Mon mariage était une maison en feu depuis si longtemps que je ne pouvais rien faire d’autre qu’attendre qu’elle se réduise en cendres. Cependant, le jour même où je m’attendais à ce qu’elle parte en fumée, Elliot est arrivé et a jeté de l’eau sur les restes fumants de notre mariage. Maintenant, il faisait tout son possible pour réparer les dégâts.
Je m’attendais à ce qu’il abandonne. Je m’attendais à ce qu’il marche. Mais il m’a surpris. Il a arrêté de boire. Je l’ai vu verser toutes les bouteilles d’alcool de la maison dans l’évier, puis il a fait un pas de plus et a commencé à aller à des réunions. Il faisait tout ce qu’il pouvait pour me prouver qu’il m’avait entendue, qu’il était complètement investi et qu’il ne nous abandonnait pas.
Alors que les jours se transformaient en semaines et qu’il restait sobre, ma foi en lui augmentait. Il tenait sa parole, et je voyais un peu de l’homme dont j’étais tombée amoureuse.
La journée d’aujourd’hui a été un exemple clair des progrès d’Elliot.
Il avait annulé son travail et sa réunion, disant que c’était une trop belle journée pour la passer à l’intérieur, et nous a emmenés dans l’un des complexes de golf dont il était président pour une partie de golf amicale.
Je venais tout le temps à la station. Il était loin de se douter que je ne faisais pas seulement des cures thermales à l’hôtel, mais que je prenais aussi des leçons de golf.
J’ai toujours aimé les défis, et le golf était certainement un défi de patience.
Alors, quand j’ai fait mon drive au troisième trou et qu’il a foncé droit dans le fairway, je n’ai pas pu m’empêcher de rire en voyant l’expression d’Elliot. Il avait qualifié mon premier drive de chanceux, le deuxième de « bon coup », et le troisième l’avait laissé sans voix.
Malgré mes efforts, je perdais toujours au dix-huitième trou.
« Tu sais ce que je trouve si drôle ? » Elliot ne pouvait pas cacher l’amusement dans son ton alors qu’il me regardait aligner mon dernier putt. « Tu peux me surpasser en drive, mais ton jeu court est terrible. »
« Eh bien, je ne comprends pas pourquoi le trou doit être si petit ! » M’exclamai-je. Au fil des ans, je m’étais améliorée au golf, mais j’étais toujours aussi mauvaise au putting.
Lire les gradations du green pour mettre cette petite balle dans le trou, c’était pour moi de la science infuse.
« Viens, ma chérie, je vais te donner quelques conseils. » Elliot arriva derrière moi et écarta mes jambes avec sa cuisse.
« Dis, l’homme qui a passé plus de temps dans les buissons que sur le fairway », marmonnai-je.
« Ouais, mais qui est sur le green pour presque un birdie ? » Elliot m’enlaça par-derrière, sa poitrine contre mon dos, ses mains sur les miennes sur le putter.
« Desserre ta prise », dit-il, puis il a commença à me montrer comment faire un mouvement lent. « Rappelle-toi, bébé, que le suivi est aussi important que le retour. »
Ses mains ont guidé les miennes pendant quelques coups de putter, puis sa bouche s’est dirigée vers mon cou, déposant un petit baiser sur ma peau.
« Tu sais ce que je préfère dans le match d’aujourd’hui ? »
Mon cœur battait la chamade à cause de sa proximité. « Que je reste sur le fairway et pas toi ? »
« Non. » Il me fit tourner, un sourire sur le visage. « Tu étudies le green et tu le lis toujours mal. »
J’ai fait la moue, et il s’est empressé de m’embrasser à nouveau avant de s’éloigner pour que je puisse prendre ma photo.
Déterminée, j’ai fait un putt, mais j’ai raté le trou deux fois, pour finalement l’enfoncer au troisième essai.
Elliot s’est penché et a étudié le green, et je savais qu’il pouvait le faire en un seul putt. Mais il a raté trois fois avant de réussir au quatrième essai. Je ne l’ai pas cru une seconde.
