Tomber amoureuse d'un cowboy

Je me tenais à la fenêtre, admirant les majestueuses montagnes du Mont McKinley. Je sirotais un chocolat chaud en observant la neige tomber dehors. Une épaisse couche blanche recouvrait déjà ma terrasse.

C'est alors que je réalisai à quel point je n'aimais pas l'endroit où je vivais. J'avais envie d'être ailleurs. Je me tournai vers Spencer et laissai échapper un soupir triste.

Il portait encore ses vêtements de travail, les pieds sur la table et les mains posées sur sa poitrine. Sa tête était renversée sur le canapé et il ronflait comme un sonneur.

Je levai les yeux au ciel et soupirai à nouveau.

Il y a deux ans, j'ai traversé une période difficile après ma rupture avec un homme rencontré à l'école d'infirmières.

Au début, je le trouvais formidable. Beau, intelligent et drôle, il savait toujours me remonter le moral. Mais j'étais jalouse car je pensais qu'il s'habillait mieux que moi.

Mon père ne l'aimait pas. Il répétait sans cesse qu'il y avait quelque chose de louche chez lui.

Quand mon père a appris notre rupture, il a pensé que je devrais rencontrer le fils de son associé.

Il disait que ce garçon était bien sous tous rapports, qu'il avait réussi sa vie et qu'il était riche comme eux.

L'argent ne m'a jamais impressionnée. J'ai grandi dans une famille aisée et je n'aimais pas ça à cause de la façon dont les autres enfants me traitaient à l'école.

Ils étaient méchants avec moi parce que j'étais riche. Certains ne voulaient être mes amis que pour mon argent.

Je n'avais donc pas beaucoup d'amis. La seule vraie amie que j'avais était Selena. Elle me manque terriblement.

Selena est morte dans un accident de voiture il y a deux ans en percutant un élan. J'ai perdu ma meilleure et unique amie ce jour-là.

J'ai aussi perdu ma joie de vivre et j'ai tenté de mettre fin à mes jours. J'ai passé un long moment à l'hôpital.

À cette époque, j'avais l'impression que tout allait de travers. D'abord, mon petit ami m'avait quittée pour un autre homme. Ensuite, Selena était partie.

Enfin, je n'aimais pas la façon dont ma famille me traitait. J'ai commencé à faire des choses que je n'aurais normalement pas faites.

J'ai touché à la drogue, je suis allée à des fêtes débridées et j'ai cassé des choses. Je pensais que c'était ce que faisaient les gens cool.

Je voulais m'intégrer au groupe populaire et montrer à tout le monde que je n'étais pas une fille riche et snob.

Mais ces mauvais choix n'ont fait que m'attirer plus d'ennuis et attrister ma famille.

Pour me donner une leçon, mon père a arrêté de m'aider quand j'avais des problèmes. Il a décidé de m'envoyer en cure de désintoxication à la place.

J'étais en cure depuis seulement deux jours quand j'ai réalisé que ce que je faisais était mal.

J'ai compris que les nouvelles personnes que je croyais être mes amis étaient en fait néfastes pour moi. Elles me poussaient à la dépression.

Elles ne m'aidaient pas à avoir une bonne vie. Elles m'incitaient à faire de mauvaises choses comme elles.

À ma sortie de cure, mon père a voulu que je rencontre Spencer. Au début, je ne voulais pas le rencontrer. Je pensais qu'il serait laid.

J'ai donc argumenté avec mon père. Je lui ai dit que j'avais 22 ans et que je pouvais trouver mon propre petit ami.

Après des jours de refus, mon père me l'a quand même présenté. J'ai été surprise.

Il n'était pas laid. Il ressemblait à une star de cinéma.

Après avoir emménagé avec Spencer et appris à le connaître, j'ai cessé de l'apprécier. C'était juste une autre personne riche et snob. Comme tous les autres que je connaissais.

Spencer ne me stimulait jamais intellectuellement et ne se disputait jamais avec moi. Il me donnait simplement tout ce que je voulais. Il était ennuyeux, pas amusant, et je le considérais juste comme un colocataire.

Je regardai à nouveau les montagnes et réfléchis à ce que je devais faire tout en finissant mon chocolat chaud.

Je décidai que je devais parler à mon père et lui dire ce que je ressentais - que j'étais triste et que j'avais besoin d'un changement dans ma vie. Je posai ma tasse vide sur le comptoir et allai dans ma chambre.

J'enfilai des vêtements chauds, pris mes clés et montai dans mon SUV. Bien qu'il neigeait beaucoup, je commençai à conduire vers la maison de mes parents sans dire à Spencer où j'allais.

