La première semaine s'achevait enfin, et Emily se sentait déjà dépassée. Le travail ? Ça allait. La partie physique ? Pas terrible. Elle essayait de courir, mais... elle n'y arrivait tout simplement pas.
Peut-être aurait-elle dû choisir un autre programme pour atteindre son objectif. Peut-être avait-elle visé trop haut... Elle pouvait aider les enfants... d'une autre manière. Ne voyaient-ils pas que les exigences physiques pouvaient empêcher les gens de faire de bonnes choses ?
Ce n'était pas de sa faute si la course demandait des compétences et un souffle qu'elle ne possédait tout simplement pas. Et sa jambe gauche était un peu... lente. Rien de grave. Elle était tombée étant petite et s'était sérieusement blessée. Un an dans le plâtre.
Tout allait bien maintenant, ça fonctionnait... C'est là qu'elle s'était intéressée à aider les enfants avec leurs mouvements, mais elle avait toujours été un peu inquiète. Cela signifiait - pas d'activités sollicitant ses jambes.
Et si elle n'arrivait pas à faire fonctionner ses muscles correctement à temps ?
Non, non. Ne pense pas comme ça.
Alors, Emily se concentra sur ce qu'elle pouvait faire. Prendre de l'avance dans ses lectures.
C'était le bon moment puisque c'était vendredi soir et Tracy était sortie faire la fête comme la plupart des autres étudiants.
Une chose.
Ce n'était pas possible.
Il ne connaissait pas son nom, elle ne lui avait même donné aucune information sur elle-même. Son cœur battait la chamade tandis qu'elle lisait le reste de l'e-mail.
Ça devait être une blague. En plus, il devait la suivre. C'était la seule façon pour lui de la trouver. Elle n'avait pas beaucoup d'amis sur les réseaux sociaux et n'appartenait à aucun club.
Mais, même si elle était surprise, elle se sentait aussi mal à l'aise. Il avait fait ce qu'il avait promis cette fois-là, et maintenant elle essayait de se défiler.
Ce n'était pas le genre de personne qu'elle était. Bon, il était un peu bizarre. Elle s'assurerait simplement qu'ils se rencontrent dans un lieu public et tout devrait bien se passer. De toute façon, ce n'était pas comme si elle avait l'intention de l'inviter dans sa chambre ou quoi que ce soit.
Voilà.
S'il ne se montrait pas, ce serait sa faute et elle serait alors libérée de toute obligation.
C'était plus rapide qu'elle ne l'avait prévu.
Elle gémit bruyamment en laissant sa tête heurter le clavier. Venait-elle vraiment de fixer un rendez-vous avec l'inconnu qu'elle avait embrassé au hasard ?
Oh là là.
Maintenant elle ne pouvait plus se débarrasser de lui.
Emily était assise près de la fenêtre, son épaule appuyée contre la vitre. Ses doigts jouaient avec le bord de son livre jaune, se sentant nerveuse de partout.
Elle regarda l'écran de son téléphone portable : 17h59. Il n'était pas encore là et une partie d'elle espérait qu'il ne se montrerait pas - d'autant plus qu'elle avait faim.
« Tu me cherches ? »
Il s'assit à côté d'elle, souriant. Puis, il sortit un sac en papier de derrière lui, le déposant sur la table.
« Faim ? »
« Moi, j'ai très faim », répondit-il en haussant les épaules alors qu'il s'asseyait sur la chaise à côté d'elle.
« Comment m'as-tu trouvée ? »
Il leva un sourcil. « Tu... m'as dit que tu m'attendrais ici ? »
« Liste de classe. Tu étais le seul nom que je ne connaissais pas. »
« Tu as ton livre ? »
« Mon livre ? »
« Oui - pour étudier. »
« Je n'ai pas encore acheté mes livres. »
Elle soupira ; il n'allait pas lui faciliter la tâche, n'est-ce pas ?
« On va partager. » Elle déplaça son livre au milieu pour que tous deux puissent le voir. « Y a-t-il quelque chose que tu trouves difficile ? »
« Tout. »
Marché conclu ou pas, elle ne le laisserait pas gaspiller son temps.
Même ainsi, il lui disait qu'il ne trouvait jamais le temps de prendre un livre. Elle n'avait pas de temps pour ça.
« Qui dit que je suis un sportif ? »
Il rit, mais cela sonnait un peu amer. « Eh bien, désolé de te décevoir, pas un sportif. Du moins plus maintenant. On ne peut pas être un sportif si on ne peut pas courir. »
Son sourcil se leva : ne pouvait pas courir ? Il le faisait sonner comme si c'était pour toujours. Était-ce à cause de ses notes ? N'était-il pas autorisé à courir ? Ça ne pouvait pas être une blessure, si ? Il semblait marcher normalement.
