Dante n'aimait pas les hôpitaux.
Personne ne semblait le remarquer alors qu'il arpentait les couloirs, malgré son costume élégant. Il se demandait pourquoi il passait inaperçu.
« Il nous faut du sang, vite ! Que lui est-il arrivé ? » s'écria quelqu'un.
Dante suivit la voix. Ce qu'il vit le laissa bouche bée. Sur le lit se trouvait une femme d'une beauté à couper le souffle. Elle était gravement blessée, mais restait magnifique.
« Bon, faisons une radio et nettoyons ses plaies », dit un médecin.
Dante restait planté là. Il ne pouvait détacher son regard d'elle.
« Harper ? Harper, vous m'entendez ? » demanda le médecin.
Même son prénom était une douce mélodie aux oreilles de Dante.
« Vous êtes son mari ? » demanda une infirmière à Dante.
« Je, je... » Dante ne finit pas sa phrase. Il n'était pas son mari, mais s'il l'avouait, on le mettrait à la porte. Alors il garda le silence.
L'infirmière le prit à part. « Le Dr Tanner viendra vous parler bientôt. » Elle retourna dans la chambre et tira le rideau.
Dante s'installa dans la salle d'attente, guettant des nouvelles.
Enfin, le médecin sortit. « Vous êtes là pour la jeune femme ? »
Dante acquiesça. Il sentait qu'il devait être présent pour elle. « Je suis Dante Black », dit-il.
« A-t-elle des allergies ? » demanda le médecin.
Face au silence de Dante, le médecin prit un air grave. Il l'emmena dans un coin tranquille. « Je sais qui vous êtes, M. Black, et vous n'êtes pas le mari de ma patiente. »
Dante était beaucoup de choses, mais jamais il ne faisait de mal aux femmes, et tout le monde le savait. « Comment va-t-elle ? » demanda-t-il.
« Elle est dans un sale état. Son bras est cassé, trois côtes sont fêlées, et elle a de nombreuses coupures et contusions. Il semble que ce ne soit pas la première fois. Il y a aussi des signes de... » le médecin s'interrompit.
Dante comprit ce que le médecin sous-entendait. L'idée que quelqu'un ait pu faire du mal à cette femme sublime le mettait hors de lui. « Transférez-la à l'étage VIP. Je vais poster des hommes devant sa porte, et seul le personnel autorisé pourra entrer. »
Dr Tanner hocha la tête et partit.
Dante appela son bras droit, Easton. « Je veux deux hommes en permanence devant sa chambre. »
« C'est comme si c'était fait », répondit Easton. Il ne posa pas de questions. Il l'avait vue aussi. « J'ai mis Mac sur le coup pour découvrir son identité. »
« Fais préparer une chambre pour elle près de la mienne à l'étage VIP. Dis-leur de se procurer tout ce dont elle pourrait avoir besoin. Elle va rester un moment. »
« C'est noté, Don », dit Easton avec un léger sourire. Si quelqu'un pouvait lire en Dante comme dans un livre ouvert, c'était bien Easton. Ils étaient amis depuis l'enfance. Dante avait été le premier à qui Easton avait avoué son homosexualité, quand ils étaient ados. Ils avaient souvent protégé des gens, mais Dante n'avait jamais ressenti quelque chose d'aussi fort pour quelqu'un auparavant.
Dante passa sa journée en réunions et à vérifier des livraisons. Il dirigeait et possédait la majeure partie de l'État de New York. Tout au long de la journée, ses pensées revenaient sans cesse à Harper. Dès qu'il eut terminé, il ordonna à son chauffeur de le conduire à l'hôpital.
Dr Tanner le vit arriver. « Elle ne s'est pas encore réveillée, mais son état est stable. »
Dante le savait déjà. Il savait aussi que personne n'avait appelé ni n'était venu prendre de ses nouvelles. Alors, où était son mari ?
Morris composa le numéro de l'agent, jouant le rôle du mari inquiet.
« Qu'est-ce qui est arrivé à ma femme ?
