On t'appellera quand ce sera l'heure du dîner. »
Chrissy se tourna vers Kiera et reprit le chaton. « Tu restes dîner aussi, avec Tonton Kyle ? »
« Oui, je reste », dit-elle en lui souriant.
« Kiera, tu viens de te faire une amie en la personne de ma fille. La plupart des gens ne regardent même pas son chaton, encore moins le touchent. Tu aimes les animaux ? » demanda Judy en buvant une gorgée de son vin.
« Oui, j'adore tous les animaux. Je trouve qu'ils sont aimants et qu'ils ne vous blessent pas comme certaines personnes peuvent le faire. Chrissy est vraiment adorable. »
Elle leva les yeux pour voir qu'ils la regardaient tous, et elle se demanda si elle avait dit quelque chose qu'il ne fallait pas.
« Alors, comment as-tu rencontré mon grand frère ? »
Elle le regarda et se souvint de l'histoire qu'il lui avait dit qu'ils allaient raconter. « Je suis venue travailler pour lui au casino comme serveuse. J'étais là depuis peu quand il m'a invitée à sortir pour la première fois.
« Au début, je pensais que ce n'était pas une bonne idée, puisqu'il était mon patron, mais il était si gentil qu'il a fini par me convaincre, alors j'ai accepté de sortir avec lui. »
Elle le regarda à nouveau et sourit avant de continuer. « Je suis vraiment contente de l'avoir rencontré. Il est si gentil et me traite bien. »
Kyle s'adossa, observant et écoutant son mensonge. Il pensait qu'elle était trop douée pour ça et se dit que Joe avait peut-être raison.
Peut-être qu'elle jouait la comédie avec lui, lui racontant des mensonges pour lui faire croire qu'elle était douce et innocente. Il n'était peut-être pas son premier client après tout. Essayait-elle de le pousser à l'épouser ?
Ce ne serait pas la première femme à mentir pour essayer de lui passer la bague au doigt. Il commençait à avoir de plus en plus de doutes à son sujet.
« Alors, où travaillais-tu avant ? » demanda Judy.
« Qu'est-ce que c'est que cet interrogatoire, Judy ? Laisse-la souffler un peu sans un tas de questions. Et tu t'étonnes que je n'amène jamais mes petites amies ici. »
« Tu as raison, Kyle », dit-elle avant de se tourner vers Kiera. « Je suis désolée. Plus de questions. Profitons simplement de la soirée. »
Après avoir discuté un moment, Judy annonça qu'elle allait vérifier le dîner, et Kiera proposa de l'aider et la suivit dans la cuisine. Là, elle donna un coup de main pour finir la cuisine et mettre la table.
Quand les femmes quittèrent la pièce, cela donna aux hommes l'occasion de parler.
« Kiera est une charmante jeune femme. Puis-je te demander quel âge elle a ? » demanda Roy en leur resservant un verre.
« Elle a vingt-deux ans. »
« Vingt-deux ans. Tu en es sûr ? » demanda-t-il en haussant les sourcils.
« Oui. Pourquoi ? »
« J'ai l'œil pour deviner l'âge des gens. Elle me semble plus jeune, peut-être dix-neuf ans.
« Ne fais pas attention à moi. Il y a des gens qui font beaucoup plus jeunes que leur âge. Elle doit faire partie des chanceux. »
« Kiera est l'une des femmes les plus douces que j'aie jamais rencontrées, mais parfois j'ai l'impression qu'elle me cache quelque chose. »
« Comme quoi ? » demanda Roy en se rasseyant.
« Je ne saurais l'expliquer. C'est comme si elle avait peur de quelque chose, ou de quelqu'un. Mais on vient juste de commencer à sortir ensemble, alors peut-être qu'elle n'est pas encore tout à fait à l'aise avec moi. »
« Je pourrais me renseigner sur son passé pour toi, si tu veux. »
Kyle se tourna vers Roy, le visage sérieux.
