Le retour à la cabane fut moins ardu que l'aller. Je commençais à m'habituer aux sentiers forestiers. Une partie de moi brûlait d'envie d'explorer davantage, mais je savais qu'il n'était pas prudent de s'aventurer seule en forêt à l'automne. Mon sens de l'orientation laissait à désirer et je risquais de me perdre.
Heureusement, Pinespoint n'avait qu'une rue principale menant au centre-ville. S'écarter de cette route pouvait vite vous égarer. Le premier jour, j'ai failli rater le panneau pour Stuart Drive, dissimulé par la végétation.
Je m'attendais à voir plus d'habitations, mais ce n'était pas le cas. La seule demeure sur Stuart Drive était la cabane que j'avais achetée. Ella Mae avait vu juste ; j'avais acquis un acre de terrain sans trop savoir qu'en faire.
Je ne savais même pas ce que représentait un acre et je n'avais pas exploré toute la route. Elle semblait s'étirer à perte de vue, cachée par les arbres.
Demain, je comptais prendre le pick-up pour voir où menait ce chemin de gravier.
Je n'étais pas certaine de pouvoir affronter l'hiver, et je craignais de devoir trouver un autre logement si je ne préparais pas la cabane rapidement.
J'espérais peut-être croiser Ellison à la cabane en quittant la route principale pour le chemin de gravier, que j'ai encore failli manquer. En sortant de la forêt dense, j'ai aperçu un espace dégagé sur ma gauche où se trouvait la cabane. De l'autre côté du chemin, la forêt reprenait ses droits. Je me suis garée dans la petite allée, j'ai coupé le moteur et je suis descendue.
Ellison n'était pas là, mais je pensais l'avoir raté de peu car j'ai remarqué des traces de pneus fraîches sur le chemin après l'allée. Je me demandais s'il habitait dans les parages.
J'ai pris les courses du pick-up et j'ai tout transporté dans la cabane. J'ai vite fermé et verrouillé la porte derrière moi. Je ne pensais pas que quelqu'un tenterait de s'introduire, mais c'était devenu un réflexe.
C'est une habitude que j'avais prise après avoir quitté la Californie. Je n'avais jamais vécu seule auparavant. Mon père avait envoyé ses gardes du corps pour me surveiller, ils vivaient dans la maison en face de la mienne. Après la première année, mon père m'a dit qu'il n'y avait plus de danger et que je n'avais plus besoin de protection.
J'aurais voulu protester mais je m'en suis abstenue. On ne discutait pas les décisions de mon père, et je n'allais pas commencer. Je savais que ça ne servirait à rien et ma mère semblait d'accord pour dire que je n'avais plus besoin de protection.
Depuis, je me débrouille seule.
J'ai pris une grande inspiration avant de commencer à ranger les aliments non périssables dans le garde-manger. Je savais qu'il me faudrait faire les courses plusieurs fois encore avant d'avoir assez de provisions pour l'hiver.
C'est là que j'ai réalisé que je serais coincée dans la cabane une fois que la neige commencerait à s'accumuler. J'aimais la solitude mais mes cauchemars où le monstre revenait me chercher me terrifiaient.
Comment mon père l'avait-il convaincu d'accepter le divorce ? Pourquoi mon père pensait-il que je n'avais plus besoin de gardes du corps ? Pourquoi ne pouvais-je pas retourner en Californie ? J'avais tant de questions sans réponses. La plus importante étant : comment avais-je survécu ?
« Non », ai-je murmuré, me balançant d'avant en arrière, essayant de contrôler mes émotions. Les larmes coulaient sur mon visage et j'ai commencé à sangloter.
Je pouvais sentir les coups. Je savais que ce n'était pas réel. Rien de tout cela n'était réel, mais ça semblait terriblement vrai. J'avais l'impression qu'il se tenait au-dessus de moi, me rouant de coups de pied dans les côtes. La pièce semblait rétrécir et je suffoquais.
Bientôt, je me suis mise à hurler et à pleurer de façon incontrôlable sur le sol sale de la cabane crasseuse. Je n'arrivais plus à respirer et j'ai perdu connaissance.
Il était quinze heures et je savais que j'étais rentrée vers midi. Au moins deux heures de perdues.
Un message de ma mère a attiré mon attention et j'ai retenu mon souffle. Je ne lui avais pas parlé depuis mon départ d'Hawaï et j'avais presque fait une crise de panique au téléphone avec elle. Je ne savais pas ce qu'elle voulait mais je n'avais vraiment pas hâte de le découvrir.
MÈRE
Ivanna, il faut que je te parle ce soir. Je t'appellerai dans deux heures.
Oh non. La peur s'intensifia et remonta le long de mon dos. J'avais un mauvais pressentiment.
Je sentais la panique revenir mais je me suis concentrée sur ma respiration. J'avais besoin d'un exutoire. Un bon exutoire et je savais exactement quoi faire.
J'ai fini de ranger les courses et je suis allée dans la salle de bain. Je me suis arrêtée un instant — j'avais besoin de me sentir à nouveau en contrôle. J'essayais tellement fort de ne pas faire ça mais j'avais besoin de me libérer.