— On essaie de comprendre, monsieur. Pourriez-vous venir répondre à quelques questions ?
— Je veux d'abord voir comment va ma femme.
— Bien entendu, monsieur Porter. Et si on se retrouvait à l'hôpital ? »
Morris acquiesça et fit demi-tour. Il se gara et se dirigea vers l'accueil.
« Dans quelle chambre est Harper Porter ?
— Sixième étage, chambre trois. Vous voulez un badge visiteur ?
— Oui, merci. »
Il suivit les indications jusqu'à la chambre. L'hôpital empestait le désinfectant, et une lumière vacillait dans le couloir. En sortant de l'ascenseur, il aperçut un médecin.
« Excusez-moi, vous pouvez me dire comment va Harper Porter ? »
Le Dr Tanner le dévisagea, scrutant ses yeux, puis ses mains, avant de revenir à son regard.
« Vous êtes de la famille ?
— Je suis son mari. »
Il fourra les mains dans ses poches, essayant d'avoir l'air normal et de cacher les coupures et les bleus sur ses phalanges. Des hommes se tenaient dans le couloir, mais il n'y prêta guère attention.
« Elle va bien. On attend qu'elle se réveille. »
Morris jeta un œil à son téléphone, lisant un message de l'agent qui l'attendait.
« Merci, je repasserai plus tard. »
« Patron. » Easton fit irruption dans la pièce. « Son mari vient de prendre de ses nouvelles. Il s'en va et Ace le suit à la trace. »
— Veille à ce qu'il ne le lâche pas d'une semelle, ordonna Dante.
Pour l'instant, il préférait ne pas agir. Il fallait d'abord qu'elle se réveille pour confirmer ses doutes. Il se tourna vers le médecin.
— S'il revient, inventez un prétexte, dites-lui qu'elle passe des examens ou n'importe quoi pour le tenir à distance. Je veux la faire transférer dans une autre chambre.
Le médecin hocha la tête et transmit les consignes aux infirmières.
Dante s'approcha du lit.
— Il faut que tu ouvres les yeux, ma belle.
Il finit par rester jusqu'à une heure avancée de la nuit. Il n'avait tout simplement pas le cœur à la quitter.
Morris rencontra l'officier dans le hall. Il prit soin d'afficher un air inquiet et triste, comme il sied à un mari bouleversé. « Le médecin dit qu'elle va bien, mais elle n'a pas encore repris connaissance. »
« À quelle heure avez-vous quitté votre domicile ? »
« C'était tard. J'avais un avion à prendre. Harper dormait quand je suis parti. »
« Et vous n'avez pas de système d'alarme ? »
« Non, répondit Morris en secouant la tête. On n'en a jamais eu besoin. »
L'officier jeta un œil aux mains de Morris, enfouies dans ses poches. « A-t-on dérobé quelque chose ? »
« Quelques centaines d'euros que j'avais laissés sur le comptoir et ses alliances. »
L'officier acquiesça et rangea son calepin. « Il faudra que je parle à Harper quand elle se réveillera. Voir si elle se souvient de quoi que ce soit. »
« Entendu. » Morris ne s'inquiétait pas de ce qu'elle pourrait dire. Elle savait à quoi s'en tenir. Il était déjà furieux contre elle d'avoir provoqué tout ça. Elle n'aurait jamais été blessée si elle faisait simplement ce qu'il disait. « Tu vas apprendre, ma chérie. D'une manière ou d'une autre, tu vas apprendre », marmonna-t-il pour lui-même, un sourire aux lèvres en pensant à toutes les façons dont il allait la punir à son retour.
Avant de quitter l'hôpital, Morris flirta avec la réceptionniste et coucha avec elle. Elle s'appelait Jessica, et après un rapport rapide dans les toilettes, elle promit de le tenir au courant si Harper recevait des visites. Il devrait peut-être coucher avec elle encore quelques fois, mais ça ne le dérangeait pas. Ce n'était pas la première fois qu'il se servait du sexe pour arriver à ses fins.
