Créatures de l'Ombre

Des légendes couraient sur d'immenses loups rôdant dans la forêt derrière sa maison. On racontait qu'ils étaient aussi grands que des chevaux et rapides comme l'éclair. Elle avait souvent aperçu leurs énormes empreintes, mais jamais les loups eux-mêmes.

Ces bêtes étaient insaisissables. On les entendait hurler la nuit, mais personne n'arrivait à les débusquer. Les chasseurs avaient beau essayer, ils rentraient toujours bredouilles. Les loups semblaient avoir un don pour se fondre dans la nature.

Son neveu, qui connaissait bien l'endroit où elle habitait, rêvait qu'elle lui rapporte une photo d'un vrai loup. Il était fasciné par ces animaux et croyait dur comme fer à leur existence. Comme elle adorait ce petit bonhomme, elle lui avait promis de faire de son mieux.

Sa sœur, mère de cinq autres enfants, lui avait conseillé de simplement imprimer une image d'Internet. Mais elle ne pouvait s'y résoudre. Une promesse est une promesse, et elle comptait bien la tenir.

Dès qu'elle avait un moment, elle attrapait son appareil photo et partait en balade dans les bois. C'était sa façon d'honorer sa parole. Elle était à l'affût du moindre loup.

Elle voyait bien la déception de son neveu quand elle revenait les mains vides. Mais dès qu'elle lui racontait sa dernière expédition, son visage s'illuminait d'un grand sourire.

Cela faisait un bon moment qu'elle n'était pas partie à la chasse aux loups. Il était grand temps de s'y remettre. La dernière fois qu'elle avait vu son neveu, elle ne se souvenait même plus de sa dernière sortie. Elle s'en voulait un peu.

C'est ainsi que ce vendredi soir, elle s'enfonça dans l'épaisse forêt, appareil photo en main. D'habitude, elle marchait une demi-heure dans une direction avant de faire demi-tour. C'était sa routine depuis des mois.

Mais cette fois-ci, elle avait oublié de consulter la météo. Elle le faisait toujours d'habitude. Ce jour-là, elle avait simplement préparé son sac - que sa sœur surnommait « le sac de la prudence excessive » - et était partie. C'est pourquoi elle se retrouva prise dans une tempête de neige.

Elle ne s'attendait pas du tout à cette chute de neige. Il faisait frais quand elle était partie. Au bout d'un quart d'heure, elle réalisa à quel point la température avait chuté.

Déterminée à tenir sa promesse, elle décida de continuer encore un peu. Mais soudain, la neige se mit à tomber dru, et elle perdit rapidement ses repères.

Elle tenta de rebrousser chemin, mais après plus d'une heure de marche, elle comprit qu'elle s'était trompée de direction. La panique commença à l'envahir, lui serrant la poitrine.

Elle songea à s'arrêter et attendre. Elle essaya d'utiliser son téléphone, mais il n'y avait pas de réseau. Elle ne savait pas combien de temps la neige allait continuer de tomber.

Alors que le jour déclinait, elle se mit à douter de tous ses choix. Ses chaussures étaient trempées, et ses pieds lui faisaient mal à cause du froid. Ses jambes étaient raides et lourdes d'avoir pataugé dans la neige. Elle regrettait amèrement d'avoir quitté le confort de sa maison.

Après des heures de marche, elle aperçut une petite cabane au loin. Probablement un abri de chasse. Elle pensait être au bout du rouleau, mais cette vue lui redonna un peu d'espoir.

La cabane avait l'air vieille et peu accueillante, mais elle était trop épuisée pour s'en soucier. En arrivant sur le porche, elle remarqua que la porte était entrouverte.

Un frisson de peur la parcourut et elle déglutit avec difficulté. Elle tremblait, mais cette fois de peur, pas de froid.

Elle jeta un coup d'œil derrière elle et vit que la neige tombait de plus belle. Le vent soufflait violemment, lui fouettant le visage et repoussant sa capuche.

Elle se décida à entrer et poussa doucement la porte.

L'intérieur était plongé dans l'obscurité. Malgré le noir, elle distingua une forme allongée sur le sol au milieu de la pièce.

Elle déglutit à nouveau, effrayée, et fit un pas à l'intérieur. Elle referma la porte pour garder un peu de chaleur. Le claquement résonna dans le silence, et elle se retrouva dans le noir complet. Seul le bruit du vent à l'extérieur lui parvenait.

Elle posa son sac à dos et s'agenouilla pour chercher sa lampe torche. Elle fouilla dans son sac bien rempli avant de mettre la main sur la grosse lampe.

Elle l'alluma après l'avoir tapotée plusieurs fois. La pièce était spacieuse et vide, à l'exception de la silhouette imposante sur le sol. Au fond se trouvait ce qui ressemblait à un coin cuisine. Sur la droite, il y avait un escalier.

« Il y a quelqu'un ? » demanda-t-elle doucement à la personne au sol. Elle n'osait pas diriger la lampe vers elle. « Vous allez bien ? » ajouta-t-elle.

Après quelques instants de silence, elle s'approcha lentement.

C'était un homme. Un homme nu. Il était grand et inconscient.

Elle essaya de ne pas trop regarder son corps en s'agenouillant à côté de lui. Sa peau était hâlée, ce qui était étrange pour quelqu'un vivant dans la région. Le soleil ne brillait pas souvent par ici. Ses cheveux noirs étaient éparpillés sur le sol, et une odeur de sang flottait dans l'air.

Elle examina son corps et trouva l'origine de l'odeur. De profondes entailles traversaient sa poitrine et saignaient abondamment. Une flaque de sang s'était formée autour de lui.

Elle fut saisie de panique. Ses yeux s'écarquillèrent devant ce spectacle. C'était pour ce genre de situation qu'elle avait préparé son sac, alors pourquoi restait-elle figée ? Elle demeurait là, immobile, à regarder ses blessures saigner, voyant sa poitrine se soulever et s'abaisser très lentement.

Puis elle se ressaisit. Elle plaça sa lampe torche debout pour éclairer toute la pièce et courut chercher son sac à dos. Elle le ramena près du corps. Elle n'avait pas de vraie formation médicale, juste quelques notions de survie en milieu sauvage, de réanimation cardio-pulmonaire et de premiers secours de base.

Elle vida tout le contenu de son sac sur le sol au lieu de chercher dedans. Elle commença à trier ses affaires. D'abord, elle prit son sac de tissus propres et l'appliqua sur ses blessures. Elle appuya dessus pendant plusieurs minutes pour arrêter l'hémorragie.

Quand elle retira le tissu une fois le saignement stoppé, elle put voir l'étendue des dégâts. Les plaies étaient profondes, presque jusqu'à l'os, et elle pouvait voir une grande partie de ses muscles.

Elle se sentit glacée et terrifiée.

Elle appliqua rapidement un antiseptique et banda ses plaies. Maintenant qu'elle s'était occupée de lui, elle devait prendre soin d'elle-même. Elle avait très froid et ses vêtements étaient trempés.

Il y avait un petit tas de bois à côté de la cheminée, et elle savait un peu comment faire un feu. En quelques minutes, elle avait allumé un petit brasier.

Elle avait envie de s'allonger devant le feu comme un chat, mais elle se souvint de l'homme sur le sol derrière elle. Il était froid au toucher, probablement à cause de la perte de sang importante.

Elle enleva ses vêtements mouillés et les étendit pour les faire sécher. Nue, elle tira l'homme devant le feu pour le réchauffer et s'allongea à côté de lui. Ils étaient là, deux étrangers, nus, ensemble.