« Tu l’as raté exprès », dis-je, en me baissant pour ramasser nos balles dans le trou.
Il me fit un clin d’œil. « Tu sais ce que je pense ? »
J’ai arqué mes sourcils pour qu’il continue.
« Tu devrais porter plus de jupes quand on joue au golf. »
Je levai les yeux au ciel. « Tu es vraiment un mâle typique. » Je fronçai les sourcils pendant un moment, regardant autour du cours vide.
« As-tu remarqué que nous n’avons croisé personne d’autre sur le parcours ? »
« Bébé, quand j’ai vu ce que tu portais quand on est partis, j’ai banni tout le monde dans le club-house. » Sourit Elliot, ses yeux ont parcouru la longueur de mon corps.
J’haletai. « Tu n’as pas fait ça ! »
« Je ne voulais pas que tous les hommes du parcours nous suivent juste pour pouvoir te regarder swinguer », taquina-t-il.
Je lui donnai une légère tape sur l’épaule. « Tu es un pervers, mari. »
« C’est mon droit en tant que mari. » Il me fit tourner, me prenant le club, et a déposé un baiser sur mes lèvres. « Tu es prête à retourner au club-house ? Je nous ai réservé un massage en couple à deux heures. »
« Laisse-moi deviner… » Je souriai. « Ma masseuse est une femme ? »
« Tout à fait. Je suis le seul homme qui puisse poser ses mains sur toi. »
Il a pris ma main alors que nous retournions à la voiturette de golf.
J’avais oublié à quel point cet Elliot m’avait manqué. Ses plaisanteries et sa nature facile à vivre étaient ce qui m’avait attirée vers lui au départ. Maintenant, sur le terrain, tout semblait aller à nouveau bien entre nous.
Certains signes m’ont empêché de me donner entièrement à lui, cependant. Comme la lettre que j’avais reçue plus tôt dans la semaine.
J’avais hésité à en parler, craignant que la moindre dispute entre nous ne provoque un retour en arrière. Je savais que ce serait pire pour Elliot si je n’étais pas honnête, cependant.
« J’ai reçu une lettre l’autre jour. » C’était difficile de le regarder dans les yeux alors qu’il glissait mon club dans mon sac. « C’était de l’IRS. Ils disaient qu’ils voulaient enquêter sur mes entreprises pour fraude fiscale potentielle. »
Elliot s’est figé une seconde, puis a répondu : « Ce n’est rien, bébé. C’est une enquête de routine. »
« Je ne savais pas que je possédais des entreprises… mais je suppose que oui. Pourquoi tes affaires sont-elles à mon nom ? » Insistai-je.
Elliot a posé ses mains sur mes épaules, me regardant droit dans les yeux. « Si quelque chose devait arriver, j’ai besoin de savoir que tu vas bien. Que les boîtes de nuit iront bien.
Il y a des gens avec qui je travaille et je ne voudrais pas que les entreprises atterrissent dans leurs mains. » Il me fit un sourire rassurant. « Je te fais confiance, ma femme. Nous travaillons bien ensemble. Il n’y a personne d’autre que je préférerais avoir dans mon équipe. D’accord ? »
J’ai acquiescé. Elliot m’a embrassée sur le front, puis nous sommes montés dans la voiturette de golf.
J’ai repensé à ses mots alors que nous retournions au club.
Sa réponse semblait raisonnable.
Elliot m’avait prouvé qu’il voulait que tout s’arrange entre nous. Cela signifiait que je devais aussi lui faire confiance.
Le hall était plein d’autres membres du club quand nous sommes entrés. Mes yeux se sont arrêtés sur Danielle, une de mes amies, qui était là avec son mari. Ils étaient assis dans un groupe avec d’autres amis d’Elliot, qui nous ont tous salués à notre approche.
Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer qu’ils avaient tous des boissons à la main.
« Pourquoi ne pas vous joindre à nous pour un cocktail d’après-midi ? » Ronronna Danielle quand j’embrassai sa joue. Elle a fait signe à un serveur.
