Le roi Bancroft avait tenu sa promesse de me faire souffrir. Il me rendait visite fréquemment, me laissant meurtrie à chaque fois. J'avais cru naïvement qu'il se contenterait d'une punition unique, mais je m'étais trompée.
« Hildred ? » Ethel s'assit sur mon lit où j'étais allongée, endolorie.
« Oui, Ethel ? » répondis-je, m'efforçant de dissimuler ma douleur.
« Comment te sens-tu ? Lord Bancroft s'est montré particulièrement cruel hier soir », s'enquit-elle en effleurant mon front.
« Je m'en remettrai. Ne t'inquiète pas pour moi », tentai-je de sourire, mais la douleur était trop vive.
« Comment ne pas m'inquiéter, Hildred ? Voilà près de deux semaines que Lord Bancroft te maltraite. Chaque fois qu'il vient, tu finis en larmes et à peine consciente », dit-elle, l'air profondément préoccupée.
« Il me punit pour ma désobéissance. Je mérite ce qu'il me fait subir. J'aurai de la chance s'il ne me tue pas. » Respirer me faisait souffrir et je me mis à pleurer. Lord Bancroft me faisait souhaiter la mort.
« Personne ne mérite un tel traitement, Hildred. Si Lord Bancroft prétend que tu lui appartiens, il devrait prendre soin de toi », argumenta-t-elle. Sa réaction me surprit ; auparavant, elle m'incitait à accepter le traitement des hommes, arguant que nous n'étions que des prostituées.
« Lord Bancroft est puissant et dangereux. Il ne se soucie de personne. » Je m'efforçais de dissimuler ma douleur.
« Mais il le devrait. Hildred, tu souffres tellement. Puis-je t'apporter quelque chose ? » Ethel semblait très inquiète.
« Ethel, pourrais-tu essayer de tenir Lord Bancroft à l'écart aujourd'hui ? Je ne peux pas supporter davantage de douleur, pas après ce qu'il m'a fait subir hier », la suppliai-je, fermant les yeux tant j'avais mal.
Le roi Bancroft s'était montré particulièrement cruel lors de sa visite la nuit précédente. Il semblait furieux, peut-être parce que j'avais osé le défier. Quelle qu'en soit la raison, il m'avait traitée comme un objet, pas comme un être humain.
Il avait commencé par me pousser dans un recoin sombre du harem et m'avait rouée de coups jusqu'à ce que je le supplie d'arrêter. Il avait cessé de me frapper, mais pas de me faire mal. Il m'avait giflée si fort que j'étais tombée sur le sol de pierre. Il ne s'était arrêté qu'en voyant le sang couler de ma tête.
« J'essaierai, Hildred. Mais je ne peux rien te promettre. Tu sais que Lord Bancroft est roi et que nous ne sommes que des prostituées. Nous n'avons aucun pouvoir. Mais pour toi, je vais essayer », promit Ethel, m'adressant un faible sourire.
« Merci, Ethel. » Je ne pouvais rien dire de plus. Je voulais juste mourir.
« Repose-toi maintenant. Ton corps en a besoin. Si Lord Bancroft vient, je lui dirai que tu te reposes. » J'acquiesçai, gardant les yeux fermés. Je faisais confiance à Ethel pour faire de son mieux afin de tenir Lord Bancroft à l'écart. J'espérais simplement que le dangereux roi - et Lord Aboloft - ne feraient pas de mal à mon amie.
Je ne comprenais pas ce que Lord Bancroft attendait de moi. S'il projetait de me ramener à Sodora, je devrais m'enfuir. Je ne pouvais pas passer le reste de ma vie à pleurer et souffrir de ce que Lord Bancroft me ferait subir.
Une chose était certaine : je ne vivrais pas avec Lord Bancroft. Il devrait me faire très mal pour m'emmener à Sodora. Si Lord Aboloft ne m'aidait pas, je devrais me débrouiller seule. Je ne connaissais pas grand-chose du monde extérieur, mais je savais que je devrais faire tout mon possible pour rester en vie. Avec Lord Bancroft, je mourrais sûrement.
Je ne voulais pas écouter cette voix dans ma tête. Même après tout ce qu'il avait fait, je n'arrivais pas à croire que j'espérais encore que Lord Bancroft changerait. C'était un monstre qui m'effrayait depuis notre première rencontre il y a neuf ans. Il ne changerait pas. Il ne serait pas clément. Il aimait le sang et prenait plaisir à faire souffrir. Il me faisait du mal pour se sentir puissant.
