Univers de Discrétion : Le Désert Intérieur

Ils étaient partis depuis cinq longues années.

Mon voisin d'à côté, Richard McKenzie, travaillait dans le pétrole et le gaz. Pendant des années, il avait sillonné les États-Unis pour son boulot, jusqu'à ce qu'il décroche un meilleur poste qui l'avait envoyé, lui et sa famille, en Arabie Saoudite.

Il y a une semaine, Richard m'a appelé à l'improviste.

« Mon fils, Isaac, rentre aux États-Unis pour se préparer à l'université », m'a-t-il expliqué. « Tu pourrais garder un œil sur lui pendant les trois prochaines semaines ? »

J'avais l'impression qu'il me demandait de jouer les baby-sitters, mais je lui devais une fière chandelle et il le savait bien.

Leur maison était restée vide pendant plus d'un an. Avant cela, la petite sœur de Debra y avait vécu gratuitement après son divorce. Je m'entendais bien avec Katherine. On passait souvent des soirées à parler de nos ex en se goinfrant de glace et en regardant des films à l'eau de rose.

La famille m'avait confié la clé de leur maison, alors j'ai pris l'initiative d'engager des femmes de ménage. Je pensais que c'était un geste sympa de ma part et je m'attendais à ce qu'ils m'en soient reconnaissants.

Richard m'a dit qu'Isaac n'avait pas besoin qu'on vienne le chercher à l'aéroport.

« Il est assez grand pour se débrouiller tout seul », a-t-il affirmé.

Qui ne veut pas quelqu'un pour l'accueillir à son arrivée ? Peut-être y avait-il anguille sous roche. Ce n'était pas à cause de moi, si ?

Zut ! Ça allait rendre les trois prochaines semaines un peu gênantes.

« Elle se pencha prudemment et trouva un morceau d'os enfoui dans le... » Mince alors ! Le mot venait de s'envoler. Il était là il y a une seconde !

J'ai souvent des idées pour mes bouquins quand je suis sous la douche. L'eau chaude qui coule sur moi stimule ma créativité. Surtout après m'être fait plaisir le matin.

Il y avait un nouveau serveur dans le café au bout de la rue, et il était vraiment canon. Penser à son joli minois avait été plus excitant que de mater des vidéos coquines ces deux derniers jours.

Malheureusement, il n'avait pas l'air d'être de la jaquette, mais regarder ne fait de mal à personne. Dans ce cas, je le dévorais des yeux derrière mes lunettes de soleil.

« Gravier ! » ai-je crié, me surprenant moi-même. « ...un morceau d'os enfoui dans le gravier ! »

J'ai décidé de noter ça sur mon portable pour ne pas oublier la phrase à nouveau. Mes cheveux étaient encore mouillés tandis que je tenais ma serviette fermée d'une main et tapais mon mot de passe de l'autre. Je n'utilisais ni empreintes digitales ni reconnaissance faciale. Mes recherches sur ces sujets pour mes bouquins m'avaient trop fichu la trouille.

Soudain, Azrael s'est mis à aboyer dans le jardin. Le bruit s'est arrêté rapidement, ce que j'ai trouvé bizarre.

Qu'est-ce que c'était ? Deux appels manqués d'un numéro inconnu. Je n'étais resté sous la douche que peu de temps. Était-ce encore un des nouveaux assistants de mon éditeur ? Ils faisaient toujours appeler les bleus pour réclamer mes derniers écrits.

« Monsieur Steven ? » Une voix un peu familière a appelé depuis le couloir de l'étage.

Isaac ? Comment était-il entré chez moi ?

J'ai réalisé que je ne portais qu'une serviette au moment où il est entré. Il a reculé de surprise dans le couloir.

« Je suis vraiment désolé », a-t-il crié. « Mon père m'a fait promettre de venir vous voir dès mon arrivée. »

« Alors, tu es juste entré chez moi sans prévenir ? » ai-je dit en plaisantant.

Il ne voyait pas mon visage et n'a pas compris que je blaguais.

« Quoi ? Non ! Vous ne répondiez ni au téléphone ni à la sonnette, alors j'ai utilisé la clé de secours dans la remise. »

Il avait l'air inquiet. Comment connaissait-il l'existence de ma clé de secours ?

« Je plaisantais ! » ai-je dit en riant vraiment. On commençait vraiment bien. « Donne-moi une minute pour m'habiller. »

Une des raisons pour lesquelles mon dernier petit ami, Massimo, m'avait plaqué était qu'il trouvait que j'agissais comme un gamin. Il voulait vraiment avoir des conversations sérieuses d'adultes et a vite découvert que vivre seul avec moi dans la banlieue tranquille n'était pas sa tasse de thé.