...J'avais peur en conduisant car les chasse-neige n'avaient pas encore dégagé les routes. Il y avait soixante centimètres de neige sur les routes avec de la glace en dessous.

Monter la côte raide menant à la maison de mes parents était très effrayant.

Même avec les quatre roues motrices enclenchées, je dérapais et glissais. Je serrais le volant très fort jusqu'à ce que j'arrive enfin dans l'allée de mes parents.

Au lieu de frapper, j'entrai directement. Dès que je pénétrai dans la maison de mes parents, où j'avais grandi, j'avais hâte de leur dire ce que je pensais.

« Il y a quelqu'un ? » appelai-je.

Ma mère passa la tête par la porte de la cuisine. Quand elle me vit, elle s'avança vers moi avec un air mécontent.

« Josie, que fais-tu ici ? Pourquoi as-tu conduit jusqu'ici pendant une tempête de neige ? » Elle regarda autour de moi et demanda : « Où est Spencer ? »

Nerveuse, je me mordis la lèvre tandis qu'elle m'aidait à enlever ma veste enneigée. Puis je dis : « J'ai laissé Spencer à la maison parce que j'avais besoin de vous parler à toi et à Papa seuls. Est-il là ? »

« Il est là. Mais il ne sera pas content d'apprendre que tu as conduit seule dans cette tempête de neige. »

Je haussai les épaules. « Je m'en fiche », dis-je doucement en suivant ma mère dans le couloir.

Quand j'entrai dans la cuisine et sentis l'odeur de l'ail et de la sauce tomate, mon estomac gargouilla.

« As-tu déjà dîné ? »

Je m'approchai de la cuisinière, soulevai le couvercle de la casserole et humais les tomates, l'ail et les épices. Puis je posai le couvercle sur le comptoir et commençai à remuer la sauce.

« Non, je n'ai pas encore dîné. J'avais trop de choses en tête pour manger. »

Mais j'avais faim après avoir senti et vu sa fameuse sauce spaghetti maison. Alors je me retournai et demandai : « Je peux rester dîner ? »

« Bien sûr que tu peux », dit ma mère d'un ton qui laissait entendre que c'était idiot de poser la question. Puis elle s'approcha de moi, prit mon visage entre ses mains et me regarda dans les yeux.

J'avais toujours été plus proche de mon père, mais ma mère me connaissait mieux. Elle savait toujours quand quelque chose me tracassait.

Je devenais de plus en plus nerveuse à mesure qu'elle me regardait.

Finalement, je déglutis et elle soupira : « Je connais ce regard. Il me dit que tu es ici parce que quelque chose te rend malheureuse. »

Elle pencha la tête. « C'est pour ça que tu es là ? Tu es malheureuse à propos de quelque chose ? »

Ma mère était la seule à qui je ne pouvais jamais mentir. Elle savait toujours ce que je faisais avant même que je ne le sache moi-même.

« Tu me connais si bien », dis-je tristement. « Où est Papa ? »

« Ton père est là où il est toujours. Assis dans son fauteuil, regardant les informations et criant après la télé à propos de ce qui se passe dans le monde. »

Je ris.

« Va l'embêter. J'en ai assez de l'entendre crier à propos de politique. »

Je souris, puis quittai la cuisine pour aller parler à mon père. Mais en m'approchant du salon et en l'entendant crier après la télé, mon cœur se mit à battre plus fort.

Non seulement mon cœur battait la chamade, mais mes mains devenaient moites, ainsi que mes aisselles.

Pour lui faire savoir que j'étais là, je m'éclaircis la gorge en entrant dans le salon. Il tourna la tête, mais quand il me vit le regarder, au lieu de dire bonjour, il reporta son attention sur la télé.

« Papa ? »

Il leva la main. Je savais que cela signifiait de me taire - pendant les cinq minutes qui suivirent, je restai immobile, de plus en plus nerveuse en réfléchissant à la façon de lui dire ce que je voulais dire.

Finalement, une publicité passa et il coupa le son de la télé avant de me regarder. « Pourquoi es-tu ici, Josie ? » demanda-t-il, puis il regarda par la fenêtre.

Il se redressa, puis me regarda rapidement, pointant du doigt la fenêtre. « Tu as conduit jusqu'ici par ce mauvais temps ? »

« Oui », dis-je d'un ton agacé. « Je devais le faire. J'avais besoin de vous dire à toi et à Maman ce à quoi je pense ces derniers temps. »

« Et qu'est-ce qui est si important que ça ne pouvait pas attendre ? »

Je le regardai un instant. Il n'avait pas l'air content, ce qui rendait encore plus difficile pour moi de lui dire ce que je devais dire.