Attends. « Tu as dit que tu étais dans l'équipe ? » répéta-t-elle.
« Je le suis. Pas en ce moment. »
Devrait-elle parler ? Elle devait gérer ses propres problèmes et - elle ne laissait personne savoir. Ça aurait du sens. Elle pourrait ne pas obtenir son diplôme à cause de ce stupide test physique, et lui ne pouvait pas courir parce que ses notes étaient mauvaises.
« Désolé », dit-il en ébouriffant ses cheveux. « C'est juste une de ces choses. » Il s'éclaircit la gorge. « Et si on commençait ? »
Elle se força à sourire ; peut-être l'avait-elle jugé trop vite sans connaître la situation. « D'accord. »
« Pardon ? »
« Ton entraînement », répéta-t-il, son sourire s'élargissant.
« Oh tu sais quoi, c'est bon. On n'a pas besoin de faire ça. »
« Allez, tu n'en as pas besoin pour réussir ? »
Elle en avait besoin - elle en avait tellement besoin. Vraiment beaucoup. Si elle ne pouvait pas le faire, elle devrait... retourner chez elle et travailler comme serveuse. Si elle refusait cela - cela... étant potentiellement sa seule chance... Alors elle pourrait être dans de beaux draps.
C'était la deuxième fois que cet presque-étranger tenait son avenir entre ses mains. Quelqu'un là-haut avait un drôle de sens de l'humour. Comment était-ce juste ?
Pourtant, il lui donna un grand sourire, comme s'il avait gagné. Ouais, d'accord. Monsieur le coureur de jupons. Une chasse et rien d'autre. Elle avait déjà été blessée avant. « Très bien, alors on fait ça maintenant, et ensuite ce sera ton tour. Samedi matin ? 6h ? »
« L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, Emily. »
Bon point - mais elle détestait ça. « Juste pour que tu saches, je suis très mécontente de ça. »
Il rit. « Bien sûr, fêtarde. »
Ce surnom allait rester, n'est-ce pas ?
« Tu rentres tard. »
Tracy l'attendait, sur son lit, avec un grand sourire.
« Ouais, désolée. » Elle pencha la tête sur le côté, espérant cacher le petit rougissement sur ses joues. « J'ai perdu la notion du temps. »
Par quoi elle voulait dire qu'elle s'était ridiculisée. Une fois qu'il avait arrêté de parler, il l'avait laissée parler et il ne l'avait jamais interrompue, ce qui signifiait qu'elle avait parlé sans arrêt.
« En faisant quoi ? » demanda-t-elle avec un sourire narquois.
« En étudiant. » Si elle en disait plus sur ce qu'elle avait fait, Tracy n'arrêterait jamais d'en parler et ne lâcherait jamais l'affaire. Il valait mieux rester simple.
« Où ? »
« À la bibliothèque. »
« Ah. »
« Ouais. »
Elle pouvait sentir la sueur sur sa nuque. Elle n'aimait pas mentir et elle n'était pas très douée pour ça... mais ce n'était pas un mensonge. Peut-être ne pas tout dire ? Après tout, Tracy ne lui avait pas demandé si elle était avec quelqu'un ou quoi que ce soit de ce genre.
« Toute seule ? »
« Bien. »
Emily se sentit mieux en espérant que c'était la fin de cette conversation. Honnêtement, elle n'avait pas besoin de plus de questions sur Matthew. Bien qu'elle dût admettre que sa situation avait maintenant attiré son attention.
Il avait été vague mais quelque chose s'était passé, elle en était sûre. De plus, pourquoi quelqu'un qui ne s'était jamais soucié de ses études s'y intéressait-il maintenant complètement ?
Quelque chose ne collait pas et bien que ce ne fût pas ses affaires, elle se surprit à sortir son ordinateur portable de sa housse alors qu'elle s'allongeait sur sa couverture bleu clair.
Elle déplaça sa souris dessus puis cliqua. Ses yeux parcoururent rapidement l'écran tandis qu'elle serrait fermement les lèvres. Oh. Ça ne disait pas grand-chose sur la façon dont c'était arrivé, mais ça disait que c'était assez grave pour qu'il soit absent pour la saison de l'équipe d'athlétisme.
Pas étonnant que son attention ait soudainement changé. Quelqu'un comme lui était probablement ici grâce à une bourse sportive. Génial, maintenant elle se sentait mal pour lui... Elle savait ce que c'était d'avoir sa vie et ses projets brisés devant soi sans plan de secours prêt.
Il avait tout perdu. Bien que - ça ne disait rien sur des dommages durables. Il pourrait éventuellement guérir et remettre sa vie en ordre, non ?
Elle ferma le couvercle et laissa échapper un soupir.
Emily ne faisait cela que parce que sa vie craignait aussi.
