Sujet de Test

Livre 1 : Sujet d'Expérience #1

J'essaie délicatement d'attraper la petite grenouille que je dois sacrifier avant mon prochain test. Elle gigote et glisse entre mes doigts, comme toutes les autres grenouilles avec lesquelles j'ai travaillé.

En tant que scientifique étudiant les animaux d'autres planètes, c'est une grande partie de mon boulot, même si ça ne me plaît guère. Je dois sacrifier cette pauvre grenouille pour rien, car mes recherches ne mèneront à rien d'important.

Je soupire et tente à nouveau d'attraper la grenouille glissante. Soudain, elle saute directement sur ma main. Je reste figée un instant. Elle me fixe droit dans les yeux, comme si elle savait ce que je m'apprête à faire.

Doucement, je tourne ma main. La grenouille se promène sur ma paume, me regardant toujours.

« Hé, petit gars, je murmure, caressant délicatement sa minuscule tête. Je n'ai vraiment pas envie de faire ça. »

La grenouille ne répond que par un coassement. Mais on dirait qu'elle me supplie. Je jette un coup d'œil autour de moi pour voir si quelqu'un m'observe. Je suis seule.

Je prends une boîte dans un placard et y perce quelques trous. Puis j'y dépose la petite grenouille.

« Je vais te sauver. Tu as de la chance, petit ! Tu es d'ici, donc ça va, dis-je à la grenouille verte. Elle émet un autre coassement. On ne voudrait pas d'une grenouille d'ailleurs. Mais c'est ton jour de chance. »

***

Pendant ma pause déjeuner - après avoir discrètement sorti la grenouille du bureau pour la relâcher dans le parc à deux pas - je m'installe avec d'autres scientifiques qui étudient les animaux d'autres planètes.

Ils n'arrêtent pas de se vanter de leurs « grandes découvertes » avec leurs dernières expériences. C'est agaçant.

« Et toi, Catherine ? Tu as fait des trouvailles intéressantes récemment ? » demande Sam, un jeune collègue.

« Non », je réponds. Il a l'air étonné, comme s'il ne pouvait pas croire que quelqu'un ne veuille pas se vanter de tuer des grenouilles. « Je m'ennuie ces derniers temps, j'explique. J'ai l'impression de faire du sur-place dans mon travail. »

« Eh bien, peut-être que tu n'attires pas l'attention de la direction, dit une autre collègue, Jasmine. Contrairement à Rachel. Elle était très jolie, et elle a reçu tellement d'attention que ça lui a valu une promotion très secrète. »

« Rachel ? Je ne la connaissais pas. Que s'est-il passé ? » je demande.

Jasmine hausse les épaules. « Elle a dit un truc à propos d'être invitée à rejoindre les niveaux inférieurs pour le vrai boulot. Je suppose qu'elle a accepté le poste, parce qu'elle n'est jamais revenue. »

« Qu'y a-t-il aux niveaux inférieurs ? » demande Sam, l'air aussi perdu que moi. Je ne savais même pas que ce bureau avait des niveaux inférieurs.

« Personne ne sait. Mais apparemment, les grands patrons investissent vraiment dans ces projets. »

Jasmine change vite de sujet, mais je ne peux m'empêcher de penser à ces niveaux inférieurs. Qu'y a-t-il en bas ? Et comment puis-je me rendre plus - comment a-t-elle dit - jolie, pour être invitée à faire le vrai boulot ?

***

Je termine tout juste ma journée de travail quand j'entends mon téléphone sonner.

Je soupire et efface le message. C'était un coup d'un soir, mais le gars n'a pas compris. Je ne suis pas intéressée par les relations, ni même par les plans cul.

À ce stade, je commence à me dire que je ne suis peut-être pas faite pour le sexe - ne vous méprenez pas, j'en ai très envie, mais je ne ressens jamais de plaisir en le faisant. La nuit dernière n'a pas fait exception.

Je continue de chercher un homme qui peut vraiment me combler. Mais je m'endors toujours frustrée. Les seuls orgasmes que j'ai jamais eus viennent de mes propres mains.

Je range mes affaires, accroche ma blouse de laboratoire et me dirige vers l'ascenseur pour quitter le bâtiment.

Le bureau est calme ; la plupart des autres employés sont déjà partis, mais comme je n'ai ni famille, ni attaches, ni responsabilités en dehors de mon travail, je fais des heures sup' comme d'habitude.

Mes chaussures résonnent dans les couloirs vides, et je regarde autour de moi avec curiosité. Peut-être que s'il n'y a personne, je peux me faufiler dans les mystérieux niveaux inférieurs ? Mais... s'ils sont secrets, comment y accéder ?

« Mademoiselle Woods ? »

Je sursaute en entendant une voix forte derrière moi. Je me retourne et vois un garde de sécurité, portant des lunettes de soleil - même s'il fait nuit dehors - et une oreillette pour communiquer.