« Ne me dis pas que tu as encore des ennuis », dit-il d'un ton agacé, levant la télécommande, la pointant vers la télé et l'éteignant.

« Non, non. Je n'ai pas d'ennuis », dis-je en souriant nerveusement.

Il rit et secoua la tête. « Josie, tu as vingt-quatre ans. Que veux-tu dire par nouveau départ et nouvelle vie ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Je déteste ma vie », commençai-je à dire, puis je m'arrêtai quand j'entendis ma mère s'approcher derrière moi. Je la regardai, puis mon père, essayant de ne pas pleurer.

« J'ai besoin d'une nouvelle vie. Ce que j'essaie de te dire, c'est que je veux déménager hors de cet État, quelque part loin d'ici. Je suis malheureuse et j'ai l'impression de ne pas être à ma place ici.

« Quelque chose me dit que je peux trouver le bonheur ailleurs. »

Il fit une grimace confuse tout en se grattant le côté du visage, me donnant mal au ventre. J'avais peur d'entendre ce qu'il allait dire.

« Pourquoi penses-tu avoir besoin d'une vie différente ? » demanda-t-il.

« Je déteste cet endroit, Papa. Tout le monde me traite différemment parce qu'ils savent que je suis ta fille. Les seules personnes qui me traitent gentiment sont les touristes.

« J'ai besoin d'un nouveau défi dans la vie, dans un autre État, où personne ne te connaît ni moi. »

« Qu'en dit Spencer ? » demanda-t-il, l'air plus inquiet.

« Je n'ai pas encore abordé le sujet avec lui, et la raison est... » Je m'interrompis et baissai les yeux sur mes mains qui tripotaient mon jean.

« Je ne lui ai pas dit parce que je le quitte aussi », avouai-je doucement, relevant la tête pour guetter sa réaction.

Comme je m'y attendais, il eut l'air déçu.

« Tu le quittes ? s'étonna mon père. C'est la meilleure chose qui te soit arrivée ! »

J'entendis ma mère s'éloigner. Je savais qu'elle était partie pleurer en cachette dans la cuisine.

« Oui, je le quitte. Je ne suis pas heureuse avec lui, et nous ne nous aimons pas. Pas du tout », expliquai-je, espérant lui faire comprendre que Spencer n'était pas fait pour moi.

Un silence pesant s'installa dans la pièce. Voyant l'air abattu de mon père, je me levai d'un bond, prête à lui rappeler mon âge.

Mais au moment où j'ouvrais la bouche pour protester, je la refermai quand il prit la parole.

« Où comptes-tu déménager ? »

Je me rassis et me rapprochai de lui. Puis, pour lui montrer mon sérieux, j'esquissai un sourire.

« Ça fait deux jours que je cherche, et j'ai trouvé que le Texas était l'endroit où je voulais le plus m'installer. »

« Le Texas ? Pourquoi le Texas ? s'exclama-t-il. Pourquoi voudrais-tu quitter un si bel État pour un État aride et surpeuplé comme celui-là ? Qu'est-ce qui te prend ? »

« Je te l'ai déjà dit. J'ai besoin de changement, et je veux aller quelque part de loin, de très différent d'ici. J'en ai assez d'avoir froid tout le temps. Et j'en ai marre de la neige, de la glace et de conduire dedans.

Ne te méprends pas. C'est magnifique ici. Ce n'est juste plus fait pour moi. »

Il se leva en secouant la tête. Puis il s'éloigna sans rien ajouter, ce qui me fit penser qu'il voulait encore me garder sous sa coupe...

Pour continuer à me traiter comme une gamine, une qui avait encore des problèmes et qui avait besoin d'un adulte pour la surveiller, comme il avait demandé à Spencer de le faire pour lui.

Il revint dans la pièce avec un verre et s'assit en face de moi. Son expression indiquait qu'il allait me faire la morale.

« Josie, soyons sérieux. Tu ne connais personne au Texas. »

« Exactement », répliquai-je du tac au tac.

Il leva la main pour m'empêcher d'en dire plus. « Laisse-moi parler un instant. Je veux savoir qui tu appelleras s'il t'arrive quelque chose et que tu es dans le pétrin ou en danger. »

« Le 911. Ou je pourrais toujours appeler SOS Fantômes », plaisantai-je. Que voulez-vous ? À question bête, réponse bête.

