L'Ange du Péché

Mari

Je me réveille quand quelque chose freine, les portes claquent et j'entends au moins deux voix différentes qui crient et jurent. Je sais que l'une d'elles est celle d'Erik.

Je saute du lit et attrape la batte de baseball qui se trouve derrière ma porte, je cours dans le couloir pour lui venir en aide.

Quand j'aperçois dans le reflet de la fenêtre une main d'Erik couvrant son nez, je vois rouge.

Erik me tourne le dos, un homme en noir qui n’a pas l’air d’être autre chose qu'un intrus qui en a après mon frère.

Je sors ma batte de Louisville et l'envoie voler vers le torse de l'homme. Lorsque la batte s'envole, l'homme commence à se retourner, ce qui fait que mon coup atterrit parfaitement sur sa cage thoracique.

L'homme l'attrape dans son autre main et me regarde fixement tandis qu'Erik commence à rire. Ben se recroqueville en se tenant le côté. Il laisse une série de jurons s'échapper de sa sale bouche.

Je me fige, lâche la poignée et fixe Ben comme la faible proie que je suis face à ce grizzly. Erik rit si fort qu'il fait couler du sang de son nez et se met à tousser.

Ben et moi rompons le contact visuel pour nous tourner vers Erik.

Je suis devant lui et je tiens sa tête immobile pendant que Ben ouvre le couvercle de la trousse de premiers soins. Il travaille si vite qu'il est difficile de savoir ce qu'il fait. « Pourquoi est-ce que tu saignes ? » L'inquiétude est évidente dans ma voix, comme celle d'un enfant effrayé. « Je vais bien Mari, c'est juste un saignement de nez. Ça arrive parfois. »

Sur ce, Ben porte une main de chaque côté du nez d'Erik et un gros pop résonne dans la pièce. Erik pousse un cri et commence à faire « Oh ! Aïe ! Oh ! » Encore et encore. « Tu as le nez cassé, pas seulement en sang, que s'est-il passé ? » Je tiens la gaze désinfectée pendant que Ben la scotche et l’inspecte de près.

« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Tu as cours demain matin, tu dois retourner au lit. » Il essaie de me faire signe de partir, mais je ne pars pas. Mon frère a le nez cassé, je ne vais pas laisser passer ça.

« Erik, c'était encore Scotty ? » Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine. Le petit ami de maman n'a pas perdu de temps et n'a pas renoncé à cette supposée dette que nous devons lui payer. Au début, nous pensions qu'il s'en irait après la mort de maman, mais quand il est venu dans mon lycée et m'a retirée de la classe, nous avons compris qu'il était sérieux. Scotty m'a conduite dans un gymnase qui était dans ce qui ressemblait à un bâtiment abandonné et m'a gardée enfermé dans un placard à balais pendant des heures jusqu'à ce qu'Erik et Ross viennent me chercher. Je n'avais jamais eu aussi peur de toute ma vie. J'ai couru dans les bras d'Erik et ne l'ai plus lâché jusqu'à ce que je m'endorme.

« Non, je vais bien. Retourne te coucher. Ben, tu l'accompagnes dans sa chambre pendant que je ferme ? » Erik et moi regardons Ben qui acquiesce et se dirige vers la porte de la cuisine. « Je t'aime, bonne nuit. » Je fais un signe de la main à Erik et je marche aux côtés de Ben.

Quand on sort de la cuisine, je me souviens que je dois m'excuser de l'avoir frappé avec la batte. « Oh mon Dieu, je suis désolée. J'avais oublié que je t'avais frappé. Je suis vraiment désolée. Tu vas bien ? » Je m'arrête au coin de ma porte juste avant de la pousser. Le sourire en coin de Ben est quelque chose à voir. C'est une bête, mais quand il sourit, c'est comme s'il était la personne la plus chaleureuse au monde, comme un gentil petit chiot ou quelque chose du genre.

« Mon petit chaton est en train de devenir un chat sauvage. Tu as bien fait, mais s'il y a vraiment une effraction, ne les poursuis jamais. Sors de la maison. » Il me taquine et s'appuie sur le mur. Son corps a clairement pris de l’ampleur. Il a ajouté pas mal de muscles. C'est comme si ses bras étaient des branches d'arbres.

« Bon, tu es sûr que tu vas bien ? Je suis vraiment désolée. Si j'avais su que c'était toi, je ne t'aurais certainement pas frappé. Je te le promets. » Je fais un pas à l'intérieur de ma chambre et commence à tordre les manches de ma chemise. « Mari, c'est bon. Je sais que tu ne le ferais pas. Je vais bien. Nous allons bien. J'aime toujours mon petit chaton. »

Il sourit à nouveau, me faisant rougir et lever les yeux au ciel. Il m'a toujours appelée comme ça. Je me souviens de quand ça a commencé, j'avais peut-être six ans et Erik m'avait laissée tomber pour aller jouer avec Ross. Comme ils avaient quatre ans de plus que moi, j'étais « trop petit pour jouer avec les grands », alors pour me venger, je me suis « enfuie » de la maison.

En réalité, j'ai juste grimpé à un arbre en bas de la rue où se trouvait notre maison. Mais dès que je suis arrivée en haut, j'ai eu très peur du vide et j'ai commencé à pleurer.