« Non, merci. Nous avons un rendez-vous à honorer. » Elliot refusa la boisson, et mon cœur fit un bond de fierté. Je savais que ce n’était pas facile pour lui.
Sans réfléchir, j’ai déplacé ma main vers son cou, et j’ai amené ses lèvres aux miennes. C’était rapide, mais passionné à la fois, et quand j’ai retiré mes lèvres, j’ai verrouillé mes yeux avec les siens.
« Je t’aime. »
Je n’avais jamais autant pensé à ces quelques mots. J’étais si fière de lui.
Nos amis ont tous souri de manière appréciative.
Les lèvres d’Elliot se sont retroussées, sa main est allée vers ma joue. « Je t’aime aussi. »
Puis son téléphone a sonné dans sa poche et a détourné son attention de moi.
« Tu devrais répondre. Tu as ignoré le travail toute la journée pour moi. » Je lui ai fait un sourire rassurant.
Elliot a fait un clin d’œil, puis a sorti son téléphone de sa poche et a mis une certaine distance entre lui et le groupe pendant qu’il s’occupait de l’incendie qui devait être éteint au travail.
Je suis descendu dans le bar. Un des murs s’était effondré après l’explosion, mais je savais qu’il serait toujours là. Il n’a jamais dessaoulé, il se foutait aussi de ce que les gens pensaient de lui. Il vivait au régime de l’alcool. Son petit-déjeuner était une bière.
« Plonge. », j’ai attiré son attention et ses yeux ont quitté le verre posé devant lui. « J’ai besoin de ton avis. »
Au fil des ans, le service de Dive et son rôle de prêtre du club lui ont valu le droit de connaître des éléments du commerce que la plupart des gens ne connaissent pas.
« Je vais perdre les affaires d’Elliot. » Je me suis assis sur un tabouret et j’ai posé mon téléphone sur le bar. « Si je ne tue pas Colt, Elliot va prendre tout ce pour quoi j’ai travaillé. La capacité de ce club à gagner, mon pouvoir, tout ça. »
Dive a incliné sa tête en arrière, semblant profondément réfléchir pendant un moment. « Je vais te dire quelque chose qui m’a pris presque toute ma vie à apprendre, et quelque chose que Colt ne connaît que trop bien. »
J’ai arqué mes sourcils pour qu’il continue.
« D’habitude, les hommes comme Elliot ne peuvent pas être touchés. Il a tout le pouvoir, mais il a aussi une faiblesse. La faiblesse de l’homme est ce que vous devez cibler. »
Il a posé sa bière, ce qui indiquait clairement qu’il était sérieux. Je ne pense pas l’avoir déjà vu poser un verre.
« Prendre le contrôle de Colt, ou » — « Ses yeux se sont fixés sur les miens — »… Il y a peut-être une autre solution… impliquant Scorp. »
« Scorp, eh ? » J’espérais toujours que Scorp reviendrait vers nous.
Après tout, l’homme était mon exécuteur pour une raison. Bien que je n’ai jamais pu lui faire entièrement confiance, sa réaction à la sortie de Colt m’a prouvé que mon instinct avait raison. La loyauté de Scorp allait à l’ancien président.
Dive s’est rapproché, ses yeux s’assombrissaient légèrement. « La loyauté de Scorp envers Colt pourrait être remise en question si quelque chose devait arriver à… quelqu’un de spécial pour lui. »
Il s’est appuyé sur le tabouret, ramassant sa bière. Et maintenant je comprenais ce que ce vieux salaud voulait dire avec toutes ses énigmes.
« Je pense que vous avez raison », dis-je en hochant la tête.
« D’une pierre deux coups, Pick », dit-il. « Tu as plus de pouvoir que tu ne le penses. »
Il avait raison. Qu’est-ce qui était précieux pour Elliot et pour Scorp en même temps ? La jolie petite chose qu’ils appelaient Summer, voilà ce que c’était.
Dive me fit un sourire narquois. « Je vais organiser une autre réunion. »
J’ai hoché la tête, en me levant. S’en prendre à la sœur de Scorp pourrait faire l’affaire.