Mais son visage montrait qu'il n'appréciait pas ma réponse, et il vida son verre d'un trait.

« Je suppose que c'est le 911 que tu appellerais. Donc c'était une question idiote. Mais que feras-tu quand tu auras besoin de parler à quelqu'un ?

Tu seras à des milliers de kilomètres, donc ce ne sera pas facile pour toi de venir ici en voiture. Comme tu l'as fait ce soir. »

« Je sais. Mais je te promets que j'ai réfléchi à tout avant d'en parler à toi et à Maman.

Chaque question possible que tu peux avoir, j'y ai déjà pensé à la réponse. Alors, continue à poser tes questions. »

« D'accord... Où vas-tu habiter ? Tu y as pensé ? »

« Oui. Je cherche l'endroit parfait pour m'installer. »

« Donc tu ne sais pas encore où tu vas déménager. »

Je soupirai, sachant qu'il poserait cette question ensuite. « Pas exactement. Je connais la ville où je veux m'installer. Je n'ai juste pas encore trouvé le bon appartement. »

Il sourit, l'air d'avoir enfin réussi à me coincer.

« Ne me regarde pas comme ça, dis-je. Je n'ai jamais dit que je partais demain. Mais je veux partir dès que j'aurai trouvé un endroit. »

« Et comment comptes-tu payer ton loyer ? »

Là, il m'avait eue. Spencer m'avait fait quitter mon travail il y a des mois. Il n'aimait pas que je travaille et rencontre de nouvelles personnes, craignant que je ne retombe dans de mauvaises habitudes.

« Josie ? » insista-t-il, comme je ne répondais pas.

Je haussai les épaules et détournai le regard. Je n'avais pas d'argent. Enfin si, mais Spencer m'avait retiré l'accès à mes comptes bancaires quand il pensait que je me droguais à nouveau.

Le plus drôle, c'est que Spencer ne savait pas que je transférais de l'argent d'un de mes comptes vers un nouveau. Un que j'avais ouvert en douce.

Ça ne faisait pas que deux jours que je pensais à déménager. Ça faisait des mois que je cherchais l'endroit le plus excitant où vivre.

Mais ce n'est que ces deux derniers jours que j'ai réalisé à quel point j'étais sérieuse à propos de quitter l'Alaska.

« J'avais de l'argent de côté de quand je travaillais. Mais Spencer m'a retiré l'accès à mes comptes bancaires. »

« Nous l'avons fait tous les deux. Et c'était pour une bonne raison », dit mon père en souriant fièrement.

Je me levai brusquement en criant : « Toi aussi ? Tu vois ce que je veux dire ? C'est exactement pour ça que j'ai besoin de partir !

Personne ne me fait confiance, bon sang ! Personne ! » Je pleurais, puis me couvris rapidement la bouche en réalisant que j'avais juré devant mon père, chose que je ne faisais jamais.

La colère emplit ses yeux, et il se leva aussi vite que moi.

Il me pointa du doigt à plusieurs reprises, me rappelant toutes les bêtises que j'avais faites il y a des années et comment j'avais gâché quatre ans d'études de médecine pour devenir rien du tout.

« Infirmière, c'est ce que tu voulais être, cria-t-il. Et qu'as-tu fait de ça après avoir obtenu ton diplôme ? Hein ?

Eh bien, je vais te le dire. Tu es devenue une droguée et une barmaid. Alors ne me sors pas ces salades sur le fait de vouloir améliorer ta vie. Tu as eu ta chance ! »

« Je peux encore devenir infirmière. Je ne veux juste pas l'être ici », dis-je, me sentant vaincue. Mais je pensais aussi devoir lui rappeler qu'il n'était pas trop tard et que je pouvais encore le devenir si je le voulais.

« Mais pour être honnête, j'ai perdu l'envie de le devenir après la mort de Selena. Je sens qu'il y a autre chose pour moi là-bas. J'ai juste besoin de me trouver et de comprendre ce que c'est. »

Il a dû finalement réaliser à quel point j'étais sérieuse, car son ton changea avec ce qu'il demanda ensuite. « Tu es sûre que c'est ce que tu veux faire ? »

« Oui. Je n'ai jamais été aussi sérieuse de ma vie. Je n'appartiens pas à cet endroit, Papa. Dans mon cœur, je sais que j'appartiens à un autre endroit. »

« Alors je vais te faire une proposition. Je te redonnerai l'accès à tes comptes bancaires, à condition que tu promettes de ne pas dépenser ton argent en drogues et en choses inutiles.