Un petit garçon à la tête pleine de boucles brunes et aux yeux bleu ciel est arrivé. Je l'ai appelé à l'aide, après lui avoir expliqué que j'avais grimpé à l'arbre alors que je n'avais pas peur et que maintenant j’avais peur, il m'a aidé.

Comme j'ai été littéralement sauvée dans un arbre, le surnom de chaton est resté. Ben m'a raccompagnée à la maison où ma mère punissait Erik parce qu’il m’avait perdue de vue. Depuis ils sont amis.

Ross n'a pas vraiment été ami avec moi, mais Ben l'a toujours été.

Non pas que Ross soit mauvais ou quoi que ce soit, c'est juste qu'il est ami avec Erik et pas avec moi alors que Ben était mon ami en premier, donc Erik doit partager.

« Benny, bonne nuit. Je suis encore désolée. » Je souris et ferme ma porte. Je m'installe dans mon lit et m'endors presque immédiatement. Le chaos de la nuit a été mis en sourdine et le matin est arrivé trop vite. Je savais qu'Erik dormait et qu'il ne se lèverait pas avant trois heures, alors j'ai préparé son petit-déjeuner et je suis partie à l'école. Quand j'ai ouvert la porte, je me suis arrêtée net. La voiture d'Erik était couverte de peinture rouge, comme si quelqu'un en avait pris au moins dix litres et l'avait éclaboussée, et quelque chose était dessiné sur le pare-brise mais je ne pouvais pas le lire depuis le porche. En m'approchant, j'ai sursauté quand j'ai réalisé ce que ça disait.

« Bientôt plus de temps. » Avec trois bâtons et un x qui en barrait un. C'était un message de Scotty. Je le savais hier soir quand j'ai vu le nez cassé. Je le savais et Erik m'a menti effrontément. Sachant que je devais aller à l'école, je suis rentrée en courant et je suis allée dans la chambre d'Erik. Je me suis penchée sur son lit et je l'ai secoué pour le réveiller. « Erik, Erik, Erik réveille-toi. »

Il émit un gémissement puis un ronchonnement avant de finalement dire : « Quoi ? » D'une voix à moitié éteinte. « Frangin, ta voiture est en mauvais état. » Je déteste le lui dire et ajouter cela à sa liste interminable de problèmes. Sa tête se soulève de l'oreiller et ses yeux s'ouvrent. « Qu'est-ce qu'elle a ? » La torpeur du sommeil s'estompe rapidement. « Eh bien, il y a de la peinture dessus et un message sur maman. » Erik saute du lit, ses pieds ne touchent même pas le sol qu'il est déjà dehors.

« Va au lycée, je m'occupe de ça. C'est bon. Ne sois pas en retard. » Son état de somnolence a disparu. « Erik, si tu as besoin de moi pour nettoyer, je peux y aller plus tard, tu as besoin de dormir. » Je lui propose, sachant qu'il n'acceptera pas. Il me dit de partir, qu'il va s'en occuper. Je lui dis au revoir et je vais à l'école. Je vais à mes cours et étonnamment M. Keats me laisse tranquille.

C'était difficile d'être près de lui pendant toute la durée du cours, mais à la fin, il m'a demandé de rester. Malheureusement, je l'ai fait. M. Keats m'a offert un travail hebdomadaire. Il veut que je vienne chez lui et que je le laisse me regarder pendant qu'il se fait du bien. Il m'a dit qu'il me paierait quarante dollars.

Je lui ai demandé si je pouvais avoir le week-end pour y réfléchir et il a accepté.

Quand je suis rentrée chez moi, Erik m'a laissée une note disant qu'il rentrerait tard et que la voiture était au garage il fallait donc que je réponde s'ils appellent. Je me sens tellement piégée.

J'ai l'impression de n'être qu'un fardeau et un poids pour Erik. Je ne voulais plus jamais retourner chez M. Keats, mais même 40 dollars de plus par semaine nous aideraient. Je pourrais aider.

Alors que je fais la vaisselle et que je nettoie la salle de bain, je sens des larmes froides sur mes joues.

Je renifle et m'essuie le visage, me faisant à l'idée que j'allais accepter mon travail chez M. Keats quand j'entends frapper à la porte. En jetant un coup d'œil, j'ai été stupéfaite de voir Brittany Hicks chez moi.

« Hé chérie, je voulais juste te rendre visite après ta journée de merde d’hier. Tu vas bien ? » Ses cheveux roux brillent dans la lumière du soleil et flottent dans la brise. En sortant, je prends une inspiration.

Pourrais-je vraiment être une strip-teaseuse ?

« Pourrais-tu vraiment m'apprendre à être une strip-teaseuse ? » Son sourire s'est étiré d'une oreille à l'autre et elle a hoché la tête avec enthousiasme. « Et c'est sans danger ? Est-ce que je pourrais me blesser ? Est-ce que je pourrais gagner plus de quarante dollars par semaine ? »

Brittany a posé une main sur mon épaule et a répondu à toutes mes questions. Elle m'a expliqué qu'au Lapin soyeux, toutes les filles ont des noms de scène et elles jouent des rôles. Que beaucoup de filles portent des masques ou des perruques pour cacher leur identité.

Elle m'a dit que la propriétaire est une gentille dame qui prend la sécurité des filles au sérieux et s'assure que toutes les règles sont respectées.

Personne n'est autorisé à toucher les danseuses et elle gagne près de trois mille dollars par semaine.

« J’accepte ta proposition, mais mon frère ne doit jamais le savoir. »