« Oui ? » je demande prudemment.

« M. Sire veut vous parler », dit-il, en désignant un ascenseur différent de celui que je prends d'habitude. M. Sire ? Quel drôle de nom.

Il n'y a aucune raison de refuser au garde, même s'il est un peu flippant, alors j'acquiesce et le suis jusqu'à l'ascenseur.

Nous commençons à descendre, et je me sens excitée. On dirait que je vais enfin voir ces niveaux inférieurs. Puis l'excitation se transforme en peur. Pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ? Suis-je dans le pétrin ?

« Alors... qui est M. Sire ? » je demande doucement.

Le garde de sécurité me regarde avec confusion. « Votre patron », répond-il.

J'écarquille les yeux. Je n'ai jamais entendu parler d'un « M. Sire », et ce n'est certainement pas mon patron ! Mon patron est M. Rudens. Mais je suppose que... peut-être... M. Sire est le patron de M. Rudens ?

Sérieusement, suis-je dans le pétrin ? Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit pour mettre le grand patron en rogne. Mais peut-être qu'ils sont fâchés que j'aie posé des questions sur le projet du sous-sol.

Je ne dis plus rien jusqu'à ce que nous atteignions l'étage le plus bas. Très, très loin sous le niveau du sol. Les portes s'ouvrent sur l'obscurité totale. Ça doit être ça !

Mince. Ils vont sûrement me faire disparaître pour avoir posé trop de questions. Juste... m'effacer. Personne ne me chercherait.

Je commence à paniquer, et j'essaie de rester dans l'ascenseur, mais le garde de sécurité me saisit par le bras. Je ne fais qu'un mètre soixante-huit, alors il n'a même pas besoin de forcer pour m'entraîner avec lui dans le couloir.

Je ne marche même plus ; il me tire simplement, jusqu'à ce que nous atteignions une porte effrayante. Tout cet étage n'est qu'un seul couloir, complètement noir, menant à une seule porte.

« Entrez », dit le garde d'une voix rauque. Je n'ai pas le choix. J'acquiesce, fais face à la porte et prends une grande inspiration avant de frapper.

« Entrez », appelle une voix douce derrière la porte. J'ouvre, entre, et ne vois... rien. Mes yeux ont besoin d'un moment pour s'habituer à la pénombre ici.

« Vous... avez demandé à me voir ? » je dis doucement. Je ne bouge pas de ma place près de la porte.

Mes yeux s'habituent suffisamment à l'obscurité maintenant pour que je puisse voir une seule fenêtre au fond de la pièce - ou, attendez. Non, ce n'est pas une vraie fenêtre. C'est un écran de télévision, montrant une fausse vue d'un ciel étoilé.

C'est une très bonne imitation, et je pourrais m'y tromper si ce n'était pour le très léger bourdonnement électrique qui s'en dégage.

Devant la « fenêtre » se tient un homme, très grand, facilement trois têtes de plus que moi, me tournant le dos.

« Approchez-vous un peu, Mademoiselle Woods. Pas besoin d'avoir peur », dit-il, m'indiquant une chaise. Sa voix est chaleureuse et rassurante. Je m'avance et m'assieds.

« Je suis M. Sire. Vous n'aurez pas entendu parler de moi, mais je possède ce bâtiment », dit-il, avant de se tourner complètement. Je ne peux m'empêcher de le regarder de la tête aux pieds.

Il est mince mais musclé, et très beau. Son visage a des traits marqués, mais ses yeux bleu foncé me regardent avec douceur et chaleur. Je ne peux pas dire dans cette lumière, mais ses cheveux sont soit noirs, soit d'un brun très foncé.

« Ai-je fait quelque chose de mal ? » je demande. Il sourit et s'assied ; même avec nous deux assis, je dois toujours lever les yeux pour rencontrer son regard.

« Pas du tout. » Il sourit. « J'ai observé votre travail, et j'en suis très satisfait.

« Nous avons ici de nombreux scientifiques qui étudient les animaux d'autres planètes, mais aucun n'a tout à fait la même... curiosité que vous. Je vous ai vue travailler d'arrache-pied pour en apprendre davantage sur les animaux que vous étudiez. Mais vous les traitez aussi avec gentillesse, et, je dirais... pitié ? »

« Plutôt de la compassion », je corrige. Il hoche la tête, semblant satisfait de cette réponse.

« J'ai une offre pour vous. Vous travaillerez ici en bas », dit-il, pointant vers une porte derrière lui que je n'avais même pas remarquée auparavant.

« Vous aurez votre propre laboratoire, votre propre budget, et votre propre emploi du temps. Vous travaillerez principalement seule, mais il y a quelques autres employés que vous rencontrerez parfois.

