Je me sentais au plus bas. Ma vie et mes choix me pesaient lourdement.
J'avais commis de nombreuses erreurs. Non par volonté propre, mais pour plaire à mon père. À l'époque, je ne réalisais pas que c'étaient des erreurs. Je voulais simplement qu'il soit fier de moi et qu'il me remarque.
Je suis entrée dans la salle de bain, le cœur lourd. Je me suis assise par terre, adossée à la porte fermée. J'ai ouvert l'armoire et sorti mes lames. C'était mon échappatoire secret.
J'ai ôté mon pull et mon pantalon. J'ai posé la boîte de pastilles Altoids à côté de moi. J'ai pris une profonde inspiration pour me donner du courage.
J'ai ouvert la petite boîte et en ai extrait une lame. Il y avait également un papier plié qui me rappelait mes derniers moments de bonheur à l'université, avant mon engagement. Ma main tremblait en approchant lentement la lame de mon bras droit.
Une, deux, trois, quatre entailles.
La vue des nouvelles coupures qui saignaient m'a apaisée. Je savais comment me couper sans trop me blesser. J'ai repris mon souffle et déplacé la lame vers ma jambe droite.
Une, deux, trois entailles.
J'ai à nouveau ressenti du soulagement et j'ai lâché la lame. J'ai appuyé ma tête contre la porte. Peu à peu, je me suis sentie mieux.
Je ne m'étais pas coupée depuis un moment, pas depuis Hawaï. Mais l'idée de parler bientôt à ma mère au téléphone m'angoissait. J'étais reconnaissante qu'elle m'ait prévenue à l'avance. Mais j'étais quand même nerveuse.
Me couper me donnait un sentiment de contrôle. C'était un réconfort étrange. Je savais être prudente, et si quelque chose arrivait, je ne laissais personne derrière moi.
Mais j'avais fait une promesse à ma mère. Ce n'était pas juste de sa part de me demander cela, et j'étais en colère contre elle. Mais la voir pleurer sur moi à l'hôpital m'avait fait dire n'importe quoi pour qu'elle arrête.
Je n'aimais pas quand les gens devenaient émotifs, et ma mère ne l'était généralement pas.
« Promets-moi, Ivanna, dit-elle, en me tenant par les épaules et en me secouant doucement. J'ai failli m'évanouir à cause du mouvement.
— Promets-moi que tu essaieras de vivre. Promets-moi que tu n'abandonneras pas », supplia-t-elle.
« Je promets », dis-je tout bas. Mais elle m'entendit.
Je n'avais jamais voulu cela. Je voulais mourir dans ce lit. Je voulais mourir dans ce grand appartement. Mais ma mère est arrivée à l'improviste et m'a trouvée presque morte sur le sol de la chambre. Elle m'a sauvé la vie, mais je ne voulais pas être sauvée. J'aurais préféré partir.
À ma sortie de l'hôpital, je me souviens que mon père avait l'air triste. Je ne savais pas s'il était déçu, mais je sentais qu'il était contrarié. Ma mère disait qu'il en voulait à Maxim, pas à moi. Mais il n'a jamais exprimé ses sentiments, comme d'habitude. Mon père était toujours distant et ne me parlait que quand il le fallait.
Après une semaine de repos à la maison, il est venu dans ma chambre avec ma mère. Il m'a donné des papiers de divorce à signer. Nous étions tous silencieux. J'étais très surprise. Je ne m'y attendais pas. Je pensais qu'il me renverrait vers mon cruel mari une fois rétablie. Mais il m'a surprise en me traitant comme sa fille, et non comme une transaction commerciale.
Le lendemain, j'ai dîné avec mes parents. Après le repas, mon père a annoncé que le divorce était prononcé et qu'il voulait que je déménage dans un autre état.
« Ivanna, ma chérie, c'est une excellente nouvelle ! » s'exclama ma mère après un moment de silence. Je ne savais pas comment réagir.
« Finnie t'aidera à faire tes bagages, et je m'occuperai de l'avion. Tu partiras demain matin. Choisis où tu veux aller, je m'occupe du reste », dit mon père avant d'embrasser la joue de ma mère et de quitter la pièce.
« C'est exactement ce qu'il te faut ! » dit joyeusement ma mère.
Je savais qu'il y avait anguille sous roche, et que c'était ma dernière nuit à San Francisco. Je pensais que cela avait un rapport avec un accord entre mon père et Maxim ou le Père Pavlov. Mais je n'ai jamais posé de questions. Je n'ai jamais demandé non plus pourquoi la police ne m'avait pas interrogée sur ce qui s'était passé. Même les médecins et les infirmières n'ont rien dit.
Mon père et celui de Maxim étaient amis de longue date. Mon mariage avec Maxim avait été arrangé avant même ma naissance. Ma mère disait que c'était une tradition russe, et que je devais être fière que mon père ait choisi une famille si importante pour moi.
Le père de Maxim, qui voulait que je l'appelle Père Pavlov - comme tous ses enfants, bien qu'il ne soit ni prêtre ni religieux - était gentil et doux. Pas comme son fils. Je ne savais pas d'où venait la colère de Maxim, mais ce n'était sûrement pas de son père.
En fait, Maître Pavlov... après notre mariage, Maxim m'a obligée à l'appeler Maître Pavlov en public. Il faisait appeler ainsi tous ceux qu'il considérait comme sa propriété. Oui, sa propriété. Il disait que j'étais juste un objet. Avant notre mariage, il était gentil avec moi. Toujours aimable. Mais après la fête de mariage, quelque chose a changé. C'est arrivé d'un coup. J'ai cru qu'il plaisantait quand il m'a dit de l'appeler Maître Pavlov, puis il m'a giflée.
Il m'a expliqué les règles peu après notre arrivée chez lui.
La liste continuait ainsi. Quand il a fini, j'ai fait l'erreur de lui demander s'il était sérieux. Il a enlevé sa ceinture et m'a frappée avec la boucle. J'ai pleuré et pleuré, ce qui l'a fait frapper plus fort et plus longtemps. J'étais par terre, en larmes, toujours dans ma robe de mariée. Il est parti après avoir fini et n'est revenu que le matin. J'avais tellement mal que je n'avais pas bougé de l'endroit où il m'avait laissée.
À son retour, il m'a emmenée à l'étage avec une autre femme et m'a forcée à regarder pendant qu'il avait des rapports sexuels avec elle. J'ai pleuré parce qu'elle semblait souffrir et essayait de l'arrêter. Il l'a tuée. Sans même sourciller.
« Si tu ne suis pas mes règles, tu finiras comme elle », dit-il en désignant la femme morte sur le lit.
Il ne m'a jamais touchée sexuellement, et je ne l'ai jamais touché. Mais il me forçait à regarder chaque fois qu'il avait des rapports avec une femme, et elles partaient toujours en pleurs tant il était brutal.
J'ai secoué la tête pour chasser ces souvenirs en me levant pour nettoyer et panser mes coupures. J'ai essuyé le sang du sol et me suis mise au lit, en larmes.
