J'avais dix ans lorsque mes parents sont morts. Nous étions en mer, et je crois avoir vu des sirènes nous attaquer. Ce jour-là, mon père m'avait offert un collier, disant qu'il appartenait à notre famille. Je l'ai perdu quand tout a basculé.
En grandissant, personne ne croyait mon histoire. Ils pensaient que ce traumatisme m'avait fait imaginer des choses. Tout a changé quand j'ai rencontré Malcolm Bennet, qui est devenu mon mentor.
Il fait partie d'un groupe qui chasse les monstres - loups-garous, vampires et autres créatures. Ils se font appeler chasseurs. Aujourd'hui, après avoir prouvé ma loyauté, je vais rejoindre leurs rangs. Je suis un chasseur qui manie l'arc et les flèches.
Je fais une promesse sur la tombe de mes parents. Je jure de les venger, coûte que coûte. Je traquerai chaque sirène jusqu'à ce que je trouve celles qui les ont tués.
Leslie, la fille de Malcolm, est la femme que je veux épouser. Nous ne sommes pas ensemble, mais nous avons été proches à plusieurs reprises. Si Malcolm découvrait notre relation avant que je ne fasse mes preuves, il me chasserait sûrement. Je perdrais la vie que j'ai construite.
C'est peut-être pour ça que je me suis lancé dans cette aventure. Après de longues recherches, j'ai trouvé l'endroit où mes parents ont péri. Je compte prouver ma valeur à Malcolm en rapportant les têtes des sirènes que j'aurai tuées.
J'espère que cela le convaincra que je suis digne de sa fille. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que mon bateau soit saboté intentionnellement. Peut-être est-ce un autre test que Malcolm veut me faire passer. Il a parlé d'une épreuve finale. Je pense que c'est celle-ci.
Il n'a jamais rendu les choses faciles.
Je sens l'explosion me frapper dans le dos. J'ai de la chance de ne pas être blessé en plongeant dans l'eau. Le souffle me donne le tournis. Je dois agir vite avant de perdre connaissance en pleine mer. J'aperçois une île, mais elle est trop loin. Des débris du bateau flottent autour de moi. Je nage vers un gros morceau et m'y accroche.
Quand j'ouvre les yeux, une femme se tient au-dessus de moi, se penchant pour m'embrasser.
Je n'ai pas le temps de l'arrêter. Soudain, je recrache de l'eau.
M'a-t-elle sauvé ? Pourquoi cela me semble-t-il si familier ?
L'explosion a dû affecter mon esprit plus que je ne le pensais.
Je veux la remercier de m'avoir sauvé, mais elle disparaît avant que je ne puisse le faire.
Je me redresse, la main sur le front, cherchant sa présence. Plus j'attends, plus je soupçonne ce qu'elle pourrait être.
Je me dis qu'il est impossible qu'une jeune femme vive seule ici.
Pourrait-elle être ce que je cherche ? Je n'ai pas de preuve, alors je vais devoir faire semblant pour l'instant.
Quelqu'un s'approche. Je suis sûr que c'est la femme mystérieuse. Il ne semble y avoir personne d'autre ici.
Mes yeux s'écarquillent en voyant son corps nu. Ses longs cheveux blonds tombent sur elle.
Bon sang, elle est magnifique.
Elle doit avoir cette apparence pour piéger les hommes.
Sa beauté ne me trompera pas.
Je me détourne, enlevant ma chemise pour la lui donner. La gentillesse fonctionne toujours sur les créatures simples.
Elle rit en prenant ma chemise. Je souris légèrement. C'était facile. Quand elle touche mon épaule, je sens un frisson me parcourir.
Je me retourne vers elle, gardant mon sourire. « Eh bien, c'était une sacrée première rencontre. » Je tousse. « Je m'appelle Henry Ritchson. » Je lui tends la main.
Je ne peux pas détacher mon regard de ses grands yeux verts.
Qu'est-ce que je fais, bon sang ?
Reprends-toi, je me dis.
Elle s'éclaircit la gorge et serre enfin ma main. « Madison », dit-elle son nom.
Je regarde sa main et fronce les sourcils. Autour de son poignet se trouve le collier que mon père m'avait donné. Celui que j'ai perdu le jour de sa mort. Et maintenant il est à son poignet.
C'est le mien !
« Où as-tu eu ça ? » Je ne peux cacher ma colère en le fixant.
Je savais qu'elle était une sirène.
C'est la preuve dont j'ai besoin. Elle devait être l'une des sirènes qui ont tué mes parents. Comment aurait-elle pu avoir mon collier autrement ?
Ce n'est pas grand-chose, mais c'est toute la preuve que j'ai.
Je n'attends pas. Je tends la main vers son poignet pour reprendre mon collier, mais elle est rapide. Elle s'écarte de mon contact, se retourne et court vers la mer, enlevant ma chemise au passage.
« Attends, Madison. Je suis désolé. S'il te plaît, reviens », je crie après elle. « Ne pars pas. Laisse-moi t'expliquer. »
Si seulement j'avais mon arc et mes flèches. Madison ne se serait pas échappée. Je secoue la tête en la regardant plonger dans l'eau.
Je donne un coup de pied dans le sable, frustré. Je suis très en colère contre moi-même.
Je dois faire mieux la prochaine fois.
Une chose me tracasse. Pourquoi Madison m'a-t-elle sauvé ? Je ne peux pas laisser ce détail me distraire. Je suis un chasseur. Je chasse les monstres. Et Madison, malgré sa beauté, est un monstre.
Elle doit créer cette fausse image pour piéger ses proies, je me rappelle.
Je ne laisserai pas tous mes efforts être vains. J'ai fait trop de chemin. Plus vite j'en finirai ici, plus vite je pourrai retourner auprès de Leslie. Je dois venger mes parents et prouver ma valeur à Malcolm.
J'attendrai le moment parfait. Et quand il viendra, il sera trop tard pour qu'elle s'échappe.
C'est mon devoir de chasseur de tuer des créatures comme elle.