« Vous gagnerez le double de votre salaire actuel. Vous aurez accès aux meilleurs soins de santé, entièrement payés par l'entreprise. Vous pourrez même vivre dans ce bâtiment si vous le souhaitez, gratuitement, avec des domestiques à votre service. »

Je cligne des yeux plusieurs fois. Ce doit être une blague. « Vous... vous moquez de moi ? » je me demande à voix haute.

Il hausse les sourcils. « Je peux tripler votre salaire », suggère-t-il. Avant même que je puisse ouvrir la bouche pour répondre, il change d'avis, « D'accord, quatre fois plus. Dernière offre. »

« C'est plus que suffisant ! » je m'exclame. Il sourit, hochant la tête. « Mais... pourquoi ? » je demande prudemment. « Est-ce dangereux ? »

« Votre travail a toujours été dangereux, Mademoiselle Woods. »

« Cat, ça ira », je dis.

Il continue simplement de sourire. « Une simple piqûre d'un insecte venimeux ou une morsure d'un serpent venimeux... et vous seriez morte. » Il se penche en avant, joignant ses mains. « Vous ne sembliez pas inquiète avant. Qu'est-ce qui a changé maintenant ? »

« Eh bien... avec une offre comme celle-ci, il doit y avoir anguille sous roche. »

« Oh, ça. » Il agite la main. « Il y a une... série de tests physiques que nous devons vous faire passer d'abord, et quelques questions qui pourraient vous mettre mal à l'aise. »

« Puis-je refuser ? » je demande. Il rit, et le son est chaleureux et accueillant. Je devrais être prudente avec ce mystérieux patron que je n'ai jamais rencontré, mais pour une raison quelconque, il semble bienveillant.

Ce n'est pas vraiment son apparence ou ce qu'il dit. C'est quelque chose dans sa voix et ses yeux qui me donne envie de lui faire confiance immédiatement.

« Bien sûr », dit-il. Puis il se penche un peu plus près, ajoutant, « Mais j'ai le sentiment que vous ne le ferez pas. »

Il a raison. Je ne le ferai pas. N'essayais-je pas justement de découvrir ce qui se passe ici ? Maintenant, un bel homme m'offre le meilleur boulot que je puisse imaginer, et je suis contrariée parce que c'est trop beau pour être vrai ?

« D'accord alors », je décide. « Je serai ravie de jeter un coup d'œil. » Il hoche la tête, satisfait, puis m'offre sa main pour m'aider à me lever.

Sa peau est froide. Je suppose qu'il ne sort pas beaucoup au soleil, vu l'obscurité qui règne ici. Il lâche ma main une fois que je suis debout, et je constate que ce contact me manque un peu.

« Par ici. » Il appuie sa main à plat contre la porte, qui s'ouvre, probablement actionnée par une technologie qui lit son empreinte. Je passe.

Alors que je m'apprête à lui demander pourquoi il m'a fait descendre si tard dans la soirée, la porte se referme entre nous et disparaît, ne laissant qu'un mur blanc et vide.

Qu'est-ce que... ?

Je me détourne de la porte mystérieusement disparue et vois un long couloir blanc avec de nombreuses portes des deux côtés. Mes yeux ont besoin d'un moment pour s'habituer à la lumière, mais ensuite je peux enfin commencer à marcher.

Je vais à la première porte sur ma droite et essaie de l'ouvrir, mais elle ne bouge pas. Il y a un espace en haut pour regarder à travers, mais je ne peux pas l'atteindre ; c'est beaucoup trop haut. Est-ce que ça a été fait pour des gens très grands ?!

Je sursaute en entendant un bruit soudain derrière l'une des autres portes. Je suis contente que cette porte soit verrouillée !

Je continue à marcher dans le couloir jusqu'au bout. Un panneau au-dessus de cette dernière porte indique « Clinique », alors je frappe et entre.

Un jeune homme en blouse blanche est assis devant un ordinateur en face de moi. Il sourit quand il lève les yeux et me voit.

« Vous devez être Cat. » Il se lève. Je remarque qu'il est aussi très grand - il doit faire bien plus d'un mètre quatre-vingts. Toujours un peu plus petit que le patron, cependant.

« C'est moi. J'espère que je ne suis pas allée quelque part où je ne devrais pas », dis-je. En regardant de plus près, il y a beaucoup d'appareils médicaux, donc je suppose qu'ils doivent faire plein de tests ici.

« Pas du tout. Je dois faire l'examen physique avec vous, et j'ai aussi quelques questions à vous poser. Par quoi voulez-vous commencer ? »

« Les questions, s'il vous plaît », dis-je. Il hoche la tête, toujours souriant, et m'indique la direction d'un lit d'hôpital standard avec un drap vert dessus. Je saute dessus et croise les mains sur mes genoux.