Même les yeux fermés, j'entendais les autres femmes du harem. J'étais jalouse d'elles. Peu importait à quel point les hommes leur faisaient mal, elles n'avaient jamais à affronter la colère de Lord Bancroft. J'aurais aimé que Lord Bancroft ne me remarque pas toutes ces années auparavant. Alors je ne serais pas en train de souffrir autant.
Que me ferait-il d'autre ? Combien pourrais-je encore supporter ? Avait-il l'intention de me tuer ? Ou voulait-il simplement me faire mal jusqu'à ce que je tremble de peur en sa présence ? Quoi que Lord Bancroft projetât, j'étais terrifiée.
J'avais peur de l'homme qui me faisait me sentir exposée de la pire façon possible.
Je me réveillai en sentant une main caresser mon visage. Je fus effrayée en voyant Lord Bancroft allongé à côté de moi. Il était là. Que me ferait-il ? Serait-il clément si je le suppliais ?
« Tu es réveillée », dit-il, souriant d'une manière qui le rendait très séduisant.
« M-mon seigneur. » Respirer me faisait mal, mais j'essayais de le cacher. Je ne voulais pas qu'il me voie ainsi - blessée et souffrante. Je voulais paraître forte, mais maintenant il saurait qu'il avait tout le pouvoir et qu'il pouvait me faire du mal s'il le voulait.
« Ethel m'a dit que tu te reposais. Je ne savais pas que je t'avais fait si mal », dit-il, se penchant pour m'embrasser doucement.
« J-je vais bien, mon seigneur. » Je mentis facilement. Je voulais paraître forte.
Lord Bancroft secoua la tête, ne me croyant pas. « Ne mens pas, ma petite nymphe. Je vois que tu as mal. »
Je détournai le regard, craignant que si je continuais à le regarder, je me perdrais. Et je ne pouvais pas me permettre de perdre la seule chose qui me restait.
« Vous en êtes la raison, mon seigneur. » Je voulais le regarder en disant cela, mais j'avais trop peur. Il pouvait vraiment faire ce qu'il voulait.
« Oui, je le sais. » Il posa son front contre le mien, et je me demandai à quoi il pensait. Se sentait-il mal pour ce qu'il avait fait ? Arrêterait-il de me faire du mal ? « Mais n'oublions pas que c'est parce que tu ne m'obéis pas que tu souffres. Si tu avais accepté que tu m'appartenais, tu n'aurais pas si mal. »
Bien sûr, il me blâmerait. C'était ma faute pour avoir osé me défendre. Comment pouvait-il s'attendre à ce que je renonce à être humaine pour être son esclave à jamais ?
Lord Bancroft voulait me briser pour que je lui obéisse. Et peu importe à quel point j'essayais d'accepter sa domination, quelque chose en moi se rebellait, même si cela signifiait être punie à mort.
« Que puis-je faire pour vous, mon seigneur ? » demandai-je, espérant qu'il prendrait ce qu'il voulait et me laisserait tranquille.
« Tu peux m'obéir, ma nymphe ardente. » Sa réponse me mit en colère malgré mon corps meurtri. Il n'y avait aucun moyen que je puisse lui donner ce qu'il voulait.
« Et si je ne le fais pas ? Continuerez-vous à me faire du mal ? » Je connaissais déjà la réponse, mais je devais demander.
« S'il le faut. En tant que ma propriété, tu dois accepter ce que je dis comme loi, petite nymphe », répondit-il.
« Ce n'est pas vrai. Peu importe à quel point vous me faites mal, je ne vous laisserai pas me posséder. » Je ne pouvais pas me tromper en acceptant ses actions comme si je n'avais pas de sentiments ou de pensées. C'était très différent de tout ce qu'on m'avait appris à croire en tant que simple prostituée.
« Tu ne peux pas ignorer la vérité éternellement, mon chat sauvage. Tu devras y faire face tôt ou tard. » Ses mots me firent pleurer car je me sentais impuissante.
« Je ne l'accepterai pas. Je suis une femme, pas un animal. Vous ne pouvez pas simplement me prendre sans mon consentement », argumentai-je.
« En tant que roi, je peux faire ce que je veux. Tu comprendras bientôt pourquoi je fais cela, ma nymphe ardente. » Il m'embrassa à nouveau. Je voulais le repousser, mais mon corps me faisait trop mal. Si je n'avais pas été si douloureuse, je l'aurais repoussé.
Je poussai un gémissement de protestation lorsque la main de Lord Bancroft descendit le long de mon corps, s'arrêtant au sommet de mes jambes. Mon cœur battait la chamade tandis qu'il écartait ma robe, exposant mon corps à son regard. Quand il toucha mon intimité, je me mordis la lèvre pour rester silencieuse.