« N'y pense même pas. Elle a droit à sa vie privée. Si jamais elle l'apprenait, elle ne me le pardonnerait jamais. Je ne peux pas risquer de la perdre avant que notre temps ne soit écoulé. »
Roy parut confus. « Que veux-tu dire par « avant que votre temps ne soit écoulé » ? »
Mince alors. Kyle réalisa qu'il en avait trop dit et essaya de changer de sujet.
« Tu sais comment je suis. Je ne reste pas longtemps avec une femme. Je n'en ai pas encore fini avec elle, alors j'aimerais continuer à la voir jusqu'à ce que je m'en lasse. Tu vois ce que je veux dire. »
« Ah, je vois. Tu joues encore. D'accord, je ne me mêlerai pas de ses affaires — ni des tiennes. Essaie juste de ne pas la blesser, d'accord ? »
Ils commencèrent à parler d'autres choses quand Judy vint dire que le dîner était prêt.
Chrissy voulait s'asseoir à côté de Kiera, qui discutait avec la petite fille et l'écoutait attentivement.
« Tu as vraiment la main avec les enfants », dit Judy en souriant tandis qu'elle regardait Chrissy se tenir si bien.
« C'est facile avec elle. C'est une petite fille si adorable. »
« Tu penses que tu aimerais avoir des enfants un jour ? »
« Judy, arrête avec toutes ces questions », dit Kyle, l'air un peu agacé. Il lui lança un regard qui montrait qu'il n'était pas content.
« Je suis désolée. C'était juste une simple question. »
Kiera ne voulait pas que Kyle se dispute avec sa sœur, surtout pas devant Chrissy.
« Ce n'est rien. J'adore les enfants, et j'espère bien en avoir quelques-uns un jour. Mais c'est encore loin dans le futur. »
Après le dîner et le rangement, Judy emmena Chrissy à l'étage pour son bain avant d'aller au lit. Kiera resta avec les hommes. Chrissy revint en courant dans le salon en pyjama et sauta sur les genoux de Kiera.
« Tu peux me border et me lire une histoire avant de dormir, s'il te plaît ? » demanda-t-elle en joignant les mains comme si elle suppliait.
Kiera regarda Judy avant de répondre. « J'en serais ravie, si ta maman est d'accord. »
Judy sourit et hocha la tête. « Ça me va, mais fais d'abord un bisou de bonne nuit à ton papa et ton tonton. »
Après les avoir embrassés, Chrissy prit la main de Kiera et commença à la tirer. Kiera savait où se trouvait la chambre de Chrissy car Judy lui avait fait visiter la maison plus tôt.
Une fois qu'elles furent parties, Judy se tourna vers Kyle.
« Je l'aime bien. Elle est vraiment douce, et Chrissy semble beaucoup l'apprécier. J'espère que tu ne finiras pas par blesser celle-ci. Es-tu sérieux avec elle, ou est-ce juste pour le sexe ? »
« Judy, tu sais bien qu'il ne faut pas poser de questions sur ma vie privée. Kiera et moi, on s'amuse juste. Ce n'est rien de sérieux. On sait tous les deux à quoi s'en tenir. »
« Elle n'est pas comme les femmes avec qui tu sors d'habitude. Même toi, tu dois le voir. » Judy pouvait dire à l'expression de son visage qu'il avait des sentiments pour Kiera, même s'il ne se l'avouait pas.
Ne voulant pas se disputer, Kyle se leva. « Je vais aller voir ce qu'elles font », dit-il en quittant la pièce.
Quand il arriva à la chambre de Chrissy, il s'arrêta sur le pas de la porte et observa la scène.
Kiera était assise à côté de Chrissy sur le lit, lisant Cendrillon. Quand l'histoire se termina, elle posa le livre, ne sachant pas qu'il était là. « C'est l'heure de dormir maintenant. »
« Je peux te demander quelque chose ? » demanda Chrissy.
« Bien sûr », dit Kiera.