Je paierai aussi les six premiers mois de ton loyer. Ça devrait te donner amplement le temps de te trouver et de voir si c'est vraiment ce que tu veux faire.

Mais si tu es malheureuse là où tu es et que tu n'as toujours pas trouvé ce que tu cherches, je veux que tu rentres à la maison. Et quand je dis à la maison, je veux dire ici. »

« Six mois ? » demandai-je tout bas, surprise par son offre. Ce n'était pas ce que je m'attendais à ce qu'il fasse, et je n'allais pas discuter sa gentillesse.

Six mois me donneraient largement le temps d'économiser tout l'argent que je gagnerais en travaillant et de payer mon loyer par la suite, puisque je n'avais aucune intention de revenir. J'étais déterminée à ne jamais revenir vivre ici.

« Oui, six mois. Ça devrait être plus que suffisant pour te trouver.

Mais si j'apprends que tu es retombée dans la même situation qu'il y a deux ans, tu regretteras d'être née quand je m'occuperai de toi. C'est compris ? »

Un grand sourire se forma sur mon visage. Je m'étais déjà promis de ne jamais recommencer. Je me détesterais aussi si je retournais faire ce que je faisais.

« C'est une chose dont tu n'auras plus jamais à t'inquiéter avec moi. C'était stupide. J'étais stupide. Et je refuse de reprendre cette voie », lui promis-je en m'approchant pour le serrer fort dans mes bras.

« Peu importe ton âge. Tu restes ma petite fille, et je ne veux pas enterrer mon enfant, surtout aussi jeune que tu l'es. »

« Je sais », murmurai-je, le serrant toujours fort contre moi.

Après le dîner, et même si mes parents voulaient que je reste jusqu'à ce que la neige s'arrête et que les routes soient dégagées, je suis rentrée chez moi pour dire à Spencer que c'était fini entre nous et que je déménageais - immédiatement.

Mais avant de dire quoi que ce soit, la première chose que je devais faire était de trouver un endroit où vivre et un travail.

Heureusement, quand je suis rentrée, Spencer dormait encore.

D'habitude, je l'aurais réveillé. Mais sachant ce que je devais faire, je l'ai laissé où il était, j'ai pris mon ordinateur portable et je me suis assise là où je pouvais le surveiller.

La dernière chose que je voulais était qu'il voie ce que je faisais et où je prévoyais de déménager.

Vingt minutes plus tard, il ouvrit les yeux et demanda avec colère : « Où étais-tu ? »

Je fermai l'ordinateur portable et lui lançai un regard qui disait « tu es sérieux là ? »

« Pardon ? »

« Qu'est-ce que tu veux dire par « pardon » ? Je me suis réveillé et tu n'étais pas là ! Alors la question est, où étais-tu ? »

« J'étais chez mes parents. J'avais besoin de leur parler. Donc si tu ne me crois pas, appelle-les », répondis-je en tendant mon téléphone pour qu'il le prenne.

« Appelle-les ! » exigeai-je.

Finalement, j'ai trouvé le courage de dire ce que je voulais, et j'ai crié : « C'est fini entre nous ! Je fais mes valises et je déménage là où tu ne me verras ni n'entendras plus jamais parler de moi. »

Spencer s'est disputé avec moi pendant que je faisais mes bagages. Puis j'ai eu un répit. Pendant que je chargeais tout dans ma voiture, il a disparu.

Après avoir rempli mon SUV, je suis rentrée et l'ai trouvé en train de boire beaucoup de scotch.

Je me suis approchée, lui ai jeté ma clé et ai dit : « J'enverrai mon père chercher le reste de mes affaires. Bonne vie. »

Je suis partie et suis retournée chez mes parents, pensant qu'il serait préférable de rester avec eux jusqu'à ce que je trouve un travail et un appartement à l'endroit que j'avais choisi, la capitale des cowboys du monde : Bandera, Texas.

Pourquoi voulais-je déménager là où des cowboys se promèneraient ? Parce que depuis que j'étais petite fille, j'étais fascinée par les cowboys.

Pourquoi ? Parce qu'ils n'étaient pas les employés de bureau auxquels j'étais habituée. Au contraire, c'étaient des gars de plein air - ou plutôt torse nu - suants, travailleurs et un peu mauvais garçons dont j'avais rêvé de rencontrer.

Et c'est exactement l'aventure que je cherchais à commencer.

Une qui agacerait ma famille, une fois que j'aurais trouvé ce cowboy de la classe ouvrière qui me ferait tomber amoureuse.

Et une qui me rendrait toute chose chaque fois qu'il me regarderait.