« Magnifique. Si lisse et douce. »
Je haletai lorsqu'il glissa un doigt en moi. Il y avait quelque chose dans son toucher qui me faisait sentir comme si j'étais touchée pour la première fois. Il me faisait me sentir faible - complètement à sa merci.
« Mon s-seigneur... » J'avais du mal à parler alors qu'il bougeait son doigt en moi.
« Dis-moi, mon chat sauvage, combien d'hommes ont touché ce qui m'appartient ? » demanda-t-il, sa main sur mon intimité.
« C-ce n'est pas à v-vous », chuchotai-je, essayant d'ignorer la sensation agréable qui grandissait en moi. Cette sensation m'aidait à oublier la douleur un instant ; d'une certaine manière, Lord Bancroft me donnait le soulagement dont j'avais vraiment besoin.
« Bien sûr que si. Accepte la vérité, petite nymphe, et tout sera plus facile. Maintenant dis-moi, combien d'hommes ? » demanda-t-il à nouveau.
« Je... je ne sais pas », mentis-je, ne voulant pas partager la vérité embarrassante sur le nombre d'hommes qui m'avaient forcée.
« Ne me mens pas, ma nymphe ardente. Je sais que tu t'en souviens. »
Je gémis alors qu'il bougeait son doigt en moi.
« Pourquoi voulez-vous savoir ? » demandai-je.
« Parce que je dois tous les tuer. » Il s'arrêta, me laissant réfléchir à ce qu'il venait de dire. « Tu ne comprends pas ? Tu étais mienne dès l'instant où je t'ai vue. Aucun homme n'avait le droit de te toucher, mais ils l'ont fait. Dis-moi qui ils étaient pour que je puisse les tuer et enfin dormir tranquille. »
« Ces hommes ne savaient pas que vous disiez que j'étais à vous, alors vous ne pouvez pas les punir pour quelque chose qu'ils ignoraient. » Même après tout ce qu'il m'avait fait, j'aurais dû être terrifiée par lui, et je l'étais, mais je ne pouvais m'empêcher de m'exprimer.
Lord Bancroft me regarda comme s'il me voyait pour la première fois. « Es-tu vraiment allongée ici avec moi, mon doigt en toi, en train de défendre les hommes qui ont osé prendre ce qui m'appartient ? »
« Oui. Allez-vous me punir pour cela ? » demandai-je, le cœur battant. Combien de façons Lord Bancroft connaissait-il pour me faire mal ? Et combien en utiliserait-il sur moi ?
Son sourire était une dangereuse promesse, et je savais que plus de douleur allait venir. « Oui, je le ferai, mon chat sauvage. Mais je ne suis pas sûr que cela fonctionnera bien puisque mes punitions ne t'ont pas empêchée de me désobéir. »
« Je ne vous désobéis pas, mon seigneur. Je dis simplement qu'on ne peut pas posséder une personne, et certainement pas la contrôler. » Une sensation intense commençait à monter en moi, et j'avais peur de ce qui allait arriver.
« Vraiment ? Tu dis que je ne peux pas posséder et contrôler une personne ? Explique ceci alors, ma nymphe ardente. » Il tordit son doigt en moi, et j'explosai. Je vis des étoiles alors qu'une sensation exquise envahissait mon corps, m'emportant vers de nouveaux sommets étranges. Comment pouvait-il faire cela ? J'avais entendu des histoires de femmes prenant du plaisir pendant l'acte, mais j'avais toujours pensé qu'elles étaient inventées car tout ce que j'avais jamais connu était la douleur et la honte.
Quand je revins enfin à moi, je trouvai Lord Bancroft qui m'observait, l'air très satisfait. Il retira son doigt et m'embrassa doucement.
« Maintenant, mon chat sauvage, dis-moi que ce n'était pas une forme de contrôle. J'ai contrôlé ton corps parce qu'il m'appartient. Et bientôt, je contrôlerai aussi ton cœur et ton esprit. Ton cœur est ma première cible », dit-il.
Je voulais argumenter, lui dire que ce qu'il avait fait n'était pas du contrôle, mais je ne pouvais pas. Parce qu'il avait raison ; il avait contrôlé mon corps, et je ne doutais pas qu'il ferait de même avec mon cœur si je ne l'arrêtais pas.
« Je— » Je commençai à parler, mais il m'arrêta en posant son doigt sur mes lèvres.
Il secoua la tête. « Non, ma petite nymphe. Pas besoin d'arguments inutiles.
« Je te possède...
« Et je te contrôlerai. »