« Ma copine dit qu'un chat est un animal de compagnie bête. Elle a dit que quand il sera plus grand, il ne m'aimera plus et me griffera. Est-ce que Mittens va arrêter de m'aimer ? »
Voyant les larmes dans les yeux de la petite fille, Kiera eut de la peine pour elle. « Mittens n'est pas un animal de compagnie bête. Les chats sont très affectueux et aimants.
« C'est vrai que quand ils grandissent, ils peuvent parfois faire comme s'ils s'en fichaient et t'ignorer, mais ça ne veut pas dire qu'ils ne t'aiment pas.
« Quand ils voudront de l'attention, ils viendront vers toi. Tant que tu l'aimes et que tu le traites bien, il t'aimera toujours. »
« C'est vrai ? »
« Je te le promets, ma puce. Maintenant, il est temps de dormir », dit-elle en l'embrassant sur le front. « Fais de beaux rêves », ajouta-t-elle en éteignant la lampe de chevet.
Elle attendit que Chrissy ferme les yeux avant de se lever pour partir, et fut surprise de voir Kyle debout là. Elle s'approcha de lui.
« Tu es vraiment douée avec elle », chuchota-t-il en plaçant ses bras de chaque côté d'elle contre le cadre de la porte.
Il se pencha ensuite et l'embrassa doucement sur les lèvres. Il s'arrêta quand il entendit Chrissy glousser.
« Tonton Kyle, je t'ai vu embrasser Kiera. »
Il s'approcha et l'embrassa sur la joue. « Petite coquine. Tu es censée dormir. Ferme les yeux maintenant avant que je le dise à ta maman. »
Il rit quand elle ferma rapidement les yeux. Ils quittèrent la chambre et redescendirent.
On leur servit un autre verre à chacun, et ils s'assirent pour discuter encore un peu.
« Au fait, si tu te sens seule quand Kyle ira en Italie pendant deux semaines, tu es toujours la bienvenue ici », proposa Judy, puis elle remarqua l'expression sur leurs visages.
« Quoi ? » demanda-t-elle.
Kyle prit la main de Kiera dans la sienne. « Elle ne sera pas seule. Elle vient en Italie avec moi. »
« Ah bon, vraiment ? »
« Il y a un problème avec ça, Judy ? »
Son visage devint un peu rouge.
« N'y a-t-il pas un risque que tes autres employés deviennent jaloux, puisque Kiera non seulement travaille pour toi mais sort aussi avec toi ? Et s'ils commençaient à la détester ? »
« Si quelqu'un a un problème, il sait où est la porte. Je ne laisserai personne être méchant avec Kiera. »
« Mais n'est-ce pas un peu tôt pour que vous partiez en vacances ensemble ? Surtout dans un endroit aussi romantique ? »
Roy, qui avait écouté, décida qu'il était temps d'arrêter la dispute entre le frère et la sœur.
« Judy, ce sont tous les deux des adultes qui peuvent prendre leurs propres décisions. Laisse-les partir et s'amuser. »
« Merci, Roy, mais je pense qu'il est temps qu'on rentre », dit Kyle en se levant et en aidant Kiera à se lever.
« Attendez, ne partez pas encore. Il est encore tôt, et j'ai fait ton dessert préféré — une tarte aux pommes crumble avec de la glace maison.
« Roy a raison, et je suis désolée. Vous méritez tous les deux de vous amuser. Vous voulez bien rester encore un peu ? » demanda-t-elle en se tournant vers son frère.
« Eh bien, tu sais que je ne peux pas dire non à ta tarte aux pommes. Alors d'accord, on va rester. »
Ils restèrent donc, savourant le café et la tarte. La soirée se termina sur une bonne note, avec la promesse de revenir bientôt.
Il les ramena chez eux. En chemin, il fit un rapide arrêt au magasin et revint avec un petit sac. Souriant, il en sortit une boîte de préservatifs.
« Je compte les jours jusqu'à ce que je puisse faire l'amour avec toi, alors je veux être prêt. »
Elle secoua la tête, mais ne put s'empêcher de sourire. Elle aussi comptait les jours. Que pouvait-elle dire ? Il était vraiment doué au lit, et elle avait déjà envie de lui à nouveau.