J'accusais mon métier. J'écrivais des polars pour jeunes adultes, ce qui maintenait mon esprit dans un monde où les gens de mon âge pouvaient déjà être considérés comme des parents casse-pieds.

Assis au comptoir de la cuisine avec le gamin autrefois maigrichon du voisin, j'essayais de ne pas me focaliser sur à quel point il avait bien poussé. Il me rappelait un personnage des nombreuses séries pour ados que je regardais pour trouver l'inspiration.

Je lui ai servi un verre d'eau gazeuse avec du citron vert et des glaçons car il a dit qu'il ne buvait ni café, ni thé, ni soda, ni lait. Bon sang, il était sérieux ? Ces petits détails seraient parfaits pour un bouquin.

« Alors, Isaac ! Tu as l'air... différent. Tu dois avoir environ dix-huit ans maintenant ? »

« Dix-neuf », a-t-il dit en examinant attentivement la cuisine et le salon. « Cet endroit n'a pas du tout changé. Je pensais qu'Oncle Massimo changeait la déco tous les deux ans. »

« On s'est séparés avant qu'il ne puisse recommencer à tout changer », ai-je dit en buvant mon café très mousseux.

Après notre rupture, j'ai gardé cette maison, Azrael et la machine à café. Massimo a eu l'appartement en ville et notre collection d'art. J'avais clairement fait la meilleure affaire.

« Oh », a-t-il dit, l'air attristé. « Je suis désolé. »

« Ne le sois pas. Sans ce pédé maniaque, j'ai beaucoup plus de temps pour écrire », ai-je dit en agitant la main comme si ce n'était pas important.

Isaac a ri spontanément mais a vite couvert sa bouche. Mince alors, il était mignon. Stop ! Tu le connais depuis ses treize ans, bon sang.

« Tu te souviens quand vous nous aviez invités pour ce que Massimo appelait un « brunch barbecue dans le jardin » ? » Isaac a parfaitement imité la voix et les gestes de mon ex.

« Les hamburgers ont brûlé parce que toi et Papa vous disputiez sur la politique. Massimo était tellement en rogne qu'il t'a engueulé en italien ! »

Cette fois, Isaac s'est laissé aller à rire. C'était agréable à entendre dans cette maison habituellement silencieuse.

« Il a crié « Che cazzo, Uomo ! » et tout le monde a cru que lui, de tous, te traitait de... » Il s'est interrompu et a regardé dans son verre.

« Pédé ! » ai-je dit avec un air choqué. « Je t'en prie, détends-toi. Moi aussi j'ai trouvé ça drôle. »

Je me demandais pourquoi il avait choisi cette anecdote en particulier.

« Assez parlé de moi », ai-je dit, voulant changer de sujet. « Comment c'était de vivre à l'étranger ? Comment vont tes parents ? Tu as brisé le cœur d'une fille en partant ? »

Zut ! Cette dernière question semblait trop forcée. J'espérais qu'il ne l'avait pas remarqué.

Isaac m'a regardé attentivement, comme s'il prenait le temps de réfléchir à ses réponses. Il avait toujours été futé, je devais être prudent.

« Pour moi, l'Arabie Saoudite était vide à plus d'un titre. Mes parents me trouvent bizarre et je n'ai brisé le cœur de personne en partant. »

Bon sang, quelle réponse qui ne m'apprenait rien !

« Eh bien, dans ce cas, tu veux petit-déjeuner ? Tu as le droit de manger des œufs et du bacon ? » ai-je demandé.

J'avais besoin de m'occuper ; plonger dans ces yeux bleus comme des rivières devenait de plus en plus distrayant.

Le visage d'Isaac s'est illuminé quand il a demandé : « Tu as dit bacon ? »

Après le petit-déjeuner, Isaac a dit au revoir et est parti. Il devait encore défaire ses valises, et il semblait très impatient de commencer à se préparer pour l'université de Hargrave.

Son comportement ne correspondait pas du tout à son âge. Est-ce que vivre à l'étranger l'avait fait mûrir ? Quoi qu'il en soit, je n'arrivais pas à le sortir de mes pensées.

Sa beauté et sa personnalité discrète avaient éveillé mon intérêt. Je savais que je ne devrais pas penser à lui de cette façon, mais si j'étais prudent, il pourrait facilement devenir le modèle de mon prochain personnage principal.