« Avez-vous de la famille proche ? » demande-t-il.

« Non. »

« Parents ? Frères ou sœurs ? » demande-t-il à nouveau.

« Non. Mes parents sont décédés, pas de frères ni de sœurs. »

« Bien », dit-il. Je suis un peu perplexe quant à l'importance qu'il y accorde, mais il continue. « Des relations personnelles proches ? Meilleurs amis, relations amoureuses ? »

« Ni l'un ni l'autre. »

« Très bien. Avez-vous des rendez-vous réguliers auxquels vous devez vous rendre ? »

« Pas que je sache », je réponds, et il hoche à nouveau la tête.

« Avez-vous déjà eu des rapports sexuels ? » demande-t-il. Je fronce les sourcils et ne réponds pas tout de suite, alors il lève les yeux vers moi, son visage ouvert et chaleureux. « Ce sont des questions normales que nous devons poser pour ce travail. »

« C'est... bizarre. »

« Certains animaux d'autres planètes pourraient sentir certains produits chimiques de votre corps, ce qui pourrait affecter votre travail », explique-t-il. Je hoche lentement la tête. Ils ont des créatures ici qui peuvent sentir si quelqu'un est vierge ?!

« Eh bien, j'ai déjà eu des rapports sexuels », dis-je. Il baisse les yeux vers la feuille de papier devant lui, rayant quelque chose.

« Quelles sont vos préférences sexuelles ? »

« Euh... comme... hommes ou femmes ? » je me demande.

Il rit doucement, levant à nouveau les yeux vers moi. « Par exemple. »

« Eh bien, assez ouverte je suppose. » Je n'ai pas beaucoup essayé avec les femmes, mais je ne suis pas contre.

« Avez-vous des maladies physiques, comme des problèmes de foie connus, des problèmes de reins, quelque chose comme ça ? » demande-t-il en lisant.

« Je n'en ai pas. »

« Quelles sont vos limites sexuelles ? »

Maintenant, je suis vraiment perdue. « Je ne vois pas le rapport... »

« Plus vite vous répondrez à ces questions, plus vite vous pourrez rentrer chez vous », dit-il avec un sourire. « Si vous voulez, je peux vous dire les miennes, pour que ce soit moins gênant. Je n'aime pas qu'on me fasse mal ; tout le reste est acceptable. »

Je me sens très mal à l'aise, mais j'avale difficilement et hoche la tête. Je dois me rappeler : je veux vraiment ce boulot, je veux vraiment le salaire quatre fois plus élevé, et je veux définitivement découvrir ce qui se passe ici en bas. Tout cela vaut bien un peu de gêne.

« Je ne connais pas de limites. Je n'en vois aucune pour le moment », dis-je tout bas.

« Parfait. Avez-vous déjà ressenti de la douleur pendant les rapports sexuels ? »

« Oui. » Cette partie sort trop vite ; je réponds sans trop y réfléchir.

« Avez-vous apprécié ? »

« Oui. »

« Avez-vous déjà pratiqué la sodomie ? »

« Oui... », dis-je, me demandant jusqu'où ces questions vont aller.

« Avez-vous également apprécié ? »

« Oui », je murmure. Il hoche la tête, raye la dernière chose sur sa liste et lève les yeux vers moi, arborant toujours ce même sourire calme et amical.

« Très bien. Merci d'avoir répondu. Nous allons maintenant commencer l'examen physique. »

« Maintenant ? Ce n'est pas... On ne peut pas le faire demain ? » je demande, pensant aux sous-vêtements très embarrassants que j'ai choisis aujourd'hui.

Cet étranger connaît déjà beaucoup de choses sur ce que j'aime dans le sexe ; je ne veux pas qu'il voie aussi mes sous-vêtements à coccinelles.

« Si c'est ce que vous préférez, bien sûr. » Il pointe vers la porte par laquelle je suis entrée. « Je vais vous ramener dehors. Revenez demain à l'heure que vous voulez. Et ne vous inquiétez pas ; vous pouvez oublier votre travail actuel. Le nouveau boulot commence tout de suite. »

« D'accord... » Confuse, je le laisse me ramener là où la porte du bureau de M. Sire a disparu plus tôt. Ça ressemble toujours à un mur blanc carrelé. Puis le scientifique pose sa main à plat sur un petit carreau, et la porte réapparaît en un éclair.

« Je n'ai pas saisi votre nom », dis-je alors qu'il m'ouvre la porte.

« Je suis Richard. Je vous verrai demain. » Il me pousse doucement dans le bureau de M. Sire et reste dans le couloir avec un sourire chaleureux jusqu'à ce que la porte se ferme.

C'est tellement étrange. Je ne serais pas trop surprise d'entendre quelqu'un crier « coupez ! » maintenant, car toute cette scène pourrait sortir tout droit d'un film de savant fou.