« Je suis vraiment désolée. Je ne comprends pas de quoi vous parlez. S'il vous plaît, lâchez-moi », implora-t-elle.
Il obtempéra, reculant d'un air perplexe. « Vous avez une meute ? » demanda-t-il lentement, scrutant son visage.
Elle se redressa et s'éloigna. « Non, je vous assure. Vous avez fouillé mon sac. Je n'ai pas de meute », dit-elle précipitamment, désignant ses affaires éparpillées par terre.
« Louve », dit-il.
Elle s'arrêta net et regarda autour d'elle. « Vous me traitez de quoi là ? Je vais tout vous expliquer si vous me laissez faire », proposa-t-elle.
Il accepta. Elle lui raconta en détail comment elle s'était retrouvée dans cette situation ce matin-là. À la fin de son récit, il hocha la tête, méditant ses paroles.
Il en conclut qu'ils avaient tous deux des soucis. Il s'était bagarré avec un autre loup et s'était blessé. Elle s'était égarée dans les bois.
C'était cocasse comme les choses s'étaient enchaînées. Sans sa blessure, il n'aurait pas été là pour la rencontrer.
Il était prêt à la laisser rentrer chez elle et à tenter de la séduire en douceur. Tant qu'elle ne le verrait pas changer en forme de loup, il n'aurait pas à l'emmener devant les anciens.
Mais il avait neigé toute la nuit, et il ne pouvait pas ouvrir la porte. D'autres chutes de neige semblaient imminentes.
« Sorin », dit-il enfin, après un moment de réflexion.
Elle le regarda, ne saisissant pas ce qu'il voulait dire.
« Je m'appelle Sorin. »
Elle hésitait à donner son vrai nom à cet homme étrange. « Vous tenez vraiment à connaître mon nom ? » demanda-t-elle prudemment.
Sorin acquiesça avec enthousiasme.
« Je vous le dirai, mais seulement quand vous serez habillé », dit-elle en croisant les bras et en détournant le regard de sa nudité.
Il se leva et s'examina. « Mon corps nu vous déplaît ? » demanda-t-il sérieusement.
« Ce qui me déplaît, c'est que vous soyez à poil », rétorqua-t-elle.
Sans un mot, il alla chercher des vêtements. À son retour, elle remarqua à quel point ils lui seyaient.
« Nom », dit-il.
« Où sont mes fringues ? » riposta-t-elle.
Il fronça les sourcils. « Ce n'était pas le marché. »
« Je change les règles du jeu », dit-elle, se sentant toujours vulnérable dans la grande chemise.
Il haussa les épaules et commença à déboutonner son pantalon.
Effrayée à l'idée de revoir ses parties intimes, elle leva les mains. « Colette », dit-elle précipitamment. « Je m'appelle Colette. »
« Tu dis la vérité ? » demanda-t-il en l'observant attentivement.
« Oui », dit-elle. « Pourquoi as-tu pris mes vêtements ? » demanda-t-elle enfin.
Il prit son poignet et la conduisit à la fenêtre près de la porte.
« Regarde », dit-il en montrant la neige dehors. Elle dépassait les marches du porche et recouvrait une partie de la porte d'entrée. « Si tu avais eu tes fringues, tu serais partie illico. »
Ce qui était vrai.
« Il neige encore un peu, et il y aura sûrement d'autres chutes plus tard aujourd'hui. »
Il avait raison. Elle aurait filé dès son réveil. Mais la retenir ici n'était pas correct.
« Je ne veux pas rester avec toi », dit-elle d'un air contrarié.
« Tu sais comment rentrer chez toi ? » demanda-t-il, mais il semblait connaître la réponse.
Colette croisa les bras sur sa poitrine et fit la moue. « Combien de temps avant que je puisse partir ? Au mieux. »
« Au moins quelques jours s'il ne continue pas à neiger. Je pense que ça va continuer. Nous sommes au plus fort de la saison des neiges », dit-il d'un ton grave.
Elle venait d'emménager il y a quelques mois et n'avait pas encore connu l'hiver. « Qu'entends-tu par saison des neiges ? » demanda-t-elle nerveusement.
Il soupira. « Tu viens d'arriver », dit-il. « Cette ville reçoit environ cinq mètres de neige chaque hiver. »
Colette resta muette un instant. « Je vais mourir », dit-elle finalement.
« Pourquoi mourrais-tu ? »
Elle posa sa main sur sa poitrine et essaya de respirer profondément avant de céder à la panique. Sa poitrine se serrait, sa respiration s'accélérait et son corps tremblait violemment.
« Nous sommes coincés dans cette cabane vide sans nourriture, ni eau, ni chauffage. Le bois de chauffage est presque épuisé », dit-elle en montrant la maigre pile de bois.
« Cabane vide ? » demanda-t-il en haussant un sourcil.
Elle hocha la tête, pleurant maintenant. « Personne ne me cherchera avant lundi matin au plus tôt, et avec toute cette neige, peut-être pas avant des semaines ! » sanglota-t-elle de plus belle.
Sorin était ravi d'apprendre qu'elle n'avait personne de proche qui s'inquiéterait de son absence. Pas de petit ami.
Il s'approcha d'elle et lui releva le visage pour qu'elle le regarde. Elle tremblait comme une feuille.
« Calme-toi. Tu es en sécurité ici. » Il essaya de la réconforter à la manière humaine. Dans sa meute, les compagnons étaient apaisés par le contact physique.
Elle continuait de paniquer, comme un lapin apeuré incapable de gérer les émotions fortes.
Sans trop réfléchir, Sorin l'embrassa à nouveau. La première fois qu'il l'avait embrassée, c'était involontaire.
Mais quand il l'avait tournée vers lui, il avait regardé ses lèvres douces et roses et n'avait pas pu se retenir. Le pire, c'est qu'elle avait un goût délicieux. Comme un matin d'automne frais et une boisson aux saveurs automnales.
Elle arrêta de paniquer mais n'appréciait pas son contact. Elle restait figée pendant qu'il l'embrassait. Était-elle aussi novice qu'elle en avait l'air ? Chaque fois, elle agissait comme si personne ne l'avait jamais embrassée auparavant.
Son corps s'excita à l'idée d'être le premier à embrasser sa compagne. Il n'avait pas vraiment pensé à elle avant.
Il ne restait plus beaucoup de loups-garous car moins de loups naissaient. Il était difficile d'avoir des enfants avec quelqu'un d'autre que sa compagne.
Mais elle était là, et elle était magnifique. Plus petite qu'il ne l'avait imaginé, plus délicate qu'une louve, avec une peau claire et des cheveux noirs.
Sorin émit un son de contentement tout en l'embrassant. Elle le repoussa à nouveau. Il la laissa faire. Elle n'aurait pas pu l'arrêter s'il n'avait pas voulu s'arrêter.
« Quel est ton problème, mon gars ? »
